Глава 236 - Полный провал: задачка на выживание
В тот самый миг, когда старенькая «Ауди А6» Су Бая въехала в посёлок Дукоу, весь городок мгновенно перешёл в режим «боевой готовности номер один».
Впрочем, всё внимание местных жителей было приковано к Су Баю, и никто не заметил, что буквально за пару минут до него сквозь въездные ворота прошмыгнула ещё одна машина — неприметная «А200» с местными номерами города Ичэн.
С пассажирского сиденья выскочил остриженный под ёжика мужчина. Разговаривая с характерным акцентом провинции Сычуань, он на ходу мазнул скользящим взглядом по заведению с баббл-ти на противоположной стороне улицы и направился к крыльцу крошечного продуктового магазинчика.
— Нам, хозяин, пачку «Юнь» мягкую...
Оперативник Седьмого отдела, отправленный заранее на разведку, решил совместить покупку сигарет с осмотром позиции напротив чайной.
Чего он не учёл, так это того, что сидевший за прилавком пожилой владелец лавки точно так же гипнотизировал взглядом ту самую чайную. Оба мужчины смотрели в одну точку, совершенно не замечая действий друг друга.
Лавочник, даже не повернув головы, молча выставил на стойку пачку премиального «Чжунхуа».
— Двадцать четыре.
«Ёжик», не переводя взгляда, загреб сигареты, привычным движением надвал пачку, выудил одну и уже зажал в губах, когда до него наконец дошло: сигареты не те.
Чутьё разведчика сработало мгновенно: что-то здесь не так!
И не так было не только с продавцом в этой лавке, но и со всем посёлком Дукоу.
В этот самый момент «А6» Су Бая неспешно катила по главной улице.
В десятке метров впереди, в салоне мощного «Туарега», у старика Чжоу неожиданно ожил наушник. Выслушав короткий доклад, он изменился в лице и произнёс в гарнитуру, связывавшую его с Су Баем:
— Обстановка изменилась!
Су Бая, следовавший чуть отдалённо, нахмурился:
— Что там ещё?..
Из коротких и сжатых пояснений старика Чжоу он составил общую картину. Под конец тот лишь усмехнулся в канал связи:
— Ничего смертельного, мы ведь не бандиты какие.
Посыл был прозрачен: если это нормальное свидание вслепую и честный разговор — всё в порядке. Но если господин Су вздумает выкинуть штуку или обидеть девчонку... выбраться из посёлка Дукоу ему будет, мягко говоря, непросто.
«Ничего себе... Настоящий пир Хунмэнь устроили», — мысленно ухмыльнулся Су Бай.
Однако это лишь разожгло его любопытство до предела. Изначально ему просто хотелось взглянуть на ту самую «королеву в маске» из школьных времён. Но теперь... Подумать только: одна Чэнь Чанфэй заставила весь посёлок Дукоу подняться на свою защиту! Местные были готовы сцепиться хоть с самим богатейшим человеком страны, лишь бы её не обидели.
Подобное отношение Су Бай встречал разве что в родной деревне Гоуэр, но там всё строилось на его взрывном взлёте, да на том, как семья Су годами выстраивала добрые отношения с соседями.
А как этого добилась одинокая девушка?
Что такого сделала Чэнь Чанфэй, если весь посёлок ради неё готов был пойти кость в кость против мультимиллиардера?
Ответ на эту загадку кроется в ней самой.
...
Перед входом в чайную посёлка Дукоу стоял раскидистый солнцезащитный зонт.
Под его навесом сидели двое: мужчина, не способный сдержать свинью, и женщина, умеющая эту самую свинью забить.
Никакого наигрыша, никакой манерности. Держится открыто, с чувством собственного достоинства, а голос... Голос такой приятный, что хочется слушать её бесконечно.
Таково было первое впечатление Су Бая о Чэнь Чанфэй.
На её внешность он как раз обратил куда меньше внимания. То, что Су Бай вёл чистую личную жизнь, вовсе не означало, что он не видел красивых женщин. Вокруг него кружилось слишком много дам, готовых на всё; красоток с идеальными фигурами он навидался столько, что на глазах уже мозоли наросли. Если бы он терял голову при виде каждого симпатичного личика, то никогда не добился бы нынешнего могущества.
