Глава 41 - Деревня Гоуэр
От Ичэна на юг тридцать ли, свернув с тракта, дорога превращается в извилистую сельскую ленту асфальта.
Петляет она меж холмов, пока не упирается в развилку, где синий указатель с белыми иероглифами возвещает: деревня Гоуэр. Это и есть родная деревня Су Бая.
Деревушка невелика — всего несколько десятков дворов. Из-за холмистой местности испокон веку крестьянские усадьбы жались друг к другу разрозненно, врассыпную, будто горсть зерна, просыпанная по склонам.
В третьем году нового века сюда проложили шоссе, в одиннадцатом — провели водопровод, в пятнадцатом — пустили газ. Тогда же и разбитую щебёночную дорогу, что веками пылила под ногами, закатали в ровный, как стекло, асфальт.
А в восемнадцатом, когда началась программа строительства новой деревни, разбросанные по холмам дворы собрали воедино, в компактный посёлок, да заодно и оптоволокно протянули — до каждого дома.
С тех пор в каждом подворье вырос двухэтажный аккуратный коттедж. Вернувшись с поля, первым делом хозяин спешит к колонке во дворе и старательно смывает бурую грязь с сапог и голеней, чтобы ни пятнышка не оставить на начищенных до блеска полах в горнице.
Годы идут, город тянет к себе молодёжь. В будние дни в деревне Гоуэр не встретишь ни одного парня или девушки — только старики да ребятня. А потом и детей пришла пора учить. Городские родители, не желая, чтобы их чада отставали с пелёнок, потянулись забирать своих отпрысков в городские школы.
Так и вышло, что Гоуэр — это ныне царство стариков.
Они, словно верные сторожа, остаются при своих наделах земли. Возятся в огородах с грядками зелени, растит птицу — кур, уток, гусей — тех самых, что так любят их дети.
А каждое утро, отрывая от календаря очередной листок, старики загибают пальцы, прикидывая: сколько дней осталось до двенадцатой луны? А до кануна Нового года?
Потому что именно к концу года их дети, работающие вдали от дома, возвращаются на эту землю, что вскормила и вспоила их предков.
И тогда тихая деревушка, где обычно даже собачий лай разносится за два ли, наполняется гомоном, треском петард и запахом жареного — всё бурлит и ликует.
Ждали... ждали, и дождались.
Сегодня — двадцать третье число двенадцатого месяца по лунному календарю.
Многие молодые специально выбирают этот день, чтобы вернуться в родные пенаты.
С самого утра деревня Гоуэр гудит, как растревоженный улей.
Хозяйки суетятся: одни моют и крошат овощи, другие разделывают мясо. Хозяева ловят кур и режут уток. В жерла кирпичных печей, где в обычные дни тлеет хворост, летят толстенные поленья, припасённые специально к празднику. Над каждой крышей поднимается ровный белый дымок.
То тут, то там сухо щёлкают хлопушки. Стайки мальчишек с визгом подрывают петарды в отхожих местах, в дуплах старых деревьев, пугая деревенских псов до икоты — те с поджатыми хвостами прячутся по конурам и под крыльцами.
У въезда в деревню, под старой софорой, собралась ватага стариков. Все принарядились в чистое, лица сияют довольными улыбками. Перекидываясь словами, они то и дело поворачивают головы к началу дороги, вглядываясь в даль, откуда должны появиться машины.
И вскоре где-то вдали раздаётся настойчивый гудок, а затем к деревне одна за другой подруливают легковушки с номерами разных провинций.
Щенки из деревни Гоуэр, что разлетелись по белу свету, возвращаются домой.
...
Сегодня в Гоуэр шумно и людно. Но если спросить, чей же двор самый шумный, ответ будет один: тот, что в восточной части деревни, где в палисаднике растёт куст османтуса.
В народе говорят: «Бедняка и на шумной улице никто не заметит, а к богачу и в глухие горы гости сами дорогу найдут».
Как нельзя лучше эти слова описывают семью Су.
Четыре поколения Су были потомственными бедняками, чьи предки пахали чужую землю и не имели ни кола ни двора.
И только при отце Су Бая, Су Голяне, случился перелом. Взяв в долг два доу риса, он отправился учиться плотницкому ремеслу к мастеру из соседней деревни. А после, обходя окрестные сёла со своим инструментом, сколотил на заказах мебели достаточно, чтобы возвести в Гоуэр первый кирпичный дом.
Позже, по чьей-то доброй рекомендации, Су Голян женился на Сюй Цзиньфэн, дочери счетовода из соседней бригады. Так и обзавёлся семьёй.
Через год после свадьбы родился первенец — Су Чжэнь. Ещё через два года на свет появилась дочь, Су Юнь. А уж потом и младшенький — Су Бай.
Словом, семья как семья: и сыновья есть, и дочь, и лад в доме.
На этом, пожалуй, история семьи Су ничем не отличалась бы от десятков других.
Ведь с девяностых, когда поднялась волна «южного бума» и все, кто посмелее, ринулись на приморские стройки и фабрики, многие из деревенских выбились в люди. В Гоуэр один за другим вырастали красные кирпичные дома, всё выше, всё просторнее, всё богаче.
А Су Голян так и остался при своём ремесле. Его дом, первый в деревне, стал и самым старым.
Семья Су — самая неприметная в Гоуэр.
И если спросить, чем же Су могут похвастаться, так это, пожалуй, целой стеной почётных грамот в горнице.
