Глава 263.2
Преданность Богу и её отсутствие, доброта и зло, чёрное и белое.
Впервые она увидела веру другого человека глазами простого смертного.
Святая госпожа вдруг почувствовала грусть, хотя не знала, почему ей стало печально.
«Люди…»
«Такие сложные…»
Она пришла в себя и снова посмотрела на статую Владычицы Жизни.
Она вспомнила, как недавно сама молилась перед этой статуей, прося Бога о спасении.
Точно так же, как когда-то Сюберн.
Впервые она ощутила, что значит молиться Богу как смертный — это отчаянное желание, эта тревога, это беспомощность, когда остаётся лишь возложить всё на Бога и свою веру.
Она подняла голову и задумалась: какова же истинная связь между существованием Бога и верой смертных?
«Ха~»
Вдруг она снова зевнула.
Сонливость вновь охватила её.
Но теперь это было не из-за Врат Истины, а по другой причине.
Она почувствовала…
Как будто кто-то другой внутри неё пробуждается и становится всё более осознанным.
Однако это тело было совершенно противоположным: по мере пробуждения той стороны его сознание становилось всё более расплывчатым, и ему хотелось заснуть.
Она смутно слышала знакомый и спокойный голос, доносящийся из другого мира.
Этот голос, не подвластный ни времени, ни пространству, звучал в её разуме, словно громовой колокол.
— Салли.
— Пора просыпаться.
Она подняла голову и увидела за пределами мира огромную серебряную звезду.
Фигура была столь величественной, а свет этой звезды поддерживал всё сущее.
— Мм!
Она рефлекторно ответила, хотя ещё не вспомнила, кто перед ней.
Но не могла не ощутить это неописуемое чувство знакомости и безопасности.
Как будто пока этот человек рядом, ничто не может случиться.
— Хи-хи-хи~
Странный звук раздался снаружи храма, и внезапно появилась огромная змея, опоясавшая храм.
Она опустила голову к земле у входа.
Святая девушка взглянула на неё и сразу поняла, что та пришла за ней.
Святая девушка подняла жизненный сон Сюберна и вышла из храма.
Она встала на голову гигантской змеи.
Змея подняла голову и взмыла в небо, покидая храм тысяч змей.
Человек и змея прорвали печать Руха и оказались под солнцем.
Они пробились сквозь океан облаков и увидели вершину горы, с которой началась жизнь.
Их путь лежал к самому верху горы — в город жизни.
Солнце было на одном уровне с облаками.
Тысячи потоков облачного света спускались белоснежным каскадом, в конце концов покрывая город жизни.
Всё было ослепительно золотым, настолько ярким, что невозможно было открыть глаза.
Гигантская змея пронеслась сквозь этот древний и священный город и достигла храма жизни.
Она обвилась вокруг храма, а затем устремилась к башне, возвышающейся у края утёса.
Святая стояла на голове змеи и смотрела, как каменные стены башни опускаются вниз, пока не достигли вершины.
На вершине башни находился странный предмет.
Точно такой же, как в мифах змеиных людей — колесница Матери Жизни.
Воздушный корабль на воздушном шаре.
Чудесный артефакт — дирижабль фей.
— Это… кажется, я его уже видела?
Святая словно была с ним очень знакома: увидев его, тут же шагнула вперёд.
Дирижабль сам открыл дверь.
Святая уверенно вошла в этот великолепный артефакт, наполненный очевидной эстетикой фей.
Как только она ступила внутрь, её сознание вновь оторвалось от мира.
Она увидела другой мир, другую себя.
И внезапно вспомнила всё.
Свою сущность, своё происхождение.
Она поняла начало и конец всего, осознала, почему оказалась здесь.
Она — Владычица Жизни, Творец змеиных людей.
Высший бог, обладающий властью над жизнью.
Она слишком долго бодрствовала, и теперь пришло время вновь погрузиться в сон.
Творец Инь Сай хотел, чтобы она испытала жизнь смертного, чтобы узнала, какими они являются на самом деле.
Их чувства, их веру, их быт.