...
«Светлый, мягкий, ни капли спеси. Сам находит темы для разговора, чувствует грани и никогда не переходит черту... Даже мне, человеку закрытому, хочется говорить с ним ещё и ещё. Одежда самая простая, на правом рукаве даже ниточки растрепались от времени... Трудно поверить, что так может выглядеть богатейший человек страны.
Словно тот самый мальчишка из четвёртой средней школы... Только повзрослел и возмужал».
А таково было новое впечатление Чэнь Чанфэй о Су Бае после долгих лет разлуки.
...
В основном их разговор вращался вокруг школьных лет в четвёртой средней, словно у двух старых одноклассников, созвавших вечер воспоминаний.
Су Бай не щеголял своей работой и влиятельными знакомствами; Чэнь Чанфэй не распространялась о том, через что ей пришлось пройти и каким авторитетом она пользуется в посёлке Дукоу.
Когда темы школьной поры исчерпались и наступила пауза, оба вдруг осознали главное.
Они ведь пришли сюда на свидание вслепую.
Ей — двадцать восемь, ему — двадцать девять. Самый возраст для брака.
Вокруг Су Бая вился калейдоскоп соблазнов. Чем выше поднимались его статус и состояние, тем сложнее и корыстнее становились мотивы женщин, искавших его расположения. Чужая душа — тёмный лес. Как верно заметил Лу Шимин, поди разбери: человека они в тебе видят или твои миллиарды?
Чэнь Чанфэй же страдала от противоположного: неисчислимое множество мужчин мечтали сорвать с неё маску и взглянуть на её лик. Но кто из них интересовался её душой, а не красивой обёрткой? Говорят, красота увядает, как трава... Если мужчина клюнет лишь на лицо, что станет с его «любовью», когда придёт старость?
Разные тревоги, но одинаковое положение. Судьба поистине умеет иронизировать, раз свела их за одним столом.
Оба опасались одного и того же.
Поэтому Су Бай всё ещё не ослаблял настороженности, а Чэнь Чанфэй так и не сняла свою медицинскую маску.
Почувствовав, что разговор заходит в тупик, Су Бай решил перейти к делу. Главная цель его визита заключалась в том, чтобы закрыть юношеский гештальт, встретиться с «королевой в маске». Но раз собеседница ему не доверяет и упорно скрывает лицо, продолжать свидание не имеет смысла.
В таком случае стоит найти предлог и откланяться.
Су Бай поставил стакан с водой и как бы между прочим, абсолютно ровным тоном произнёс:
— Если бы я потерял всё до последней монеты и стал гол как сокол... ты бы согласилась быть со мной?
Вопрос бил прямо в яблочко. Су Бай не боялся лжи: с его жизненным опытом едва ли нашлось бы пару человек в мире, способных с солгать ему в лицо так, чтобы он не заметил.
Пока Су Бай ждал ответа, Чэнь Чанфэй даже не дрогнула. Вместо прямого ответа она бросила встречный шар:
— А если бы моя левая щека под маской... оказалась с детства изуродована кипятком? Ты бы согласился быть со мной?
Удар был смертельным. Су Бай аж застыл на месте.
В самом деле... Стал бы великий богач брать в жёны женщину с изуродованным лицом?
И ведь самое паршивое, как рассказывал Лу Шимин, тогда, в школьные годы, на том единственном утекшем снимке удалось запечатлеть лишь треть лица — и это была правая щека! Что скрывается с левой стороны, не знал абсолютно никто.
Су Бай мысленно проклял себя за то, что накануне не воспользовался своими связями и не поднял её архивное дело из реестра — там-то уж точно было фото из паспорта!
Даже защита посёлка Дукоу теперь представала в ином свете. Горожане могли оберегать её как потому, что она прекрасна словно богиня, так и потому, что она была изуродована, и люди просто жалели бедняжку.
К тому же это идеально сходилось с теми самыми старыми школьными слухами о шрамах!
Если подумать с этой стороны... вероятность уродства казалась даже выше.
«Полный провал... Это же задачка на выживание!» — ахнул про себя Су Бай.