Старики в деревне частенько поговаривают, что Су Бай — дар самого Царя Драконов. В день его рождения над всем Ичэном разразился такой ливень, что реки вздулись и вышли из берегов.
И Су Бай не подвёл. Каждый год он приносил из школы одни пятёрки. И каждый раз, когда он нёс домой очередную грамоту, в деревне Гоуэр кто-то из ребятишек получал хорошую трёпку от родителей и заходился в реве.
А десять лет назад, летом, в деревню с шумом и барабанным боем приехало начальство из уезда. И тут вся округа узнала: застенчивый младший сын семьи Су, что вечно прятал улыбку, стал первым в истории Ичэна победителем вступительных экзаменов в высшие учебные заведения.
Вот тогда-то семья Су впервые по-настоящему воспряла духом.
А что было дальше?
А дальше Су поняли, что радовались они слишком рано.
Звание отличника учёбы оказалось для Су Бая не вершиной, а лишь ступенькой.
С первого миллиона, заработанного на подработках ещё на первом курсе университета, до основания «Дами Текнолоджи» после ухода со второго курса — Су Бай нёсся вверх по спискам богатейших людей, словно выпущенная из лука стрела. А вместе с ним взлетела и вся семья Су в деревне Гоуэр.
В народе говорят: «Бедняк, стоя на перекрёстке с десятью стальными крючьями, не зацепит и родной крови; богач в глухих горах с дубиной и мечом не отобьётся от назойливых приятелей».
Двери дома Су никогда не пустовали.
Даже троюродные и четвероюродные родственники, давно потерявшиеся в родословном древе, в праздники непременно заглядывали с гостинцами.
Казалось бы, у богатства свои печали: вечно кто-нибудь из родни клянчит в долг. Откажешь — обида, дашь — назад не дождёшься.
Но в семье Су такой мороки никогда не знали.
Во-первых, при нынешнем состоянии Су Бая любой родственник с хоть каплей мозгов понимает: просить у Су денег — глупость несусветная. Иметь такого родича — как каменную стену за спиной. Это надёжнее любого займа.
Взять хоть старшего брата, Су Чжэня: Су Бай пожертвовал уезду деньги на строительство старшей школы, и уже через пару лет Су Чжэня, учителя, повысили до директора городской школы. Да и ещё нескольким родичам помогли решить вопрос со штатной должностью.
Или вот сестра, Су Юнь: Су Бай вложился в завод в Ичэне, и вскоре его сестру-врача взяли в управление городской больницы.
Потому-то вся родня твёрдо усвоила: куда полезнее не клянчить деньги, а поддерживать с Су Баем добрые отношения — подарки к праздникам, внимание, уважение.
А во-вторых... тут без матери Су Бая, Сюй Цзиньфэн, никак не обойтись.
В молодости ей гадал один предсказатель по судьбе. Долго он писал и подсчитывал что-то в своей тетради, бормоча себе под нос, а потом изрёк: судьба у Сюй Цзиньфэн счастливая, родит она сына благородного, и в старости будет окружена почётом и заботой.
Сюй Цзиньфэн тогда ещё думала: и что это за «благородный сын» такой?
А пару лет назад она обошла несколько деревень, разыскала того самого полуслепого гадателя и щедро одарила его двумя баранами.
И не зря. Третий её сын и впрямь оказался благородным. Настолько благородным, что уму непостижимо: его состояние перевалило за сотню миллиардов!
Бабы со всей округи только и судачили: «Вот это живот! Умеет же Сюй Цзиньфэн рожать!»
А сама Сюй Цзиньфэн, которой сейчас чуть за пятьдесят, вовсе не рвётся, как многие думают, в город — в хоромы да на готовенькое.
Несколько лет назад она, от нечего делать, прожила неделю в вилле сына в Краснодолье. За это время успела переругаться через забор с соседом-иностранцем, профессором, который говорил только по-английски. На второй день, не сказав Су Баю ни слова, она сама купила билет и вернулась в Гоуэр.
Дома Сюй Цзиньфэн словно заново родилась. С утра пораньше — тяпку в руки, и за полдня вскопает две грядки. Сто с лишним цзиней батата на коромысле перетаскает по межам — и хоть бы хны. А уж если разойдётся, то через пол-ли отчитает соседских наглых баб так, что те неделю из избы носа не высунут.
Старики в деревне говорят: Сюй Цзиньфэн — человек работящий до мозга костей. Пусть весь её годовой урожай стоит меньше, чем сын зарабатывает за час, — не может она сидеть сложа руки и не может принять сыновью милость.
Сама же Сюй Цзиньфэн на это лишь отмахивается. Даже когда на её банковской карте лежат деньги, на которые можно купить не одну квартиру в городе, она на базаре торгуется до хрипоты, сшибая цену до последнего фыня.
И именно потому, что в доме Су есть такая грозная хранительница очага, сколько бы миллиардов ни нажил Су Бай за эти годы, ни один родственник не посмеет задрать нос или смотреть на других свысока.
Су Голян — тот как пахал землю, так и пашет. В свободное от полевых работ время по-прежнему мастерит мебель на продажу.
Старший брат, Су Чжэнь, хоть и стал директором школы, всё так же ездит на своём стареньком «Майтоне», который вечно подъедает масло.
Сестра, Су Юнь, коли родня просит о помощи — в рамках своих полномочий делает что может, а за рамками — отказывает раз и навсегда.
А племянники и племянницы Су Бая, которые учатся в школах, все вместе на карманные расходы и ста юаней не наскребут.
Вот такая она...
деревня Гоуэр.
Вот такой...
дом Су Бая.