Глава 287.2
Под ним покоилась книга.
Яфуан поднял её, и тут же Ния, ведомая любопытством, попыталась заглянуть ему через плечо, но он заслонил книгу собой:
— Не смотри.
Ния непонимающе уставилась на него.
Яфуан объяснил:
— Это проклятая Книга Безумия. Господин Сюберн увидел то, что не предназначено глазам смертного. И всё, что он узнал, записал сюда.
— Даже если ты ничего не поймешь из написанного, одно лишь зрительное восприятие текста вызовет в тебе отклик древней воли. Обычный человек сойдёт с ума на месте, а даже сильные духом едва ли выдержат.
Он опустил голову и тихо продолжил:
— Если бы кто-то действительно смог понять смысл написанного…
Ния не удержалась:
— И что тогда?
Яфуан покачал головой:
— Я не знаю. Но была пора, когда господин Сюберн был не в себе — безумен и неуправляем.
— Он постиг тайны, которые ему не принадлежали. Получил знания, которых не должен был знать. Возможно, именно это и позволило ему в одиночку разрушить Змеиный Трон и спасти всех айвильцев.
— Совершить то, что казалось невозможным.
— Но…
— Посланник бога Истины, Поллик, говорил, что и смерть Сюберна наступила из-за его безумия.
Яфуан серьёзно взглянул на Нию:
— Эта книга опасна. Некоторые тайны не следует знать.
— Чем ближе ты к божеству, чем больше понимаешь — тем ближе ты к катастрофе и смерти.
Ния задала вопрос, который, казалось, витает на устах у всех:
— А может, всё из-за того, что боги не хотят, чтобы мы знали их тайны? Потому и проклинают нас?
Яфуан рассмеялся — хотя его череп без кожи и плоти не мог передать улыбку.
Он ответил:
— Я родился у моря. Мой отец был рыбаком.
— В детстве он часто говорил мне: "Море проклято".
— Мол, море забирает тех, кто выносит его дары — рыбу, жемчуг… И потому мстит.
— Но, повзрослев, я понял — море не проклято. Штормы, бури, ветра — это просто природа.
— Так называемое проклятие — это когда рыбаки, забывая об осторожности, умирают, соприкоснувшись с неизмеримой силой.
— Мы с тобой такие же рыбаки, Ния. Мы бросаемся в шторм, надеясь найти сокровище в волнах.
— И гибнем не от воли богов — а от самой природы этих волн.
— Может, сами волны и порождены богами… но это не божественная кара.
Ния тяжело вздохнула:
— Но если бы не те, кто бросался в эти волны, айвильцы так и не вышли бы в море.
— Если бы не те, кто нарушал запреты, мы никогда бы не узнали, как бороться с опасностями.
Она смотрела на Яфуана с тревогой.
Он — очередной безрассудный рыбак, бросившийся в бурю. И она надеялась, что его не проглотят волны.
—
Яфуан нашёл в руинах столицы дом, в котором решил остановиться. Здесь он собирался прочесть *Книгу Сюберна*.
Он готовился весь день.
Выставил магические барьеры внутри и снаружи, чтобы избежать возможных последствий.
Он медленно вынул костяную руку из-под плаща и раскрыл Книгу Сюберна.
В тот же миг…
Тысячи голосов зашептали в его ушах. Это была воля трилистников прошлого великого эпохального круга — они кричали на него, приказывая остановиться, запрещая прикасаться к их тайнам.
— Прекрати… прекрати… прекрати…
— Нельзя знать… тайну…
— Смерть… смерть… смерть…
— Не должен знать…
Когда-то Яфуан почти потерял разум, услышав эти голоса. Но теперь он держал свою волю крепко.
Он даже начал различать, что именно говорят эти голоса — и чем дольше слушал, тем тише становились они.
Он открыл первую страницу *Книги Сюберна*. В самом начале описывалось, как Сюберн ступил на древнейшее место, существовавшее миллионы лет назад.
Он увидел невообразимо древний город, возвышающиеся до небес здания, каждое из которых поражало своей роскошной архитектурой. Он увидел чудеса творения, столь грандиозные, что поначалу Сюберн вовсе не мог понять, как древнейшие смогли создать нечто подобное.
Он увидел величественные храмы богов — и тех, кому эти храмы были посвящены.
Высшие божества прошлого эпохального круга.
> «Я вошёл в храм древнейших и узрел нашего Творца, Верховного Бога, Владыку Жизни; в наших писаниях Он — всевластный и исполненный величия, но в тот момент Он выглядел как маленькая девочка, тихо сидевшая на алтаре Истинного Творца, у Его ног, прижавшись к ним.»
