Глава 146: «Путь в никуда»
В этот раз у них была лишь одна задача: не дать подкреплениям авантюристов пробиться внутрь. Что же касается тех игроков, кто уже находился на востоке…
С ними господин Чарльз разберется лично.
Получив сообщение от Ворона и узнав, что представители двух других регионов надежно перекрыли входы, Чарльз удовлетворенно кивнул. Видимо, угроза Трибуналом подействовала как надо. Выход был заблокирован, и теперь вся восточная зона превратилась в огромный замкнутый Колизей.
Теперь Чарльз намеревался устроить здесь настоящую королевскую битву – охоту на игроков, в которой он сам станет единственным охотником. Интересно, кто из них продержится дольше всех?
Впрочем, наград для победителя всё равно не было предусмотрено.
…
…
Посмотрите на этого авантюриста, его зовут Сяо Шуай. Будучи по профессии охотником, он обладал навыком «Предчувствие Опасности», позволявшим заранее узнавать о приближающейся беде. Изначально гильдия отправила его на восток для выполнения скучной задачи по разведке ресурсных точек, но теперь перед ним стояла миссия куда важнее.
Он должен был вывести своих товарищей из-под удара великого и ужасного демона Чарльза. Входы были забиты монстрами под завязку, так что в этой битве на выживание ему оставалось полагаться только на свои способности.
Сяо Шуай глубоко вздохнул и вытащил из сумки несколько кусков вяленого мяса:
— Это сушеные куски плоти Зверя Бури, — сказал он соратникам. — Съешьте, они восстанавливают силы в семь раз эффективнее любого зелья выносливости. Держите про запас.
— В такой ситуации нам нужно затаиться и терпеливо собирать информацию. Региональный чат – лучший источник, по нему можно отследить, что творится в соседних владениях. Пока там тихо, паниковать и бежать не стоит.
Договорив, Сяо Шуай активировал канал регионального чата. В уши тут же ударил истошный крик:
— А-а-а! Чарльз идет! Бегите!!
— Нет!! Моя золотая экипировка, я даже контракт не успел наложить!
— Помогите кто-нибудь!
Сяо Шуай замер. Проклятье, почему так быстро?! От этих душераздирающих звуков у него по коже побежали мурашки. Стало ясно: оставаться здесь нельзя, пора искать новую щель, чтобы забиться в нее.
Он мысленно разделил возможные пути отхода на три направления – восток, юг и север, после чего немедленно применил навык «Предчувствие Опасности».
[План: Бежать на восток]
[Приговор: Смерть. В скором времени Чарльз испепелит тебя Огнем Тлеющих Углей.]
[План: Бежать на юг]
[Приговор: Смерть. В скором времени Чарльз пронзит твое тело костяным копьем.]
[План: Бежать на север]
[Приговор: Смерть. В скором времени Чарльз приговорит тебя к Суду и казнит на месте.]
Сяо Шуай опешил. Глядя на вспыхивающие перед глазами кроваво-красные уведомления, он почувствовал, как внутри всё холодеет. Три разных направления, три разных способа умереть, но исполнитель везде один – Чарльз. Выходит, куда ни беги, финал один и тот же?
Да как в это играть?! С тех пор как он открыл этот навык, он впервые столкнулся с ситуацией, где не было ни единой лазейки для спасения. Оставалась только неизвестная переменная – запад.
Набрав в грудь побольше воздуха, Сяо Шуай махнул своим:
— За мной, идем в ту сторону.
— «Предчувствие Опасности» говорит, что там безопасно? — С надеждой спросил напарник.
Сяо Шуай покачал головой:
— Нет. Я даже не стал проверять это направление.
— В смысле? Зачем тогда идти туда без проверки? — Напарник нахмурился.
— Потому что на трех остальных дорогах нас ждет верная смерть от рук Чарльза, — отрезал Сяо Шуай.
Товарищи притихли. Крыть было нечем.
Путь в неизвестность всегда таит в себе угрозу. В региональном чате вопли игроков постепенно стихли – воцарилась гробовая тишина. Если предчувствие не обманывало Сяо Шуая, Чарльз уже закончил с остальными.
Шорох шагов по сухой траве был единственным звуком в притихшем лесу. Внезапно среди деревьев замелькали тусклые огоньки. Кто-то пристально наблюдал за ними.
— Это солдаты нежити! — Вскрикнул Сяо Шуай. — Бежим!
У него буквально волосы встали дыбом от ужаса. Он попытался скомандовать отступление, но слова застряли в горле. Солдаты нежити уже окружали их со всех сторон, смыкая кольцо. А затем…
Раздался глухой хлопок.
Вспыхнуло пламя, и Сяо Шуай разблокировал четвертый способ смерти – подрыв на мине из живого мертвеца.
Плотная злобная энергия поплыла в сторону Черепа. Чарльз вышел из тени деревьев и принялся подбирать выпавшую экипировку. Неплохо, еще одна порция добычи. К этому моменту он зачистил уже больше дюжины ресурсных точек, вырезав всех игроков под корень. Восточный сектор был свободен от авантюристов уже на две трети – до полного выполнения цели оставался последний рывок.
За его спиной неотступно следовали Те Куй и Хейбус со своими немногими выжившими подчиненными. Вот только… в бою они оказались совершенно бесполезны. Стоило на горизонте показаться игрокам, как Чарльз первым бросался в атаку, словно безумный пес, учуявший добычу, не оставляя оркам ни единого шанса проявить себя. Со временем воинственные варвары превратились в подобие группы поддержки: стоило им издать боевой клич, как следом тут же летело восхищенное: «Господин Чарльз, вы просто мощь!»
Никакого азарта сражения, одна сплошная рутина.
Завершив зачистку очередного квадрата, Чарльз объявил привал. Злобная энергия внутри Черного Черепа плескалась через край. «От игроков с любовью» – иронично подумал он.
Эффект этого артефакта напоминал усиленную версию «Злобы Уриила», но с одним важным отличием: Уриил давал нежити лишь временный бафф, тогда как Череп усиливал их навсегда. Чарльз извлек накопленную энергию и приступил к алхимии душ. Он не собирался распределять силу поровну между всеми мертвецами, решив сосредоточиться на создании элитного подразделения.
Энергия вливалась в тела избранных скелетов. Поглощая концентрированную ярость игроков, они начали стремительно расти. Призрачное пламя в их глазницах разгорелось ярче, и вскоре вчерашние маленькие скелеты превратились в статных костяных громил.
— Тридцать пятый уровень… — задумчиво произнес Чарльз. Честно говоря, уровень был невелик – куда ниже, чем у тех трупов игроков, с которыми он заключал контракты. Но развитие армии не терпит суеты.
Он достал из Мешочка для Хранения ворох трофейной экипировки и бросил её на землю:
— Берите, что понравится. Отныне вы будете зваться Рыцарями Нежити.
Мертвецы, словно поняв каждое его слово, медленно склонились в глубоком поклоне. Их голоса, скрежещущие и неживые, прозвучали в унисон:
— Слушаемся… господин… Чарльз…
— Верность!
Чарльз лишь вздохнул. И когда это нежить успела набраться таких манер?