Глава 271.2
Яфуан ощущал в ней нечто странное.
Что-то... напоминающее ауру семейства Болика, повелителей духов.
Крылатая девушка медленно пересекла озеро, шаг за шагом приближаясь к их отряду.
Её ноги едва касались воды, оставляя за собой круги ряби.
Она смотрела на змее-людей, чьи тела разительно отличались от её собственного, но на её лице не было ни тени удивления.
Будто она знала об их существовании. Или наблюдала за ними давно.
Подойдя к Яфуаню, она остановилась. Она понимала, что он – лидер отряда.
Яфуань напрягся. Он ощущал леденящий страх.
Девушка была слишком сильна. Невольно он прижал руку к груди.
Там находился божественный артефакт – правая рука Болика.
Девушка заговорила.
Она произнесла слова на языке, которого Яфуан никогда прежде не слышал. Никто не понял их.
Однако, осознав это, девушка сменила способ общения.
В сознании Яфуаня раздался голос.
Холодный. Спокойный.
Слова звучали, как приказ.
"Уходите отсюда."
"Это место не для вас."
Яфуан смотрел на эту крылатую девушку и спросил её:
— Кто вы?
На самом деле, ему больше хотелось спросить: «Что ты такое?»
Её внешний облик, её сила — всё это вызывало у Яфуана сильное замешательство и тревогу.
Но эти слова были бы слишком оскорбительными, поэтому он не произнёс их вслух.
Крылатая девушка вовсе не ответила на его вопрос.
После сказанных ею слов она прямо на поверхности озера расправила крылья.
Белоснежные перья сияли, испуская потоки света, ветер пронёсся над лесом и водной гладью. С невероятной грацией она взмыла в небо и скрылась в облаках.
Только тогда змеиные люди собрались вместе, всматриваясь в небо.
— Что это за существо? — лишь когда её силуэт окончательно исчез, кто-то произнёс.
— Человек? Разве она человек? — кто-то явно не мог поверить, что перед ними был обычный смертный, и по-прежнему считал её существом из божественного царства.
— Может, это легендарный крылатый народ? — с сомнением предположил Акилио.
Яфуан тоже подозревал это.
Но в мифах крылатый народ выглядел не так.
Согласно древним записям, у них были тёмные перья, а нижняя часть тела представляла собой мощные лапы с когтями.
Однако эта девушка больше напоминала Святую Деву, появившуюся когда-то в храме Многозмейного Бога. Говорили, что та, кого называли апостолом божества, могла свободно менять облик между змеиным хвостом, человеческими ногами и крыльями.
До сих пор змеиные люди не знали её истинного происхождения, но они верили, что это был посланник бога, явившийся в мир, чтобы забрать Матерь Тысячи Змей.
Ния выглядела обеспокоенной:
— Она сказала, что нам не место здесь. Что это значит?
— Она не хочет, чтобы мы сюда приходили, потому что это её владения?
— Или же мы вошли в место, куда нам действительно нельзя?
Акилио посмотрел на Яфуана:
— Думаю, стоит прекратить исследования.
Яфуан ещё не принял решения, как вдруг небо потемнело.
Вскоре оно покрылось густыми тучами, загремел гром.
Тьма сгустилась, начался ливень, капли дождя стекали по их лицам.
Тяжёлая атмосфера давила на всех.
Яфуан кивнул:
— Возвращаемся.
---
Новый континент.
Горная цепь, соединяющая полуостров Айвиль с материком.
Большая часть крылатого народа жила в этих горах.
Согласно их традициям, чем выше место жительства, тем выше статус.
С высоты можно было увидеть:
На вершинах гор, среди скал, располагались многочисленные города и поселения.
Одни города были построены полностью из дерева.
Некоторые посёлки вырублены в скалах, словно нависали над пропастями.
А были и деревни, раскинувшиеся в долинах и на склонах.
Солнце клонилось к закату. В воздухе кружили стаи крылатых людей.
— Ссс!
Крупный крылатый мужчина, держащий когтями добычу, спикировал вниз и приземлился на крышу дома. К нему тут же опустилась крылатая женщина.
Они обнялись, скрывшись за своими крыльями.
Это была семья крылатых людей, только что вернувшаяся с охоты.
Наконец, сложив крылья, они спустились вниз.
На каждой крыше их домов находился специальный проём — своего рода платформа для взлёта и посадки.
Это была уникальная особенность их архитектуры.
Но если посмотреть на всё поселение в целом, то можно было заметить, что крылатый народ всё ещё оставался в довольно примитивной стадии развития.
Они умели строить города и дома, выплавлять металл и создавать простые орудия.
Даже изготовляли прекрасные одежды из перьев — чего не могли змеиные люди.
Но…
Их металлургия находилась на уровне древних змеелюдей эпохи Хранителя Огня.
Их язык и письменность были всё ещё примитивны.
Они даже не знали ни земледелия, ни скотоводства.
Сотни и тысячи лет их народ жил исключительно охотой.
И хотя племя было многочисленным, их цивилизация оставалась в первобытном состоянии.
За исключением одного места.
Фенбуакин — высочайшая гора в этой местности.
