Глава 306.1 - Устройство Асая
Свет и тени непрестанно сгущались, и величественная мифическая сила воплотила тело, целиком созданное из мифической крови власти мудрости.
Это тело превзошло и облик призрака, и образ владыки смерти, став источником всех сил чародейских духов.
Или же можно сказать иначе.
Чародеи — лишь отражение этого тела, а сила перехода между иллюзией и реальностью происходит именно от этой мифической плоти.
В этот миг Асай предстал в образе божества.
С виду он был лишь невысоким, красивым юношей.
Асай упёр посох в землю, за его спиной гигантская тень бесконечно извивалась и колыхалась, пока, наконец, не слилась в ровное, упорядоченное отражение.
«Ж-ж-ж!»
Врата Истины распахнулись настежь, и путь мудрости, принадлежащий Асаю, озарил небеса.
Дух, мудрость, желание, знание.
Листья, олицетворяющие знание, сияли, словно бесчисленные звёзды, но и ветви, ствол и корни пронизывали серебряные жилы.
Из вышины раздался голос, эхом отозвавшийся в царстве грёз.
— Двести пятьдесят миллионов лет.
Асай открыл глаза и устремил взор вглубь мира грёз, туда, где лежит обитель Творца, где находится Богодарованная земля, родина трёхлистных.
Именно там прямой предок Аса́я, Король Мудрости Лейдерики, был венчан у ног Создателя.
Он был первым разумным существом в этом мире, первым его властителем.
— Инь Сай!
— Так вот как — на другом конце твоего времени счёт ведётся миллионами лет?
Это открытие превзошло воображение трёхлистных и все ожидания тех, кто когда-либо ступал на путь вечной жизни.
Двести пятьдесят миллионов лет… Из-за исчезновения истока мифа Фэйвэн следовала за великим островом Рух в круговороте перерождений; Сяо — в облике первобытной рыбы — прошёл с бесчисленными видами через долгий путь эволюции.
Асай же, в образе владыки смерти, снова и снова возрождался за вратами.
Он избежал эпохи, когда мифическая сила постепенно иссякала, и времён, когда мифическая кровь угасала и тускнела.
И лишь в миг возвращения Творца, в час, когда власть вновь засияла, Асай поистине взошёл на ступень полубожества.
У врат Истины.
Бесчисленные призраки обратили взор на Аса́я — того, кого они защищали из поколения в поколение, того, за кем следовали даже после смерти, истинного бога мудрости и знания.
Асай взглянул и на Болика — некогда своего последователя, ныне апостола-призрака.
Он хотел сказать многое, но было уже поздно.
— Болик.
— Всё, что ты сделал, пережило время, и даже река лет не смогла стереть твою волю.
— Но…
Асай задержал взгляд на застывшем лице и позе Болика, и лишь спустя долгое молчание продолжил:
— Ради этого!
— Ради призрачной мечты и клятвы — ты заставил всех заплатить цену вместе с тобой.
— Стоило ли оно того?
Болик не ответил, лишь преклонив колени, поднял глаза на юношу у врат Истины.
В словах уже не было нужды — всё содеянное им было доказательством: он считал, что стоило.
Но слова Аса́я словно затронули в душе призрака воспоминания далёких времён.
Взгляд Болика изменился, будто он вернулся в давнее прошлое.
В те дни Асай и Болик томились в узилище города Анхо.
Они потеряли всё.
Не только силы, не только родных и друзей, но и идеалы, и будущее.
Асая вывели на казнь, но он сумел разорвать оковы, наложенные на него Маленьким Человеком в бутылке.
Асай обрёл силу некогда великого Анхофоса и вернулся в темницу, чтобы освободить Болика.
В ту ночь.
Болик, охваченный восторгом, мчался по тёмным улицам, думая, что чудом спасся от гибели.
Но в конце дороги он увидел знакомый силуэт.
В тени улиц, управляя жутким костяным големом, словно владыка ночи, появился Асай.
Голем преклонил колени и склонил голову.
Страшная аура и мощь исходили от него — столь сильные и невообразимые, что Болика охватил холодный ужас, перемешанный с восхищением.
И вот, много лет спустя, ныне, у врат Истины…
Призрак Болик поднял голову и произнёс божеству, стоящему у мифических врат, те самые слова, что некогда сказал ему Асай.
— Столько лет в заточении… У тебя есть ещё желания?
— Или же ты просто хочешь жить?
Говорил он медленно, но слова его звучали так же мощно, как когда-то слова Аса́я.
— Если хочешь вернуть прежнюю славу — иди за мной.
— Если хочешь лишь жить…
— Тогда…
— Здесь и распрощаемся!
Взгляд Аса́я затрепетал, он тоже вспомнил ту ночь.
Он всмотрелся в Болика и медленно произнёс слова, что когда-то сказал тот.
— Я пойду за тобой.
— Что бы ни делать, даже самое безумное…
— Я готов.
У тяжёлых мифических врат их силуэты будто вновь вернулись в прошлое.
У них не было ничего, они были выродками, выкарабкавшимися из грязи, и им доводилось мечтать о самых дерзких мечтах.
Асай больше не нуждался в вопросах.
Они изначально были спутниками — тогда и теперь.
Он обернулся.
