Глава 291.1 - Наследие гиганта Руха и слепой пророчицы
Бездна.
Битва между повелительницей первого уровня Бездны, падшим ангелом Мельдой, и властелином второго уровня, Королём Костяных Демонов Яфуаном, становилась всё яростнее. Война распространилась уже и за пределы самой Бездны.
И змеелюды, и крылатые могли наблюдать, как всё больше демонических существ покидают полуостров Айвиль.
А затем…
Они вступили в войну.
Падший ангел Мельда стремилась стереть в прах Яфуана — узурпатора, покусившегося на её право управлять Бездной. А Король Костяных Демонов мечтал отобрать у неё трон Повелителя первого уровня.
Уровни Бездны не были разделены по вертикали или горизонтали.
Здесь действовал один закон:
Кто сильнее — тот выше.
Чем больше силы — тем больше власти в Бездне.
Из грязи и чёрной слизи на нижнем уровне один за другим вырывались демоны.
Крылатые демоны взмывали в небо, заполняя его до горизонта. Гниющие демоны с крыльями, шириной в сотню метров, испускали пронизывающие вопли — это был рог войны.
Чудовищные болотные твари поднимались из зыбких трясин, карабкались по уступам и вторгались во владения Яфуана, на второй уровень Бездны.
А Мельда сидела на спине одного из гнилых крылатых демонов.
В руке у неё сиял скипетр, на лице — холодная решимость и беспощадность.
Вокруг неё, шепча друг другу, кружили демоны-жгучие, извергающие мрак, готовые к бою.
Повелительница первого уровня Бездны во главе армии демонов прорвалась через гигантскую трещину, ведущую на второй уровень. Пересекая разлом, она увидела вдали тёмный Дворец Демонов.
На чёрной пустоши второго уровня…
Грохот.
Из трещин в земле вырывались струи огня, по потрескавшемуся ландшафту текла кипящая лава.
Тысячи костяных демонов поднялись из глубин, окружив тёмный дворец, подчиняясь командам Яфуана.
Из дворца вылетел костяной дракон, из пасти его вырвался огненный поток длиной в сотни метров.
На голове дракона стояла фигура, закутанная в чёрный плащ.
Её тело было обмотано бинтами, но из-под капюшона сверкали холодные, пронзительные глаза.
Из дворца один за другим вылетали крылатые костяные демоны.
Это были бывшие крылатые — падшие или изменённые, присоединившиеся к Яфуану. Всё больше тварей стекалось под его власть, получая от него Огонь Души, дарующий разум и могущество.
Они умели общаться друг с другом через ментальные каналы, а элита даже пробуждала древние божественные искусства Бездны.
Более того…
Огонь Души можно было передавать и отнимать. Чем больше они убивали, чем больше поглощали — тем сильнее становились.
Это был закон гордыни, принесённый в Бездну Яфуаном.
Он носил на голове костяную корону — и лишь холодно смотрел на Мельду.
Этот взгляд...
Наглый, высокомерный.
Он разжигал в Мельде гнев.
Она взмахнула скипетром — и над Бездной сгустились чёрные тучи.
С неба хлынул чёрный дождь.
Огонь Души на втором уровне начал гаснуть, демоническая армия Мельды забурлила с новой силой.
Её голос разнёсся по всей Бездне:
— Я — единственная королева Бездны. Божья избранница.
— А ты, подлый вор, будешь сожжён Небесной карой до последней пылинки!
Яфуан, глядя на заполонившую небо армию, не отступил ни на шаг — и лишь оскалился с презрением:
— Бог?
— В Бездне может быть только один Бог — и это Я.
— Глупая женщина.
— Я отниму у тебя всё. Я порабощу этот мир.
Два Повелителя Бездны — оба безумны.
И их армии ринулись друг на друга.
У Яфуана войско было устроено как настоящая армия: с командирами, стражами, послушниками и пехотой. Их строй был чётким, их взгляды — полны жажды крови и власти.
Им не было страшно умереть. Они хотели лишь одного — подниматься всё выше:
Стать слугой Короля Костей.
Стать его охранником.
Стать его командиром.
Они подчинялись каждому приказу — чётко, без колебаний.
Но и у Мельды было своё преимущество:
Масштаб. Несметные легионы.
