Глава 107: «Начало карательного похода»
Окраина Вечного Леса.
После нескольких дней тщательных приготовлений карательный отряд Земель Захоронения выдвинулся в путь.
Чтобы исключить любую случайность, Бу Сюй Дао проделал колоссальную подготовительную работу. Он обменял в Гильдии Авантюристов не менее пяти свитков благословения, а на такие предметы, как Священный Порошок и Серебряный Колокольчик Очищения, потратил целое состояние.
Запасы всевозможных усиливающих зелий также были в избытке.
Такой размах затрат вряд ли окупился бы даже в случае полной победы, но это было неважно. Пока Чарльз остается в живых, никакая цена не казалась Бу Сюй Дао слишком высокой.
Он был преисполнен уверенности.
Помимо снаряжения, он нанял троих Т0-игроков с Сервера Жадности – признанных мастеров в прохождении самых сложных подземелий.
Отряд ненадолго задержался у кромки Вечного Леса, дожидаясь возвращения разведки разбойников.
— Путь расчищен, — сообщил один из них. — Монстры на тропе уничтожены тихо, лишнего шума не поднимали, соседние владения не потревожены.
Бу Сюй Дао кивнул:
— Хорошо. Восполняйте ресурсы. Когда войдем на Земли Захоронения, вам придется сосредоточиться на ловушках.
Он обернулся. Рядом с ним, во главе строя, стояли трое игроков, над которыми сияли их титулы.
[Фазовый Резчик · Теневой Ассасин · Бай Тан]
[Несокрушимый Бастион · Рыцарь Святого Знамени · Те Шифан]
[Шепчущий Ветер · Рейнджер · Тянь Шань]
Эта троица была элитой Т0 уровня с Сервера Жадности, и их мощь не подлежала сомнению.
В «Пророчестве» получение титула было задачей невероятной сложности. Однако его активация вызывала качественную мутацию навыков, давая колоссальный прирост к боевой эффективности.
— Друзья, — обратился к ним Бу Сюй Дао, — еще немного, и мы войдем на территорию Чарльза.
— Соседнее Кровавое поселение позволяет ударить в бок Землям Захоронения. Кто-то один может возглавить отряд и зайти с фланга. Насколько я знаю, монстров там недавно зачищали.
Тянь Шань слегка нахмурился:
— Сдался вам этот босс сорокового уровня… К чему такие сложности?
Несмотря на то что они играли на другом сервере, до них доходили слухи о Чарльзе.
То кричали о скрытых изменениях от разработчиков, то о ненормально высоком интеллекте противника, то о «непобедимом сломанном монстре»…
У Тянь Шаня на этот счет было лишь одно мнение:
— Меньше нойте – больше тренируйтесь.
На Сервере Жадности Тянь Шань пачками косил подобных боссов. Если бы не баснословный гонорар, предложенный заказчиком, он бы и пальцем не пошевелил ради такого пустяка.
Бу Сюй Дао предостерегающе произнес:
— Не стоит недооценивать Чарльза. Когда гильдия «Весы» пыталась захватить точки в Вечном Лесу, один Т0-игрок был позорно взят в плен. Он до сих пор уровни восстанавливает.
После короткого обсуждения Бай Тан взял часть бойцов и направился к Кровавому поселению.
Остальные же силы, согласно первоначальному плану, должны были атаковать через главный вход.
Карательный отряд начал стремительное сближение.
Деревья по обе стороны мелькали всё быстрее, и вскоре перед ними предстали Земли Захоронения.
Территория раскинулась на мрачной границе Вечного Леса, словно гноящаяся рана на теле мира. Насколько хватало глаз, тянулся жуткий лес из останков. Искореженное костяное дерево росло здесь в изобилии, напоминая причудливую мозаику из костей гигантских зверей и людей.
Почва была густо покрыта мицелием, а редкие вспышки призрачного огня придавали этому месту по-настоящему зловещий вид.
— Мы на месте.
Вглядываясь в очертания далекого замка, выстроенного из костей, Бу Сюй Дао глубоко вздохнул, подавляя волнение, и скомандовал:
— Все по плану! Разбойники, вперед, на проверку ловушек!
Едва восстановивший силы отряд разбойников тут же выдвинулся вперед, внимательно изучая окрестности.
Они осторожно простукивали землю.
— Почва какая-то… странная, — подал голос один из них. — Маги, жахните-ка сюда чем-нибудь.
Повинуясь приказу, маги вскинули посохи. Мощные заклинания ударили в землю, и поверхность лопнула, словно тонкий лист бумаги.
В ту же секунду из пролома хлынул густой ядовитый туман, обнажая под собой смердящее болото.
Так и есть.
Такой подлый и бесстыдный босс, как Чарльз, никогда бы не оставил парадный вход без охраны. Весь путь был сплошной замаскированной западнёй.
— Ядовитые миазмы, значит… — Бу Сюй Дао нахмурился. — Раз уж мы здесь, скрываться нет смысла. Действуем быстро!
— Маги, используйте Заклинание Урагана, чтобы разогнать туман! Целители, наложите баффы сопротивления яду! Идем напролом!
— Разбойники, вы по-прежнему в авангарде!
Команда была получена.
Порывы ураганного ветра один за другим проносились над болотом, унося ядовитую дымку. Под прикрытием исцеляющей магии разбойники начали погружаться в топь.
Местность была отвратительной: пассивные навыки не позволяли видеть сквозь густую грязь, и продвигаться приходилось на ощупь.
И стоило им зайти поглубже, как из вязкой жижи вырвались мертвенно-бледные руки. Они вцепились в лодыжки игроков, с неистовой силой увлекая их на дно!
— Черт! — Донеслось из топи. — Тут, мать его, солдаты нежити! Они тащат меня на дно!
Грязь сковывала движения, накладывая на игроков эффект Замедления. Скрытые в глубине болот солдаты нежити, подобно выходцам из ада, тянули свои жертвы в бездну.
В голосовом чате слышалось лишь неразборчивое бульканье.
— Проклятый Чарльз! — Выругался Бу Сюй Дао.
Ловушка в ловушке – верх коварства. Болотная трясина сама по себе считалась одним из самых неприятных ландшафтов, а Чарльз еще и спрятал там нежить, которую практически невозможно было выцепить для уничтожения.
Придется пускать в ход расходники.
Бу Сюй Дао достал горсть мерцающего серебристого порошка.
Это был Священный Порошок, изготовленный из костей Священнослужителей. Он обладал мощным эффектом очищения по площади и наносил огромный урон нежити. Бу Сюй Дао планировал оставить его на потом, но ситуация требовала иного.
Он развеял порошок над болотом.
Над ядовитой жижей тут же поднялся белый пар, и в считанные мгновения скверна была выжжена.
Наблюдая за этим издалека через Искусство Управления Трупами, Чарльз невольно оценил их старания.
«Основательно подготовились».
Он уже читал об этом порошке на форуме. Стоил он баснословно дорого, и было очевидно, что противник поставил на кон всё.
«Я ведь всего лишь скромный и законопослушный лорд… К чему такая расточительность?»