Глава 302.2
Он достал небольшой серебряный сосуд, и оттуда выползли кроваво-красные черви. Они начали расползаться, зарываясь в землю и распространяясь во все стороны.
Эти существа умели искать следы жизни и оставленную духовную энергию. Они могли найти то, что искал Брюман.
Пока он ждал, его взгляд внезапно поднялся.
Он посмотрел в небо. За клубами облаков он увидел то, что изменило его лицо.
Он побледнел.
— Это не из-за острова… — прошептал он. — Они не за этим пришли…
— Их цель… Потерянное Королевство.
Мастер едва не потерял равновесие. Его серебряный сосуд задрожал, и черви один за другим начали возвращаться.
Он поднял сосуд, и получил от них сведения:
— Все погибшие — обычные люди. Простые рыбаки.
— Кто мог сделать такое?
Он направился к рынку, месту, где происходил обмен серебряной рыбы.
— Это был купец, — произнёс он, сверяясь с показаниями червей.
Он продолжал идти, пока не добрался до центра острова.
— Хм… — он остановился. — Здесь побывали два… существа?
Брюман почувствовал: по острову прошли двое. Но от них не осталось ни малейшего следа жизненной энергии.
— Они… не были живыми?
Кровавые черви остро чувствовали любую жизнь. Но этих двоих они не ощущали.
Брюман вздрогнул. Он понял — нашёл важную нить.
— Кто-то был здесь…
— Два существа без признаков жизни… Или они настолько сильны, что скрыли своё естество?
— Но одно ясно…
— Эти двое были наделены необычайной силой.
Он снова выпустил червей и обошёл весь остров.
— Один из них провёл ритуал. Убил всех жителей.
Он вышел к причалу. Один из швартов был пуст.
— Второй… уплыл отсюда.
— В самое сердце Громового Болота.
Теперь Брюман знал. Хоть ему и казалось это невозможным.
— Кто способен войти туда? — прошептал он. — В эти белые туманы? Это же смерть…
Но всё указывало на одно — кто-то вошёл туда.
Это был заранее спланированный обряд. Кто-то уничтожил всех жителей Серебряного Острова, совершил ужасающий ритуал…
И в результате — проник в Потерянное Королевство.
Брюман долго обдумывал происходящее, прежде чем принять это.
Пусть это казалось невероятным — но это было правдой.
— Кто-то…
— Проник… в Потерянное Королевство?
— Что он хочет? Осквернить землю богов?
— Осквернить саму святыню?
Брюмана охватила ярость.
Как будто кто-то посягнул на его святыню, его личный храм.
Он немедленно нашёл того купца, который недавно заходил на остров, и привёл его обратно.
— Скажи, — спросил Брюман, — видел ли ты здесь кого-нибудь подозрительного?
Тот растерянно покачал головой:
— Никого, — сказал он, задумавшись. — На остров редко кто заходит. Только местные да те, кто торгует серебряной рыбой…
Но Брюман указал в сторону хижин, где черви обнаружили особенно много следов.
— Там жили двое чужаков. Ты их не видел?
Купец замер.
Будто что-то внутри него говорило: да, кто-то там жил. Но он не мог вспомнить.
— Странно…
— Будто кто-то там был… но не был…
Мысль была, но память — отсутствовала.
Наконец, в нём промелькнуло воспоминание. Он быстро замотал головой.
Он сказал это с самым серьёзным видом:
— Нет, нет, нет.
Я вспомнил.
Это был дом одного из жителей острова. Но он всегда стоял пустым — там никто не жил.
Бриман замер в растерянности. Он не понимал, почему получился именно такой результат.
Он был уверен: человек перед ним лжёт.
То, чего он тогда ещё не знал — это то, что воспоминания торговца были изменены. И не каким-нибудь простым заклинанием иллюзии, а вмешательством на глубинном уровне памяти, произведённым существом крайне высокого ранга.
Брюман опросил ещё двух человек, которые когда-либо бывали на острове. Безрезультатно.
Лишь тогда он по-настоящему понял, что здесь что-то не так.
— Они не лгут. Они говорят то, что помнят.
Но… с их воспоминаниями что-то не так. Они не совпадают с реальностью.
Мастер Брюман сделал вывод:
— Память была изменена.
Кто-то стёр или переписал их воспоминания.
А подобное вмешательство возможно только с использованием божественных техник самого высокого уровня.
И восстановить стёртые воспоминания — почти невозможно.
Разве что заранее была сделана резервная копия.
Брюман обобщил все найденные им улики и информацию:
— Два существа, в которых не ощущается ни малейшего признака жизни, проникли на Серебряный Остров и осуществили тщательно продуманный план вторжения в Потерянное Царство.
Они провели какой-то ритуал и использовали силу Бездны, чтобы стереть все следы.
Они смогли игнорировать запреты и смерть в Громовом Болоте, добрались до небесного божественного царства и достигли там некой цели.
И после этого они ещё смогли изменить чужие воспоминания, чтобы стереть сам факт своего существования.
То, что происходило, уже давно вышло за пределы его понимания. Всё это было частью грандиозного замысла, масштаб которого он не мог даже вообразить.
Брюману даже начало казаться, что само проникновение в Потерянное Царство было лишь одним из этапов этого плана.
А стирание памяти — не для сокрытия следов, а чтобы никто не догадался о настоящей цели.
Чем больше он думал, тем больше его охватывал страх. Он не находил себе места.
— Боги…
Кем нужно быть, чтобы провернуть подобное?
Чего они добиваются?
---
Прошёл месяц после трагедии на Серебряном Острове.
По всему острову расцвели кроваво-красные цветы, полностью поглотив собой эту небольшую землю.
