Глава 296.2
Если Бог когда-либо утратил нечто важное, то с наибольшей вероятностью это находится именно на том острове.
Чтобы найти утерянное Богом, Дюма тоже должна была туда отправиться.
И при этой мысли...
На её лице появилась тень страха.
Однажды она уже пыталась пересечь океан, чтобы добраться до Великого Острова Рух, описанного в летописях змеелюдов, дабы увидеть, существует ли на самом деле это царство Богов, в которое они верили.
Но ещё до того, как её взору предстал сам остров, её прогнал обратно бескрайний чёрный шторм.
Внутри бури...
Она видела тень демона, пожирающего мир, и слышала рёв рога, предвещающего конец света.
— То был мир, сотворённый Владычицей Жизни.
И тогда она поняла — даже среди богов существуют различия. Более того, различия между богами порой куда больше, чем между богами и людьми.
А рог, возвещающий конец всего, принадлежал Богу, способному творить континенты и жизнь.
И над ним...
Стоял Тот, кто превыше мира и звёзд — истинный Творец.
Наконец...
Дюма вновь достала металлический куб. Но на этот раз он не превратился в одного серебристокрылого дракона.
Он распался на множество маленьких драконов — каждый размером с ладонь, кружащих вокруг неё.
Она отправила их в мир смертных — в земли, откуда, по преданию змеелюдов, началась история… в обитель Богов.
— Станьте моими глазами.
— Увидьте для меня ту землю, где обитают Боги.
Дюма наблюдала, как стая пролетела сквозь проход, устремившись в мир людей.
Пусть даже только один из них сможет пересечь бурное Море Шторма и достичь Великого Острова Рух — этого будет достаточно. —
---
Божественное Царство Творца.
Пирамидальный храм.
Бог Инь Сай отсутствовал, а Повелительница Снов Хира стояла у стола, наводя порядок.
С лёгким движением пальцев она привела в порядок разложенные повсюду вещи.
Ещё одно движение — и содержимое тарелок, ящиков, банок волшебным образом дополнилось до прежнего объёма.
Ни Инь Сай, ни Владычица Жизни Салли не были теми богами, что любят порядок. Часто храм оставался в полном беспорядке.
Вдруг у просторного окна храма засиял свет всех цветов радуги.
В дупле Радужного Древа открылся портал, показавший другую сторону.
Это было Святилище Жизни, обитель Салли.
С другой стороны дупла, Владычица Жизни, сияя радостью, махала Шире рукой:
— Хира!
— Видишь меня?
— Я иду, уже иду к тебе!
Рядом с ней стояла одна из лесных фей, выглядевшая совершенно растерянной.
Это была та самая неугомонная Рафиэль.
Хира тоже увидела её и сразу воскликнула:
— Нельзя!
— Салли, не обижай фей!
Рафиэль тут же печально кивнула, её прекрасные глаза с благодарностью смотрели на Повелительницу Снов, словно говоря:
«Хира права…»
Хира с серьёзным лицом предупредила Салли:
— Салли! Если ты влезешь в дупло, ты его просто сломаешь!
— А?
— Вот как!
Салли немного расстроилась, но всё же отказалась от идеи пролезть сквозь дупло.
Она обернулась к фее:
— Вы, феи, такие слабенькие! Тебе надо стать сильнее — настолько, чтобы я тоже смогла пролезть через дерево!
— Поняла?
Фея лишь жалобно вздохнула: «Ум…»
Рафиэль задрала головку, не зная, насколько сильной ей надо стать, чтобы позволить Салли пролезть через дупло.
Прошло немного времени, и Салли прибыла в храм на воздушном шаре. Как обычно, она пришла посмотреть магическое зеркало Хиры.
Хира и Салли сидели рядом, наблюдая через зеркало за всякими забавными штуками из мира смертных.
Иногда Хира тут же творила одно из увиденных чудес силой своих чудес, чтобы вместе повеселиться.
Вдруг Хира вспомнила:
— Салли!
— Сирена Селер удержала Святую Гору и Город Богослужителей, а Звездная королева — Храм Глины.
