Глава 84 - Корабль и Царство Божье
Все тело небесного чудовища было полупрозрачным, и люди, проглоченные его воздушными мешками, казалось, парили в безбрежной выси, при этом они могли видеть окружающие пейзажи сквозь его тело.
Облака проплывали под тонкой мембраной Руха, и молодой ремесленник Стан, сидя на небесном чудовище, пролетал сквозь бесконечный океан облаков.
"Ах!" - его зрачки на миг расширились.
Все это казалось ему нереальным, такие виды должны быть доступны лишь богам. Неужели простой смертный может это лицезреть?
Он видел, как под ногами проносятся дикие земли, пока на горизонте не появилось огромное озеро, похожее на море.
"Священное озеро?"
Затем перед Священным озером показались горы и храм, едва различимый в море облаков.
"И Священная гора, это ведь... Небесный Храм".
Он никогда не видел Небесного Храма, но, завидев его, внезапно понял, почему престарелые паломники из Города Сошествия Бога преодолевали столь долгий путь.
Все ради того, чтобы в конце умереть у подножия Священной горы и упокоиться в священных водах озера под взором богов.
В тот миг в его сердце зародилась мысль, или, вернее, желание:
"Если мне суждено умереть, то я хочу сделать это здесь".
"Умереть у стоп богов".
"Как... король Лейдерики".
В итоге небесное чудовище опустилось над Городом Служителей.
Оно плавно приземлилось на площади перед дворцом, и Стан вместе с правителем Города Сошествия Бога и главным жрецом храма Инь Сая вошли в это величественное здание.
Но, подойдя к дверям дворца, он замешкался и не посмел войти.
Главный жрец храма Инь Сая дружелюбно сказал ему:
"Не бойся".
"Входи, юноша".
"Королева ждет аудиенции с тобой".
Стан мгновенно растерялся и забормотал: "Ко...ко...королева?"
Семья Тито происходила из Города Служителей и некогда была одной из самых знатных здесь.
Но Стан впервые оказался в этом месте и впервые предстал перед королевой.
Он, взволнованный и одновременно напуганный, вошел во дворец и предстал перед королевой Звездного Королевства. Его манеры выдавали в нем деревенского простака.
"Великая королева!"
Но королева не обратила на это внимания, а с любопытством спросила его:
"Как тебя зовут?"
"Стан!" - сначала он назвал только свое имя, а потом, поколебавшись, повторил.
На этот раз он добавил свою фамилию, несмотря на то, что был всего лишь простолюдином, недостойным иметь фамилию.
"Меня зовут Стан, Стан Тито".
Правитель Богоданного Города сказал:
"Он потомок великого поэта, счастливчик, нашедший Последнюю главу".
"Это указание судьбы, воля богов".
"Конечно".
"Но вся слава в конечном счете должна принадлежать великой королеве Звездного Королевства".
Глядя на юношу, королева внезапно поняла, почему правитель, доставив Последнюю главу великого поэта Тито, привел с собой этого молодого человека.
Только так семья Широн могла законно принять от святого рода Тито "Последнюю главу", оставленную святым.
"Ты неплох".
Кровь вскипела в жилах Стана Тито, он не понимал, почему к нему такое внимание.
Но впервые в жизни он почувствовал, что нужен и ценен для других.
В последующие дни Стан Тито получил самое правильное обучение этикету аристократов, его даже лично обучал главный жрец храма Инь Сая в Городе Сошествия Бога.
Он наконец понял, что же такое та костяная дощечка, которую он нашел.
Это была священная реликвия, оставленная его предком, великим поэтом Тито.
На ней был записан путь в царство богов.
Он тут же засомневался, ведь если он отдаст реликвию предков, что подумает о нем его предок?
Жрец разгадал его мысли: "Откуда ты знаешь, что это ты нашел священную реликвию, а не реликвия выбрала тебя?"
"Это она привела тебя в Небесный Храм, она хочет предстать перед королевой".
"Она - воплощение воли богов, и никто не может пойти против предначертанной ему судьбы".
Жрец серьезно посмотрел ему в глаза:
"Стан".
"Судьба - это не то, что ты можешь выбрать, судьба выбрала тебя".
"Вот почему ты сейчас здесь".
Услышав слова жреца, Стан успокоился.
"Если это воля богов, я готов стать избранным".
В одно солнечное утро, когда лучи проникали в окна, на виду у многочисленных зрителей Стан Тито медленно поднялся по ступеням Небесного Храма.
Он держал в руках дощечку и, подобно своему предку, положил каменную плиту с письменами и "Гимном Королю Мудрости" на алтарь у подножия статуи божества.
Он преклонил колени перед королевой Звездного Королевства на глазах у самых влиятельных людей королевства.
"Великая королева Звездного Королевства, исполнительница воли богов на земле".
"Вся слава принадлежит Вам и великим богам".
Королева подняла свой жезл и направила его на ремесленника Стана.
"Потомок святого Тито".
"Отныне ты - Стан Тито".
"Наследник воли великого поэта Тито".
Одним словом королева утвердила личность Стана, и он мгновенно из простого ремесленника вознесся на вершину аристократии Звездного Королевства.
Столица Огненного Королевства располагалась под кратером потухшего вулкана, над которым нависал чудовищный рух.
Вейс Хоссен под перешептывания прошел по анфиладе дворца и предстал перед отцом, своими дядьями и братьями.
Лицо отца, восседавшего на троне, было мрачным, а взгляды его братьев - злорадными.
Некогда благополучный принц Вейс на этот раз совершил серьезную ошибку и, несомненно, потеряет доверие отца, а возможно, и право наследовать трон.
Остальные только этого и ждали.
Холодный взгляд короля упал на принца: "Как ты посмел вернуться?"
"Что ты мне обещал раньше?"
"Я дал тебе Землекопа, агентов в Городе Сошествия Бога, а ты вот как отплатил мне?"
Вейс Хоссен встал на колени: "Хоть Звездное Королевство и получило Последнюю главу великого поэта, но они узнали лишь способ открыть врата в царство богов".
"Мы еще не проиграли, Ваше Величество".
Король на миг опешил: "Что ты имеешь в виду?"
Вейс Хоссен продолжил: "Открыть врата в царство богов - лишь первый шаг. Над Городом когда-то тоже открывались врата, но что с того?"
"Кто-нибудь смог войти туда?"
Он гордо вскинул голову:
"А я".
"Знаю, как попасть в царство богов".
Лицо короля мгновенно изменилось: "Как попасть в царство богов?"
Принц Вулканического Королевства ответил: "Нужен корабль, корабль, дарованный посланником богов!"
Он достал "Путешествие Тито" и с жаром воскликнул:
"Все записано здесь, все сокрыто в месте упокоения святого Тито".
"Посланник, стоящий бок о бок с Матерью Жизни, даровал святому Тито корабль, корабль, плывущий из царства богов в мир людей".
"Король!"
"Наши усилия не были напрасны, без этого корабля никто не сможет войти в царство богов".
Все во дворце, включая самого короля Вулканического Королевства, вскочили на ноги.
"Священный Ковчег!"
Все сразу поняли и развили эту мысль дальше.
Посланник Тито, прибыв из царства богов, оставил бессмертные строки, а также корабль, на котором он покинул обитель богов.
В его Последней главе говорилось, как открыть врата в царство богов, значит, он должен был оставить и способ войти туда.
Все в один голос воскликнули: "Это корабль, ведущий в царство богов!"
Вейс Хоссен кивнул, глядя на отца:
"Верно!"
"Великий король, я готов отправиться на поиски Священного Ковчега, ведущего в царство богов".
"Только я могу его найти".