Глава 272 - Насколько же это... вкусно!
Наступил последний месяц года, принеся с собой пронизывающий до костей холод.
Молодым не страшна осенняя прохлада, а вот старики панически боятся зимней стужи. В деревнях верят: если пожилой человек сумел переживать лютую зиму, значит, урвал у судьбы ещё один год жизни. Именно поэтому с приходом первых морозов в сельской местности так часто звенят поминальные колокола.
В горной глуши неподалеку от посёлка Дукоу под оглушительный рев дизельного двигателя экскаватор заканчивал работу. Трехметровая могильная яма была идеально выкопана. Через два дня усопшего предадут земле, и холмик жёлтой глины подведёт черту под его земным бытием.
Когда работа завершилась, мужчина с белой траурной повязкой на голове подошел к кабине и протянул Чэнь Чанфэй пухлый красный конверт:
— Отец ушёл так внезапно, мы дома даже собраться не успели... Спасибо тебе, Чанфэй. Одному моему звонку отозвалась, сразу приехала. Если бы вручную копали, неизвестно, сколько бы еще проковырялись.
Чэнь Чанфэй приняла конверт. Не глядя на то, сколько там лежало, она вытащила все купюры, добавила к ним еще две сотни из своего кармана, переложила в заранее приготовленный белый поминальный конверт и решительно вернула обратно:
— Дядя Тянь, не надо.
— Чанфэй, ты чего! — опешил мужчина.
— Когда умерли мои родители, именно дедушка Тянь первым прибежал и помогал нести гроб. В июльский проливной дождь, увязая по колено в грязи, они под крики старшего проводили моих родителей в последний путь. Перестаньте суетиться. Тётушка тяжело болеет, двоим ребятам ещё учиться — вам сейчас каждая копейка на счету. Сэкономьте, где можете.
С этими словами Чэнь Чанфэй легко запрыгнула в кабину. Дизель зарычал, и тяжелая машина поползла вниз по склону.
Собравшиеся на помощь односельчане и родственники окружили мужчину с белым конвертом в руках, качая головами от восхищения:
— Слышали, да? Моя дочка вчера из города звонила. Говорит, господин Су к нам больше не приедет. Модели да актрисы вокруг него вьются, у той девахи-звезды за душой сотни миллиардов, все газеты трезвонят, мол, господин Су обязан на ней жениться.
— Я вчера в Доуинь тоже видос листал! Говорят, они идеальная пара, оба богатые, оба красивые, в комментариях народ прямо с ума сходит!
— Слушайте... А что, если господин Су и правда женится на той фифе из телевизора, а нашу Чанфэй бросит?
— Да запросто! Там же сотни миллиардов на кону!
— Сотни миллиардов? И что с того! В семейной жизни главное — какой человек рядом! Чем наша Чанфэй плоха? Да такую девушку с огнём не найдешь!
— Эй, старик Чжан, не бузи. Нынче мир жестокий и прагматичный.
Лишь мужчина с поминальным конвертом в руках продолжал молча смотреть на глубокие колеи, оставленные гусеницами экскаватора:
— Не верю. Господин Су приедет. Мой отец всегда говорил: семья Чэнь накапливала добродетель несколькими поколениями. Как ни крути, эта небесная благодать должна излиться на Чанфэй.
Спустившись к подножию горы, Чэнь Чанфэй заметила на огороде старушку с седыми как лунь волосами, которая с трудом тяпала мотыгой влажную землю. Не колеблясь, Чанфэй дернула рычаги, направила экскаватор прямо к участку и, высунувшись из окна, громко крикнула:
— Бабушка Сунь, отойдите подальше!
Старушка, судя по всему, привыкла к подобной помощи. Она ничуть не удивилась, лишь добродушно улыбнулась, забрала мотыгу и отшагнула на межу.
Всего через пять минут небольшой огород был полностью перепахан, а Чэнь Чанфэй аккуратно прорыла по краям две идеальные дренажные канавки.
Когда гул мотора стих, бабка Сунь мановением руки позвала девушку спуститься.
Старая и молодая уселись прямо на земляную бровку. Бабушка достала из глубокого кармана два ярко-красных сычуаньских мандарина и сунула их в руки Чанфэй.
— Вижу, с горы едешь... Опять старого Тяня обустраивала?
Чэнь Чанфэй очистила мандарин и отправила сочную дольку в рот. Уникальный старый сорт сычуаньских мандаринов нынче стал редкостью — этот кисло-сладкий вкус мгновенно вернул её в детство.
— Ага, послезавтра похороны. Дедушка Тянь ушел слишком быстро, дядя Тянь даже собраться не успел. Хорошо, соседи выручили.
— Эх, жизнь человеческая... От болезней да старости никому не укрыться.
Бабушка Сунь продолжала тепло улыбаться. Говорили, в молодости она была дочерью богатого помещика, умела выводить фантастические иероглифы кистью и до сих пор разговаривала тихим, певучим голосом. В её мудрых, видавших виды глазах таился глубокий покой.
Взглянув на Чэнь Чанфэй, которая задумчиво жевала мандарин и смотрела на поблекшие зимние поля, старушка словно прочитала её мысли:
— Не переживай, милая. Сяо Су обязательно приедет.
