Глава 289.2
Яфуан ничего не видел.
Его окружала тьма. Вокруг были лишь **безумные шёпоты**, искажённые, искренние, одержимые.
Это были предсмертные речи всех живых: змеелюдей, крылатых, чудовищ. Их стоны перед Падением.
Мелькали образы: змеелюди, проклинающие его, вздымая когти; крылатые, вопящие в чёрном дожде, прежде чем лишиться разума.
И хотя эти видения причиняли Яфуану боль, они не могли сломить его волю.
Картина сменилась — он увидел храм.
— Где это я?.. — пробормотал Яфуан, вглядываясь вокруг.
Это место казалось знакомым. Он чувствовал, будто был здесь когда-то давно.
Он стал подниматься по лестнице и, задрав голову, увидел статую в храме.
Это было золотое изваяние.
И тогда он осознал:
— Это... бывший Храм Жизни!
— Нет… нет… — он медленно покачал головой. — Айвиль пал, храм давно разрушен…
Он приблизился, протянул руку, чтобы коснуться золотой статуи — и внезапно увидел, что его рука вновь стала человеческой.
Он снова обрёл свой прежний облик.
Он вернулся в юность — во времена, когда был всего лишь учеником храмового служителя.
Тогда…
Он ежедневно приходил молиться в Храм Матери Жизни. Он был слаб, упрям, но верил…
Он верил, что море проклято.
Он верил в милость богов.
Он верил, что его будущее — и будущее Айвиля — будет озарено светом.
---
Картина изменилась вновь. Он увидел день, когда началась война…
Море наполнилось боевыми кораблями — один за другим, их силуэты сливались с горизонтом.
Глубокой ночью.
Ужасные кукольные колоссы прорвали стены Айвильского города. Безумные солдаты ворвались внутрь, уничтожая всё живое на своём пути.
Пламя пожрало весь город, чёрный дым затянул небо.
Он прятался под землёй, сквозь щель наблюдая, как одно за другим тела падали на землю.
Он был в ужасе. Он не находил себе места.
С отчаянием смотрел на происходящее снаружи.
— Почему?..
— Почему боги не спасают нас?..
— За что мы заслужили такое? Что мы сделали не так?..
— Мы ведь были столь преданны, мы отдали богам всё, что могли...
Кадры сменялись один за другим. Он видел, как погибали люди.
Кто-то умирал в войне, кто-то — в дороге, кто-то — в морских глубинах, кто-то — от когтей чудовищ.
Земля под его ногами была устлана телами.
Слой за слоем, бесчисленные мертвецы.
Яфуан в панике отступал назад, но куда бы он ни шагнул — под ногами были лишь трупы, лишь кровавое месиво.
И тогда у него в ушах зазвучал голос:
— Смотри. Все эти люди погибли из-за тебя.
— Из-за того, что ты выбрал покинуть остров Рух.
— Из-за твоей слабости. Из-за твоего бессилия.
Яфуан взревел:
— Убирайся! Ты — воля Бездны!
— Я не верю твоим словам! Я — Яфуан!
— Я обязательно одержу победу!..
— Я обязательно...
Но отравление Бездны невозможно остановить одной лишь волей.
Это нечто большее — это порча на сверхъестественном уровне, падение на глубинном уровне сознания, на самом источнике духа — на духовности.
Из груды мертвецов
поднялся и двинулся к Яфуану человек, весь испачканный в нечистотах.
Это был высокий мужчина средних лет, всё его тело было поражено силой Бездны.
Но он по-прежнему держал голову высоко, в руке сжимал длинный меч.
Он повернулся к Яфуану лицом, покрытым чёрными пятнами, и зловеще улыбнулся.
Громко спросил:
— Яфуан! Всё будет лучше.
— Верно?
Яфуан смотрел на него, потрясённый до глубины души.
Он рухнул на колени.
Он не осмеливался взглянуть ему в лицо и мог лишь уставиться в землю.
Его тело дрожало, сердце сжималось от стыда.
Он не мог встретиться глазами с мёртвыми.
— Прости… Акилио… Я не смог…
— Прости… Прости…
— Всё стало не лучше, а только хуже…
Он говорил сквозь слёзы и смех, судорожно терзал своё лицо, ногти оставляли кровавые следы на щеках.
— Акилио!..
— Я такой никчёмный… Я ничего… ничего не смог сделать!