Она владела законом похоти и могла с лёгкостью плодить новых демонов, превращая их в бесчисленное пушечное мясо.
На фоне этой бездны два гиганта столкнулись: костяной дракон Яфуана и трёхуровневая крылатая тварь Мельды.
После нескольких атак Яфуан преобразился — его тело выросло до сотни метров, превратившись в истинного демонического титана из костей.
Одно движение руки — сотни демонов превращаются в кровавое месиво.
Один шаг — земля содрогается.
Но Мельда не отставала.
Она подняла руку — и позади неё открылся вихрь тьмы.
Из него вылилась чёрная слизь, покрывшая её гнилого крылатого демона.
Он начал расти, его мощь удвоилась.
— ШШШ!
Из третьего уровня он мгновенно перешёл на четвёртый.
Крылья расправились, затмевая небо.
Дождь усилился, подавляя силу Огня Души.
Сверхъестественный ветер срывал слабых костяных демонов, превращая их в пыль.
Из воронки вытекала чёрная слизь, усиливая даже низших демонов, превращая второуровневых в третье поколение.
Армия Мельды выросла в силе и объёме, окружив Яфуана со всех сторон.
Казалось, Король Костей будет уничтожен…
Но тогда фигура на костяном драконе зарычала:
— Поле Костей!
Яфуан призвал легендарную силу прошлого — силу тёмного мага Анхофоса.
В тот же миг всё изменилось.
Огромные костяные големы начали вставать из земли.
Огонь Души у всех демонов запылал пуще прежнего.
Поле связало всех в единое целое.
Армия стала им.
Он стал армией.
Война между Мельдой и Яфуаном достигла апогея. Но было ясно — армия Яфуана организованнее, сильнее.
Его войско — как клинок, пронзающий сердце Мельды.
Когда-то Мельда доминировала, и Яфуан лишь спасался бегством.
Теперь же — он был на равных.
И даже превосходил.
Мельда хоть и достигла четвёртого уровня, не имела наследия — всё достигнуто лишь собственным путём.
А Яфуан…
Он обладал завершённым "Секретом превращения в костяного демона" — реликтом из-за Врат Истины.
И всё же…
Они оба были частью одной Бездны.
Левая рука билась с правой — ни одна не могла уничтожить другую.
Даже павшие демоны не умирали — они просто возвращались в Бездну.
Но победитель этой схватки обретал власть.
Право стать Повелителем первого уровня.
И потому эта битва стала неизбежной.
Когда армия Яфуана стала прорываться на первый уровень, Мельду охватила тревога.
Она не понимала, откуда у него столько божественных искусств. Откуда он взял силу, что объединила всё войско?
В отчаянии она спустилась к Вратам Сияющего Господина**, припала на колени и воззвала:
— Врата Бога!
Откройтесь!
В момент решающей опасности Мельда использовала силу Мифических Врат.
Из безбрежного моря чёрной слизи вырвались огни Врат, пронзившие суть каждого разумного создания, уничтожая их души и сознание.
Костяные демоны теряли рассудок, силу и волю.
Превращались в мёртвые оболочки, падали вниз, как белые кости.
И так…
Яфуан был изгнан с первого уровня.
Мельда сохранила своё место — Повелительница первого уровня Бездны.
Армия Короля Костяных Демонов, ворвавшаяся на первый уровень, потерпела полное поражение. Даже сам Король Костяных Демонов, Яфуан, был вынужден, управляя своим костяным драконом, спасаться бегством от силы Врат Мифа и отступить на предыдущий уровень.
Однако и Мельда не могла передвинуть эти Врата Мифа.
Всё, что было в её власти, — это использовать лишь малую толику их силы.
И ей оставалось лишь с горечью наблюдать, как Яфуан уходит.
На этом великое сражение легионов Бездны подошло к концу. Два Повелителя Бездны вернулись каждый в свой дворец — ждать нового витка войны.
Во дворце из чёрного камня.
Несмотря на поражение, Король Костяных Демонов вовсе не пал духом.
Он верил, что победа ему предначертана. В каждом новом сражении он становился всё сильнее и сильнее, и однажды он непременно сможет подавить Мельду и стать владыкой первого уровня Бездны.
