Глава 277.1 - Ты - наследница Богов
Город Сияния.
Перед источником Сияния и Великими Вратами, одно за другим спускались прекрасные небесные посланницы, кланяясь женщине, управлявшей крылатым демоном.
Группа небесных посланниц окружила Дюму. Они наблюдали, как она открывала деревянный ящик, который привезла с собой.
Диковинные предметы из полиса Айвиль вызвали у посланниц огромное изумление. Им было трудно представить, что в этом мире существует другой разумный народ, способный создавать чудеса, превосходящие даже крылатых.
— Это и есть грубая ткань змеелюдей? — кто-то поднял одежду.
— Она не так красива, как наши перьевые одеяния, и действительно груба, — сказала одна из посланниц, мягко поглаживая ткань.
Дюма объяснила им:
— Но в городе змеелюдей каждый может носить одежду. Им не требуется сверхъестественная сила, чтобы создавать такую ткань. Обычная мастерская способна это производить.
Она подняла растение, напоминающее лиану, и показала другим.
— Они выращивают это растение, называемое сеточной лозой, и используют его для изготовления верёвок, сетей, тканей…
— Верёвки применяются повсюду: для рыбалки, на кораблях, в транспорте и в быту.
— Из ткани они шьют одежду, сумки, одеяла и многое другое.
Небесные посланницы были крайне любопытны к технологиям змеелюдей, хотя некоторые выражали сомнение:
— Неужели у них правда все могут носить одежду? Они так богаты?
Хотя сказано было немного преувеличенно, в городе действительно большинство жителей Айвиля носили одежду на выход. Грубая ткань, продвигаемая королём Смиркелем, полностью вошла в быт змеелюдей.
Дюма сказала:
— Всё это — несложно.
— То, что могут они, можем и мы. Именно потому, что это просто и обыденно, оно доступно каждому.
— Это ведь вещи для обычных людей, — равнодушно заметила одна из посланниц.
— Мне кажется, они интересны. Есть ещё? — спросила другая.
— Принцесса Дюма…
После этого Дюма достала клубневую лиану и продукты, изготовленные из неё: муку, вино, сладости.
— Они сами выращивают растение под названием клубневая лиана, а потом перерабатывают его в еду.
— Вот их продукты — изготовлены из выращенных ими растений.
— Им не нужно охотиться — земля даёт им всё необходимое.
Осторожно попробовав сладости и ликёр, небесные посланницы ахнули от удивления. Это впечатлило их куда сильнее, чем ткань.
— Такое сладкое!
— Это еда, которую едят змеелюди?
— Как они её делают?
Многие пересмотрели своё мнение о змеелюдях.
Если они могут создавать такую пищу и напитки, значит, это цивилизованный и развитый народ.
Дюма делилась с ними всем, что видела и узнала в полисе Айвиль.
Она именно для этого и привезла всё обратно — чтобы показать: змеелюди — это разумная, творческая раса, с которой можно говорить.
После того как она закончила, она спросила:
— А где моя мать?
— Её Величество в последнее время отдыхает в покоях. Наверное, после становления апостолом Бога ей нужно время для осознания и медитации, — ответили ей.
— Да, мы тоже давно её не видели, — добавил другой.
Дюма достала меч в изящных ножнах из красивого ящика. Говорили, что этот меч был выкован алхимиком в Городе Хранителей Огня на великом острове Рух.
Она хотела подарить его своей матери — королеве крылатых.
Перед дверью стояли стражи, но, узнав Дюму, не остановили её. Она прошла по коридору и встала перед дверью, опустившись на колени, держа в руках коробку.
— Мама.
— Я вернулась.
Но Мельда не показалась и не впустила её.
— Ты сделала то, о чём я тебя просила?
Мельда говорила о миссии: направиться к змеелюдям и принудить их стать вассалами крылатых, принять веру в Владыку Сияния.
Для этого она даже выделила Дюме отряд небесных посланниц.
Дюма была шестикрылой посланницей, с крылатым демоном и целым отрядом — этого хватило бы, чтобы запугать Айвиль.
Но у Дюмы были свои планы: она не хотела начинать с агрессии. Ей хотелось наладить контакт, понять друг друга.
Она надеялась, что позже, с помощью силы крылатых и милосердия Владыки Сияния, удастся обратить змеелюдей в веру.
