Глава 283.2
Она погрузилась в бескрайнюю тьму, и в этой тьме вспыхнула звезда, непрестанно растущая в размерах. Из неё лился вечный серебристый свет, ослепляя Флоти так, что её зрачки побелели, лишённые цвета.
Она в панике отступила назад и наткнулась на древнюю каменную статую у подножия божьего алтаря.
Споткнулась.
И именно это неосторожное движение помогло ей вырваться из ужаса, вызванного вечностью и безвременьем. Она не до конца поняла, что с ней произошло, но, оглянувшись, взглянула на статую, в которую упёрлась.
Это был трёхлистник, вырезанный с удивительной точностью, словно живой.
Даже преклонив колено, фигура сохраняла впечатляющую мощь и величественное присутствие.
— Кто это? — шептала Флоти. — Почему эта статуя стоит в храме?
— Кто он, чтобы его образ стоял здесь?
Инь Сай, словно прочитав её мысли, наконец заговорил. Его голос был по-прежнему холоден и сдержан, лишённый каких-либо эмоций или следов сожаления о прошедших веках.
— Это не статуя. Это Лейдерики.
— Его оставленное тело.
— Он поклялся навеки остаться здесь, в этом храме. Быть рядом со мной. Навсегда.
Флоти была потрясена:
— Лейдерики… Король Мудрости? Тот самый древний божественный король?
Она поспешно отступила, ведь перед ней был праотец всего разума, источник всех разумных рас.
— Значит, он всё это время был здесь?..
Но всё, что могла позволить себе Флоти — это лишь изумление.
Она ничего не знала о прошлом короля мудрости, как и о древней истории между Творцом и его Первенцем.
Видя изумление и растерянность на её лице, Инь Сай, казалось, утратил интерес.
Он опустил зеркало и отвернулся.
Он, похоже, уже знал, что Хира дала разрешение Флоти, и знал, зачем она сюда пришла.
— Смотри. — сказал он.
С этими словами облик Творца растворился в свете и исчез из мира.
Флоти осталась стоять, растерянная. Она не понимала, сказала ли что-то не то, или же боги просто по своей природе непостижимы — как луна на небесах, далёкая и холодная.
В этот момент зашевелился и цветочный горшок на подоконнике.
— Я тоже ухожу! — весело объявила фея, избавившись от земляного плена. Беззаботно, без грусти и тревог она рассмеялась и улетела прочь.
Весь храм снова опустел. Осталась лишь Флоти.
Она долго стояла неподвижно, пока наконец её душа не пришла в равновесие.
И лишь тогда она вспомнила, зачем пришла в этот храм.
Она шагнула вперёд и осторожно взяла в руки бронзовое зеркало — чудесный артефакт фей.
Поднеся его к себе, она увидела в зеркальной глади своё лицо и венок из цветов на голове.
— Зеркало…
— О зеркало…
— Прошу, поведай мне: кто же есть бог крылатых? Что такое бездна?
Образ в зеркале задвигался, словно туман рассеивался, открывая видение.
Это был уже не наш мир, не наш век. Перед глазами возник древний варварский город — эпоха королевства Хенир, династия Хенир, правление царя.
Ночь.
В комнате, освещённой тусклым светом ламп, трёхлистник держал в руках каменную табличку.
Это был верховный жрец Сяо, служитель тёмного бога в ту далёкую эпоху.
И в тот момент его окружали предательство и смерть. Все стремились его уничтожить: третий мудрец Храма Истины Фэйвэн, маленький человек в бутылке, узурпировавший священную гору, и реинкарнация Анхофоса — Асай.
Он оказался в безвыходной ловушке. Всё, к чему стремился — вечная жизнь и божественность — уже почти было достигнуто. Он познал путь к мифу, но сил двигаться дальше у него уже не осталось.
И тогда он придумал план — сбросить с себя кожу этого века и ускользнуть в следующую эпоху.