Слёзы и сопли лились рекой, голос срывался от рыданий.
— Если бы тогда…
— Если бы тогда лорд Сюберн выбрал не меня, а кого-то другого… выбрал бы тебя…
— Вы бы сделали лучше. Обязательно смогли бы…
— Если бы мы остались тогда на острове Рух… если бы тогда...
Яфуан тысячи раз представлял себе этот сценарий:
если бы они не ушли, разве не было бы всё иначе?
Если бы тогда выбор пал на Акилио…
Разве не сложилась бы судьба по-другому?
Эти мысли раскаяния, как отравленные иглы, вонзались в его душу.
Он никогда не позволял себе об этом говорить.
Но сейчас, перед лицом воли падшей Бездны, ничто в его сердце не могло быть скрыто.
**Смена сцены.**
Яфуан оказался в пространстве, абсолютно лишённом всего.
И тут раздался голос — он звучал сверху, как суд приговора.
— Яфуан!
— Ты снова проявляешь свою слабость...
Глаза Яфуана расширились, он медленно поднял голову.
Перед ним стоял тот, кто был для него и кумиром, и наставником —
человек с волей крепче стали, мужчина по имени Сюберн.
— Лорд Сюберн?..
Яфуан отпустил своё лицо, оцепенел и задал ему вопрос:
— Почему…
— Почему тогда вы выбрали именно меня?
Мужчина ответил:
— Потому что ты жаждал силы.
— Ты жаждал стать сильнее.
Пустое пространство исчезло, и перед ними возник город, напоминающий крепость.
Словно всё вернулось в тот самый день —
тот полдень, когда они стояли среди разрушенного ледяного форпоста.
Они только что разгромили объединённую армию Змеиного Престола,
впервые сами взяли свою судьбу в руки.
Сюберн положил руку на плечо Яффуану, с огромной надеждой глядя на него.
— Стань сильным.
— Стань тем, кто больше не нуждается в милости богов.
Глаза Яфуана дрожали.
В них снова разгорелся свет.
И тогда, после слов, что он носил в сердце полжизни,
Сюберн произнёс фразу, которой никогда прежде не говорил:
— Стань сильным, как сами боги.
Свет в глазах Яфуана разгорелся жарко.
Его дух был окончательно поглощён тьмой,
а сознание рухнуло в бескрайнюю Бездну.
— Да…
— Надо стать сильным, как боги.
— Только так…
— Только так мы больше не будем молить о пощаде.
— Мы сможем владеть собственной судьбой.
Все иллюзии рассыпались.
Яфуан всё ещё находился в грязи Бездны,
а его тело теперь стало чудовищным, ужасным скелетом.
А в этот самый момент...
Из костяного мрака раздался безумный хохот. Скрежещущие челюсти неистово хлопали, зубы с грохотом сталкивались друг с другом, и в этом безумии прозвучали самые дерзкие, самые безрассудные слова:
— Я стану богом.
— Нет!
Он высоко поднял свою костяную голову, протянул иссохшую руку к самому небу.
— Я есть...
— Бог!
Черное вязкое болото стало медленно поглощать его лицо, затопляя поднятую вверх ладонь. Оно окутывало его всего, поглощая до последнего клочка.
Внутри этой бездны, в черепе Короля Костяных Демонов Яфуана, его мифический орган — мозг — начал таять, растворяясь и сливаясь с самой сутью Бездны.
В черепной коробке больше не осталось ничего. Показалось, что всё, чем был Яфуан, исчезло навсегда.
Но вдруг...
В пустом черепе вспыхнул огонек. Он осветил пустые глазницы и собрался в центре, будто превращаясь в пылающий взгляд Яфуана.
*Вжууум!*
От его тела во все стороны хлынула ужасающая сила. Волна бездны, как зов, прокатилась по её слоям, уведомляя всех обитателей: новый Владыка Бездны явился в мир.
Король Костяных Демонов Яфуан стал единым с Бездной. Он получил часть её власти — в пределах её глубин никто не способен его убить.
Он принес в жертву собственный мифический орган и сам стал частью Бездны.
Из вязкой грязи поднимались один за другим костяные демоны. Это были его товарищи, его бывшие соратники.
Все они стали костяными демонами, но отличались от обычных: в их черепах горело пламя. Огонь бил из глазниц, испуская безумие и гордыню.