А после — стать истинным хозяином всей Бездны.
На троне из костей, в глазницах Яфуана плясал огонь.
— Я предначертан стать подлинным властелином Бездны, стать вечным божеством.
Но в тот миг, когда он произнёс эти слова, вдруг почувствовал нечто странное.
Почему?
Почему он так отчаянно стремится стать хозяином первого уровня Бездны? Лишь для того, чтобы стать сильнее?
— Кажется… я что-то забыл?
— Эти змеелюди?
— Эти жалкие букашки… что они замышляют?
Король Костяных Демонов изо всех сил пытался что-то вспомнить, но кроме смутных, трусливых и незначительных образов, в его памяти не осталось ничего.
И в конце концов, он надменно произнёс:
— Просто смертные.
— И какое мне до них дело?
Он вновь вернулся к своей мысли:
— Чтобы стать сильнее — разве нужен повод?
— Становиться сильнее. Сильнее, как сами боги.
— Сила — это и есть причина. Лишь тот, кто превзойдёт всё сущее, достоин называться богом.
В это самое время.
За пределами Бездны.
Королева крылатого народа Дюма в сопровождении нескольких Небесных Посланниц только что прибыла в эти края. Они приземлились в одной из бывших деревень крылатых.
Одна из посланниц взмахом руки стерла с лица земли дюжину орловидных демонов, обитавших в деревне, после чего поселилась в этом давно покинутом поселении.
В конце концов, Дюма согласилась на предложение короля Айвиля, Сиди, и дала своё согласие на союз.
Однако до этого она также организовала третью волну переселения крылатых, позволив последним из них отправиться в путь.
Было решено, что независимо от того, удастся ей или нет — крылатые больше не вернутся.
Они откроют себе новое будущее — по ту сторону Пустынь Падшего Солнца.
И потому те, кто остался здесь, — это последние из крылатых.
Деревни крылатого народа обычно располагались на отвесных утёсах, и это место не стало исключением.
Дюма стояла на краю деревни, у обрыва, и смотрела вдаль.
Перед её взором несметные толпы чудовищ возвращались издалека, устремляясь обратно в Бездну.
Они вступали в битву между двумя Повелителями Бездны.
Дюма долго молча смотрела в ту сторону, куда устремлялись эти чудовища.
Одна из Небесных Посланниц подошла к ней и взглянула в том же направлении. Там когда-то простиралась величественная горная гряда, уходившая в небеса.
— Горы Крылатых…
— Давно мы их не видели.
К несчастью…
От гор Крылатых осталась лишь бездонная пропасть.
---
На другом конце полуострова Айвиль.
В одной из карстовых пещер.
У входа в пещеру располагалась тайная деревня, основанная народом Айвиля, в которой ныне проживало свыше тысячи человек.
Это был самый северный аванпост, находящийся на границе с землями чудовищ. Здесь в основном жили солдаты, а также разведчики, следившие за передвижением чудовищ и собирающие информацию.
*Кап… кап…*
В тишине пещеры отчётливо слышался звук падающих капель воды.
Внутри пещеры было складировано множество вещей — провиант, доспехи, оружие и другие припасы.
В самом её глубинном уголке…
Ния стояла одна.
Над её головой находилось естественное отверстие в камне, подобие светового люка, через который проникал дневной свет.
В её руке покоился сияющий камень, внутри которого переливались и сменялись образы.
И даже…
Из него доносился голос.
Голос, знакомый и в то же время чуждый Нии — хриплый и холодный.
Из камня открывался странный ракурс — он позволял видеть всё то, что видел сам Яфуан, Король Костяных Демонов.
Это был камень, который может создать лишь полубог.
Фрагмент Пути Мудрости — Камень Знания из Четверной Тайны Божественного Камня.
Изначально этот метод был разработан Анхофосом для создания искусственных богов — Человечков в бутылке. Его происхождение восходит к роду Само, носителям королевской крови, что из поколения в поколение исследовали тайны бессмертия.
Позже Сяо получил от своего учителя Ланна все экспериментальные материалы и, соединив их с тайнами Человечков в бутылке, завершил путь, ведущий смертного к вечности и мифу.
Тот камень в руке Нии…
На самом деле был Камнем Знания Яфуана.