Глава 132: «Чарльз – защитник своих»
Глядя на разъяренных инквизиторов, Тиси пребывала в замешательстве. Когда это они успели стать такими сплоченными и рьяными?
Один из членов Инквизиции снова ударил дубинкой по гробу:
— Отвечай!
— Не мни о себе лишнего только потому, что ты сейчас главная в Клане Крови. Видишь герб на плече господина Чарльза? — Он указал на некроманта. — Так притеснять верного слугу, который не жалеет сил ради Расы Демонов… Если госпожа Ведьма узнает об этом, тебе, старый хрыч, не сносить головы!
Даже Чарльз малость удивился: надо же, как быстро они переняли его любимые приемы. Умение учиться на лету вызывало уважение.
Тиси же, глядя на это, пришла к однозначному выводу: Чарльз полностью их приручил.
Сколько времени он пробыл в Инквизиции? И уже успел так подчинить себе умы? Будь Чарльз один, она бы еще могла поспорить, но перед лицом коллективного гнева всей Инквизиции строить из себя дурочку было бесполезно.
— Какую компенсацию желает господин Чарльз? — Наконец спросила она, переходя к делу.
На губах Чарльза заиграла улыбка:
— Во-первых, все земли, которыми управлял Аманке, я забираю себе. Все ресурсные точки на них переходят в бессрочное владение Земель Захоронения.
— Далее, по материалам: вот список. Безупречные магические кристаллы и прочее. — Он протянул бумагу. — И в дополнение к этому мне нужно десять душ монстров пятидесятого уровня.
Тиси пробежала глазами по списку. Сердце предательски кольнуло от жадности, но для такого богатого клана, как их, это было терпимо. Однако последнее требование было за гранью.
— Десять душ пятидесятого уровня? — Она вскинула глаза. — Господин Чарльз, вы это серьезно?
Даже в Центральном регионе такие души были редкостью. На минутку, сам Аманке, будучи графом, имел лишь пятидесятый уровень.
— Если вы не желаете возмещать ущерб, мне придется связаться с госпожой Ведьмой и изложить ей факты как есть, — равнодушно произнес Чарльз. — Верный слуга, сражающийся на передовой с авантюристами, получает удар в спину от Клана Крови… Эх, даже не знаю, что она об этом подумает.
Тиси сцепила зубы:
— Хорошо. Скоро всё будет доставлено.
Чарльз кивнул:
— Отлично. С компенсацией за Земли Захоронения закончили. Теперь перейдем к компенсации для остальных членов Инквизиции.
— Что? Еще?! — Тиси едва не поперхнулась.
— Конечно, — ответил Чарльз как нечто само собой разумеющееся. — Эти люди проделали такой долгий путь, вы потратили их драгоценное время. Неужели они не заслужили вознаграждения?
Маркизы, подавляя ярость, достали несколько Мешочков для Хранения и швырнули их:
— Теперь вы довольны?
— Сносно, — заключил некромант.
— Раз Клан Крови проявил такую искренность, я не стану больше поднимать этот вопрос, — сказал Чарльз и поманил к себе довольных инквизиторов. — Подождите снаружи, мне нужно обсудить с маркизами еще пару деталей.
— Слушаемся, господин Чарльз! — Хором ответили те. Сжимая туго набитые мешочки, они без лишних слов вышли из замка.
Они шли сюда лишь за тем, чтобы восстановить справедливость для господина Чарльза, но даже когда тот выбил компенсацию для себя, он не забыл о подчиненных. Дубинки сегодня точно махали не зря!
Тяжелые двери захлопнулись. Тиси нахмурилась:
— Господин Чарльз, что это значит?
— С долгами покончено, теперь давайте отложим загадки и поговорим начистоту, — произнес он. — Зачем вам понадобилась Малышка-Призрак?
Одним вопросом он вывел их на чистую воду. Раз он заговорил об этом, значит, уже что-то прознал. Тиси решила больше не кривить душой.
— Это внутреннее дело Клана Крови, — ответила она. — Чарльз, назови цену. Сколько ты хочешь за то, чтобы отдать ее нам?
— Она всего лишь помощница. Если ты передашь ее нам, мы забудем все обиды между Кланом Крови и Землями Захоронения. Мы даже можем заключить союз.
Чарльз покачал головой:
— Происхождение Малышки-Призрак явно непростое. Одних денег… будет недостаточно, чтобы утолить мой аппетит. Я должен знать, для чего она вам.
Старая лиса… Тиси поняла, что деньгами его не купить – он нацелился на саму тайну. Кто бы мог подумать, что в таком захолустье на окраине объявится такой прожженный делец.
Она переглянулась с остальными маркизами. Этот вопрос касался сокровенных тайн клана, и она не могла решать в одиночку. После недолгого колебания маркизы кивнули. Раз Чарльз выказал готовность «торговаться», лучше было всё рассказать, тем более что время поджимало.
— Всё довольно просто, — начала Тиси. — Со смерти прародительницы наш клан раскололся на два течения: Партию Возрождения и Партию Поглощения. Первые владеют ключом к Руинам Лилии и знают, как их открыть. Малышка-Призрак – из их числа.
— Партия Поглощения же считает, что силу прародительницы нужно просто усвоить. Между нами возник конфликт, и мы практически уничтожили Партию Возрождения. По недосмотру этой девчонке удалось бежать.
— Сейчас мне известно местонахождение руин. Нужен лишь артефакт-символ, чтобы отпереть врата. Если хочешь, можешь не отдавать девчонку – отдай нам только символ.
Выслушав этот рассказ, Чарльз наконец получил ясную картину прошлого Малышки-Призрак. Всё оказалось именно так, как он и предполагал.
— Ну как? — Спросила Тиси. — Если деньги тебя не прельщают, мы можем взять тебя с собой, когда руины откроются. Разделим добычу поровну. Это сделка, сулящая баснословную выгоду.
Чарльз кивнул:
— Я всё понял.
— Но позвольте мне отказаться.
Тьфу на вас! Слыхали мы такое: «разделим поровну»… Да меня в тех руинах в первую же секунду на куски порежут.
Малышка-Призрак была неотъемлемой частью Земель Захоронения, и Чарльз ни за что бы ее не отдал. Он завел этот разговор лишь ради информации.
Тиси на мгновение опешила, а затем вспыхнула от гнева:
— Что это значит?! Ты водишь меня за нос?!
Чарльз скорчил невинную мину:
— Вот именно. Просто издеваюсь. Ну что, не нравится?
С этими словами он с силой швырнул хрустальный кубок на пол. Услышав шум, инквизиторы, ждавшие за дверью, снова ворвались внутрь и стеной встали перед Чарльзом.
— Что вы задумали против господина Чарльза?! — Проревели они.
— Господин Чарльз, уходите, мы их задержим!
— Верность!
Маркизов Клана Крови трясло от ярости, но поделать они ничего не могли.
Тиси ледяно усмехнулась:
— Хорошо же ты играешь… Но знай: Партия Возрождения оставила на девчонке метку. Рано или поздно она сама придет к руинам.
— Если не отдашь символ сейчас, тебе придется иметь дело не только с нами, но и с остатками Партии Возрождения!
Чарльз холодно взглянул на нее:
— Малышка-Призрак – помощница из Земель Захоронения. И мне плевать, Партия ли это Поглощения или Возрождения…
— Пока я жив, — отчеканил он, — вы не тронете и волоска на ее голове!