Чем дальше возвращались её воспоминания, тем яснее становилось.
Салли тихо произнесла самой себе:
— Я… Салли.
Её голос изменился, и теперь он разительно отличался от прежнего, наивного голоса святой девушки.
В нём появилось величие, не принадлежащее смертному.
Просто стоя там, она казалась людям подобной горе, а за её спиной смутно виднелась тень, пожирающая мир.
Тот, кто смотрел прямо на неё, мог услышать звучащий словно предвестие конца света трубный глас.
На борту дирижабля Владычица Жизни посмотрела на змею, опоясывавшую башню.
Под солнечным светом змея медленно уменьшалась, пока не приняла человеческую форму и не предстала перед Салли.
Но её облик, волосы, глаза — всё было таким же, как тысячу лет назад.
За тысячелетие она полностью усвоила мифическую кровь власти жизни из Кольца Змея и обрела девятую печать Руха.
Она была предначертана стать мифом.
Но по сравнению с другими полубогами ей всё ещё не хватало времени и накопления.
Её облик изменился — из змееобразного стал почти божественным, а змеиный хвост превратился в стройные и сильные ноги.
Салли посмотрела на свою верную рыцарю, что всегда была рядом, и вспомнила прошлое.
Тысячу лет назад она только создала её.
Она даже не умела говорить, лишь испуганно следовала за ней, учась её языку, пока, спустя долгое время, не освоила божественный язык.
Когда она ездила верхом на земном драконе, та держала для неё зонт.
Когда она называла её глупой, та лишь глупо улыбалась.
Когда она отдавалась ей остатки пирожных, та радостно извивалась у храма.
Теперь, вспоминая всё это, прошлое кажется столь тёплым.
Но всё закончилось, когда она отпустила крылатых людей.
Хотя они не были истреблены, теперь они продолжают свой род на другом континенте.
До сих пор.
Она всё ещё помнит своё прежнее недоумение и сомнения.
И только теперь она наконец-то обрела истинное понимание.
Осознала, что значит вера смертных в богов, поняла некоторые их мысли и чувства.
Она также вспомнила момент возвращения Творца Инь Сая.
Когда Инь Сай остановил Сэрмос от полного погружения в хаос и безумие, вытащив её из этой бездны, и их разговор.
Она спросила Творца:
— Бог!
— Вы заботитесь о ней?
Инь Сай покачал головой и ответил:
— Я просто думаю...
— Возможно, когда-нибудь, когда ты по-настоящему поймёшь, что такое чувства, ты пожалеешь.
Салли посмотрела на рыцаря и произнесла её истинное имя.
— Моя слуга.
— Сэрмос.
Мать тысяч змей уже восстановила свою прежнюю силу и вернула свои воспоминания.
Она тревожно приблизилась к Владычице Жизни и пала перед ней на колени.
— Богиня!
— Прошу, простите меня за мои ошибки.
Салли взглянула на Сэрмос и вдруг спросила:
— Я действительно была таким суровым божеством?
Мать тысяч змей посмотрела на неё:
— Я знаю только, что вы даровали змеелюдям жизнь, даровали нам разум, даровали нам землю для жизни и всё остальное.
— Этого уже достаточно, Богиня.
Салли, выслушав её, продолжила:
— Но...
— Я не такая милосердная, как вы думаете. Не такая сострадательная, не такая великая, как вы меня описываете.
— Я создала вас просто потому, что могла.
Мать тысяч змей, Сэрмос, ответила:
— Смертные уже обрели разум, уже обрели силу, которую вы им дали.
— Всё остальное...
— Мы должны создать сами. Это и есть смысл разума и жизни, что вы нам даровали. Это и есть наш смысл существования в этом мире.
Салли посмотрела на мир под облаками и, выдохнув своим юным голосом, сказала:
— Ху~
— Да.
— Я всего лишь Богиня, что даровала вам разум и жизнь. А что будет дальше — решать вам.
Затем она спросила у Сэрмос:
— Я возвращаюсь домой. Ты пойдёшь со мной?
