Глава 110: «Выгоревшая дотла»
Битва вспыхнула мгновенно.
Тянь Шань, чье терпение давно иссякло, без колебаний натянул тетиву.
С резким свистом сорвалась Стрела Охотника, на немыслимой скорости устремляясь прямо к Чарльзу.
Тот даже не шелохнулся. Он не пытался уклониться, не сделал ни одного лишнего движения.
Перед ним возник невидимый барьер. Стрела медленно погрузилась в него и замерла в воздухе, оставив на преграде сеть мелких трещин.
— Лучник… — прошелестел Чарльз, переводя взгляд на другого игрока, укрытого огромным щитом. — …И Рыцарь Святого Сияния.
Похоже, это и были те самые Т0-игроки с сервера Жадности. У каждого был свой титул, и сила их не вызывала сомнений. По крайней мере, Херувим, которого он прикончил ранее, титулом обзавестись еще не успел.
Бу Сюй Дао, заметив начало боя, тут же активировал Благословение Света. Мягкое святое сияние окутало всех участников отряда.
Град стрел и заклинаний обрушился на Чарльза, разрезая тяжелый воздух Земель Захоронения. Но некромант продолжал стоять неподвижно, словно беломраморное изваяние.
На его мертвенно-бледном лице, освещенном вспышками огненных шаров, свистом ледяных шипов и сиянием святых копий, не дрогнул ни один мускул.
Грохот! Треск! Гул!
Яростные взрывы, стихийные удары и шипение святого света, обжигающего нежить, слились в единую какофонию. Земля вздыбилась, клочья мицелия и костяная пыль поднялись в воздух, образуя густую завесу дыма.
— Попали?! — Прокричал один из воинов, уже занося гигантский меч для удара.
Дым еще не рассеялся, когда в его гуще, подобно живому существу, возник пульсирующий барьер густого кроваво-красного цвета. Он вздувался, изгибался и, наконец, окончательно закрепился в пространстве.
Поверхность Алого Барьера была испещрена шевелящимися венами, которые жадно впитывали остатки ударной волны с неприятным хлюпающим звуком.
Малышка-Призрак стояла поодаль, и с кончиков ее пальцев стекали капли ее собственной крови. Они не падали на землю, а вытягивались в тончайшие алые нити, непрерывным потоком вливаясь в огромный щит.
Она не спала двое суток, ожидая вторжения этих авантюристов! И сейчас она была в ярости!
Кровь сгустилась в воздухе, превращаясь в бесформенную пульсирующую тень, которая с диким воем бросилась на врагов.
Увидев это, Те Шифан вновь ударил щитом о землю. Волна божественной энергии, напитанная рунами, столкнулась с кровавой тенью, и обе силы уничтожили друг друга в ослепительной вспышке.
— Р-а-а-а-а!
В этот момент несколько воинов в тяжелых доспехах, подгоняемые Благословением Света, прорвались к самому барьеру. С яростным криком они обрушили свои мечи и молоты на Алый Барьер, стремясь сокрушить его одним ударом.
Хруст…
Под концентрированным натиском игроков барьер разлетелся на тысячи кровавых осколков, словно хрупкое стекло.
Но в ту же секунду из воздуха возникли десятки бледных фигур – трупы игроков, превращенные в марионеток. Ведомые Железным Рабом, они вступили в жестокую схватку с авантюристами.
И это было только начало.
Чарльз взмахнул посохом, и сотни солдат нежити вырвались из-под земли. С темным пламенем в пустых глазницах они бросились в бой.
— Берегитесь! — Закричал Бу Сюй Дао. — Эта нежить взрывается! Уничтожайте их немедленно!
Пока он отдавал команды, Тянь Шань уже подготовил следующий выстрел.
Активировался эффект титула «Шепчущий Ветер».
Тетива спружинила.
Потоки воздуха превратились в бесчисленное множество стрел, которые под разными углами прошили ряды нежити. Они пронзали скелетов насквозь, выкашивая их подобно тропическому ливню.