Одна эта фраза едва не заставила Яфуана выронить книгу.
Хотя он и раньше знал частицу этой истины, но, увидев всё своими глазами, ощутил, как разум его вот-вот взорвётся.
Божество, создавшее их, создавшее властителей этой эпохи, — лишь существо, сидящее у ног иного, высшего Бога.
А тот, кто по-настоящему сотворил всё сущее, Создатель всего, — давно исчез в глубинах времён.
Яфуан продолжил читать:
> «Царь-бог древнейших стоял у подножия алтаря. Он был первым разумным существом в этом мире и источником всякой мудрости.»
> «Справа от божественного трона — богиня, спящая на высоком троне, прижав к груди сияющую, словно звёзды, яичную скорлупу; из неё исходили сны, необъятные, как галактики. Это, должно быть, та самая богиня, почитаемая на востоке как владычица алхимии и желания.»
Жизнь. Разум. Сны.
Три божества — три истока власти — наследовали власть Творца. Так начались все мифы, все истории, весь путь богов.
> «На стенах храма — бесчисленные фрески, повествующие о древнейших мифах, которым миллионы лет.»
И здесь Яфуан наконец увидел имя Создателя.
> «Бог Инь Сай.»
> «Я узрел имя Творца, записанное древнейшими. То же самое имя называл и бог Истины и Знания — древнейшие звали Его Инь Сай. Более того, царь древнейших назвал в Его честь своё королевство — Ши-Инсай (Хенсай) , что значит "страна, верующая в Инь Сая".»
> «Бог-мудрец, обладающий властью истока, поклонялся другому божеству.»
> «И даже Творец, Владыка Жизни, — тоже.»
> «Он — Бог над богами, начало всего сущего.»
Яфуан поспешно перевернул страницу:
> «Как и говорил бог Истины и Знания, они происходят от Первенцев Божества. Они — старшие сыновья Творца, носители крови царей богов.»
> «Они были рождены в садах Творца, тогда как мы — всего лишь Его создания.»
> «Они с рождения владели всем — небом, землёй и морями.»
> «В жилах царей богов течёт кровь, позволяющая им управлять чудовищами, способными разрушить мир. Пусть они и не вечны, но могут повелевать всем сущим.»
> «Даже простые люди могли пользоваться чудесами безграничной силы, дарованной им богами. Им позволено было всё, что они пожелают.»
В этот момент стиль письма Сюберна стал безумным, наполненным отчаянием, словно перед нами человек, чьё миропонимание рушится.
Яфуан едва держался — его тело дрожало, пока он держал *Книгу Сюберна*.
— Инь.... Сай?..
— Значит, Создатель действительно существует? Вот оно какое начало всех мифов?
Впервые Яфуан узнал имя Творца. Прежде он только смутно подозревал, что за всем стоит некий высший Бог.
Из текста он ясно чувствовал эмоции Сюберна — ощущал, как тот плачет, преклонив колени в храме, и смеётся, лишаясь разума.
Яфуан почувствовал страх — он не осмеливался читать дальше. Он резко захлопнул книгу, и его тело затряслось от ужаса.
Только спустя долгое время он снова раскрыл страницы — ведь ответ, который он искал, всё ещё не был найден.
Книга содержала имена чудовищ, описания силы чудес и страны фей.
Он читал внимательно — каждая строка пугала и захватывала его, вызывала ужас и притяжение.
Затем...
В *Книге Сюберна* упоминался малозаметный миф — миф о народе демонов.
> «Однажды народ демонов дал клятву Короне Мудрости. Та клятва навсегда запечатлена на самой короне Царя Мудрости — на вечные времена.»
Это был уже второй раз, когда Яфуан сталкивался с мифом о клятве.
Первая клятва принадлежала трехлистникам. Её запечатлел сам царь Лейдерики, и Яфуан счёл её недостижимой легендой.
Но теперь он видел, что и народ демонов смог заключить клятву через Корону Мудрости.
В этот момент Яфуан всё понял.
Вот оно — то, о чём говорили Врата Истины. Он нашёл искомое.
Когда ты становишься владыкой народа, ты вправе от имени этого народа принести клятву — истоку всякой мудрости.
Народ Бездны.
Это ведь тоже народ.
И ничто в этом мире не прочнее и не вечнее такой клятвы. Потому что она обращена к самой основе мудрости, к источнику силы и власти.
Яфуан вскочил на ноги, закричал во весь голос:
— Вот оно!
— Это и есть ответ. Ответ, способный разрешить всё!
