Глава 292.1 - Пятая пара крыльев небесного посланника
Сознание Нии парило над землёй, взирая на бескрайний океан и бесконечную лазурь, охватывающую весь горизонт.
Даже...
С этой высоты ей удалось разглядеть лёгкую кривизну океана — увидеть, что мир имеет форму шара.
Однако Ния никогда прежде не задумывалась об этом, да и понятия такого у неё не было.
Она просто воззвала к имени чудовищного Руха — последняя стадия ритуала.
«Слуга Владычицы Жизни, высшее существо — великий Лунный Папоротник,
Тень Луны, охватывающая весь мир».
Имя в три части — оно ещё сильнее пробудило этот ужасающий, величественный облик.
Лунный лес в городе-государстве Суинхол засиял; земля приоткрылась тонкой щелью, а густые заросли приподнялись, словно ресницы, разомкнувшиеся при пробуждении.
Рух наконец обратил внимание на крохотную фигурку, что осмелилась воззвать к нему.
Её охранял Мир Снов, она приблизилась к Лунному Папоротнику в соответствии с ритуальным контрактом.
А в сознании Нии...
...она увидела, как из земли выросла громадная тень.
То ли гигантское дерево, уходящее в небеса, то ли толстенный стебель, подобный безмерной лозе.
Он укоренился в недрах мира и соединял землю с небесами.
Он тянулся за облака — туда, где неведомое.
Сверху опустилась гигантская шишка, заслонив собой луну.
Она заменила луну.
Из неё исходила ужасающая сила, её свет охватил землю.
Лунный свет осыпался с небес.
Всё живое исчезало под его сиянием, теряя сознание, а затем возрождалось заново — в светящейся тишине.
Хотя всё это происходило лишь в её разуме, Ния знала — вот как он выглядит на самом деле.
Он мог быть гигантским островом, несущим жизнь.
И он же — мог быть концом всего сущего.
«Лунная тень, окутывающая мир...»
Теперь Ния по-настоящему поняла, что значит это имя.
В этот миг...
...она не смогла даже выговорить заранее заготовленные слова молитвы. Они застряли в горле.
Сознание её начало таять, зубы стучали, соприкасаясь в дрожи.
— Я... я... я...
— Прошу...
Она думала, что даже если и потерпит неудачу — то это случится уже после ритуала.
Но сейчас она поняла:
перед таким существом она даже не может произнести молитву.
Её разум растворялся, и даже защита Мира Снов не могла полностью уберечь её от поглощения взглядом Руха.
> **БУМ... БУМ... БУМ... БУМ...**
К счастью, в этот момент одна за другой начали взрываться драгоценности, встроенные в ритуальный круг. Сила защиты Мира Снов в одно мгновение возросла в несколько раз.
Только это помогло Нии сохранить хоть крупицу рассудка.
Внутри пещеры она рухнула ниц, и, преклонившись, наконец произнесла простые слова молитвы — как есть, без прикрас:
— О, великое существо!
— Если вы нуждаетесь... если это возможно...
— Я готова стать вашими глазами в этом мире.
И с этими словами лунный свет в сознании Нии стал ещё ярче.
Чудовище не имело желаний. Оно могло нести остров миллионы, миллиарды лет — не зная усталости.
Оно было создано Владычицей Жизни как вернейший служитель — безмолвный инструмент, что лишь подчиняется.
Но кто-то захотел стать его глазами, увидеть мир от его имени.
И это было хорошо.
Возможно, именно поэтому у них так много глаз. Именно поэтому они так жаждут — видеть.
С луны, скрытой гигантской шишкой, упал луч света.
Он был всего лишь каплей — но породил рябь, отозвавшуюся во всём мире.
Кап...!
Эта сила влилась в тело Нии.
По пещере прокатились мощные волны, ритуальный круг рассыпался в одно мгновение, а узоры, надписи и письмена на стенах растворились, исчезли без следа.
Этого и так было слишком много для него — его предел был достигнут.
Присутствующие змеелюды попадали: кто от усталости, кто от шока.
А в центре круга Ния — преобразилась.
Её прежнее божественное знание исчезло вместе с ослеплением.
Но теперь — в её пустых глазницах выросли новые глаза, сияющие, словно два крошечных луны.
Ния подняла своё тело с земли.
Светлая, почти белая полоска пробежала по её волосам от корней до самых кончиков — волосы стали лунно-белыми.
Длинный змеиный хвост, что раньше был её нижней частью, стал втягиваться, исчезать. На его месте выросли человеческие бёдра и ноги.
