Глава 313.1 - Злой бог первородного греха
Бездна.
В чернокаменном демоническом дворце Огненной Бездны, на троне, сложенном из костей, одинокая фигура громогласно проклинала судьбу, её голос был полон ярости и непримиримого отчаяния.
— Проклятие!
— Проклятие! Я — истинный владыка Бездны!
— Я — бог Бездны!
Царь Костяных Демонов, владыка Огненной Бездны Яфуан, был вне себя от ярости. Он уже завоевал власть над первым уровнем Бездны, и всё же кто-то сумел раньше его слиться с её волей и обрести величайшую силу.
— Подожди... подожди!
— Я обязательно низвергну тебя. Я взойду на мой божественный престол, попирая твои кости!
Костяной монстр, чьё тело было собрано из останков мёртвых, издал хриплый рёв; рядом с ним костяной дракон раскинул свои крылья.
А в Чёрной Грязевой Бездне.
Мельда стояла на коленях перед осквернённым Храмом Света, взирая в небеса, в бесконечную тьму.
Её бог ниспал в Бездну, и даже не удостоил её взглядом.
Оставалась лишь она одна — и её собственное, трепетное самозабвение, её слепое умиление перед жертвой, принесённой божеству.
— Боже!
— Вы, наконец, снизошли! Вы, наконец...
— Вместе со мной!
В это мгновение.
Мясная гора поглотила Врата Первородного Греха. Ядро Бездны и Бог Первородного Греха слились воедино, а два артефакта — «№4» и «№5» — сплавились в одно целое.
Изначально они были тесно связаны, ведь оба восходили к самому Сяо.
Бог Первородного Греха был соткан из осколков «Маленького человека в бутылке», а затем завершён перевоплощением Сяо.
Бездна же, осквернённая его духовной силой, стала Чёрным Грязевым Лоном, поглотила сотни тысяч крылатых и несметное число змеелюдей и чудовищ, десятки лет копила силу в мире снов.
Теперь всё это вновь вернулось к своему истоку — к Сяо.
Из мясной горы, рождённой ядром Бездны, проступили лучи законов, превращаясь в печати Бездны. Семь первородных грехов воплотились в семь особых печатей.
Сливаясь с волей Бездны, Сяо поочерёдно отрекался от своих грехов: похоти, гордыни, зависти, гнева, лени, жадности и чревоугодия.
Для него это были лишь пустые эмоции.
Возможно, избавившись от них, он обретал новую силу.
Он начал переплавлять Бездну.
Она разделилась на семь слоёв. Пока лишь два обрели хозяев: гордыню — Яфуаня и похоть — Мельду.
Прочие пять оставались пустыми зародышами.
В глубочайшей же бездне...
Мясная гора извивалась и колыхалась, издали напоминая чёрную звезду — чёрную дыру, поглощающую всё.
Грязь и гной сочились сквозь её трещины, обрушиваясь чёрным дождём.
Гора сливалась с Вратами Первородного Греха, превращаясь в изуродованные, покрытые плотью тёмно-алые врата. На них проступали образы чудовищ.
Они излучали вечный свет греха, влекущий смертных к падению.
Во глубине врат.
Пространство было безбрежным и тёмным, под непрестанным чёрным дождём.
Здесь не было чудовищ — лишь вечные грехи и скверна.
На чёрных водах стоял мужчина в изорванном осквернённом одеянии.
Он был худощав, с высокими скулами и взглядом, вечно погружённым в мысли; в его лице царила холодная отрешённость.
На лице Сяо эмоции угасли, сознание стало кристально холодным. Отделив от себя семь грехов и слившись с волей Бездны, он уподобился машине.
Но его одержимость была неизменной.
Он всегда был тем, кого не ведут чувства, чьи руки запятнаны грехом и скверной лишь ради цели.
Сяо стоял во Вратах Первородного Греха и смотрел наружу.
— Теперь я сам стал «маленьким человеком в бутылке», заперт в этой оболочке, в этой Бездне.
— Я никогда... никогда не стану истинным богом.
Он поднял голову, чёрные капли падали на лицо, пропитывали волосы и одежды.
— Путь перевоплощённого закрыт.
— Но мои века усилий не были напрасны. Я обрёл иной вид бессмертия, последовал за Создателем в новый век.
— Этот век щедрее, он дарует новые возможности.
— Я найду новый путь.
Смертные могут стать перевоплощёнными благодаря крови мифа — дару Создателя.
Но артефакты, даже самые могущественные, лишены своей крови. Их «божественность» всегда навязанная, ворованная. Их сущность неизменна: сосуд разбит — они исчезают.
Сяо понял — план «перевоплощения» для «Маленького человека в бутылке» всегда был иллюзией.
А теперь он сам был пойман в тот же капкан: Бог Истины и Знания Асай втянул его в артефакт, где его духовность и разум переплелись с чуждой природой.
Но Сяо не отступил.
Он будет ждать нового договора Бездны.