Чэнь Чанфэй вздрогнула от неожиданности, а затем со смущенной улыбкой повернулась к старушке:
— Бабушка Сунь... Вы что, тоже Доуинь листаете?
— Да бог с тобой, не разбираюсь я в этих железяках. Просто деревенские бабы только об этом на каждом углу и чешут языками, хочешь не хочешь — услышишь...
Чэнь Чанфэй кивнула и снова устремила взор вдаль:
— Я переживаю вовсе не из-за этих сплетен. Просто... он уже два дня мне не звонит и не пишет. Стоит ему уйти в работу с головой, как он забывает обо всём на свете. Я боюсь, что он опять вовремя не поест, толком не поспит и окончательно подорвет здоровье.
Улыбка на лице бабушки Сунь стала ещё теплее.
Все вокруг только и делали, что считали деньги Су Бая, обсуждали его грандиозные проекты, смаковали богатство семьи Джо и красоту Джолинь...
И лишь две женщины на всём белом свете искренне беспокоились о том, сыт ли Су Бай и выспался ли он.
Одной была Сюй Цзиньфэн. Второй — Чэнь Чанфэй.
И в глазах мудрой бабки Сунь верность и доброта этих двух женщин стоили бесконечно дороже, чем ярлык богатейшего человека страны.
Пока старая и молодая коротали время за тихой беседой на краю поля, за корпусом экскаватора стояла женщина в стильном черном плаще. Она вальяжно опиралась на тяжелый мотоцикл, не торопясь доставала из кармана арахис, очищала его и отправляла орехи в рот.
Ещё недавно она была личным телохранителем супруги посла Лунго в Стране Орла, обитала в роскошных заведениях Вашингтона и носила костюмы за тысячи долларов. А теперь превратилась в обычного мастера ремонтной мастерской в посёлке Дукоу, бегала по деревенским ухабам в испачканных грязью ботинках и периодически помогала Чэнь Чанфэй удерживать тросы при погрузке.
Огромный контраст между прошлым и настоящим поначалу выбивал Бянь Вэнь из колеи, но постепенно она прониклась этой простой жизнью. Посёлок Дукоу уступал мегаполисам в блеске и роскоши, но был наполнен невероятным человеческим теплом. И хотя Бянь Вэнь от природы привыкла ходить с безучастной «покерной миной», из-за её дружбы с Чэнь Чанфэй местные жители относились к ней с невероятным радушием. Для одинокой женщины, привыкшей к холодному профессионализму, это стало неожиданным отдушиной.
Хруст...
Бянь Вэнь раздавила очередную скорлупку, как вдруг её зоркий взгляд зацепил в конце проселочной дороги внедорожник с иногородними номерами. Машина медленно приближалась.
Едва разобрав цифры на номере, Бянь Вэнь отправила орех в рот и едва заметно шевельнула губами, активируя беспроводной микрофон в ухе:
— «Волчье логово», тут подозрительный автомобиль, скорость нестандартная. Проверьте номер: Юэ-T37...
Говоря это, она плавно скользнула рукой под полы плаща, снимая с предохранителя фиксатор наплечной кобуры. Через пару секунд в наушнике раздался спокойный голос оператора:
— Номер чистый. Владелец — местный житель из посёлка Дукоу. Судя по всему, вернулся раньше времени домой на праздники.
Несмотря на положительный ответ, Бянь Вэнь не расслабилась ни на секунду. Лишь когда внедорожник благополучно проехал мимо по проселку, она убрала руку от оружия.
Но едва она вознамерилась продолжить трапезу, как рядом раздался голос Чэнь Чанфэй, и в воздух взмыл сочный оранжевый мандарин. Бянь Вэнь ловко перехватила его на лету.
— Поехали домой, — улыбнулась Чанфэй. — Что тебе сегодня приготовить на обед?
Услышав о еде, в глазах обычно хладнокровной Бянь Вэнь вспыхнул азартный огонек. Она перекинула длинную ногу через сиденье и завела байк:
— Вчера же соседи принесли ведро свежих угрей? Давай сделаем жареных угрей «Паньлун»?
Как профессиональный телохранитель Седьмого отдела службы безопасности, Бянь Вэнь побывала на сотнях элитных банкетов и пробовала изысканнейшие деликатесы. Но кто бы мог подумать, что её избалованный желудок будет напрочь покорен стряпней Чэнь Чанфэй!
Особенно после той нелепой истории с «смотринами» Су Бая — Чэнь Чанфэй словно с цепи сорвалась и всё свободное время начала посвящать кулинарным экспериментам. А когда женщина с феноменальной обучаемостью и природным талантом начинает на максимуме прокачивать кулинарный навык... Представляете, насколько это страшно?
Страшно до такой степени, что никогда не страдавшая от лишнего веса Бянь Вэнь за последнее время заметно прибавила в весе! Теперь ей приходилось каждый вечер вкалывать до седьмого пота, чтобы сжечь набранные калории.
И всё же устоять перед стряпней Чанфэй она не могла.
Это было... чертовски вкусно!