Глава 229 - Коли не станет в Дукоу Чэнь Чанфэй, весь посёлок погрузится в хаос
Чэнь Чанфэй осознала, что отличается от остальных, ещё в детском саду.
Всякий раз, когда дети играли в «семью», мальчишки со слезами и драками оспаривали право назвать её своей «женой». А едва она пошла в начальную школу, девочки начали её избегать, шепча за спиной злые слова: «лиса», «оборотень»…
В годы эпидемии 2002–2003 годов, когда школы обязали детей носить защитные маски, Чэнь Чанфэй надела её — и с тех пор больше никогда не снимала.
Она слишком рано поняла: стоило открыть лицо, как красота тут же привлекала к себе бесконечные неприятности.
Позже, когда она поступила в Четвёртую гимназию и руководство школы увидело её без маски, учителя единодушно разрешили девушке ходить с закрытым лицом, взяв её под особую защиту. Что же до слухов про «ужасный шрам от кипятка», то их пустила сама Чанфэй.
И это избавило её от сотен назойливых ухажёров.
Если у жизни есть времена года, то после семнадцати лет для Чэнь Чанфэй наступила лютая зима…
После смерти дедушки переправа посёлка долго оставалась без хозяина. Видя это, родители Чанфэй приняли решение продолжить семейное дело. На деньги, собранные деревенскими на похороны деда, они купили подержанный катер и открыли полноценное речное сообщение.
Судно ходило дважды в день между Дукоу и причалом города Ичэн. Для многих крестьян, возивших зелень на городские рынки, этот катер стал единственной связью с миром. Плату родители Чанфэй брали символическую — пол-юаня, а с бедняков и вовсе ничего не брали.
Они помнили: не будь той миски каши, что посёлок дал их отцу в голодный год, никакого рода Чэнь давно бы не существовало.
Летом 2013 года подросток, купавшийся в Янцзы, попал в подводное течение. Его подхватил водоворот и понесло вниз по реке.
Отец Чанфэй, только что пришвартовавший катер, услышал крики, схватил спасательный круг и без колебаний сиганул в бурлящую воду. На мальчика круг натянуть успели, но сам отец ушёл под воду. Мать Чанфэй, увидав это, бросилась вслед за мужем.
Когда Чэнь Чанфэй примчалась из школы в уездную больницу, родители уже лежали на каталках под белыми простынями.
Спасатели рассказывают: когда их тела нашли ниже по течению, они мёртвой хваткой держались за руки. Пальцы так и не смогли разжать.
Родители спасённого мальчика приползли к Чанфэй на коленях, протягивая все свои сбережения — восемьдесят тысяч юаней.
Но семнадцатилетняя Чэнь Чанфэй не взяла ни медяка:
— С тех пор как наш род ступил на землю Дукоу, мы никогда не берем плату за спасённую жизнь.
Похороны родителей Чанфэй брали на себя старейшины главных родов посёлка. В день прощания вышел весь Дукоу. В лавках ритуальных товаров не осталось ни одной свечи, ни листка поминальной бумаги.
Жители знали: когда-то они дали семье Чэнь лишь миску гаоляна. А семья Чэнь отдала посёлку всё, вплоть до собственных жизней. Посёлок был в неплатном долгу перед этой девушкой.
Чэнь Чанфэй училась во втором классе старшей школы, когда стала главой домохозяйства. Посёлок не мог позволить осиротевшей девочке нуждаться. Старейшины пришли к ней в дом:
— Чанфэй, отныне весь Дукоу — твоя семья. Про учебу и жизнь не думай, всё оплатит посёлок. Учись, поступай в университет. А когда придет пора выходить замуж, мы всем миром соберем тебе приданое!
— Верно! Мы твоя родня. И если кто дерзнет тебя обидеть — пусть сначала спросит у десятков тысяч жителей Дукоу!
Семья Чэнь берегла посёлок всю жизнь, и теперь пришло время посёлку уберечь Чэнь Чанфэй.
Слово стариков не разошлось с делом. Пока прочие школьники получали по нескольку сотен юаней на карманные расходы, Чанфэй ежемесячно присылали три тысячи — больше, чем зарплата начинающего учителя. На выпускной экзамен её провожала не пара родителей, а целая делегация из трёхсот жителей посёлка.
