Глава 245.1 - Небылица
Город Света.
Под сводами храма стояла группа детей, одетых в грубые тканевые одежды, на которых виднелись символы, обозначающие принадлежность к тому или иному алхимику.
Дети с восхищением смотрели на роскошное здание, полностью отличающееся от того, каким оно было несколько десятилетий назад.
— Ух ты! — их восторженные голоса звучали в унисон.
Здание поражало своим масштабом и красотой.
— Когда я вырасту, я обязательно стану слугой Бога Ива, великим алхимиком. Я тоже хочу войти в это место, — с гордостью заявляли дети, впервые попавшие в Город Света. Они были отобраны из разных деревень и поселков для обучения в алхимических мастерских.
— Как господин Синьцзи, — добавляли некоторые, полные амбиций и мечтаний. Но большинству из них не суждено было стать алхимиками или слугами Бога Ива — их ждала работа помощниками в мастерских, а затем жизнь ремесленников.
— А я не такой, как все! Я хочу путешествовать по миру и искать места, где живут феи, — сказал один из мальчиков, выражая свои особенные мечты.
— Феи не живут среди людей. Они обитают в царствах, принадлежащих богам, — возразил другой ребёнок.
— Но недавно пришедшие из Суинхола люди говорили, что в горах на Востоке Солнца живёт фея по имени Мэрил, обладающая божественной силой, — возразил третий.
В те времена знания о мире передавались из уст в уста. Большинство людей никогда не покидали своих родных мест. Истории, привезённые торговцами и странствующими музыкантами, быстро становились источником знаний о внешнем мире.
Храм, стоящий перед детьми, выглядел совсем иначе, чем в момент его основания. Купол оставался круглым, но теперь его покрывали золотые листы, сверкающие под солнцем.
На внешних стенах храма были выгравированы изысканные узоры: Чаша Желаний, Чаша Солнца, корабль и алхимические артефакты, связанные с происхождением и силами Бога Ива.
По обе стороны от главного храма за последние десятилетия появились новые постройки. Некоторые из них предназначались для хранения даров богам, другие — для проживания жрецов. Однако жрецы могли молиться лишь в главном зале, расположенном вне главного храма.
Войти в святая святых и увидеть Бога Ива мог только Синьцзи.
Люди знали лишь, что в глубине храма находится сад, где растёт священное белое древо.
Говорили, что Ива пребывает где-то там.
Дорога к храму была вымощена белыми камнями с узорами. По обеим сторонам росли высокие деревья. Дети прошли по этой святой дороге, но, заметив, что солнце склоняется к закату, поспешили назад.
— О нет!
— Алхимик сказал, что мы должны вернуться до темноты. Если опоздаем, нас накажут.
— Бежим!
Дети побежали к центральной улице Города Света.
Город изменился до неузнаваемости. Он был наполнен духом мастерства и искусства. Каменные дороги, разнообразные постройки, деревянные дома, маяки и мастерские утратили признаки первобытной дикости.
На улицах можно было увидеть людей в тканевых, а иногда и в роскошных одеждах, что указывало на благополучие города и развитие культуры.
Сегодняшние жители города — это в основном ремесленники, мастера, а также торговцы, приехавшие с равнин Пастухов или из далёкого Суинхола.
Все эти перемены стали возможны благодаря слугам Бога Ива — алхимикам Города Света и их искусству.
За последние годы всё больше людей становились жрецами Бога Ива, посвятив свою жизнь служению храму и Богу.
Кто-то превращал свою ярость в пламя, которое легко плавило металлы.
Кто-то превращал зависть в огонь, способный очищать материалы от примесей.
Кто-то превращал любовь в пламя, которое соединяло разные металлы в единое целое.
Разнообразные желания и эмоции алхимиков преобразовывались в удивительные лампы, обладающие уникальной силой.
Алхимики, используя свои эмоции и желания, заключали с Богом священный договор и получали Божественную Лампу, которая становилась их основным алхимическим инструментом, связанным с их сущностью.
И за последние десять лет...
Некоторые алхимики случайно обнаружили, что можно извлечь силу эмоций из собственного тела и, пожертвовав частью своей энергии, создать алхимические артефакты, совершенно отличные от священных ламп-контрактов. Эти универсальные алхимические инструменты могли использовать не только другие обладатели способностей, но и обычные люди.
Одни артефакты могли выпускать молнии, другие вызывать ураганы, третьи — очаровывать человеческие сердца.
Каждый такой инструмент невероятно ценен, и алхимики нечасто решались тратить свои силы на их создание. Как правило, они оставляли их себе в качестве тайного козыря.
В Городе Света алхимики разделялись на три уровня способностей: слуги-алхимики (первая ступень), младшие алхимики (вторая ступень) и старшие алхимики (третья ступень).
- **Слуги-алхимики** обладали священной лампой, связанной с их желаниями, но её сила могла влиять только на самих владельцев.
- **Младшие алхимики** интегрировали в лампу свою душу, позволяя ей воздействовать на окружающий мир. Лишь достигнув этого уровня, алхимики могли считаться полноценными мастерами. Они строили алхимические мастерские и создавали изделия из металлов, лекарства и другие алхимические инструменты.
