Глава 133: «Электронная продажа себя»
С богатой добычей Чарльз вернулся в Земли Захоронения.
Судя по выражению лиц тех маркизов, он окончательно вывел их из равновесия, но это не имело значения.
Пока при нем статус члена Инквизиции, любому противнику придется трижды подумать, прежде чем решиться на удар.
Спустившись в подземный алтарь, Чарльз извлек добытые души и разложил их подле Семени Духовного Огня. Возникла неведомая сила, и души одна за другой начали медленно втягиваться внутрь кристалла.
По мере того как Семя поглощало их, его бледная оболочка начала преображаться, постепенно разгораясь мягким оранжевым светом.
[Семя Духовного Огня перешло в фазу роста]
[Шанс выпадения высококачественных осколков души увеличен]
Поглотив десять душ пятидесятого уровня, артефакт успешно миновал стадию взращивания.
— И сколько же высокоуровневых душ понадобится, чтобы оно созрело окончательно? — Чарльз невольно тяжело вздохнул.
Путь к величию Земель Захоронения все еще казался бесконечно долгим.
— Так не пойдет, — прошептал он. — Нужно пустить игроков на пушечное мясо, чтобы хоть немного поправить дела.
В недавнем столкновении с Кланом Крови игроки проявили себя более чем достойно: они не только отвлекли на себя Аманке, но и умудрились преградить ему путь в самый ответственный момент. Пришло время призвать их за наградой.
Стоило Чарльзу обновить статус задания, как воодушевленные игроки в мгновение ока собрались в подземном алтаре, с предвкушением глядя на своего владыку.
Чарльз кашлянул и неспешно заговорил:
— Операция против Клана Крови завершена. Вы проявили себя с лучшей стороны. Вот ваша награда.
С этими словами в его ладони материализовались монеты нежити и веером разлетелись по рукам игроков. В среднем каждому досталось по пять штук!
Кроме того, как и было обещано, Чарльз вручил Злому Малому Магу дополнительно десять монет.
Увесистые кругляши приятно холодили ладонь. За все задание Злой Малый Маг накопил целых пятнадцать монет – богатство по меркам обычного игрока. На этот раз ему точно должно было повезти!
Монеты были получены, но на этом дело не закончилось.
Во время рейда игроки разграбили немало вражеских владений, набив сумки ценными ресурсами. И раз уж в кармане уже лежали пять монет, почему бы не обменять барахло на недостающие, чтобы хватило на полноценную десятку призывов?
Озаренные этой мыслью, игроки окружили Чарльза:
— Господин Чарльз, у меня тут кое-какие трофеи из земель Клана Крови, хочу обменять все на монеты нежити!
— И я тоже!
Глядя на протянутые со всех сторон Мешочки для Хранения, Чарльз не смог сдержать улыбки.
Вот это другое дело. Он намеренно выдал чуть больше монет, чтобы разжечь в игроках азарт и подтолкнуть их к крупным тратам. И рыбка клюнула. «Хитрость бессовестного лорда. Jpg».
Когда обмен завершился, настало время самого долгожданного момента – лотереи.
Злой Малый Маг, решительно настроенный, подошел к Семени Духовного Огня с пятнадцатью монетами. Ва-банк – это ведь тоже своего рода мудрость. Открывай!
Перед его глазами расстелилась пелена «синевы и белизны», – обычные и редкие предметы, среди которых мелькнуло лишь несколько фиолетовых вспышек. Но золотого сияния не было и в помине.
— Твою ж! — Злой Малый Маг едва не взвыл от отчаяния. — Даже сейчас ничего не выпало?!
Судя по виду Семени Духовного Огня, оно явно эволюционировало, и шансы на хороший улов должны были вырасти. Почему же так вышло? Почему этот выскочка Ли Шэнь умудрился выбить золото еще на стадии прорастания? Будь проклята эта удача везунчиков!
