Глава 113: «Владыка практикует офисный буллинг»
Как старейший и опытнейший член Инквизиции Ведьм, Фонс по всем правилам приличия должен был сейчас впасть в ярость, вскочить с места и задать наглому новичку хорошую трепку. Однако, глядя на бесконечный поток авантюристов, которых заносили в здание, словно тюки с товаром, он заколебался.
В этом месте статус определялся исключительно личной эффективностью. Раньше у этого парня были успехи, но на фоне многолетних заслуг Фонса они казались несущественными. Теперь же правила игры изменились.
— Да чтоб тебя… как он вообще умудрился сцапать столько народу?! — Билась в голове Фонса паническая мысль. — Значит, он специально не показывался всё это время, чтобы вернуться и выдать такое?!
Не только Фонс – остальные инквизиторы тоже пребывали в прострации.
— Слушай, приятель, может, хватит уже так упахиваться? Мы тут все живы-здоровы и потихоньку греемся в лучах славы госпожи Ведьмы, к чему этот фанатизм?
В итоге Фонс решил проглотить обиду. Деваться было некуда: сейчас этот выскочка был на пике своей славы, и лучше было затаиться на время.
Но Чарльз не собирался так просто оставлять старика в покое. Те недавние нравоучения всё ещё свежи были в памяти, и теперь, когда момент настал, он решил устроить этим старым хрычам настоящую проверку на прочность.
— Что же ты молчишь? — Вкрадчиво спросил Чарльз. — Или вдруг дар речи потерял? Куда подевался тот пыл, с которым ты меня жизни учил?
Он сделал шаг вперёд, не сводя с Фонса насмешливого взгляда:
— Если у тебя совсем беда с показателями, я так и быть, могу подарить тебе одного авантюриста для отчётности. Что скажешь?
Фонс побагровел. Позор! Какой немыслимый позор! Проработав здесь полжизни, он привык, что даже лорды великих владений относятся к нему с почтением. Его никогда не унижали столь цинично!
«Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе реки! Не смей презирать стариков в бедности!» – пронеслось в его голове, но вслух он не проронил ни слова. Лишь гневно хмыкнув, он развернулся и стремительно вышел из залы Инквизиции.
Раз уж враг не принимает его молчаливую капитуляцию и продолжает наглеть, остаётся только одно – вовремя удалиться.
Проводив его взглядом, Чарльз переключил внимание на остальных членов Инквизиции. На его губах всё ещё играла мягкая улыбка.
— Кажется, вы тоже только что весьма увлечённо беседовали?
Инквизиторы дружно сглотнули. «Брат, мы всё осознали, мы тише воды, ниже травы, только не надо нас арестовывать».
Видя, что даже их лидер Фонс не выдержал унижения и ретировался, они и подавно не помышляли о сопротивлении. В воздухе тут же разлился елей заискивающих улыбок.
— Да что вы, господин Чарльз! Вы так молоды и так успешны, истинная опора Расы Демонов!
— Слышал, Земли Захоронения сейчас активно развиваются. У меня тут как раз завалялось немного магических кристаллов…
— Точно! Недавно как раз обсуждалось распределение прав на одну ресурсную точку, у меня и рекомендательное письмо при себе имеется.
Сообразительных людей оказалось на удивление много. Чтобы избежать «офисного буллинга», они наперебой начали выплачивать добровольные взносы.
Чарльз без лишней скромности принимал подношения, тщательно пересчитывая магическую валюту.
— Несколько десятков безупречных магических кристаллов, золотые материалы… — он невольно присвистнул про себя. — Ого, а эти старички неплохо нажились на серых схемах с лордами.
Удовлетворение Чарльза росло, и его взгляд на коллег стал заметно теплее. Старый хрыч, из которого сыплются золотые монеты – это полезный старый хрыч.
Сам-то Чарльз не был злопамятным. Раз люди так искренне раскаиваются, почему бы их не простить?
— Мы же коллеги, — лучезарно произнёс он. — С чего бы вам за глаза меня обсуждать? Наверняка я просто ослышался. Ничего страшного, продолжайте отдыхать, а мне нужно закончить с приёмом авантюристов.