— Хм… — Чарльз усмехнулся. — …Значит, и правда подготовились.
Видя, как один за другим падают его солдаты, он не выказал ни капли тревоги.
Нравится убивать моих костяных друзей? Что ж, я призову еще больше!
Активирован Мор Нежити!
Клубы черного тумана вырвались из его тела, порождая бесконечные ряды мертвецов. Шкала маны начала стремительно пустеть, и за считанные мгновения ее запас подошел к концу.
Чарльз посмотрел на Остаточную Чуму:
— Друг мой… — сказал он. — …Настал твой час.
Она взглянула на сверкающий костяной шип в его руках, затем перевела взор на остальных соратников, сражающихся не на жизнь, а на смерть, и, стиснув зубы, кивнула:
— Давай! Не жалей меня. Бери сколько нужно – хоть досуха выпей!
Послышался глухой звук вонзаемого шипа, и непрерывный поток магической энергии хлынул от нее к некроманту.
Чарльз прибавил мощи, призывая мертвецов с удвоенной силой.
— Ха! Посмотрим, на сколько тебя хватит!
Бесчисленные легионы солдат нежити шли волна за волной.
Воины и маги в задних рядах отчаянно использовали заклинания массового поражения, пытаясь сдержать натиск.
Главным было не дать нежити подойти вплотную и активировать Самоподрыв. Если получится подавить этот навык – считай, половина дела сделана.
Время тянулось мучительно медленно.
Чарльз умудрялся одновременно призывать мертвецов и управлять марионетками-игроками. Как только здоровье какой-нибудь марионетки падало до критической отметки, он приказывал ей взорваться, используя Искусство Управления Трупами.
За подобный многозадачный контроль приходилось платить чудовищным расходом маны.
Взгляд Остаточной Чумы, вначале полный решимости, окончательно помутился. Она уже не могла стоять и лишь бессильно привалилась к стене, содрогаясь всем телом.
Увидев ее состояние, Чарльз извлек костяное копье и ободряюще похлопал ее по плечу:
— Ты сделала более чем достаточно. Теперь отдыхай.
У нее не осталось сил даже на ответ. Она лишь едва заметно кивнула и тут же провалилась в беспамятство.
Было ясно – она выгорела дотла. Еще немного, и от нее остался бы лишь белый пепел.
— Град Стрел Урагана!
— Огненный Шар!
— Цепная Молния!
Очередная волна заклинаний накрыла нежить, сметая последнюю группу призванных солдат.
— У него кончилась мана! — Глаза Тянь Шаня сверкнули жаждой убийства. — Без своих покойников ты – ничто. Готовься к смерти!
Их план сработал идеально. Под шквальным огнем карательного отряда нежить не успевала приблизиться для взрыва и уничтожалась на подходе.
Против такой толпы игроков некромант без маны – всего лишь легкая добыча!
Чарльз медленно обернулся, глядя на горы костей, оставшиеся от его армии, и на его губах заиграла странная улыбка.
— Почувствуйте же всю злобную энергию моих костяных друзей!
— Проклятие Нежити!
Навык был активирован. Груды костей на земле с негромким хлопком превратились в серую дымку, которая тонкими струями устремилась к тем, кто их убивал.
От этого нельзя было скрыться, это невозможно было развеять.
Проклятие, словно въедливая гниль, облепило Тянь Шаня. Слой за слоем оно ложилось на него, становясь почти осязаемым.
Тот в ужасе посмотрел на строку статуса. Перед его глазами всплыла черная надпись:
[Статус: Проклятие Нежити]
[Описание: Каждая убитая тобой нежить превращается в проклятие, которое многократно увеличивает получаемый тобой урон.]
[Текущее количество уровней: 579]
Тянь Шань застыл:
— Что за чертовщина?!
Пятьсот семьдесят девять уровней?! Да его теперь любой щелчок отправит прямиком на тот свет!
И не только его – почти каждый игрок на поле боя теперь нес на себе бремя этого мстительного проклятия.
Чарльз повернулся к ним и медленно выдохнул:
— А теперь… пришло время мести.