Она считала, что сила — это крайняя мера.
И потому она отправилась одна, с крылатым демоном.
— Это потребует времени. Но я сделала первый шаг.
Из-за двери раздался грохот — что-то упало.
Мельда произнесла с яростью:
— Дюма, ты меня разочаровала.
Дюма в растерянности подняла голову:
— Мама?
Она чувствовала гнев, но Мельда всегда была холодной, как лёд. Никогда раньше она не видела мать в таком состоянии.
Снова раздался голос, уже с упрёком:
— Ты снова проявляешь слабость.
— Нет, уже не слабость — трусость.
— Ты проявляешь жалость не только к крылатым, но и к этим жалким змеелюдям?
— Я просто… хотела показать им милосердие Бога. Я хочу, чтобы все крылатые…
Гнев Мельды достиг апогея:
— Бог требует величия! Бог — превыше всего.
— Люди должны бояться и верить, а не надеяться на подачки от Бога.
— Ты заключаешь сделку с Богом, Дюма?
— Думаешь, быть моей дочерью значит — говорить от имени Бога?
Дюма хотела объяснить свои мысли, но не успела — слов не осталось.
Она давно не говорила с матерью. С детства.
Маленькая Дюма помнила, как мама обнимала её, как самое драгоценное в мире.
Она родилась как избранная — не как другие, прошедшие Испытание, а сразу — как небесная посланница.
Но с возрастом они всё больше отдалялись.
Теперь она хотела наладить отношения.
Дюма подняла ящик:
— Мама!
— Я привезла вам подарок.
— Оставь его у двери, — ответила Мельда.
Дюма посмотрела на дверь:
— Мама! Вы всё ещё сердитесь?
И не выдержала — вспомнила прошлое:
— Помните, когда я была маленькой?
— Тогда в городе были только вы и я. Вы держали меня на руках и молились со мной.
— Вы говорили, что Бог — это любовь, что он милосерден.
— Вы говорили… что Бог любит меня.
— Я до сих пор в это верю!
— Если он любит меня, значит, он может любить всех!
— Вы сами это сказали!
В спальне воцарилась тишина. Долгая тишина.
Потом голос стал мягче.
Мельда говорила уже другим тоном, устало:
— Я поняла.
— Я устала. Оставь подарок у двери.
Дюма со слезами поставила коробку и ушла.
Сначала её шаг был твёрдым, но потом она побежала.
Дверь открылась. Чья-то рука подняла коробку.
Королева крылатых Мельда посмотрела на подарок. Погладила ящик пальцами.
— Дюма…
Свет падал из окна на её лицо. Она изменилась — её серебристые волосы стали белыми, а половина крыла — чёрной, источающей хаос.
Вся спальня была поглощена тьмой, чёрной гнилью.
Мебель покрылась ржавчиной и плесенью. Ложе стало чёрным болотом, стены покрыты мрачной слизью.
Всё пропитано злом, падением, осквернением.
Мельда открыла коробку — она тут же сгнила.
Она взяла меч — он начал ржаветь, но Мельда насытила его своей силой, превратив в святой тёмный артефакт.
— Конечно, Бог любит тебя, дочь моя.
— Ты — особенная.
— Скоро… очень скоро… Бог сойдёт в этот мир.
— Дюма, ты увидишь Истинного Бога.
Её лицо вновь изменилось. Смотрела на живот, шептала:
— Скоро… скоро…
— Очень скоро…
Святой свет падал на падшую королеву.
Её лицо — в экстазе.
Слегка.
С извращённой, падшей улыбкой —
Королевские покои.
В чёрной ночи бушует ветер. Небо затянуто тучами. Идёт дождь.
Охрана королевы внезапно собирается, обложив дворец со всех сторон.
Десятки небесных посланниц стоят на коленях, держа печати Владыки Сияния.
Их уста поют гимны.
Песнь, сливающаяся с ветром и дождём, звучит чисто и эфемерно.
Но королева никому не сказала, что Бог сойдёт в этот мир.
Даже своей дочери.
Она не может допустить, чтобы что-то пошло не так.
Она больше никому не верит.
Она должна была убедиться, что пришествие Бога пройдет без единой ошибки.