— А ведь и другие Великаны, наверное, сохранили части Империи Инь Сая?
Хира была полна любопытства — ей хотелось увидеть, что именно сохранили другие гиганты, есть ли среди них знакомые ей места.
И потому...
Она обратилась к их общему Хозяину.
Однако было совершенно очевидно, что стоящая рядом с ним Владычица Жизни — не из тех богов, на кого можно положиться.
Она и сама плохо знала своих собственных слуг.
Салли долго размышляла:
— Ммм\~…
Потом склонила голову в другую сторону:
— Ууу\~…
Маленькая головка вспоминала что-то долго-долго, но в итоге она лишь покачала ею и вздохнула:
— Я тоже не знаю. Они ведь не любят говорить, ничего мне не рассказали.
Хира рассмеялась:
— Тогда давай просто посмотрим. Посмотрим — и всё сразу станет ясно.
В волшебном зеркале фей возникли новые образы.
В зеркале небес появилась высокая гора и древний город, сокрытый подо льдом.
В горах Звёздной Ночи — разрушенный храм, столь обветшалый, что невозможно было даже предположить, как он выглядел прежде и каково было его назначение.
В безжизненной пустыне едва различимые среди песчаной бури величественные руины.
И, наконец…
Изображение сменилось небом.
Хира и Салли наклонились ближе к зеркалу, но увидели лишь ослепительно белое пространство.
Когда ракурс отдалился, стало ясно — это облако.
— Почему облако? — удивилась Хира.
— Неужели гигант сохранил облако с прошлой эпохи?
Салли долго вглядывалась, а потом наконец утвердилась в своей мысли:
— Нет. Это оно закрывает.
Она крикнула прямо в зеркало:
— Эй! Не заслоняй!
— Покажи, что там!
И едва прозвучали её слова, облако тотчас же разошлось в стороны, словно две створки двери, открыв за собой скрытую картину.
Это был город, парящий в небесах, затянутый странной пеленой облаков, среди которых он возвышался, словно мираж.
И именно эти облака держали его на весу, позволяли ему висеть высоко в небе, словно зачарованный.
Хира лишь взглянула — и сразу поняла, где это.
— О! Это Город Сошествия Бога трехлистников.
Пусть это была не вся полнота Города Сошествия, но Храм Мудрости, оставленный вторым Королем Мудрости, Иезекиилем, и большая часть построек — всё ещё сохранились.
Салли недовольно поджала губы:
— Город Дара Бога, Город Сошествия Бога, Город Богослужителей…
— Трехлистники всё одинаково называют.
---
Остров Рух,
Край Восхода Солнца: на одной стороне — Горы Восхода, на другой — море.
А к северу, за скалистыми перевалами, раскинулась Бездна.
Эта бездна была огромной.
В одних местах она напоминала бескрайние воды, в других — волшебные водные леса, а в третьих — зловонное грязевое болото.
Глубины Бездны были чрезвычайно опасны, даже на её окраинах иногда вспыхивали молнии, поднимались туманы, разражались ливни и происходили иные аномалии.
Ведь и это место считалось запретной землёй смерти.
Однако по сравнению с прочими запретными землями Бездны считалась относительно безопасной: ресурсы здесь были обильны, в болотах жили змеиные люди, да и животный мир был весьма разнообразен.
Сквозь этот мир медленно плыла лодка, рассчитанная на десяток человек, преодолевая тропические воды леса.
Люди направлялись этим путём в Край Восхода — путь по воде был куда быстрее и удобнее морского.
И, разумеется, дешевле.
Хоть и опаснее.
Вода и лес сливались в единое целое, и плутать здесь на лодке было особенным, почти сказочным, опытом.
Будто плывёшь сквозь волшебное царство.
Вдруг над водой стал подниматься странный белый туман.
Он делал лес ещё прекраснее, ещё более загадочным и призрачным. Пассажиры на лодке замерли в восхищении.
Но туман был странный, густой и плотный.
Он не рассеивался, а будто ползал по поверхности воды.
Словно облака, опустившиеся на землю.