Или завершения её эволюции.
Он всё равно найдёт путь.
Из тьмы вышла фигура, излучавшая свет — небесная вестница Дюма.
Хотя связь с Вратами мифа была разорвана, она осталась небесной вестницей, ибо таковой родилась. Потомок мифа.
Сяо раскрыл Врата, ведущие в мир, в отчизну крылатых.
Он выбрал свободу для Дюмы, а не падение.
— Дюма!
— Ты свободна.
Она смотрела на Сяо, своего отца, древнейшего безумца, павшего на пути к божеству.
— Зачем ты меня создал? Я — тоже лишь часть твоего плана?
Сяо не дал ответа.
— Жизнь не спрашивает, зачем она рождена. Рождение — это уже чудо.
Дюма не верила. Бог её веры оказался чуждым: не светлым, не милостивым.
Сяо ответил:
— Ты думаешь, что бог должен быть милосердным? Что бог обязан защищать? Нет. Богов не определяют слабые.
Он поднял руку, и Дюма воспарила, возвращаясь в отчизну крылатых.
— Мы рождены с грехом, — сказал Сяо.
— Слабость, жажда, невежество — всё это грех.
— Мы жаждем силы, ищем истину, стремимся к вечности... потому что мы не боги.
Его слова были холодны, но глаза горели пламенем.
— Все существа во грехе. А я — сам Первородный Грех.
— Я — демон-бог Первородного Греха.
Алые врата закрылись, и последними словами Сяо стали:
— Стань богом!
— Стань вечным!
— Управляй всем — и собой тоже.
— Если не найдёшь бога, которого ищешь, сама стань им.
Дюма вернулась в мир. В её руках оказался обрывок одежды Сяо — «Путь Мудрости».
— Тайна становления богом?.. — изумлённо прошептала она.
И, взлетев в небеса, она смотрела на закрывшиеся врата.
Её отец остался для неё загадкой. Это было сострадание? Или очередной расчёт?
Или он лишь желал, чтобы она завершила его путь?..
Дюма медленно склонила голову. Она так и не смогла до конца понять, кем же на самом деле был этот человек.
Она посмотрела вниз, туда, где раскинулась земля света — новый дом крылатых.
Крылатые вновь обрели Врата Духа — и вновь их утратили.
Но Дюма знала: быть может, в этом нет ничего дурного.
Она взглянула на «обрывок ткани» в руках и прошептала:
— Лишь мы сами можем спасти нашу судьбу.
— Боги не спасут крылатых, и не станут спасать.
— Только мы сами способны создать то будущее, которого желаем.
Сказав это, она постепенно избавилась от былой растерянности в глазах.
Дюма взмахнула крыльями.
Белоснежные перья подняли бурю ветра, унося её вдаль —
Во Вратах Истины.
Падающая звезда пронзила Врата Мифа и упала на океан Знания.
Волны вздыбились, и на поверхности явился Асай.
Он осторожно поднял ладонями мерцающий всеми цветами пузырь сновидения. В его взгляде смешались ожидание, тоска и даже робость.
У его ног упала изящная фарфоровая кукла. Асай не обратил на неё внимания — всё его существо было устремлено к пузырю, вмещающему жизненную мечту, которая должна была пребывать в Звёздном Море грёз.
Он заговорил дрожащим голосом:
— Мать...
По переливающейся поверхности пузыря скользнули краски, открывая один за другим образы.
Асай увидел жизненную мечту матери — её последний вечный сон.
И это было совсем не так, как он представлял.
В её мечте не было ни денег, ни еды, ни большого дома мэра, ни красивых платьев из обрывков ткани, которые она когда-то приносила домой.
Мечта изменила прошлое, но и оставила его почти тем же.
Всё происходило в Камнепаде — в том самом захолустье без будущего, каким всегда видел его Асай.
В этой мечте её сын никогда не покидал городка, никогда не оставлял её.
Он был здоров — не слеп, не хром.
Асай спокойно вырос, стал жрецом храма Инь Сая, вёл молитвы и наставлял жителей в вере.
Он нашёл простую жену.
И вскоре...
У него было много детей и внуков.
На картине сын в жреческой одежде изгонял прочь тех, кто когда-то издевался над ними.
Он больше не был озорным, не твердил о желании уехать в большой город.
Он становился всё серьёзнее, надёжнее, взрослел.
Мать смеялась звонко и гордо, как петух, задирая голову к небу.
Она держала сына за руку на пороге храма и восклицала:
— Видите?!
— Это мой сын Асай, жрец храма!
И все вокруг хвалили её сына и завидовали ей.
Мечта матери была удивительно похожа на мечту самого Асая: и то, и другое — бегство от мрачной действительности.
Разница лишь в том, что Асай грезил о далёком пути, о геройстве детектива, о славе величайшего жреца, а его мать мечтала лишь гордиться сыном.
Её пределом было видеть Асая служителем храма.
Для неё Асай и был целым миром.