Закончив речь, он вернулся к руководству нежитью, направляя пленных в темницы. Игроки, завидев вывеску «Инквизиция Ведьм», окончательно пали духом.
— Нас действительно сдали инквизиторам… Мой опыт! Мои вещи! Будь ты проклят!!
Крики отчаяния огласили своды Инквизиции, превращая её в подобие преисподней. Чарльз методично распределял поток «груза», пока не подошёл к ошеломлённому инквизитору-регистратору.
— У меня тут ещё двое авантюристов, что сбежали из-под надзора Алчной Ведьмы, — сказал он. — Весьма сильны, были во главе отряда. Советую уделить им особое внимание. И вот мой статус, зафиксируйте, пожалуйста, показатели.
Спустя некоторое время все участники карательного похода были распределены по камерам. Тюрьма Инквизиции оказалась забита почти до отказа. Кое-кто из игроков уже начал прикидывать, как провернуть «Побег из Шоушенка», выискивая лазейки в защите.
Чтобы пресечь любые неожиданности, инквизиторы, быстро закончив с формальностями, тут же приступили к вынесению приговоров, запуская процесс Суда над каждым в отдельности.
По иронии судьбы, из трёх Т0-игроков, участвовавших в авантюре, Бай Тан, погибший первым, отделался легче всех.
Когда все итоги были подведены, на жетоне Чарльза вспыхнула ещё одна руна.
【Заповедь】
Эта руна позволяла превращать сказанные слова в подобие некоего «правила», потребляя магическую энергию в зависимости от сложности и силы приказа. Поистине универсальная способность.
За те считанные дни, что Чарльз провёл в Инквизиции Ведьм, он не только пустил корни, но и сумел подняться на новую ступень.
Глядя на свежий символ, Чарльз глубоко вздохнул. Вот они – плоды его выдающегося таланта и неустанного труда!
Теперь, когда важнейший шаг был сделан, пришло время извлечь реальную выгоду из статуса инквизитора.
Он ведь стремился сюда и набивал показатели вовсе не ради того, чтобы третировать местных стариков. Сколько можно вытрясти из этих бедолаг? Сущие копейки. На бедняках много не заработаешь.
Зарабатывать нужно на богатых! А кто у нас самый богатый?
Разумеется, великие владения Центрального региона.
И тут Чарльз вспомнил обрывке разговора, который он подслушал, пока «доил» коллег. О какой-то ресурсной точке, у которой как раз меняется хозяин…
Только он собрался найти кого-нибудь знающего, чтобы расспросить подробнее, как в дверях появилась Хейлия.
Она обвела залу взглядом и быстро нашла Чарльза, тут же заметив обновлённую руну на его жетоне.
— Мои поздравления, лорд Чарльз, — Хейлия расплылась в улыбке. — В этой части Инквизиции лишь единицы обладают тремя рунами. А это значит, что больше ни один старик не посмеет указывать нам, что делать.
Она сделала паузу и добавила с хитрецой:
— Да что там – теперь ты сам можешь безнаказанно их буллить!
Чарльз сухо кашлянул:
— Вообще-то я уже начал. Фонс не выдержал унижения и только что ушёл.
— Да ну? — Хейлия разочарованно вздохнула. — Эх, знала бы – пришла бы пораньше, глядишь, и сама бы пару ласковых вставила.
— Ничего, случай ещё представится, — успокоил её Чарльз. — Слушай, а что там за история с распределением ресурсов?
Хейлия понимающе кивнула:
— Да, госпожа Ведьма иногда выделяет особые артефакты, которые можно превратить в ресурсные точки. Вспомни хотя бы то древнее дерево в Вечном Лесу – оно ведь выросло из семени, которое госпожа доверила эльфам. Сейчас как раз такой случай.
После этих слов в голове у Чарльза всё окончательно встало на свои места.
— Веди! — Скомандовал он. — Показывай дорогу, посмотрю, что там за дела!