Глаза Сэрмос наполнились слезами:
— Вы не держите на меня зла за мои ошибки?
Салли ответила:
— Вдруг я поняла, что иметь искреннюю веру и в то же время испытывать сильные чувства — это на самом деле очень хорошо.
— Хотя эти два аспекта часто входят в противоречие друг с другом.
Она ощутила нечто, но не знала, как это выразить словами.
Тогда она вспомнила одну фразу, сказанную богом Инь Саем, и просто произнесла её:
— Именно потому, что чувства смертных так противоречивы, жизнь кажется столь настоящей.
— Именно поэтому вы живые, а не просто камни или предметы.
Сэрмос подняла голову, её высокий хвост слегка дрожал, а слёзы текли по её щекам.
Салли обняла «Мечту жизни» Сюберна и повернулась, а Сэрмос тут же поспешила за ней.
Они вместе поднялись на дирижабль фей.
И затем.
Воздушный корабль засиял звёздным светом, и обе они исчезли из мира людей —
Богиня и Мать тысяч змей покинули смертный мир и отправились в царство Творца.
А на земле.
Огромные щупальца, что покрывали её, один за другим исчезли, вновь погрузившись в почву.
Тот ужасный глаз, что был открыт, медленно закрылся.
Земля вернулась к прежнему состоянию, всё вновь стало тихим.
Город Панс.
Когда одно за другим щупальца ушли под землю, огромные Врата Истины тоже медленно растворились и в конце концов полностью закрылись.
Но разрушенные цепи не восстановились.
С этих пор Врата Истины больше ничто не сковывало.
И в мгновение, когда двери закрылись, они вновь отступили к краю мира грёз.
— Ах! — на улицах один за другим люди начали приходить в себя, переворачиваясь и поднимаясь. Все они спали крепко, забыв обо всём.
— Почему я заснул? — кто-то потёр голову, ощущая лёгкое головокружение.
— Кажется, я видел огромную дверь. Когда она открылась, я уснул, — сказал кто-то рядом.
— И ещё что-то... чёрное... — Люди смутно вспомнили момент, когда гигантское чудовище Рух открыло глаз, но так как этот глаз был слишком велик, а всё произошло мгновенно, никто не понимал, что случилось.
— Да-да, я тоже видел! — другие начали поддакивать.
— Постойте, Айвильцы ведь ещё недавно штурмовали наш город, куда они подевались? — наконец кто-то спохватился и осмотрелся вокруг.
Все мгновенно насторожились, кто-то начал бежать, кто-то схватился за оружие.
Но... Айвильцы исчезли.
Группа Айвильцев проснулась на кораблях и обнаружила, что они уже находятся у устья реки Пастырей.
— Где мы?
— Как мы здесь оказались?
Айвильцы были в полном замешательстве.
Они совершенно не понимали, что произошло.
В королевском дворце Змеиного Престола.
Король зверей с равнин Пастырей тоже проснулся. Как прямой потомок Панса, он только что видел в своём сне легендарную Мать тысяч змей, Сэрмос.
Он сел, вокруг уже собрались те, кто проснулся раньше, ожидая его.
Окинув взглядом всех присутствующих, он обратился к выжившим аристократам, что лишь чудом избежали смерти от оружия Айвильцев.
— Только что я услышал голос Матери тысяч змей.
— Она передала мне божественный указ.
— Освободите всех Айвильцев, пусть они вернутся домой.
— Прекратите войну. На этом всё должно закончиться.
Аристократы даже не подумали усомниться в истинности божественного указа. Всё, что произошло, уже было тому доказательством.
Они тут же опустились на колени, ожидая приказа своего короля.
— Что нам делать?
Король вспомнил недавнюю катастрофу и кровопролитие, вспомнил огромную змею, что извивалась в небесах, и Врата Истины, возвышающиеся над землёй.
Его пробрала дрожь.
Он никогда не думал, что давний конфликт между потомками Панса и Айвиля приведёт к такому.
Наконец, он встал и сказал:
— Конечно, мы подчинимся воле Бога.