Люди называли её «Горой, непреодолимой для смертных».
Даже среди крылатых только немногие избранные могли подняться на её вершину.
Её форма напоминала гигантскую пирамиду, а на ней возвышался необычайный город.
Этот город полностью располагался на отвесной скале.
В верхней части горы виднелись гигантские входы — врата, прорубленные прямо в теле скалы.
Они соединялись между собой, и даже можно было сквозь них увидеть свет на другой стороне.
По склону тянулись уровни, на которых вырублены дома, залы, храмы, склады.
Река, прорезая город, образовывала водопады и каналы.
Без использования сверхъестественных сил построить такое было невозможно.
На самой вершине возвышался величественный храм.
Он состоял из множества ворот, ведущих в центральное святилище.
Этот город напоминал череду громадных дверей, уходящих ввысь.
Врата.
Они, казалось, имели особое значение для крылатого народа, живущего здесь.
— Дунь! Дунь! Дунь!
С вершины горы раздались удары колокола.
Солнечный свет отразился от бронзового звона, его тень протянулась от вершины до самого подножия.
Колокол раскачивался, передавая свой звон в пространство.
Из множества дверей вышли сотни особых крылатых людей, облачённых в белые длинные одежды.
В отличие от обитателей остальных гор, их крылья были серыми, а ноги — мощными и покрытыми когтями.
Они выглядели точно так же, как их описывали в легендах змеиных людей.
Но если перевести взгляд на вершину Фенбуакина — всё менялось.
Крылатые жители здесь были совершенно иными.
Их рост был выше.
Их фигуры — элегантнее.
Их облик — более прекрасен.
Их крылья были белоснежными. Их нижние конечности не покрывали перья, как у птиц, а представляли собой длинные человеческие ноги.
Ступни не были когтистыми лапами — это были полноценные стопы с пятью пальцами.
Они выглядели так, словно воплощали образ прекрасного небесного народа, задуманного когда-то Матерью Жизни: сочетали божественную форму с возможностью парить в воздухе.
Но если присмотреться…
Можно было заметить, что они вовсе не были существами, рождёнными природой.
Каждый из них был сверхъестественным созданием, в их телах текла не изначальная кровь власти, а кровь, пронизанная силой божественного разложения.
Метод их создания напоминал рождение демонических тварей.
Или, точнее, они были ближе к ведьмовским духам и творениям алхимиков.
Они не могли, как обычные живые существа, естественным образом рождать себе подобных. Их народ был искусственно сотворён силой.
Эти особенные крылатые существа поднялись в высочайший храм.
Они прошли через ряд огромных врат и, наконец, оказались внутри святилища.
Впереди всех стояла она — существо неописуемой красоты.
Её тело излучало сияние могущества, а белоснежные крылья светились духовным блеском.
Она была королевой крылатых.
В этот момент она, вместе со всеми, вошла в храм и преклонила колени перед божественным изваянием.
Они пали ниц, распростёршие крылья устлали пол.
Каждое утро и каждый вечер они приходили сюда, чтобы молиться Божеству.
Королева слегка подняла голову. Её взгляд был полон благоговения и восхищения, затем она, словно воспевая гимн, произнесла священные слова:
— Великие Духовные Врата, Владыка Вечного Света, Повелитель Зари и Заката…
— Бог Сия.
С их молитвенным песнопением мир вокруг начал угасать.
Они словно покидали реальность, их сознание пересекало пространство, и вот…
Перед ними возникли гигантские врата.
Это были Врата Мифа, символизирующие путь разума к божественному, путь к вечности. Они являлись высшим достижением мудрости трилистников прошлого века.
Эти врата — олицетворение власти знания, ключ к превращению смертных в богов.
На их поверхности были выгравированы изображения.
На них был изображён круговорот жизни: несметное множество существ, которых крылатые и змеиные народы никогда прежде не видели, выстроенных в строгом порядке.
Трехлистники, древние рыбы, бесчисленные диковинные морские существа…
И чем выше поднимался взгляд, тем явственнее становилось развитие жизни: рыбы отрастили ноги, выползли на сушу и постепенно эволюционировали в самых разных зверей.
Эти врата…
Они хранили в себе двухсотмиллионную историю эволюции.
Они вели повествование от первобытных рыб до нынешних существ.
Но если вглядеться пристальнее, можно было заметить, что изображения образовывали некую цикличность — словно некий древообразный узор.
Это было…
Древо Разума.
На его нижних уровнях располагались рыбы и насекомые — источники духовной силы, излучающие свет морских глубин.
Но выше, там, где проходил стержень разума, ветви желаний, листва знаний…
Всё это выглядело иссохшим, лишённым всякого сияния.
— Грохот.
Врата с гулом распахнулись.
Из-за них появилось нечто жуткое — фигура, искажённая подобно водовороту, излучающая ослепительный белый свет.
Это было божество крылатых.
Владыка Духа и Света.
Особые крылатые существа тут же впали в экстаз, неистово выкрикивая его имя.
— Бог Сия!
— Повелитель Зари и Заката, Владыка Вечного Света…
И с каждым возгласом их тела преображались.
Они становились сильнее.
Их формы приближались к идеалу.