Мощь, невообразимая, заполнила всё её тело. Но это не была её сила — это был дар Руха Лунного Папоротника.
Божественные слуги, шатаясь, поднялись и уставились на Нию, наблюдая её преображение с разными эмоциями.
— Ния, вторая верховная?! — кто-то воскликнул.
— Ритуал прошёл успешно! — Все давно приготовились умереть, и теперь каждый чувствовал себя словно возрождённым.
— Какой же бог услышал нас? Кто даровал такую силу? — кто-то с благоговейным трепетом смотрел на Нию, которая обрела божественный облик — знак высшего могущества для любого смертного.
— Не спрашивай. Не вздумай знать. — Один из слуг тут же оборвал его, глядя строго. Только за одно имя в прошлом были те, кто обращался в гниющую мякоть. Он знал, с чем шутки плохи.
В отличие от полубогов, гиганты — существа более могучие, но и более опасные. Жертвоприношения и контакты с ними всегда были смертельно рискованны.
Ния медленно поднялась. Сначала она изучила свои руки, затем ноги.
Ходить на двух ногах ей было непривычно, но как сверхъестественное существо — она быстро освоилась и нашла ритм.
Оглядевшись, она увидела, как все смотрят на неё.
Она кивнула... и с улыбкой сказала:
— Верно.
— Мы... справились.
Люди переглянулись и рассмеялись. Не могло быть новости лучше.
Но затем Ния добавила:
Она провела рукой по лицу и тихо вздохнула:
— Хотя это и не самый лучший результат...
Но я этого ожидала.
Ния шаг за шагом пошла наружу. Прошла по узкому коридору, отворила деревянную дверь...
Снаружи — деревня. Там жили змеелюды.
Обычные стражи, рыцари-ездоки на земных драконах, простые крестьяне и дети. Никто из них не спал — все стояли, подняв головы к скалам, где должна была появиться она.
Когда Ния вышла, все взгляды устремились к ней.
Она подняла руку высоко.
— Друзья! Мы добились успеха.
На её лице была улыбка. Пусть издалека и не разглядеть — но её чувствовали.
— Уооо!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Толпа закричала. Люди обнимались, ликовали.
Но в ту же секунду — на лице Нии появилась трещина.
Как будто изысканный фарфор, перегретый и потрескавшийся.
Она была не первой, кто попытался связаться с гигантами. Но — первой, кто встал на путь Луной ведьмы.
Однако...
Быть первым — значит быть нестабильным. Риск всегда выше.
Она не была создана для владения жизненной силой. Как потомок Мудрых, она не могла полностью растворить своё естество в новой силе.
Но, по крайней мере — в этот миг — она была Луной ведьмой.
План Яфуана вступил в финальную фазу.
Ния взяла в одну руку Камень Знаний Яфуана, а в другую — спрятала Книгу Сюберна, две вещи, оставленные ей в наследие.
Она смотрела на ликующую толпу и улыбалась ещё ярче:
— У нас получилось! — кричали снизу.
— Они сделали это! — звучали песни. Змеелюды — народ, любящий танцы.
— Мы теперь сможем победить монстров? Вернём наш дом? — спрашивали дети.
— Леди Ния обрела великую силу! Она поведёт нас к победе над Бездной!
— А где лорд Яфуан? Его давно не видно…
Они не знали, чем занимались Ния и её спутники. Но они чувствовали — это было важно.
Толпа ликовала. Но никто не заметил, как на склоне в лунном свете Ния начала исчезать.
Когда же все обернулись... её уже не было.
Слуги бросились наружу, смотрели в разные стороны.
— Где Ния, Вторая Верховная?!
Но они так и не нашли её.
---
Ния превратилась в серебряную змею, скользящую в лунном сиянии — или в лёгкое, почти невидимое покрывало.
Куда падал лунный свет — туда могла добраться и она.
Она летела на север — туда, где обитало то, что она когда-то ненавидела и боялась... и что теперь стало её самой большой заботой.
Хотя...
...тот, кто там был — уже давно потерял себя.
Она пролетела над джунглями и горами, видела, как плодородная земля была захвачена чудовищами, как города крылатых превратились в логова тварей.
Но ни одно из этих созданий не могло заметить её.
Словно она не существовала.
В конце концов, она достигла Бездны.
Серебряная змея закружилась под луной, спрятавшись в лунной тени.
— Божественное искусство: «Мир Иллюзии».