И море знаний за вратами Истины вздыбилось волнами; бесчисленные сведения обрели форму книг.
Храм Знаний разрастался, а в центре моря возник Город Знания.
Вырастали библиотеки, в них множились бесконечные ряды книжных полок.
Книги падали с небес, словно дождь, наполняя Город Знания.
Хаотическое прежде море знаний вдруг упорядочилось — его приливы стали ровными и спокойными.
Асай и призрак Болик стояли теперь не на хаосе, а на упорядоченных водах, посреди Города Знания.
Асай сказал Болику:
— Я написал письмо матери, но лесная нимфа сказала мне…
— Моей матери нет в Морских Грёзах.
Призрак Болик — а быть может, сами Врата Истины — мгновенно просчитывали вероятности.
Но Асай сам озвучил их.
— Есть лишь три возможности.
— Либо моя мать пала в кошмар и исчезла в глубинах Моря Грёз.
— Либо кто-то оставил её в мире живых — в облике призрака или предмета.
— Либо кто-то забрал её жизненную мечту из Моря Грёз.
Призрак Болик заговорил, продолжая вычисления:
— Вероятность первого…
Но Асай покачал головой. Его интуиция не допускала этого.
Человек и машина — не одно и то же.
— Моя мать была простой женщиной. Жизнь её была тяжёлой, но она умела находить радость даже в бедности. Она избегала суровой реальности. Если бы ей удалось видеть сны, она непременно выбрала бы самый простой и прекрасный сон — и навсегда осталась бы в нём, не желая пробудиться.
Асай замолчал, а затем добавил:
— Так же, как и я.
И твёрдо продолжил:
— Сердце её было светлым, даже в окружении мрака. Я уверен: она не могла пасть в кошмар.
На его лице появилась улыбка:
— Её мечта, вероятно, была смешна и проста — считать деньги, иметь еду в изобилии…
— Но это был бы хотя бы светлый сон.
Затем Асай перешёл к третьей возможности — самой невероятной.
— Море Грёз принадлежит царству Творца. Я не верю, что кто-то мог украсть там мою материнскую мечту под взором Создателя. Это абсолютно невозможно.
— Значит, её жизненная мечта изначально не попала в Море Грёз.
Асай посмотрел на Болика:
— Кто-то оставил мою мать в мире живых.
Он сжал посох:
— Но она была обычным человеком, сама бы не выжила.
— Только сила призрака или артефакта могла удержать её здесь.
Болик произнёс вывод врат:
— Это дело рук Маленького человека в бутылке? Или Сяо?
— Если это сделал Маленький человек в бутылке, то, вероятно, лишь Сяо знает, как именно.
Асай ускорил шаги к храму в центре Города Знания.
— Неважно, Маленький человек в бутылке, или Сяо.
— Нужно найти Сяо.
— Он — истинный кукловод всего. Именно он довёл желания Маленького человека в бутылке до неукротимого предела.
— Он загнал Фэйвэн и Храм Истины в отчаяние.
— Он использовал Маленького человека в бутылке ради своего обожествления.
— Он использовал меня, чтобы завершить план Перерождённого.
— Он использовал меня, чтобы убить единственного, кто держал его нить жизни — Маленького человека в бутылке.
— Он знает всё, что происходило, и даже конец Маленького человека в бутылке был им предопределён.
— Он сделал фигурами всех — даже самого себя.
— Он разделил себя на четыре части, лишь бы идти по пути богов.
— Искать неизвестный ответ и будущее.
Взгляд Аса́я прозрел всё. Ещё тогда, в городе Анхо, когда он получил от Сяо каменную плиту Пути Мудрости.
— Маленький человек в бутылке был лишь ошибкой Анхофоса на пути к бессмертию, мифическим созданием с умом ребёнка.
— Он не ведал, чего желает, был подобен новорождённому, но обладал силой, превосходящей всё.
— Он был чудовищем мифа, лишённым сочувствия к трёхлистным и смертным. Он жаждал свободы, хотел идти по следам бога Инь Сая.
— Он стремился заслужить признание, найти смысл своего существования.
Асай сам положил конец Маленькому человеку в бутылке, и никто не мог понять его лучше.
— С начала и до конца он был лишь порождением трагедии.
Асай вновь заговорил о Сяо.
«А Сяо…»
«Он был учеником Ланна, мудреца Истины второго поколения. Хотя у него не было выдающегося дара, он обладал умом, превзошедшим человеческий предел.»
«Он похитил исследовательские материалы Ланна по Пути Мудрости, затем завладел четырёхчастным тайным искусством божественного камня Анхофоса и постиг мифическое ядро Маленького человека в бутылке.»
«Лишь тогда он завершил целостный Путь Мудрости.»
«Этот путь к вечной жизни начался с рода Само — королевской крови, что передавалась из поколения в поколение.»
«Затем был Анхофос, затем Ланн, и только в руках Сяо он обрёл завершённость.»
«Сяо лишь собрал разрозненные материалы воедино, как мозаику, составил их в единую дорогу, но именно он первым открыл цельный мифологический Путь Мудрости.»
«Это невозможно отрицать.»
Асай подошёл к подножию Храма Знания и остановился.
«Он не был простым врагом», — в его словах звучало признание силы противника.