Он передал всё, что имел, своему старому слуге — и умер, пав под проклятием духа печати Анли.
Флоти наблюдала за этим трёхлистником с затаённым страхом.
Жрец, наполненный мраком, внушал ужас.
— Этот человек… — прошептала она. — Он пугает.
Хотя она понимала, что видит лишь образы далёкого прошлого, она всё равно содрогнулась под его взглядом.
Это был взгляд предельного холода — и абсолютной решимости.
Если он во что-то верил, если ставил перед собой цель, он был готов пожертвовать кем угодно — даже собой, превратив себя в инструмент для достижения идеалов и целей.
Первые годы жизни Сяо прошли незаметно и обыденно, но вторая половина его пути была наполнена предательством, злом и падением.
Однако в последние мгновения своей жизни он произнёс слова, которые навсегда останутся в памяти:
— Я обязательно вернусь.
— Вернусь в обличии мифа.
Слуга Сяо, держа в объятиях каменную табличку, преклонил колени и простился со своим господином.
Они оба понимали — больше им не суждено встретиться.
— Жаль только, что я не смогу увидеть тот день, когда Вы станете богом...
Сяо же ответил:
— Не важно!
— В конце времён кто-то узнает, что ты сделал ради меня. Тысячи будут воспевать нашу историю, твою и мою.
— Это станет началом другого мифа.
Флоти постепенно начала понимать: перед ней — именно тот трехлистник, которому поклоняются крылатые, их бог.
Однако...
Сяо представлял себе конец времени — как десятки тысяч лет, как сто тысяч.
Может быть, сотни тысяч.
Но он даже представить не мог, что пройдёт двести пятьдесят миллионов лет.
Вся мощь времени развеяла его мечты и амбиции, превратив прежние расчёты в жестокие приговоры судьбы.
Флоти продолжила смотреть в Волшебное зеркало фей.
Сцена сменилась. Сяо обратился в первобытную рыбу.
Затем он превращался в древних морских существ, пока, в конце концов, не выбрался из морских глубин и не вышел на сушу.
Так началась его новая эволюционная история — перерождение Сяо с первобытной рыбы.
Мир в зеркале сменился сценой нынешнего века.
Крылатая девушка распахнула врата духовности и, потеряв равновесие, упала в них.
Когда она очнулась, то уже была первым «небесным вестником» среди крылатых.
И в то же время в её чреве зародилась новая жизнь.
Девушка была вне себя от счастья — она считала, что ребёнок в её утробе — это дар бога, знак заключённого союза между крылатыми и божеством.
Это стало началом её веры.
Её звали Мельда — она была королевой крылатых, а плод её чрева — это Дюма.
Когда-то наивная девушка со временем превратилась в хладнокровную и надменную правительницу, безраздельно верующую в Врата Духовности.
И вот зеркало показало ужасающий момент — рождение Бездны.
Крылатая королева Мельда молилась богам, жаждая пробуждения, стремясь к их нисхождению на этот мир.
С безумной, пугающей улыбкой она породила нечто, что впоследствии назвали **Бездна**.
В пирамидальном храме Флоти прижала зеркало к губам, сдерживая дыхание.
Она была напряжена.
В зеркале показалось: разум Мельды раскололся на две личности. Казалось, она разговаривает сама с собой.
Тёмная Мельда: — Это лишь сумеречная форма Бога. Это не твоя вина.
Мельда: — Правда?
Тёмная Мельда: — Конечно, правда.
На лице Мельда исчезли страх и отчаяние. Уголки её губ плавно изогнулись в улыбке.
— Тогда всё действительно...
— Прекрасно...
Тьма взметнулась, полностью поглотив её.
Флоти наблюдала за тем, как воля Мельды окончательно пала, без возврата.
Она была потрясена, не в силах понять увиденное.
— Как такое... возможно?
— Неужели... даже искренняя вера может быть ошибкой?
