Глава 215.1 - Бог и люди, созданные богом
Бутылка разбилась, самопровозглашённый искусственный монстр, называвший себя богом знаний, умер.
Асай, Фэйвэн и Стюн стояли в этом ничем не примечательном доме, но атмосфера не стала легче из-за смерти существа из бутылки, напротив, она становилась всё более угнетающей.
Фэйвэн смотрела на спину Асая.
Этот молодой человек был одет в плащ, который появился только в последние годы, а трость висела на его локте.
Он говорил медленно, был очень спокойным человеком.
Однако Фэйвэн не могла забыть слова существа из бутылки и вспомнила, как оно в последний момент назвало Асая Анхофосом.
В этот момент ощущения от Асая у всех резко изменились.
Его спокойствие и глубина, казалось, скрывали острейшие клинки; даже его тихое присутствие вызывало ощущение надвигающейся катастрофы, как будто мир может быть поглощён цунами, если не проявить осторожность.
Она вытащила меч и направила его на Асая, принимая боевую стойку.
Она холодно выкрикнула его другое имя: "Тёмный маг Анхофос."
"Не ожидала."
"Ты, оказывается, всё ещё жив."
"Ты стал воплощением мудрости и переродился?"
Как и существо из бутылки, Анхофос также был врагом храма Истины.
Или точнее сказать, всё это бедствие началось именно с него. Если бы не он создал Костяного демона, если бы не он стремился обрести бессмертие, если бы не он создал существо из бутылки...
Мир не стал бы таким, каким он стал, по крайней мере, не сейчас.
Пока она говорила, Стюн уже атаковал.
Река крови взметнулась и мгновенно поглотила этот заброшенный городок.
Но Асай не собирался сражаться со Стюном.
Он мгновенно исчез с места.
На отдалённом участке земли сложился ритуальный круг, и из одной из врат вышел Асай.
Болик также появился рядом с ним, в руках у него была коса и табличка, оставленные Владыкой Смерти.
Он восстановил свои силы и теперь владел частью Врат Истины, как когда-то верховный жрец Истины.
Он был единственным союзником Асая, его самым верным слугой.
Асай посмотрел на наступающую реку крови и поднял руку. Врата Истины возникли, как огромная гора, преграждая путь реке.
Но река крови резко увеличила свою мощь и в мгновение ока смела Врата Истины.
Асай снова отступил и, совершив прыжок, оказался на вершине холма.
Стюн и Фэйвэн последовали за ним.
И только тогда Асай ответил на вопрос Фэйвэн: "Третий мудрец Истины, Фэйвэн."
"Мне больше нравится, когда меня называют Асаем, а не Анхофосом."
"Тебе не нужно бояться меня, не нужно ненавидеть или враждовать со мной."
Асай снял трость с локтя и опёр её на землю.
"Я не ищу искупления, но и не собираюсь делать что-то ужасное, как ты себе представляешь."
Фэйвэн: "Но ты — Анхофос, ты собственноручно создал существо из бутылки, ты принёс в жертву всех на Святой Горе."
"Ты думаешь, что сменив имя, можно спокойно забыть всё, что ты совершил?"
Асай: "Я — перерождённый Анхофос."
"Анхофос нашёл бессмертие, его жизненный смысл и предназначение закончились."
"Он давно считал, что этому миру он ничем не обязан, и не желал возвращаться."
Асай посмотрел на Фэйвэн: "Я знаю, что прошлое невозможно стереть, поэтому я просто хочу изменить настоящее."
"Третий мудрец Истины, Фэйвэн."
"Это бесконечный круговорот кошмаров: Анхофос, существо из бутылки, ты, Стюн и я."
"Все мы погружаемся в этот кошмар всё глубже и глубже."
Асай задумался, его глаза стали задумчивыми: "Когда же начался этот кошмар?"
"С Анхофоса, с огненного демона Хару?"
"Или ещё раньше, с королевства Само, с тех царей, что искали бессмертие из поколения в поколение?"
"Или..."
"Когда сын первокороля Лейдерики предал и убил отца, в поисках высшей мудрости и силы."
"Тогда уже был посеян этот злой семя."
Сказав это, Асай вспомнил свою мать.
Он вспомнил свою родину, старого жреца и целителя из родного города, а также Колина и детей, пострадавших в Анхо.
Он вспомнил Анхофоса, своего учителя Хару и тот момент, когда Анхофос поднял магический сосуд Хару в болоте.
Анхофос родился в роду Само, в семье, которая веками искала секрет бессмертия, но в конце концов была уничтожена безумным последним монархом.
Учитель Анхофоса, Хару, также погиб, стремясь к бессмертию и мифической силе, отказавшись признать своё поражение даже на смертном одре.
Всю жизнь Анхофос был связан цепями, которые тянули его в бездну безумия, пока в момент смерти они не разорвались.
Жизнь существа из бутылки была такой же.
Оно родилось в бутылке и с самого начала было безжалостным монстром, не знавшим ни добра, ни зла. Всё, что оно делало, было для него лишь игрой.
Всю свою жизнь оно жаждало только одного — покинуть бутылку и увидеть более широкий мир.
Фэйвэн, Стюн и бесчисленное множество других людей оказались втянуты в эту цепь страданий и отчаяния.