«Шшш!» — бешеный ветер хлестал по крыше Сияющего Храма, яростно обрушиваясь на здания на вершине горы.
Во дворце отдыха королева крылатых — Мельда — сняла с себя одежду.
Ее живот был сильно вздут, черные узоры протянулись от него по всему телу. Эти узоры и рисунки носили оттенок запретного.
Ее длинные белые волосы уже достигали пола, скрывая изящную фигуру.
Она раскрыла четыре пары своих крыльев — половина черные, половина белые.
Святость и зло слились в теле Мельды воедино.
Она раскинула руки, ее тело начало медленно подниматься в воздух, черные нити, словно волосы, обвились вокруг нее, обмотав плотной сетью.
В воздухе.
Мельда нежно обняла свой живот — в нем уже полностью сформировался «мифический плод».
Он начал излучать силу, выходящую за пределы тела, влияя на все вокруг.
Но поскольку эта сила давно превзошла уровень смертных, если она не проявится напрямую, обычный человек вряд ли сможет ощутить это мифическое воздействие.
«О, Боже!
Через мое тело, снизойди в этот мир!
Принеси этому миру свет, зарю и закат, принеси сияющую веру!»
Мельда когтями распорола себе живот — вытекла не кровь.
А бесконечная тьма.
Тьма поглотила всё и стремительно распространилась.
Вдруг в небе раздался гром.
Аномалии в небесах усилились — мифическая сила повлияла на законы, нарушив порядок, царивший на этой земле.
«Грохот!»
Молния соединила гору Фенбуакин с небом, разбудив всех спящих.
Наступила тьма.
Весь мир не увидел ни единого луча света.
Луна в небе осталась, огни в дворце всё еще горели.
Но света не было.
Мельда с надеждой прижала к себе нечто, что держала в объятиях.
В темноте её четыре крыла излучали единственный свет, в то время как другая половина крыльев полностью слилась с тьмой.
Однако, когда она увидела, что именно держит на руках — Мельда застыла.
В ее объятиях оказался лишь уродливый кусок плоти, из которого сочилась мерзкая черная жижа.
На свет появился не Бог. Даже не жизнь.
А отвратительный комок плоти — символ бездны и зла.
Мельда закричала пронзительно, в ее голосе звучали неописуемый ужас и крушение надежд. Она не могла поверить в то, что это мерзкое существо — это и есть порочный мифический плод, изливающий черную жижу и оскверняющий мир.
«Нет!
Это не Бог!»
Мельда сломалась.
Она не могла поверить, что держит на руках уродливый кусок, источающий мифическую силу, и вдруг пробудилась от опьянения и заблуждения.
Она осмотрелась вокруг — и лишь тогда поняла, что ее когда-то светлый и величественный дворец превратился в логово зла.
А некогда святые белые крылья за спиной окрасились в падшую тьму.
Неизвестно когда…
Она начала становиться хаотичной и злобной.
Может, с того момента, как забеременела плодом мифа.
А может быть…
С тех пор как начала приносить в жертву обычных крылатых — во имя Бога — её падение в бездну зла стало неизбежным.
Она подняла голову.
Мельда увидела врата духовности, находящиеся в мире снов.
Под вратами бушевало море черной жижи, и чернота продолжала подниматься вверх, оплетая основание мифических врат.
Они пытались низвергнуть их с небес, чтобы низвести из мира богов в мир людей.
Пробудившаяся Мельда внезапно осознала, что она натворила.
Она не пробудила Бога и не привела его в этот мир — напротив, своей человеческой грязной жаждой и злобной жадностью она осквернила свет Бога.
«Нет! Я сама осквернила Бога! Что же я наделала!?»
Нет ничего ужаснее для истинно верующего, чем осознать, что он осквернил Бога. Она собственными руками разрушила свою веру, уничтожила всё, чему когда-то поклонялась.
Мельда не могла этого вынести — всё её тело дрожало.
Она замахала крыльями, стремясь взлететь в небо, полететь к вратам духовности, источающим свет.
«Нет… Это не я сделала.
Это не то, что я хотела…»
Но вдруг Мельда почувствовала, что не может двигаться.
Она обернулась.
И увидела — кто-то другой, её копия, обвилась вокруг ее плеча, крепко держась за нее.