В тот же вечер посёлок собрал для неё триста тысяч юаней на учебу в мегаполисе. Имея такие деньги, она могла бы спокойно отучиться и купить квартиру в Чэнду.
Однако произошло немыслимое. Девушка, которой пророчили поступление в престижнейшие вузы страны, набрала на госэкзамене чуть больше четырёхсот баллов.
Сама Чанфэй сказала: «Перенервничала, срезалась».
Но было ли это ошибкой?
Во-первых, Чэнь Чанфэй не хотела тратить благословение, накопленное предками, на себя одну.
А во-вторых… причиной было её лицо.
Как и в случае с талантом Лю Дацзи, редкое сокровище привлекает беду. Вот только Лю Дацзи повезло — он встретил Су Бая, способного укрыть его от любых бурь и дать право на ошибку.
Чэнь Чанфэй же знала: её красота в большом мире станет проклятием. Если даже в маленьком Ичэне от ухажёров не было отбоя, то что начнется в мегаполисе?
Большой мир — это мутный омут, где водится разная тварь. Быть красивой — не грех. Но быть красивой и не уметь себя защитить — смертельная ошибка. Она не желала становиться птицей в золотой клетке или игрушкой в руках богатых сынков.
И Чэнь Чанфэй твёрдо знала: есть лишь одно место на земле, где её укроют от любых бурь.
Посёлок Дукоу!
Срезавшись на экзаменах, она не стала пересдавать. Чанфэй просто вернулась в родной дом и начала жить.
Она помнила завет деда: помогай людям — и облегчишь жизнь себе.
Но теперь семья Чэнь помогала посёлку не только на переправе. Чанфэй бралась за всё, в чём нуждался Дукоу.
В эпоху бурного развития интернета молодежь уехала в города, а старики в деревнях беспомощно хлопали глазами перед умными смартфонами. Чэнь Чанфэй самоучкой освоила ремонт техники и opened на первом этаже своего дома маленькую мастерскую.
Это стало настоящим спасением. Впрочем, чаще всего она не «ремонтировала», а просто бесплатно настраивала телефоны старикам: то звук пропал, то счет пополнить надо, то поставить на звонок новую песню…
Чанфэй относилась к посёлку как к родному дому, и люди отвечали ей тем же. Постепенно её навыки росли, а список услуг расширялся. Она чинила всё: от смартфонов и телевизоров до кондиционеров, стиральных машин и водяных насосов. И, как её предки, брала копейки, а с неимущих не брала вовсе.
В 2018 году, когда ветеринарный пункт перенесли в уезд, вызов врача к заболевшей корове превратился в пытку — ждали по пол дня. Чэнь Чанфэй молча сдала экстерном экзамены и получила лицензию ветеринара.
Стоило у кого-то отелиться корове — Чанфэй мгновенно прилетала на своём мопеде «Цзялин-125». Надевала длинную перчатку, завязывала бечёвку и по её команде мужики дружно тянули телёнка на свет.
Старые ремёсла умирали, молодёжь не хотела пачкать руки, и старики с радостью передавали Чанфэй свои секреты. Девушка впитывала всё.
Когда старый слесарь уехал к сыну в город, Чанфэй на следующий же день повесила вывеску: «Изготовление ключей и вскрытие замков». Мастерство её было таково, что за годы работы силовым взломом она воспользовалась от силы пару раз.
А пару лет назад старейшины предложили ей снести старый дом и построить новый на те самые «университетские» деньги, лежавшие в банке. Чанфэй же на эти деньги купила… подержанный экскаватор, перекрыв последнюю брешь в потребностях посёлка.
Эта мастерская на все руки стала настоящей заплаткой для стареющего Дукоу.
Глава посёлка как-то раз сказал на собрании:
— Загуляю я на пару дней — посёлок и не заметит. Но если Чэнь Чанфэй закроет лавку хотя бы на трое суток — у нас начнется сущий хаос!
…Раньше деревенские свахи из кожи вон лезли, пытаясь найти для Чанфэй жениха. Но в последние годы бросили это дело.
Оглядываясь вокруг, люди понимали: достойных парней просто нет.
Как говорили старики: три поколения рода Чэнь копили великую добродетель. Сия благодать падёт на Чэнь Чанфэй.
А тот мужик, что сумеет взять её в жёны и вынести эту благодать… Какое же великое добро он должен был совершить в прошлой жизни?!