— Владыка!
Все костяные демоны пали ниц перед Яфуаном, громогласно взывая к нему.
За пределами Бездны, в лесах, на равнинах — все чудовища, одно за другим, опускались на колени, преклоняясь в сторону бездны.
Они праздновали рождение нового Владыки.
Падение Яфуана вызвало яростный переполох по всей Бездне.
Обычные змеелюди, падшие во тьму, становились простыми чудовищами. Но Яфуан — существо четвёртого порядка, Король Костяных Демонов. Его падение вознесло его в разряд высших рас Бездны.
Бездне была принесена столь значительная жертва, что она изменилась: разделилась на два уровня.
Из глубин вознеслось странное пламя, оно испепелило чёрную жижу, превратив её в твердую почву и камень.
Над слоем черной грязи возник второй уровень — уровень материи.
Король Костяных Демонов Яфуан опустился на треснувшую чёрную землю. В тот же миг почва вздыбилась, вырастая в строения.
Вокруг Яфуана, одного лишь его присутствия было достаточно, чтобы из чёрного камня вырос целый дворец. Он воссел на трон и стал принимать поклонения бесчисленных тварей из Бездны.
Он восседал над Вторым Слоем Бездны как единовластный владыка.
— РРРРРАААААУУУ!
Из темноты взмыла ужасная костяная драконица, её рев потряс всю Бездну.
Яфуан заговорил с трона:
— Я — владыка второго слоя Бездны, Король Костяных Демонов Яфуан.
— Я — Гордыня.
— Я принесу огонь магического духа всем существам Бездны, дарую им наследие глубин, дарую им волю Гордыни.
— Это — дар воли Бездны, её закон.
В мире Снов.
Запись на Кубке Бога о божественном артефакте «Бездна» вновь изменилась — добавился новый Закон.
**【Бездна】**
**【Серийный номер 4】**
**Способность 1: «Тьма Разложения»** — Бездна обладает колоссальной силой искажения. Она способна загрязнять и развращать сущности на уровне души, превращая их в порождения Бездны. Эти существа навеки подчинены Бездне. Однако высшие порождения могут, в свою очередь, обрести над ней власть.
**Способность 2: «Жертвоприношение»** — любая разумная раса может заключить с Бездной договор через Мир Духов, принеся ей жертву и получив силу.
**Способность 3: «Владыка Бездны»** — высшее порождение Бездны может заключить с её волей договор и получить часть контроля над божественным артефактом «Бездна», а также право устанавливать её законы.
**Способность 4: «Закон Бездны»** — воля Бездны олицетворяет Хаос, Зло и Падение. Это неразумное, безличное воплощение зла, чья сила доступна тому, кто сможет стать частью её. Владыка Бездны, слившись с нею, может создавать законы, влив свои мифические органы в саму её суть.
**Закон Похоти** — чудовища Бездны страдают неуемной жаждой. Королева Бездны Мельда даровала им силу порождения: они способны производить потомство в самой Бездне. *(Создатель: Мельда, Владычица первого слоя)*
**Закон Гордыни** — каждое разумное существо от рождения стремится обладать всем, господствовать над всем, вознестись выше всех. Король Костяных Демонов Яфуан даровал обитателям Бездны магический огонь — он несёт наследие, передаёт знание и силу через пламя. *(Создатель: Яфуан, Владыка второго слоя)*
Все это произошло в один миг, как вспышка молнии.
И за это короткое мгновение в Бездне появился второй владыка. Это было невыносимо для Мельда, владычицы первого слоя.
На ступенях храма стояла Падшая Ангелица, в ужасе глядя вдаль.
А затем...
Королева взметнула волны в тысячу саженей высотой и с яростью закричала:
— Это моё! ЭТО ВСЕ МОЁ!
Но воля Бездны не подвластна ни мольбам, ни ярости. У неё свои правила и порядок.
Она — не тень Господня, не ответ на чью-то веру. Она — лишь выдуманный бог в сознании Мельды.
Она — всего лишь артефакт. Тот, кто принесёт жертву, кто падёт, кто станет её частью, — обретёт её силу.
Лишь одна Мельда не может принять эту правду.
Между Падшим ангелом Мельдой и Королём Костяных Демонов Яфуаном разгорелась великая битва.
В Бездне...
Наступили перемены.