Ли Шэнь, наблюдая за этим, лишь облегченно улыбнулся:
— Дружище, чему быть, того не миновать. А чего нет – того не выпросишь. Смотри, как надо.
Обменяв ресурсы, Ли Шэнь тоже накопил на десять попыток. Переведя их в осколки души, он открыл все разом… И снова лишь синий и белый цвета.
Лицо Ли Шэня мгновенно потемнело. Плохи дела, лимит везения исчерпан.
Все больше игроков вступали в игру. По сравнению с прошлым разом шанс выпадения ценностей заметно вырос: пусть «золота» никто не видел, многие получили фиолетовые предметы, что неплохо усилило их боевую мощь. Но, разумеется, были и такие неудачники, кому дважды подряд выпадал один лишь мусор.
Старый Ди был одним из них.
Считывая из памяти совершенно бесполезные обрывки чужих воспоминаний, он сжал кулаки и издал полный боли крик:
— Нет!
Десять попыток впустую, ни единого фиолетового предмета. Ему хотелось прямо сейчас забраться на шпиль Костяного Замка и сигануть вниз. Раскаяние, негодование… Эмоции переполняли его, а глаза налились кровью.
Дрожа всем телом, он повернулся к своему другу:
— Брат… Эти сделки за реальные деньги я уже не потяну. Но я помню, что в «Пророчестве» очень широкие возможности для отыгрыша…
— Сходи, узнай у господина Чарльза, нет ли у него каких-нибудь… особых предпочтений в мужской компании?
Друг опешил:
— Ты это серьезно? Собираешься торговать собой в цифре?
Поразмыслив немного, он ответил:
— Слушай, Чарльз вряд ли по этой части, но я слышал от одного игрока закрытого бета-теста, что в церкви при Гильдии Авантюристов есть побочная ветка у некоего «священника». Награды там жирные, но наклонности у него… специфические. Никто до сих пор не решился проверить. Брат, ты готов к таким страданиям?
Старый Ди глубоко вдохнул:
— Теперь это уже не просто азарт. Не верю я, что можно быть настолько проклятым. Давай адрес!
Глядя в его полные решимости глаза, друг преисполнился уважения. Неужели ради монет нежити можно зайти так далеко? Старый Ди, ну ты и фрукт…
Чтобы не попасться под горячую руку разгоряченным игрокам, Чарльз, собрав ресурсы, поспешил ретироваться. Сбежал с деньгами, так сказать.
С забитыми Мешочками для Хранения он добрался до надежно спрятанного гроба и вежливо постучал по крышке:
— Есть кто дома?
Малышка-Призрак лишь сладко посапывала во сне.
Чарльз вздохнул. Видимо, придется действовать по старинке.
Он откинул крышку гроба, и только тогда девочка, окончательно запутавшись в сновидениях, заспанно приоткрыла глаза:
— Господин Чарльз, что случилось?
Вместо ответа Чарльз достал из мешка эссенцию Клана Крови – ту самую, которую он вытряс из маркизов по списку. Три флакона эссенции уровня графа. Ежедневная кормежка началась.
Малышка-Призрак принюхалась, и ее глаза мгновенно вспыхнули. Она жадно, в несколько глотков, осушила все три склянки.
Товар был высшего качества. Эффект проявился почти мгновенно: по лицу девочки поползли причудливые магические узоры, спускаясь к телу и конечностям. Одновременно с этим ее уровень начал расти с пугающей скоростью.
Сорок седьмой уровень!
Когда эссенция была полностью поглощена, Малышка-Призрак не вернулась в свое обычное состояние. Она крепко стиснула зубы, явно преодолевая сильную боль.
Чарльз нахмурился, почувствовав неладное:
— Что с тобой?
— Не знаю… — с трудом выдавила она. — Я слышу голос… Он зовет меня из глубин сознания. Будто я должна куда-то пойти… Это чувство такое родное…
Услышав это, Чарльз помрачнел.