Глава 258.1 - Смерть - это тоже дар Бога
Город Хранителя Огня.
Перед храмом собрались тысячи горожан. Все стояли в молчании, на лицах – строгие и сосредоточенные выражения, без малейшего шума.
Они чего-то ждали.
Горожане поднимали головы и через храмовые ворота смутно видели нижнюю часть статуи главного божества — Владычицы Жизни, а рядом — статую Первого Предка Крови, которая была чуть ниже.
Храмовые жрецы выстроились перед храмом в ряд, стоя вдоль колонн.
— Прошу~
— Священный огонь.
Один из жрецов взмахнул рукой, и из-за его спины закружился огромный огненный демон, устремившись к жертвеннику на центральной площади.
Огненный демон зажег пламя, которое излучало приятное тепло.
Это пламя было кроваво-красным, точно соответствуя имени Суинхола.
Кровь и огонь.
Толпа мгновенно взорвалась ликованием. Тысячи змеелюдей пали ниц, молясь перед пламенем.
В этот момент из храма вышел король Смиркель. На нем были доспехи, символизирующие Избранника Крови, а за спиной развевался кроваво-красный плащ.
Этот наряд был символом героя и доказательством благословения богов.
— Король Смиркель!
Толпа восторженно устремилась вперед, так что солдаты у подножия храма едва могли сдержать напор.
Его седые волосы и серебристая борода не могли скрыть ни его силы духа, ни внушительного вида. В глазах подданных и в их криках было ясно видно, насколько велико его влияние и авторитет.
Король Смиркель поднял руку высоко над головой, и только тогда толпа синхронно остановилась, а шум мгновенно утих.
Стоя перед храмом, Смиркель провозгласил народу Хранителя Огня божественное повеление.
— Боги ниспослали свой указ.
— Освободите всех айвильцев.
Несмотря на недоумение некоторых подданных, все преклонили колени в знак повиновения.
Ведь это было волей богов, провозглашенной королем Смиркелем.
Никто не осмеливался оспаривать это.
Воля богов всегда была безоговорочной, не требующей объяснений для простых смертных.
Кроме того, божественная воля имела куда больший авторитет, чем королевская. Если указ короля кто-то мог ослушаться, то волю богов в Суинхоле не осмеливался нарушить никто.
Даже те жадные торговцы, которые были готовы торговаться с демонами, послушно освободили своих рабов.
Конечно.
О награбленных ценностях из Айвиля больше никто не вспоминал.
---
На побережье города Сата.
Сата означает «песчаный берег». Здесь можно было увидеть множество парусников и бурлаков.
На высоких каменных платформах громоздились бочки и ящики, лебедки поднимали доски и грузы.
Под охраной армии Хранителя Огня группа айвильцев также была приведена сюда.
Все айвильские рабы были освобождены и доставлены на побережье, где ожидали возвращения на родину.
Вдалеке показались корабли с эмблемами Айвиля.
Айвильцы, избитые и изможденные, лежавшие на пляже, увидев эти паруса, вскочили с места, внезапно наполнившись слезами.
Они падали на колени и кричали сквозь рыдания, махая руками в сторону кораблей.
— Они пришли!
— Спасение прибыло!
— Смотрите! — окрикнул израненный мужчина, указывая в сторону кораблей, и улыбнулся окружающим.
— Это люди, которые вернут нас домой.
Толпа сбивалась в кучу, будто только так могла почувствовать себя в безопасности.
— Мы возвращаемся домой! — эти слова вызвали слезы почти у всех.
Сюберн стоял на своем корабле-призраке и не приближался к берегу.
Он издалека наблюдал за тем, как айвильцы поднимаются на корабли, и сказал:
— Я дал вам обещание.
— Я верну наш народ и возрожу город Айвиль.
— Я сдержал слово.
Эти слова были обращены не к людям на берегу, а к погибшим айвильцам.
Позади него возникали один за другим призраки, которые вместе с ним смотрели вдаль на тех, кто поднимался на корабли.