Яркие лепестки раскрывались один за другим, обнажая тонкие цветочные тычинки.
Вся тьма и скверна были очищены, а каждый остаток энергии или след, оставшийся здесь, оказался под контролем прибывшей силы.
Из глубин алого цветочного моря вышла женщина с пылающими красными волосами — полубог.
Это была Фэйвэн.
Речь шла о Городе Сошествия Бога, и потому она пришла лично.
Фэйвэн была совсем не похожа на Брюмана. С первых шагов на острове она почувствовала, где именно был проведён ритуал, как он был устроен, какую цель преследовал и какого эффекта добивался.
Более того, она даже ощутила, что ритуал проходил не на земле — он был совершён в воздухе.
Фэйвэн подняла взгляд к небу над островом и нахмурилась:
— Преобразование душ в призраков?..
— Кто осмелился здесь провести такое?
— Им нужно было божественное кровь? Или они создавали себе новых слуг?
Осуществить ритуал призрачного преобразования — нечто, доступное не каждому.
Во всём мире только бог Истины и Знания, Асай, и его слуги способны на такое.
Но Асай находился за пределами Великого Острова Рух, на другом конце света.
И, кроме того, по мнению Фэйвэн, у него не было бы причин скрываться — его мощь такова, что он мог действовать открыто.
Если бы Асай действительно пал, это стало бы катастрофой ещё более ужасающей, чем былое Бедствие Древних Богов.
Оставался лишь один вариант — когда-то существовавший Маленький Человек в бутылке.
Но он уже мёртв.
Фэйвэн нахмурилась в сомнении:
— Неужели какой-то из последователей Асая пал во тьму?
Она начала обходить остров, всё глубже погружаясь в остаточные следы ритуала преобразования душ.
И вдруг её лицо резко изменилось.
— Это... сила Первородного Греха одного из Древних Богов.
Фэйвэн почувствовала волны энергии, оставленные фрагментом, использованным Камоном во время ритуала.
Сила божественного уровня, до боли знакомая ей.
Этот метод преобразования душ — фирменный стиль Маленького Человека в бутылке, Анхофоса.
Фэйвэн знала этот след до мельчайших нюансов.
Она сталкивалась с ним на Святой Горе.
Она ощущала его в своём родном городе — Крестоносе.
Фэйвэн не сомневалась: это след Анхофоса, падшего бога.
Даже она, полубог, почувствовала, как её душа содрогнулась.
— Анхофос… Человек в бутылке?
На юго-востоке Великого Острова Рух море взбесилось.
В тот момент, когда Фэйвэн произнесла его имя, отражённая в небесах сила Кровавого Царства обрушилась на весь регион, и воды стали багровыми.
В тени морских глубин что-то колыхнулось — настоящий облик Фэйвэн, её подлинная форма как полубога, владеющего властью над жизнью.
Лишь спустя долгое время она вновь обрела спокойствие.
— Нет…
Он мёртв. Его убил Стюн.
Анхофос мёртв.
Фэйвэн не верила, что он смог воскреснуть.
— Кто ещё?.. Кто мог бы использовать силу Первородного Греха Маленького Человека в бутылке?
— Сяо?
— Нет. Он тоже мёртв…
Но стоило ей произнести это имя, как мысли сами потекли дальше.
В отличие от Анхофоса, смерть Сяо с самого начала казалась… подозрительной.
Он, коварный и расчётливый, погиб практически без сопротивления, убит младшей сестрой Фэйвэн — Анли.
Перед смертью он сказал лишь одну фразу:
— Всё, что Сяо задолжал учителю, он вернул.
И добровольно пошёл на смерть.
Это было слишком неправдоподобно. Как если бы кровожадный убийца вдруг раскаялся после пары добрых слов героя.
Фэйвэн не могла поверить в это.
Но в то время все её мысли были сосредоточены на решающей битве у Святой Горы.
Сяо казался лишь обречённым пешкой.
Тогда все — и Анхофос, и она сама, и Стюн, и Асай — хотели его смерти.
Он был одной из ключевых фигур в центре надвигающейся катастрофы.
У него не было выхода.
К тому же, его божественные органы уже были переработаны в артефакты. Что тут ещё подозревать?
Однако теперь, став полубогом, Фэйвэн глядела с куда более высокой точки.
И всё казалось ей всё более и более странным.
Она уставилась на облака, за которыми скрывался Город Сошествия Бога, и вдруг вспомнила:
— Город Сошествия Бога…
— Венец Хенсая…
Именно из крови Сяо был создан тот божественный артефакт.
Если он действительно хотел воскреснуть — то венец был ключом.
Чем больше она думала, тем яснее становилась картина.
— Он не умер. Он переродился.
Он вернулся, чтобы вернуть то, что когда-то потерял.
Фэйвэн шаг за шагом приблизилась к берегу, двигаясь через алый туман над Чашей Кровавой Мглы.
Свет пробивался сквозь облака, отражаясь в озере.
— Сяо…
Если ты не умер… если ты действительно пришёл в этот век…
Выражение её лица в одно мгновение стало ледяным.
В голосе звучала ярость и ненависть.
— Я лично…
Обреку тебя на вечный кошмар.
Сяо был учеником учителя Ланна — как и она.
В юности он наставлял её, и тогда она относилась к нему с глубоким уважением.
Пока он не убил их учителя.
Пока не уничтожил десятки жрецов Храма Истины.
Пока не стал катализатором бедствия Древних Богов.
Сяо был тем, кто ради своей цели был готов на всё.
Его не интересовало, добро это или зло — лишь бы достичь желаемого.
И именно это Фэйвэн ненавидела больше всего.