Он уже не замечал, что, как и некогда Сюберн, сам постепенно сходил с ума. Его поведение становилось всё более безумным, воля всё слабее контролировала себя.
Он размахивал *Книгой Сюберна*, прыгал, кричал, и, нарушив собственные барьеры, выбежал наружу.
— Я нашёл! Я нашёл!
— Корона Мудрости! Если дать клятву Короне Мудрости и вечной воле царя Лейдерики…
Обезумевший от радости Яфуан взглянул с верхнего яруса Храма Знания на мир за его пределами.
Надвинулась ночь. Небо было безоблачно. Над землёй взошла полная луна.
И стоило ему назвать имя Лейдерики и Короны Мудрости, как сознание его вырвалось из тела — и понеслось в иной мир.
Даже будучи четвёртого ранга, он не смог этому противиться.
Словно в процессе чтения, во время воспевания имён богов, он невольно установил связь с духовным миром.
Обычно это верная смерть. Чем выше сила, тем опаснее — ибо духовная связь тем прочнее, и тем выше шанс, что отклик придёт напрямую.
Не стоит надеяться, что можно просто так установить контакт с богом, не подав заявки и не получив разрешения.
Это всё равно что броситься в Солнце и сгореть без остатка — или быть поглощённым безбрежной тьмой.
Ведь даже лишь излучение силы тех существ, их фоновая воля — уже смертельно опасны.
Особенно в этом эпохальном круге, когда чудовище Рух стало размером с целый континент, а Мир Снов стал настолько глубок, что даже полубоги боятся упоминать имя Руха вслух — не говоря уже о чём-то большем.
Яфуан ощутил, будто оказался в неведомом месте.
Он увидел бескрайнее звёздное море.
Но это море не дарило чувства бесконечности — напротив, оно наполняло его ощущением тяжёлой безысходности.
Он обернулся — и увидел перед собой удивительно огромную серебристую луну.
Но чем ярче становился её свет, тем сильнее он ощущал… другое.
**Мудрость.**
Это была сила Владычества Разума — и кровь разума внутри него отзывалась на зов Короны Мудрости, артефакта, сокрытого в Божественной Луне.
Он чувствовал: надень кто-нибудь эту корону — и он станет владыкой всех разумных существ этого мира.
Эта корона и есть высшая сила рода Разума.
Она — и есть бог Мудрости.
В пустых, чёрных глазницах Яфуана отразился свет Луны Бога. Он застыл, неотрывно глядя в небо, и в полубессознательном состоянии прошептал увиденное:
— Это не луна...
— Это... это... это...
Яфуан дрожал всем телом, будто в лихорадке, как сухой лист на ветру.
И, наконец, словно монстр, он издал пронзительный, истеричный вопль:
— Корона Мудрости!
Но сразу же вслед за этим перед ним предстало зрелище, более ужасное, чем всё увиденное ранее.
Извне этого мира, словно из-за пределов самой Вселенной, начала опускаться гигантская фигура, величественная, подобная галактике, звёздному океану, бескрайнему космосу. Она с трудом проникала в этот мир, как будто её несоразмерная сущность не могла уместиться в реальности.
Это существо пребывало за пределами Вселенной, но с помощью Луны Бога и Короны Мудрости сумело внедрить свою волю в этот мир.
И всё вокруг озарилось — будто сам свет родился из этой воли, сама жизнь, сама мудрость нисходила в мир с её пришествием.
Яфуан помнил, как в прежние времена люди сравнивали богов с солнцем и луной. Но перед лицом этой сущности даже солнце и луна казались блеклыми и ничтожными.
В реальности…
Яфуан, обращённый лицом к луне, рухнул на колени, обхватив голову руками, и с отчаянным, разрывающим крик излил душу:
— Ааааа!
Он увидел то же, что и его предок Айвиль свыше тысячи лет назад, — то видение, когда Создатель нисходил по великой реке времени и являлся в этот мир. Именно тогда Луна Бога впервые появилась в материальном мире.
Но теперь Яфуан видел Луну Бога, как она существует в мире грёз.
Он был на грани безумия, готовый быть поглощённым видением, которое не в силах был вынести.
И именно в этот момент на горизонте взошло солнце, сменив луну.
Яфуан упал на землю без чувств, с его тела валил горячий пар, словно изнутри его пронзил огонь.
Ния, которая всё это время ждала его у входа в храм, бросилась к нему, увидев, как он выскочил наружу.
— Господин Яфуан!
— Что с вами? Что здесь происходит?!
Яфуан, скрючившись, словно огромная креветка, уткнулся лбом в землю, и, словно помешавшийся, прокричал:
— Создатель... Истинный... Бог-Создатель...