Кто-то из любопытных пассажиров протянул руку, чтобы прикоснуться к этому белому мареву.
Но лодочник тут же закричал в ужасе:
— Не трогайте! Ни в коем случае не трогайте этот туман!
Пассажиры вздрогнули от неожиданности, не понимая, в чём дело.
Однако лодочник явно был бывалым — он знал, что туман этот не прост.
И вскоре произошло нечто странное.
Белый туман словно обвил лодку, мягко поднял её снизу и начал медленно поднимать в воздух.
На лодке началась паника:
— Мы взлетели!
— Мы летим!
Кто-то лег прямо на дно, боясь, что судно опрокинется:
— Что происходит?! Почему мы поднимаемся?!
Но лодочник успокоил:
— Всё в порядке!
— Просто слушайте меня — и всё будет хорошо.
— Не паникуйте!
Убедившись, что пассажиры успокоились, он заговорил дальше:
— Громовой туман нельзя трогать руками. Обычно он бывает только в глубинах Бездны, но иногда может вырваться наружу.
— Раньше уже бывали случаи — один человек тронул такой туман, и его тело стало полностью прозрачным.
Лодочник серьёзно посмотрел на всех:
— И в конце концов он просто растворился в тумане.
— Его будто съела эта белая мгла.
Все испуганно сбились в кучу, не решаясь даже приблизиться к обволакивающему лодку туману.
Но лодочник продолжал:
— Однако!
— Этот туман не причиняет вреда неживым предметам и растениям. Он влияет только на живое. И то — не нападает первым, если ты сам не полезешь.
— Но… — спросил кто-то. — А как же нам потом спуститься? Мы ведь взлетели!
— Не переживайте, — ответил лодочник. — Этот туман поднимет — и опустит точно так же.
— Я хорошо знаю эти места, вы с нами — всё будет нормально.
Он опёрся на шест и усмехнулся:
— Всё же это удивительный опыт — лететь на лодке в небе. Уверен, такого ни у кого из вас раньше не было!
Люди, увидев спокойствие лодочника, немного приободрились.
Но никто из них не знал…
Этот белый туман вовсе не был обычным — это был выдох Великого Небесного Чудовища Рух.
Его мощь и законы, что он хранил в себе, придавали даже его дыханию силу мифа.
Из этих облаков иногда даже рождались живые создания — потомки самого Небесного Чудовища.
Когда пассажиры поняли, что опасности нет, они начали с любопытством оглядываться по сторонам: смотрели, как далекие леса всё дальше, а небо и облака — всё ближе.
Кто-то дрожал от страха, страдая от высоты.
Кто-то сиял от восторга, как будто оказался в легенде.
А кто-то вглядывался вглубь Громовой Бездны…
Там туман был ещё более странным.
Белые облака соединяли небо и болото, превращаясь в горы из облаков или белые стены.
Один из пассажиров хотел уже спросить лодочника, что это за чудо…
Как вдруг…
Одна из облачных гор рассеялась, и на миг открылся уголок небесного моря.
Сквозь облака виднелся силуэт древнего великого города.
Город Сошествия Бога трехлистников.
Увидев это, один из пассажиров вскочил и воскликнул:
— Э-э-э… Это… Что это такое?!
Остальные тоже посмотрели туда и замерли в восхищении.
Даже сам лодочник, родившийся и выросший в этих местах, застыл в изумлении.
Город… в небесах?
Он даже не слышал о таком. Его предки — тоже никогда не рассказывали о подобном.
На лодке повисла тишина.
Все затаили дыхание, даже не осмеливаясь говорить.
Они решили — это, должно быть, жилище богов.
И если они заговорят, то потревожат небесных владык.
И только когда лодка вновь опустилась и мягко села на воду, люди снова начали говорить.
— Это был Город Бога. Град богов!
— Город в облаках… Чьё это царство?
— Вот почему глубины Трясины — запретное место. Там живут боги!
— Мы… Мы увидели сам Город Бога!
Так и распространилась весть:
в глубинах Громовой Трясины — обитель богов.