Это был древний божественный приём, созданный первым верховным жрецом Небесного Храма прошлого века — Шродером. Именно он косвенно привёл к гибели второго Короля Мудрости — Иезекииля. Позже этот приём стал запретной техникой рода Силон — королевской крови.
Святой второго поколения, Стан Тито, однажды использовал этот приём, черпая силу Лунного Папоротника, чтобы победить искажённого пустынного червя. Это положило конец эре гигантов и эре королевской власти.
Этот приём и так считался запретным в прошлом веке.
Но в руках Луной ведьмы — он стал чем-то совершенно иным.
Спустя бесчисленные годы это божественное искусство вновь явилось миру.
Лунный свет проник с высоты прямо в мрачную бездну, пронзив бесконечную тьму.
Он упал на землю, охваченную адским пламенем, и, наконец, замер на дворце, выстроенном из чёрного камня.
В потоках серебряного сияния с небес прозвучал тихий голос.
— Господин Яфуан!
— Как и было обещано, я пришла!
Ния однажды пообещала Яфуану, что выполнит свою задачу.
Ведь только если она явится в назначенное время, жертва Яфуана и его спутников не будет напрасной, и всё, что они совершили, обретёт истинный смысл.
Во втором слое Бездны.
Король костяных демонов Яфуан восседал на троне из останков, положив руки на подлокотники, и с высоты взирал на своё царство из костей.
У его ног лежал устрашающий скелет дракона, а по обеим сторонам трона выстроились самые разнообразные костяные демоны.
Под дворцом располагалась бесчисленная армия мертвецов — каждый из собранных из костей монстров хранил внутри себя пылающее пламя.
Магическое пламя, рожденное законом Гордыни, позволило королю Яфуану собрать всё больше последователей. Под действием энергии этого костяного домена он становился всё могущественнее.
И вдруг...
Полоса лунного света прорезала вязкую, не рассеивающуюся тьму бездны, упала на пепельно-серую землю. Бесчисленные костяные монстры одновременно подняли головы и посмотрели вверх.
— ?
Король костяных демонов тоже поднял взор, не понимая, откуда в этой бездне взялся лунный свет.
Этот свет, словно наделённый собственным взглядом, скользил по земле, устремился к дворцу Яфуана и, наконец, осветил его самого.
Яфуан тотчас попытался встать — и с ужасом понял, что не может пошевелиться.
К счастью, на его лице не осталось ни капли плоти, иначе его выражение было бы искажено невыразимым ужасом.
— Что происходит?
— Что это за явление?
— Кто-то вмешивается… Кто осмелился?
— Кто осмелился плести козни против великого властелина Бездны?
С ужасающей ясностью Яфуан осознал, что могущественная воля проникла в его сознание, проигнорировав все защиты.
Ни его силы, ни магическое поле костей — ничто не могло её остановить.
Его мощь, его дар править, — всё сопротивление исчезло, словно его вовсе не существовало.
Это было как если бы в его разуме открыли дверь и без препятствий, с ключом, ворвались внутрь.
В одно мгновение его сознание оказалось под контролем. Эта воля диктовала его последующие действия прямо из глубин его сущности.
— Яфуан!
— Начни войну против Мельды, заставь её использовать Врата Мифа.
С этими словами тело Яфуана начало двигаться помимо его воли.
Он узнал этот голос — голос его когда-тошней спутницы, той ничтожной и робкой половинки его прошлого.
Женщина-змея по имени Ния, существо слабое, как насекомое.
Он мгновенно уловил связь между ними и нашёл её — она скрывалась в небесах, над самой Бездной.
Яфуан вспыхнул яростью. Он не мог допустить, чтобы ничтожество подобное ей манипулировало им, плело свои замыслы вокруг него.
— Ния?
— Эта смертная?
— Ты тоже решила управлять мной?
— Жалкое насекомое... Я… я тебя…
Однако тут же Яфуан понял нечто ужасное: он начал забывать только что отданный приказ.
Её воля подмяла не только его тело, но и сознание, дух, даже эмоции.
Вскоре он уже и не помнил, что был под контролем.
Из глубины души всплыла новая эмоция.
Он должен стать владыкой Бездны.
Не по чьей-то воле — это было его собственное желание.
Он вновь обрёл контроль над телом, медленно поднялся и рассмеялся безумно.
— Я…
— Стану истинным хозяином Бездны!
Скелетный дракон взревел и взмыл в небо.
Бесчисленные чудовища выстроились в воинские порядки, формируя огромную армию.
Повелитель второго слоя Бездны, Яфуан, вновь бросил вызов падшему ангелу Мельде, претендуя на её трон владычицы первого слоя.