Глава 126: «Коварные авантюристы»
— Просят помощи? Пурпурный Сад опять осаждают авантюристы?
В Жаждущем Дворе лорд Холт, прочитав распоряжение графа, недовольно поморщился.
Какая обуза.
Ну да ладно, приказ есть приказ. Придётся лезть в это пекло.
Холт собрал лучших помощников и большую часть гарнизона, после чего быстрым маршем двинулся к Пурпурному Саду.
Он знал, что эти «герои» – противники серьёзные. Холт был лордом осторожным и недооценивать врага не привык.
Дорога была недолгой, и вскоре отряд Холта оказался в паре миль от цели. Оставалось только миновать холмистую гряду.
Под ногами то и дело попадались белеющие кости, а воздух был пропитан странным, резким запахом, словно кто-то пытался что-то скрыть.
Холт не обратил на это внимания. Он прибавил шагу, желая поскорее покончить с этим делом.
Но стоило последнему солдату из Жаждущего Двора ступить на узкую тропу между холмов…
Как вдруг с обеих сторон вспыхнули десятки ослепительных, яростно-белых огней!
«Солнечные камни!»
Эти редкие минералы способны накапливать свет, а при специальной обработке – мгновенно высвобождать его весь без остатка.
Вместе с Благословением Света они были самым страшным кошмаром любого вампира.
Яростный свет хлынул со всех сторон, заливая ущелье. Едва коснувшись кожи кровососов, он принялся жечь её, словно раскалённое железо. Плоть краснела и обугливалась на глазах.
— А-а-а-а-а!! — Раздались истошные крики.
Корчась от невыносимой боли, Холт прорычал:
— Чёрт! Засада!
Он вскинул руки, и густая кровь начала сочиться прямо сквозь поры его кожи. Повинуясь магической энергии, она превратилась в плотный кровавый туман, который закрыл небо и вступил в борьбу со светом. Воздух наполнился шипением, будто воду лили на раскалённую сковороду.
Засадой командовал Ли Шэнь.
Увидев, что враг пытается защититься, он скомандовал:
— Не сбавлять темп! Жгите камни один за другим, вымотаем этого лорда!
— Остальные – за мной! В атаку!
С этими словами Ли Шэнь выхватил свиток – Благословение Света. В такой момент экономить на расходниках было глупо: если повезёт, они прикончат лорда прямо здесь!
Свиток вспыхнул и истлел.
Мягкое белое сияние окутало его огромный двуручный меч. Ли Шэнь, первым ворвавшись в ряды вампиров, активировал состояние берсерка.
— Вихревой Удар!
Его фигура превратилась в размытую тень. Лишь сверкнула полоса стали, и в мгновение ока несколько вампиров разлетелись пополам.
— Подлые авантюристы! — Взревел Холт.
Стиснув зубы от боли, он бросился на Ли Шэня. Его тяжелый палаш прорезал туман с леденящим душу свистом.
Ли Шэнь и не думал отступать. Когда удар лорда обрушился на него, он резко развернулся, подставив массивный наплечник. Металл звякнул о металл, разбрасывая искры.
И тут же Ли Шэнь нанёс встречный удар снизу вверх – его меч, объятый святым светом, вспорол воздух.
— Хрясь!
Острие глубоко вошло в живот лорда.
Свет коснулся плоти, и раздалось шипение, словно в воду опустили клеймо. Чернота мгновенно поползла по ране, и в воздухе запахло палёным мясом.
Ли Шэнь уже достиг сорокового уровня. Золотая экипировка и тренировки в Кровавом Источнике подняли его показатели на такую высоту, что даже в схватке с бароном он не чувствовал себя слабым.
Это была слава, дарованная господином Чарльзом!
Остальные бойцы ближнего боя хлынули следом за своим лидером. Тем временем стрелки и маги, пользуясь преимуществом высоты, осыпали врага заклинаниями с гребней холмов.
Как говорится, бить сверху вниз – милое дело, особенно когда враг скован боем и можно просто поливать его уроном.
— Проклятие… — прохрипел Холт.
Заклинания одно за другим взрывались на его мощном теле. Каждое само по себе не было смертельным, но эффект святого света причинял нестерпимую муку. Раны отказывались затягиваться – сила Клана Крови была бессильна против этого жжения.
— Неприятно, да? — Ухмыльнулся Ли Шэнь.
— То ли ещё будет!
— Святую воду – в ход!
По этой команде игроки на склонах разом достали склянки со святой водой и обрушили их вниз. Каждая капля, попавшая на вампиров, прожигала в их телах дыры. Урон был просто колоссальным.
Один за другим воины Клана Крови падали замертво. Их ряды таяли с пугающей быстротой.
Холт оказался в тупике.
Ему приходилось тратить все силы на поддержание кровавого тумана против солнечного света и одновременно отбиваться от наседающих, словно бешеные псы, авантюристов. Он даже не мог развернуться в полную силу.
Стало ясно: эти люди готовились к встрече заранее и всерьёз.
— Отходим! Назад, в Жаждущий Двор!
Умный в гору не пойдёт. Слишком уж хорошо подготовился противник, да и бойцы у них – не чета прежним. Соваться на рожон сейчас – верное самоубийство.
Вот доберутся до своих стен, подлечатся в источнике, тогда и поквитаются.
А что до помощи соседям…
Когда сам одной ногой в могиле, о долге как-то не думается.
Холт осклабился в жуткой улыбке и сжал кулаки. В тот же миг тела ближайших к нему слуг начали стремительно раздуваться.
— Кровавый взрыв!
— Бум!
Плоть разорвало на части. Мощная волна разметала кровавый туман, на мгновение скрыв всё из виду.
Из этой пелены вырвалась туча летучих мышей. Их было так много, что от одного этого зрелища по коже пробегал мороз.
Ли Шэнь широким взмахом меча расчистил себе путь, но там, где только что стоял Холт, осталась лишь лужа крови.
Сбежал, гад.
— Ишь ты… Выглядел как качок, а дрался так себе. Зато как пятки сверкают – загляденье.
Добив последних уцелевших вампиров, Ли Шэнь отдал новый приказ:
— Вперёд! Преследуем их до самого Жаждущего Двора!
…
…
Жаждущий Двор.
Игрок с ником Альтаир стоял на краю крыши. Одно мгновение – и он совершил «прыжок веры» прямиком в стог сена. Выждав секунду, он осторожно высунул голову и огляделся.
Чисто. Его не заметили.
Судя по имени, он был фанатичным поклонником одного небезызвестного кредо. В отличие от тех «берсерков», что лезли напролом, Альтаир принадлежал к старой школе. Его стихией были скрытность, слежка и тихие убийства.
Перейдя в «Пророчество», он без колебаний выбрал профессию убийцы и примкнул к Землям Захоронения.
Он скользил вдоль стен, словно тень. Пару раз из его запястья бесшумно вылетал скрытый клинок, отправляя стражников в небытие, пока наконец он не оказался перед Кровавым Родником.
— Новейшее ядовитое зелье от Эдварда… Посмотрим, на что оно способно.
Он откупорил тёмный флакон и вылил содержимое в источник, слегка перемешав воду.
Закончив дело, Альтаир с присущим ему профессионализмом спрятал трупы стражей.
Дело сделано!