Глава 147: «Указ свыше»
Снаружи, за восточной Стеной Вздохов, гильдии Сервера Жадности всё еще тщетно пытались прорвать оборону монстров. Но стена была неприступна. Совсем неприступна.
Два лорда, отвечавшие за юг и север, тоже были не лыком шиты. В ужасе перед перспективой оказаться в Трибунале, они согнали сюда всех монстров и подчиненных лордов из своих регионов. Суммарно сложность этой преграды соответствовала штурму двух полноценных игровых зон сразу.
— Проклятье! — Выругался Лай Аотянь, глядя на поле боя. — С чего это монстры стали такими сплоченными? Чем их Чарльз опоил?
Было очевидно, что без него тут не обошлось. Раньше эти лорды только и делали, что враждовали друг с другом: если одного били, другой только радостно потирал лапы. А стоило прийти Чарльзу – и вот они уже стоят плечом к плечу.
— Глава, ребята выдыхаются… — к Лай Аотяню подошел один из бойцов. — Продолжаем?
Посмотрев на колышущееся море нежити и демонов, Лай Аотянь тяжело вздохнул:
— Отступаем. Пробиться силой не выйдет. Передайте тем, кто застрял внутри: пусть ищут способ затихариться и надеются на чудо.
Игрок замялся:
— Ну… Чарльз там их методично выкашивает. На востоке почти никого живого не осталось.
Лай Аотянь помрачнел, но постарался сохранить лицо:
— Ничего. Как только Чарльз уйдет, мы вернем себе эти земли.
С виду он казался спокойным, но на деле его сердце обливалось кровью. Столько ресурсных точек! Столько человеко-часов и вложенных средств ухнуло в пустоту ради этих территорий – и всё потеряно в один миг? Ему хотелось выть от досады.
Однако лидер гильдии не имел права на слабость. Он должен был держаться. Как только «Сила Земных Жил» начала отход, остальные гильдии, видя это, тоже поспешили ретироваться, унося с собой горечь поражения и жгучую обиду на несправедливость судьбы.
Что же касается тех, кто оставался внутри Стены… Там всё было кончено. Если кто и уцелел в самых глубоких и грязных норах, погоды они уже не делали.
План сработал идеально!
Убедившись, что авантюристы убрались подальше, Король Скелетов и Ледяная Банши – представительница южных земель – вошли в восточный сектор и вскоре отыскали Чарльза.
— Те авантюристы отступили? — Поинтересовался Чарльз, завидев их.
— Да, — кивнул Король Скелетов. — Их было много, но мы удержали рубеж.
Он огляделся по сторонам, оценивая зачищенные земли, и задумчиво добавил:
— Вижу, господин Чарльз и здесь навел идеальный порядок… Столько ресурсов теперь простаивает, право, жаль. Я мог бы подсобить – прислать сюда парочку своих лордов на поселение.
— За наградой пришел, — сразу раскусил его Чарльз. Эти высокопарные речи его не обманули. В подобных играх Король Скелетов по сравнению с ним был зеленым новобранцем.
Впрочем, такое поведение было ожидаемым. Короля Скелетов притащили сюда силой, он таил обиду и, увидев свободные ценные земли, предсказуемо захотел откусить кусок побольше. Но Чарльз не собирался ничего отдавать.
Он подтолкнул вперед Те Куя и Хейбуса:
— Позвольте представить вам этих двоих. Когда авантюристы практически полностью захватили восточный сектор, эти лорды не сдались. Они продолжали сопротивляться до последнего, храня остатки доблести Расы Демонов. Их дух достоин восхищения. Узнав о моей затее, они без раздумий бросили все силы мне на помощь и внесли неоценимый вклад в победу. Как по мне, столь верные воины заслуживают щедрой награды, не находите?
Те Куй и Хейбус опешили. Шипение… Да они же весь путь просто шли следом и кричали подбадривающие лозунги! Неужели это было так важно?
Король Скелетов замялся, но под пристальным взглядом Чарльза медленно кивнул:
— Да… пожалуй, награда уместна.
Чарльз улыбнулся и, похлопав лордов по плечам, развернул карту:
— Вот что я скажу. Вы прошли со мной весь путь зачистки. Выбирайте любые земли и ресурсные точки, что приглянулись, и забирайте себе.
— Вот эти драконьи останки – отличное место, думаю, вашему Племени Варваров там будет очень уютно. А для Выжженной Земли идеально подойдет точка под названием «Сердце Лавы».
Те Куй и Хейбус затаили дыхание. Вот оно – указующий перст судьбы! Услышав слова Чарльза, оба лорда пришли в неописуемый восторг. Как местные жители, они прекрасно знали цену этим местам. Это были не просто редкие точки – раньше, чтобы хотя бы закупить там ресурсы, приходилось стоять в очереди, не говоря уж о владении.
Даже Те Куй, при всей своей прямолинейности, понял: такой шанс упускать нельзя. Лорды начали тыкать пальцами в карту, перебивая друг друга:
— Вот это! И это! И вот еще кусочек! Господин Чарльз, мы ведь можем это взять?
Чарльз не ответил. Вместо этого он с лукавой улыбкой перевел взгляд на Короля Скелетов и Ледяную Банши:
— Вы ведь не против, верно?
Король Скелетов промолчал, хотя внутри у него всё кипело. После этой дележки все самые лакомые куски востока оказались распределены. Но встретившись взглядом с улыбающимся некромантом, он внезапно почувствовал странный холодок в районе шейных позвонков.
— Не против, — выдавил он.
— Вот это я понимаю – широта души! — Воскликнул Чарльз. — И раз уж мы об этом заговорили… здесь осталось еще немало земель, пусть и не столь богатых.
Король Скелетов и Банши вновь приободрились. Раз уж жирное мясо им не досталось, хоть костями поглодать дадут. Если они рассадят здесь своих людей, со временем весь восток снова окажется под их контролем.
Но Чарльз, выдержав паузу, закончил мысль:
— Я думаю, будет правильно пригласить сюда новых лордов из внешних земель. Авантюристы теперь наверняка окрысятся на тех, кто живет вне Стены Вздохов, так что пусть лучше они перебираются сюда и держатся вместе.
Король Скелетов и Ледяная Банши застыли с немым вопросом в пустых глазницах. Послушай, приятель, ты нам даже облизать тарелку не даешь?! Это уже просто за гранью!
Чарльз, разумеется, видел их насквозь. С какой стати он должен давать им шанс усилиться?
Впрочем, награда всё же была.
— Филлис, — обратился Чарльз к своему спутнику, — когда будешь составлять отчет, не забудь вписать туда имена Короля Скелетов и госпожи Банши. Возможность заслужить расположение в глазах госпожи Ведьмы выпадает нечасто. Считайте это моей личной благодарностью за вашу помощь.
Король Скелетов лишь молча скрипнул зубами. Ну, премного благодарен!