Глава 143: Господин Чарльз принимает меры
Впрочем, это было объяснимо. Продержаться так долго под натиском игроков – само по себе достижение, наверняка они потеряли уйму народа.
Раз так, оставался лишь второй вариант.
Просить подкрепления!
Регион фактически пал, количество обосновавшихся здесь гильдий игроков не поддавалось исчислению – масштаб угрозы был несравним с прежним. Нужно было призвать кого-то на подмогу.
Разумеется, Чарльз не собирался звать подмогу с сервера Гордыни. Он решил действовать по обстоятельствам: привлечь силы Расы Демонов из соседних секторов.
— Этих сил не хватит для масштабной операции, — твердо сказал он. — Я свяжусь с другими демонами.
Услышав это, Те Куй удрученно покачал головой:
— Это дохлый номер, господин Чарльз. Демоны из других секторов не придут. А если и придут, то пришлют пару калек для отвода глаз.
Чарльз нахмурился:
— Это еще почему?
— Все началось давным-давно, — принялся объяснять вождь. — Когда Раса Демонов отбила Стену Вздохов у людей, многие лорды решили осесть здесь и начали выбирать места для владений. Но ресурсы в разных зонах распределены неравномерно. Из-за дележки богатых земель вспыхнуло множество конфликтов. Те, кому достались бесплодные пустоши, затаили обиду. Годами эта вражда копилась, пока не превратилась в глухую ненависть.
«М-да…», – подумал Чарльз. — «Похоже, на любом сервере натура демонов неизменна». Придется ему лично заняться воспитанием этого сброда.
— Не волнуйтесь, я беру это на себя, — отрезал Чарльз. — Ожидайте здесь, а я пока переговорю с лордами других секторов. Начнем, пожалуй, с северной стороны.
По пути из поселения варваров к северным землям Чарльз спросил у Филлиса:
— Неужели ваша Инквизиция никак не влияла на эти распри? Все настолько запущено?
Филлис со вздохом кивнул:
— К сожалению, да. Вражда между четырьмя секторами пустила глубокие корни. На наши приказы они отвечают лишь показным повиновением.
— Какое владение считается главным на севере? — Уточнил Чарльз.
— Раскол Костей. Местный лорд – Король Скелетов.
Путь занял какое-то время, и вскоре они достигли Раскола Костей. Зрелище впечатляло: повсюду несли дозор шеренги скелетов-солдат, закованных в броню и вооруженных острыми клинками. От одного их вида веяло угрозой.
«Сколько здесь костяных друзей…», – Глаза Чарльза азартно блеснули.
Это были не просто «солдаты нежити», а эволюционировавшие скелеты. Их показатели были на порядок выше обычных монстров. Впрочем, ничего страшного. Теперь, когда у Чарльза был череп, дарованный Алчной Ведьмой, он рано или поздно сможет развить свою нежить до такого уровня – нужно лишь собрать достаточно злобной энергии. Оставалось надеяться, что игроки в будущем приложат к этому руку.
Представившись, гости под конвоем скелетов поднялись по бесконечно долгой лестнице. На ее вершине, на троне из человеческих костей, восседал скелет в короне и пышных, расшитых одеждах. Вид у него был весьма претенциозный.
Заметив посланников Инквизиции, Король Скелетов небрежно бросил:
— Зачем пожаловали?
— Я привел подкрепление из Инквизиции Гордыни, — первым заговорил Филлис. — Мы уже разбили авантюристов на юге. Теперь наша цель – очистить от захватчиков восточный сектор. Но наших сил мало, поэтому мы рассчитываем на помощь других монстров.
Король Скелетов перевел пустые глазницы на Чарльза:
— Я слышал об этом. Прийти лично, чтобы помочь… Весьма достойно уважения. — Его тон внезапно стал ледяным:
— Вот только… какое отношение восточный сектор имеет ко мне?
— Мы все лорды Стены Вздохов, — возразил Филлис. — И если завтра авантюристы нападут на северную сторону…
Король Скелетов холодно усмехнулся:
— Если этот день настанет, я сам вымету авантюристов со своей земли. Помощь со стороны мне не требуется.
По его высокомерному тону было ясно – он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Филлис в замешательстве замолчал, не зная, какие еще аргументы привести.
В этот момент Чарльз молча шагнул вперед.
Под ошеломленными взглядами присутствующих он занес правую руку и со всей силы влепил Королю Скелетов звонкую пощечину.
Хлесткий звук удара эхом разнесся по залу! Сила была такова, что череп скелета провернулся на шее несколько раз.
Король Скелетов застыл в оцепенении.
Скелеты-стражи застыли в оцепенении.
Филлис и остальные инквизиторы вытаращили глаза в немом вопросе: «Что?!»
— Наглец! Да как ты смеешь! — Выкрикнул один из рыцарей-скелетов, бросаясь на защиту господина, но в то же мгновение был скован навыком «Связывание».
Король Скелетов вернул голову в нормальное положение и ледяным тоном произнес:
— Господин Чарльз. Я уважаю ваш вклад в нашу защиту, но вы, в конце концов, лишь член Инквизиции Гордыни. Распускать руки в моем присутствии… не слишком ли опрометчиво?
Не успел он закончить, как снова раздался хлесткий звук.
— Плясь!
Очередная пощечина отправила череп короля в новый полет, на этот раз – в другую сторону.
«Да ты издеваешься?!», – взревел про себя король. Сказал бы хоть слово, зачем сразу бить?!
Отвесив два полновесных удара, Чарльз не остыл. Напротив, в его голосе зазвучал праведный гнев:
— Жалкое насекомое! Восточный сектор – и без того бесплодный край, а теперь его жители из последних сил держат оборону под натиском авантюристов. Ты же, владея богатейшими землями, сидишь и смотришь на это сложа руки!
— Ты хоть понимаешь, что такое единство Расы Демонов?!
Остаточная Чума легонько похлопала по щеке Филлиса, замершего с открытым ртом:
— Смотри и учись, сейчас господин Чарльз начнет «операцию». Пора перенимать опыт.
За время службы в Землях Захоронения она успела изучить методы своего коварного владыки. Этот прием… классическое моральное давление! Сначала пара оплеух, чтобы сбить спесь, а затем сокрушительный удар авторитетом всей расы. Изящно!
Король Скелетов на мгновение растерялся, но, придя в себя, в ярости выкрикнул:
— Не смей давить на меня этой чепухой! Что ты, чужак, вообще в этом понимаешь?!
Чарльз молча извлек ответное письмо от Ведьмы:
— Сама госпожа Ведьма поддерживает мои действия… Неужели ты посмеешь ослушаться ее воли?!
Остаточная Чума ахнула от восторга:
— А вот и вторая стадия! В ход пошел авторитет сильных мира сего!
Увидев письмо, Король Скелетов немного сбавил тон:
— И что с того? Пусть госпожа Ведьма скажет мне это лично.
«Упрямец», – подумал Чарльз и с сокрушенным видом покачал головой.
Он не хотел прибегать к третьему методу, но раз этот костяк такой твердолобый, выбора не оставалось.
— Вызвать госпожу Ведьму сюда я, пожалуй, не смогу, — признал Чарльз. — Но… я вполне могу отправить тебя на встречу с ней.
Чарльз поманил Филлиса рукой:
— Иди сюда, пришло время исполнить ваш долг. Лорд Раскола Костей, Король Скелетов, за саботаж и неоказание помощи собратьям немедленно этапируется в Трибунал!
У Короля Скелетов отвалилась челюсть. «Чего?!»