Эти потерявшие разум призраки, казалось, также погрузились в воспоминания.
Корабли прибыли к берегу и начали забирать айвильцев домой.
Сюберн обменял местоположение Небесного Храма на возвращение своего народа.
Почти двадцать тысяч человек были возвращены в Айвиль. Среди них было множество ремесленников, аристократов, воинов и даже жрецов — ключевых представителей айвильской цивилизации.
Сюберн нашел их, и только благодаря этому Айвиль снова мог называться независимой цивилизацией.
В отличие от Суинхола и Царства Тысячи Змей.
Для Сюберна это была бесценная сделка.
Ранее он и представить себе не мог, что заключит сделку с самим божеством.
Это было невообразимое событие, достойное упоминания в летописях.
Однако...
Раскрытая им тайна была слишком ошеломительной, и вряд ли когда-нибудь будет упомянута в летописях или историях простых смертных.
Да и никто бы не осмелился об этом говорить.
Сюберн невольно коснулся кожаной книги, спрятанной во внутреннем кармане. Это была не книга духов, а другая, на вид самая обыкновенная книга.
Ее материал был простым, но секреты внутри могли потрясти мир.
Это была «Книга Сюберна».
На этот раз Сюберн действительно осознал силу этих тайн — они могли не только потрясти божества, но и принести либо величайшую удачу, либо немыслимую катастрофу.
Он твердо решил, что никто не должен узнать о существовании этой книги.
В этот момент на корабле внезапно появился ученик жреца и доложил Сюберну.
«Лорд Сюберн, пора отправляться».
Сюберн разжал руку, которой сжимал одежду, и посмотрел на ученика храмового служителя.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
В это время большие корабли уже подошли к призрачному кораблю.
Ученику бросилось в глаза, что под одеждой Сюберна скрывается книга. Он хотел было спросить, но в конце концов так и не решился.
— Пошли! — сказал Сюберн. — Возвращаемся.
Призрачный Корабль тут же развернулся.
Айвильский город принял обратно около тридцати тысяч человек из Земли Восхода Солнца и Суинхола. Вместе с постоянно возвращающимися людьми город снова начал оживать.
Была восстановлена старая система управления и судостроительные мастерские, и всё вновь пришло в движение.
Изменилось только одно: их божество. Без лишнего шума и церемоний поклонение Владычице Жизни и Матери Тысячи Змей сменилось на почитание Короля Мудрости и Бога Истины и Знания.
Однако прямые потомки королевской династии Айвиля до сих пор не были найдены.
Разные источники утверждали, что одна из боковых ветвей семьи была захвачена Змеиным Двором, но где именно — оставалось неизвестным.
Ученику храмового служителя удалось доставить эту новость в храм.
Когда Сюберн размышлял над этим, ученик внезапно спросил:
— Лорд Сюберн, следующим шагом будет Змеиный Двор, верно?
Сюберн кивнул, не раскрывая деталей.
Ученику стало нестерпимо, и он воскликнул:
— Лорд Сюберн! Мы что, как Суинхол, тоже собираемся пойти на компромисс со Змеиным Двором? Если бы не их предательство, если бы не удар в спину...
— Мы бы не потеряли столько людей! Мы бы не оказались в таком положении!
Айвильцы имели давние разногласия с жителями Саты и Каменного Рифа из Суинхола. Их предки сто лет назад грабили айвильцев.
За последние годы Золотой Город и Айвиль как морские торговые центры часто сталкивались, что делало их естественными врагами. Айвильцы могли принять поражение.
Но Змеиный Двор был совершенно другим делом. Недавно Айвиль заключил с ними союз, заплатив огромную дань в обмен на мир.
Однако Змеиный Двор, приняв дары и соглашение, тайно вступил в сговор с морским альянсом и нанёс удар по айвильцам.
Для айвильцев это предательство было в тысячу раз более ненавистным.
Сюберн сказал лишь одно:
— Спасение наших соплеменников — высшая цель. Всё остальное можно отложить.