Она всегда думала, что крылатая королева оскорбила богов из-за своего непочтения, из-за стремления к силе любой ценой.
Флоти и подумать не могла, что Мельда была фанатически преданной — настолько, что ставила божество выше всего.
Выше себя. Выше всех крылатых.
Но именно эта вера, это слепое, безграничное поклонение и сбросило бога с пьедестала.
Именно её безграничная преданность и привела к богохульству, погубив Врата Духовности и низвергнув их в Бездну.
Ирония этого оказалась поразительной.
Флоти наконец поняла истоки рождения Бездны — историю, охватывающую двести пятьдесят миллионов лет.
Историю древнейшего народа, стремившегося стать мифом — и угодившего в круговорот перерождений.
Историю смертного, что верил в богов — но в конце сам же их и осквернил.
Флоти вновь обратилась к зеркалу фей:
— Бездна — это жизнь, рождённая крылатой королевой. Значит ли это, что она жива?
— Это... падший бог?
Зеркало отразило образ Чаши Бога.
И на этом видения прервались.
Ведь зеркало связано с миром грёз и звёздного моря, и отражает лишь то, что было увидено живыми.
Некоторые образы оно просто не способно показать. Или же... не имеет на это права.
— Чаша Бога?
— Почему она появилась в видении? Неужели Бездна как-то связана с этой Чашей?
Флоти долго размышляла — и внезапно кое-что поняла.
Она вылетела из Святой Обители, устремившись под этот божественный остров.
Свет неисчислимых молитв струился мимо неё, а сама она всё ближе подлетала к великой Чаше Бога.
Золотая чаша вращалась, внутри неё поднимались и опускались законы сновидений, создавая самый потрясающий и прекрасный пейзаж Святой Обители.
Наконец.
Флоти оказалась перед самой Чашей. Те неясные письмена, что прежде колыхались на её поверхности, начали проявляться.
Это была запись всего сущего, перечень всех сверхъестественных артефактов, что превзошли мирское и обрели чудесную силу.
Хотя их как будто «высекли» на поверхности, на деле знаки постоянно менялись. Информация, которую они открывали, зависела от возможностей и «допусков» наблюдателя.
На первом месте — кроваво-красный символ.
Флоти уже видела его раньше.
Он был приколот к платью Владычицы Жизни Салли, казался безобидной безделушкой.
И только теперь Флоти узнала его имя — и была потрясена его силой.
[Эмблема Стюна]
[Серийный номер: 1]
[Дарует владельцу статус полубога с властью над жизнью, вечное бессмертие и способность превращаться в чудовище.]
Описание было кратким — возможно, из-за того, что Флоти не имела доступа к полным данным.
Она продолжила читать и увидела два знакомых артефакта:
[Священный Ковчег, Серийный №2. Мифический корабль, связующий мир богов и реальности. Переносит людей в грёзы жизни.]
*[Воздушный шар фей, Серийный №3. Транспорт Владычицы Сновидений, чудесный артефакт с пространственной силой.]
А следом за ними — один из новейших божественных артефактов, квинтэссенция мудрости.
Ранее он находился в списке гораздо ниже, но теперь стремительно поднялся вверх.
[Бездна]
[Серийный номер: 4]
[Способность 1 — Эрозия Тьмы: Бездна обладает мощной силой разложения. Она способна развратить души и превратить иных существ в порождение Бездны. Эти существа теряют волю и становятся частью Бездны. Но высшие порождения способны, наоборот, получить часть её силы.]
*[Способность 2 — Жертвоприношение Бездны…]
[Способность 3…]
[Способность 4…]
Флоти смогла увидеть только первую способность. Вторая была представлена лишь названием.
Остальные — полностью скрыты.
Но Флоти угадала: после осквернения Бездна вышла из-под контроля Врат Духа
Поглотив множество осквернённых душ, вобрав в себя силу бесчисленных чудовищ, она уже перестала быть существом — превратилась в артефакт.