Глава 254.2
— Господин… Господин…
Зов жреца-ученика вернул Сюберна к реальности. Он начал давать распоряжения: назначил старост деревень и городков, чтобы восстановить хотя бы минимальный порядок и дать людям возможность жить.
Глубокой ночью Сюберн не мог уснуть. Он встал, зажёг лампу и отправился в центральный зал храма.
Долго стоял перед статуей Повелителя Жизни. Его взгляд был устремлён вверх, тело застыло, словно каменная статуя.
В это время из угла храма вышел человек.
— Господин Сюберн, вы тоже не можете уснуть?
Сюберн не обернулся. Он знал, кто это.
— И ты тоже?
В храме Айвиля осталось всего двое жрецов. Личность второго угадать было несложно.
Сюберн спросил:
— Как ты выжил во время той войны?
— Я спрятался в потайном подземном погребе, который редко использовали. Они не нашли меня, — ответил жрец.
— Я видел, как солдаты убивали моих товарищей, но не смел издать ни звука.
— Я смотрел вверх, когда их кровь капала мне на лицо и окрашивала мои глаза в красный цвет.
Голос дрожал, тело жреца тоже.
— С тех пор я вижу всё вокруг красным, словно эта кровь всё ещё в моих глазах и её невозможно смыть.
Сюберн не стал упрекать его за трусость, потому что сам тоже сбежал из Айвиля во время войны.
Когда рушится мир, что ещё может сделать слабый человек?
Именно из-за своей слабости люди ищут веру.
Именно из-за своей слабости они молят богов о милости.
Жрец-ученик спросил Сюберна:
— Господин, зачем мы служим богам?
Он долго колебался, но всё же решился сказать:
— Мы молим богов о защите, но они не защищают нас.
— Мы надеемся на их указания, но они никогда ничего нам не подсказывают.
Сюберн не знал, что ответить.
Он поднял голову и после долгого молчания произнёс:
— Может быть… Повелитель Жизни всегда должен оставаться на вершине и смотреть на мир свысока.
— Наши молитвы и наша вера сами по себе не имеют смысла.
— Богам мы не нужны. Это мы нуждаемся в них.
— Нам нужна вера, нужна сила, которая поможет нам объединиться и даст мужество выжить в этом мире.
Жрец-ученик сказал:
— Господин Сюберн, я растерян. Я больше не знаю, куда направить свою веру.
— Раньше, когда я стоял здесь, мне казалось, что это место свято. Моя вера имела цвет.
— А теперь… я стою здесь и вижу лишь камень.
— Хватит! — громко сказал Сюберн.
Он развернулся и ушёл, будто рассердился.
Но в глубине души он понимал — его охватила та же растерянность.
Потому что он был так же потерян, как и его собеседник.
Покинув храм, Сюберн побежал вниз по склону и обошёл пустынный город.
Наконец, он поднялся по лестнице на городскую стену.
Казалось, что лестница не имеет конца, он поднимался всё выше и выше.
В какой-то момент.
Сюберн заметил, что вокруг него наступила полная тьма — ни города Айвиль, ни неба с луной больше не было видно.
Перед ним оказались лишь массивные ворота, скованные тяжёлыми цепями.
Он снова оказался перед Вратами Истины.
Подобно марионетке, он спросил у призрака рядом с воротами:
— Как я могу обрести более могущественную силу, чтобы защитить свой народ и свою страну, вернуть Айвилю былое величие?
Призрак Болик:
— Принеси жертву Богу Истины и Знания!
— Поклонись Богу Истины и Знания!
— Почитай Бога Истины и Знания!
— Тогда ты обретёшь всё, чего жаждешь.
Сюберн раскрыл рот, ему вдруг захотелось сразу согласиться.
Он был уже на грани, его вера поколебалась.
Но, возможно, ему всё ещё не хватало веского оправдания.
Он искал истину или факт, который окончательно сломал бы его.
— Ты утверждаешь, что все носители мудрой крови являются потомками божества Лейдерики?
— Ты говоришь, что творцом является Бог Инь Сай? Это правда?
— Я не поверю, пока у тебя нет доказательств.
Сюберн сам не знал, как произнёс эти слова. Казалось, какая-то неведомая сила толкала его всё глубже в пропасть.
Призрак Болик поднял голову, его взгляд засиял.
Несмотря на то что он был призраком, его сила всё ещё превосходила воображение Сюберна.
Он был последователем Асая, первым носителем контракта Врат Истины.
Болик был свидетелем той эпохальной войны, когда самые могущественные смертные и мифические существа бросили вызов богам.
Его взор проник во все воспоминания Сюберна. Он увидел высокогорье, ледники и озёра.
Это были вершины, которые не осмеливаются пересекать даже крылатые демоны.
— Я увидел в твоей памяти место под названием Зеркало Небес.