- **Старшие алхимики** соединяли лампу со своим сознанием, что давало им возможность создавать ламповых духов. На данный момент единственным алхимиком такого уровня был Синьцзи.
**Различия в силах алхимиков и чудотворцев**
Силы алхимиков отличались от чудотворных сил. Чудеса, как считалось, выходили за пределы понимания смертных, позволяя творить буквально всё. В отличие от них, алхимики могли создавать только священные артефакты и, используя знания и технологии, добиваться желаемого.
**Два направления алхимии**
За последние десятилетия среди алхимиков выделились две основные школы:
1. **Металлообработка.** Алхимики этой школы специализировались на создании металлических изделий, используя лампы для плавки и обработки металлов. Они производили изысканные золотые и серебряные изделия, которые в основном продавались в городе и торговцам из Суинхола.
2. **Лекарства и порошки.** Второе направление было сосредоточено на создании лекарств и исцеляющих средств. Синьцзи считался сильнейшим представителем этой школы.
Эти два направления алхимии и медицины только зарождались в Городе Света, но в будущем обещали расцвести.
**Совет старейшин**
В зале Совета старейшин горели золотые лампы, освещая его изысканный интерьер. Стены были украшены изображениями мифических полей подсолнухов, а купол — облаками и звёздным небом, по которому плыла золотоволосая богиня ветров.
Старейшины сидели по кругу, а во главе Совета находился Синьцзи, который за десятилетия выглядел только моложе благодаря силе священной лампы.
**Вопрос о торговле с Суинхолом**
На собрании обсуждалось письмо короля Смиркеля из города-государства Суинхол. Он предложил наладить прямую торговлю и пригласил алхимиков Города Света в город Хранителей Огня.
Мнения разделились:
- Одни поддерживали идею, видя возможность обогатиться за счёт продажи алхимических изделий в Суинхол.
- Другие были против, считая торговцев Суинхола алчными и грубыми.
- Третьи доверяли королю Смиркелю, полагаясь на его веру в Бога Ива.
В итоге было решено отправить делегацию для встречи с королём.
**Встреча с Богом Ива**
После заседания Синьцзи направился в храм. Пройдя через залы и коридоры, он вошёл в сад, полный Чаш Желаний. В центре сада возвышалось священное белое дерево, известное как Древо Бога.
Бог Ива скрывался среди листвы, но Синьцзи знал, что Он наблюдает. Склонившись к земле, Синьцзи рассказал о решениях Совета и упомянул письмо короля Смиркеля.
Хотя он не просил прямого ответа, его слова явно ожидали реакции.
Синьцзи пришёл, чтобы попросить бога Ива дать ему божественное наставление и подсказать, как поступить.
Белое дерево возвышалось над землёй, а Ива с высоты смотрел на Синьцзи.
– Почему ты спрашиваешь меня? – поинтересовался Ива.
Синьцзи ответил:
– Потому что король Смиркель – тот, кого вы благословили.
– Если я благословил его, это моё дело, – сказал Ива.
– Я люблю его, и могу дать ему всё, что захочу.
– Но как может судьба вашего народа зависеть от того, что я кого-то люблю?
Синьцзи не согласился:
– Но всё, что у нас есть, дано вами.
Ива ответил:
– Всё, что у тебя есть, дано мной, значит, ты мой слуга.
– Но этот город создан усилиями множества людей. Их труд, их мудрость – не моя заслуга.
– Я не могу и не хочу жертвовать их стараниями ради того, чтобы угодить моей личной привязанности.
– Я дал вам благополучную жизнь, а вы приносите молитвы Владычице Снов. Это справедливый обмен.
– Больше мне ничего от вас не нужно.
**Непонимание веры**
Для Синьцзи Ива был богом. Но сам Ива видел всё это лишь как сделку. У него не было сознания божества в привычном смысле.
Ива знал, что такое вера, но не понимал, почему она доводит людей до безумия. Каждый раз, сидя на дереве и наблюдая, как тысячи людей преклоняются перед ним, выкрикивая мольбы, он смотрел на них с удивлением.
Он не понимал, откуда берётся эта страсть и что он сделал, чтобы вызвать такую бурю эмоций.
Синьцзи чувствовал, что для Ивы всё это – лишь временное присутствие. Бог не останется навсегда. Когда задача будет выполнена, Ива покинет этот мир, который ему не принадлежит.
Сидя на дереве, он часто смотрел на восходящие горы и небо. Возможно, он вспоминал звёздное море и свои дни в Божественном Царстве, когда проводил души умерших в их последний сон.
**Дар бога**
Наконец, Синьцзи не удержался:
– О, боже! Вы дали нам так много, а мы ничего не сделали для вас.
Ива покачал головой:
– Вы ведь уже делаете.
– Это мелочи, – сказал Синьцзи. – Владыка желаний, что мы ещё можем сделать для вас?
Ива задумался, а затем, улыбнувшись, сказал:
– Напишите для меня книгу.