Ученик храмового служителя возмутился, намереваясь возразить, но Сюберн добавил:
— Конечно, если другого выхода не будет, мы сделаем собственный выбор.
Он приказал ученику:
— Я отправлюсь к Змеиному Двору, чтобы вернуть наследника королевской династии.
— А ты возглавь жрецов-шаманов и солдат, чтобы подчинить айвильцев, живущих на пустошах и в джунглях.
— На этот раз обязательно приведите их из пустошей и сделайте частью Айвильского города.
— Нет. Часть Айвильского городского союза.
— Они нам нужны. Айвиль тоже нуждается в них.
Сюберн говорил серьёзно:
— Потомки Айвиля слишком долго пребывали в упадке. Это должно прекратиться.
Айвильцы, живущие в пустошах и джунглях, и жители Айвильского города были почти как два разных народа.
Горожане имели города, деревни и собственную цивилизацию, множество ремесленников и могли строить крупные морские суда.
Но айвильцы из пустошей и джунглей зачастую даже не умели писать, а многие деградировали до примитивного образа жизни.
Однако их было немало.
Они были рассеяны по северным землям. В одних только джунглях северной части проживало около ста тысяч человек, а на дальнем севере и побережье обитали крупные племена. Всего их насчитывалось около двухсот тысяч.
Каждый из них был отважным бойцом. Если удастся подчинить хотя бы часть крупных племён, можно будет собрать десятки тысяч солдат и значительно укрепить Айвиль.
После слов Сюберна глаза ученика загорелись.
Он понял:
Это подготовка к войне.
Раньше у них не было шансов против Змеиного Двора, но теперь всё изменилось.
Теперь у них была сила жрецов-колдунов, и они могли найти и подчинить айвильцев из пустошей и джунглей.
Они имели жрецов третьего ранга и силу Врат Истины.
Даже если победить Змеиный Престол будет трудно, они могли нанести серьёзный ущерб и спасти своих соплеменников.
Как минимум, так это виделось в их глазах.
Горы Истока Жизни.
На склоне за пределами города Панса пастух гнал зубатых животных к берегу реки, где они поедали папоротники. Пастухом был ребёнок с несколькими шрамами на лице и следами ударов плетью на теле.
Ребёнок осторожно гнал животных, считал их и вёл обратно.
Возвращаясь, он увидел на склоне несколько необычно одетых людей с книгами в руках, похожих на учёных.
Это были Сюберн и его спутники, прибывшие из Айвиля в поисках потомков королевской династии.
Ребёнок опустил голову и старался не смотреть на них.
Сюберн подошёл к нему и, поклонившись, спросил:
— Принц Си́ди?
Мальчик молчал, продолжая гнать животных.
Сюберн продолжил:
— Принц, вы должны были видеть меня в детстве.
— Я Сюберн, главный жрец храма.
Мальчик наконец поднял голову, внимательно посмотрел на Сюберна и узнал его:
— Лорд Сюберн?
Сюберн полностью убедился, что нашёл нужного человека.
Вид потомка королевской династии Айвиля, доведённого до такого состояния, вызвал у него глубокую ярость.
Однако он понимал, что сейчас не время об этом думать.
— Принц, — снова обратился он к мальчику, — где ваши родители?
По сравнению с этим ребёнком, его отец был бы гораздо более достойным королём.
Юноша внезапно упал на колени и, рыдая, сказал:
— Отец был убит, а мать увели.
— Отец, чтобы защитить меня, оставил шрам на моем лице с помощью божественного заклинания, но сам... сам он...
Ребенок не мог сдержать слез. Он думал, что останется здесь навсегда, но не ожидал, что кто-то придет его спасти.
Он также не предполагал, что после гибели главной ветви королевского рода Айвиля на корабле, а остальных ветвей во время и после войны, он уже стал первым наследником трона.
Хотя Сюберн заранее предполагал, что двор Тысячи Змей уничтожит весь королевский род Айвиля, эта новость все равно вызвала у него бурные эмоции.
— Неужели...
— Не осталось ни малейшей королевской гордости?