— Там, возможно, скрыты все ответы, которые ты ищешь.
Болик сделал несколько шагов вперёд:
— Если ты хочешь узнать всю правду, отправляйся туда сам.
Болик коснулся пальцем головы Сюберна, и тот вдруг ощутил, как в его разум хлынули древние слова и символы.
Это было знание прошлой эпохи, язык и письмена трехлистников.
Сюберн отправился на северо-восток от Айвиля, где местность становилась всё выше.
Он пересёк ледяную реку и прибыл к ледяной крепости, некогда стратегическому оплоту Айвиля.
Но теперь от неё остались лишь руины.
Сюберн задумался:
— Если бы крепость смогла вовремя передать сигнал, всё могло бы быть иначе. Большинство людей успело бы уплыть на кораблях.
К сожалению, всё это лишь предположения.
Он продолжил путь на ледяное плато.
Сюберн пересёк заснеженные леса и горные хребты.
Наконец, он достиг высшей точки ледяного плато. Это была гора, напоминающая вулкан или огромную чашу.
На вершине находилось замёрзшее озеро — Зеркало Небес.
Ледяное плато питало весь остров Рух реками и водой.
Сюберн встал перед Зеркалом Небес.
Поверхность озера была идеально чистой и отражала небо.
— Зеркало Небес...
Сюберн стоял посреди заснеженного мира, созерцая это величественное зрелище.
Он почувствовал себя крошечным, словно мог исчезнуть в любое мгновение.
Здесь не ощущалось течения времени, всё сливалось с миром и небесами.
После долгих раздумий Сюберн вспомнил, зачем он пришёл сюда.
Он посмотрел на лёд и вдаль на закат.
— Ещё не время.
По легенде, в полночь озеро должно было показать иной мир.
Некоторые говорили, что это царство богов, а другие утверждали, что подо льдом скрыт древний город.
Змеелюди не знали, что это озеро было сформировано силой сирен Селера, и весь остров Рух вырос благодаря чудовищам предыдущей
эпохи.
Сюберн ждал на берегу озера.
Когда луна поднялась в небо и осветила поверхность льда, произошло нечто удивительное.
Лёд внезапно начал таять, как будто наступила весна.
В мгновение ока озеро стало прозрачным, словно великая сила сгладила его воды.
В воде открылся иной пейзаж.
Сюберн увидел древнюю гору, устремлённую в облака.
На её вершине стоял храм, а по склонам были разбросаны строения.
Это была священная гора, овеянная тайнами и временем.
Её величие и следы веры миллионов поражали до глубины души, оставляя сердце Сюберна опустошённым.
«Плеск!»
Когда лунный свет осветил поверхность льда, Сюберн нетерпеливо прыгнул с озера, прорвавшись сквозь воду.
Он нырнул вниз, продвигаясь под водой, но спустя короткое время неожиданно начал падать сверху вниз.
В тот миг ему показалось, что он переместился из одного мира в другой.
Он стремительно падал и уже почти был готов превратиться в мясную массу.
К счастью, Сюберн был магом духа первого уровня. Он мгновенно сделал своё тело эфемерным и позволил себе плавно приземлиться на гору.
Сюберн никак не ожидал, что под озером, именуемым Зеркалом Небес, находится подобное место.
Он поднял голову и увидел над собой водную гладь озера. Чистейшая вода без примесей пропускала лунный свет, который освещал стоящие у его ног здания и город.
«Как это возможно? Это под озером?»
«Под озером есть целый мир?»
Сюберн был потрясён и не находил слов, чтобы описать увиденное. Ни Зеркало Небес, ни этот подводный город не укладывались у него в голове.
Наконец он полностью обратил внимание на город.
«Это…»
«Город прошлой эпохи?»
«Город трёхлистников, государство, основанное первородной линией сыновей богов?»
Этот город был полностью создан с помощью божественной магии и сливался с горой, словно вся гора была лишь камнем в руках мастеров, свободно поддающимся их резьбе.
Здания города были величественны и монументальны, разделённые на уровни. Улицы были украшены изысканными элементами, а каждый дом выглядел роскошно и утончённо.
Когда Сюберн увидел этот город, он вдруг поверил в титул «первородные сыновья богов». Только такая великая цивилизация могла создать столь грандиозное и величественное место.
Это был Город Богослужителей трёхлистников.
Город, построенный вторым Королём Мудрости Иезекиилем.
Древний город, который просуществовал двести миллионов лет и снова предстал перед глазами смертных.
Хотя каждая его часть была изуродована и пропитана силой гигантских чудовищ, именно благодаря этому он сохранился.
Чудовища запечатлели его во времени на момент его величайшего расцвета, оставив его в самой прекрасной форме.
Но люди, жившие здесь когда-то, давно исчезли.
Сюберн осмотрелся и обнаружил, что оказался на ступенях великой дороги.
Эта священная дорога вела к вершине горы.
Спустив взгляд вниз, он увидел две гигантские статуи, стоящие на коленях по обе стороны прохода.
Они были увенчаны коронами и будто встречали богов на этой дороге.
Когда Сюберн увидел эти короны, его сердце вдруг затрепетало, и ему захотелось упасть на колени и поклониться.
Его кровь и сознание дрожали под этими коронами.
Он поспешно отвёл взгляд, больше не осмеливаясь смотреть.
«Что это такое? Почему я так боюсь этих корон? Что они символизируют?»
Однако благодаря этим двум статуям Сюберн почувствовал нечто ещё.
Он поднял взгляд вверх и увидел на самой вершине древнее и священное здание.
Хотя стиль этого храма был совершенно отличен от храмов змеелюдей, Сюберн сразу понял, что это храм.
«Боги…»
«Там поклоняются богу трёхлистников, одному из древнейших богов мира.»
«Там скрыта истина бесчисленных лет и тайны, погребённые за прошлым эоном и эпохой.»
Он поднял голову и начал шаг за шагом подниматься к храму.
По мере продвижения он ощущал, как величественная и священная сила полностью окружает его.
Это походило на очищение, которое разрушало его душу силой древней святости и веры.
Наконец он достиг подножия храма.
Там стояла каменная стела.
Сюберн увидел надпись на стеле, выполненную на языке трёхлистников.
На ней было написано:
«Небесный Храм.»
Сюберн почувствовал, как холод пронизал его тело, вызывая в душе смесь страха, благоговения и прозрения.
Ему внезапно захотелось убежать — он не осмеливался войти в этот храм.
Он сам не знал, чего боялся: узнать истину, раскрыть секреты о Создателе или столкнуться с тайнами, которые скрывались за бесконечными веками.
Долго колебавшись, он всё же решился и начал подниматься по лестнице.
Небесный Храм был разделён на три уровня с многочисленными залами.
Но Сюберн, не отвлекаясь, направился к главному залу на самой вершине.
Огромные металлические двери были полуоткрыты. Сюберн собрал всю свою духовную силу и вызвал духов, чтобы те помогли ему медленно отворить двери.
Свет проник внутрь храма и осветил стены.
Сюберн поднял голову и увидел центральный пьедестал в храме.
Он увидел статую, которую лично вырезал второй Король Мудрости Иезекииль — статую Создателя Инь Сая.
В тот миг силы оставили его, и он опёрся на дверной косяк храма.
Он не смог сдержаться и прошептал имя этого бога — имя истинного Создателя.
«Создатель… Инь Сай.»
Высокий и величественный бог Инь Сай стоял в центре божественного пьедестала, а под ним находился его первородный сын, Король Мудрости Лейдерики — бог и прародитель трёхлистников, объект их веры.
Справа от трона сидела богиня на роскошном длинном кресле с высокой спинкой, держа в руках сияющую скорлупу звёздного яйца. Из этой скорлупы казалось, струились мечты, подобные бескрайнему морю звёзд.
Слева от Инь Сая сидела девушка.
Она была одета в платье и запрокинула голову, будто выдувая пузыри.
На её поясе висел маленький морской раковый рожок.
Раковина Матери Всего Сущего.
Она могла создавать жизнь и завершать её существование.
Сюберн замер на месте.
Несмотря на значительные отличия во внешности этих божеств от их привычных изображений, он сразу узнал их — это были их боги.
Их Создатель, высшая Владыка.
Мать Жизни — Салли.
Сюберн, словно потеряв душу, медленно двинулся вперёд, высоко подняв голову.
Он ошеломлённо смотрел вокруг.
Этот храм запечатлел древние мифы. На его стенах с обеих сторон были изображены истории двух поколений святых, а среди росписей можно было увидеть прекрасные и священные поля солнечных цветов.
Воздух был наполнен бесчисленными песнопениями трёхлистников, их молитвами и славословиями.
Слышались гимны «Ода Королю Мудрости» и «Эпос Хенсая». Несметное множество голосов восхваляли своего Создателя, величественного бога Инь Сая.
Внезапно.
Сюберн закрыл лицо руками и бессильно рухнул на землю.
Невозможно было понять, поклоняется ли он истинному Создателю или его сокрушила правда, от которой ноги не могли удержать тело.
«Так значит, всё, что они говорили, правда... Значит, всё действительно так.»
«Создатель Инь Сай… Первородный сын бога… Источник мудрости.»
Хотя Сюберн уже превратился в мага-духа, сейчас он чувствовал, будто чья-то рука крепко сжимает его горло, не позволяя дышать.
Он лежал на земле, тяжело дыша.
Время от времени он то громко смеялся, то начинал плакать.