Кошмар, начатый Анхофосом, распространился, как чума.
Все они.
Все живут в кошмаре.
И то, что Асай может сделать, — это разорвать этот порочный круг.
Асай закрыл глаза, встречаясь лицом к лицу с тьмой.
"Я."
"Просто считаю, что это должно закончиться."
"Этот кошмар длится уже слишком долго, и слова 'отчаяние' недостаточно, чтобы его описать."
Фэйвэн стояла у подножия холма, не зная, стоит ли ей доверять этому человеку.
Асай, закрыв глаза, протянул руку и сказал Болику: "Осталось сделать ещё одно."
Он взял косу Владыки Смерти и ту самую табличку, символизирующую силу договора с богами.
Асай направил взгляд на те далекие огни, которые разлетались и уносились вдаль, похожие на свет и метеоры, проносящиеся над Священным озером, где обитали тени беспокойных душ.
Некоторые из них были безумными душами последователей, но большинство – это невинные жертвы, принесённые в жертву этими последователями.
Многие из них были жителями Святой горы — Трёхлистниками.
Асай поднял каменную табличку, и за его спиной распахнулись врата Истины.
Чёрный, изношенный плащ укрыл его тело, а капюшон скрыл лицо.
«Возвращайтесь!»
«Безымянные души!»
«Безумие закончилось, боль больше не распространяется, всё заканчивается в этот миг.»
Тысячи душ внезапно остановились и направились к месту, где стоял Асай.
Они устремились к вратам Истины, которые смыли проклятия и волю, наложенные Маленьким человеком в бутылке, и каждая душа превратилась в сияние.
Одна за другой души освобождались от власти Маленького человека в бутылке и растворялись в небе.
Они наконец-то разорвали бутылку и оковы, заключившие их, и превратились в мечту, перешедшую в страну Хенсай.
Одна за другой души устремлялись к свободе и исчезали в свете.
Наконец, он увидел особую фигуру.
Девушка в роскошном наряде, будто ожидающая свою свадьбу, медленно шла издалека.
Она поднялась по ступеням и остановилась у гигантских врат Истины.
Это была принцесса Эя.
Взгляд Асая был полон сложных эмоций, когда он спокойно встретился взглядом с этой душой.
Она тоже смотрела на него, запутавшись. Это была одна из оставшихся частиц души принцессы, хранящая часть её воспоминаний.
Она постоянно повторяла истории и моменты своей прошлой жизни, застряв в бутылке времени и памяти, отчаянно цепляясь за старые желания.
Кажется, она узнала его, но не была полностью уверена.
Прошло некоторое время.
Она открыла рот и вновь произнесла те самые слова.
«Ты вернулся?»
«Я всё время ждала твоего возвращения, чтобы поговорить с тобой.»
Асай посмотрел на принцессу Эю, его губы слегка дрожали, и, наконец, он произнёс:
«Отпусти это!»
«Тот Анхофос, которого ты любила, больше не существует, принцесса.»
«Зачем тебе продолжать держаться за того, кто никогда тебя не любил?»
Услышав эти слова из уст Асая, принцесса Эя ошеломлённо посмотрела на него.
Её смущённый взгляд, казалось, на мгновение обрел эмоциональное пробуждение, но Асай не мог понять, было ли это печалью, прозрением или чем-то другим.
Наконец, она просто нежно обняла его и шепнула что-то ему на ухо.
Её голос был настолько тихим, что Асай не смог разобрать её слов, и он озадаченно посмотрел на принцессу Эю.
Принцесса не стала объяснять, но просто мягко улыбнулась ему.
Асай смутно понял, что, возможно, эти слова были предназначены для Анхофоса, а не для него.
Принцесса Эя отпустила Асая, её тело поднялось в небо и растворилось в воздухе.
Так всё и закончилось. Все души были освобождены и превратились в мечты, обретшие покой в Царстве Снов.
Тем временем Фэйвэн и Стюн всё это время наблюдали за Асаем. Фэйвэн поняла, что не может до конца понять этого человека.
Это ли тот самый Анхофос?
Она не жила в одну эпоху с Анхофосом и знала его только по рассказам.
Но она осознавала, что нельзя терять бдительность — Асай был первым, кто вступил на путь мифа мудрости и переродился.
И что ещё более пугающе, он был перерождением Анхофоса. В любом случае, он был огромной угрозой для Хенсая и Храма Истины.
Фэйвэн наблюдала, как Асай отпустил все души, избавив их от тяжёлой ноши и спас мир от великой беды.
Наконец, она заговорила: «Чего ты на самом деле хочешь?»
Асай глубоко вздохнул и вежливо поклонился Фэйвэн.
«Больше ничего.»
«Всё, что я хотел сделать, я сделал.»
«Дальнейшие события ко мне больше не имеют отношения.»
Закончив говорить, он также поклонился Болику: «Спасибо за твою помощь на всём пути, мой друг Болик.»
Болик не посмел принять благодарность и быстро ответил поклоном: «Для меня это была честь, господин.»
Асай повернулся и направился к открытым вратам Истины.
Его голос был полон усталости, он говорил медленно, словно шептал, закрыв глаза.
«На этом всё!»
«Я немного устал.»
«Я думаю… я хочу немного поспать.»
Асай сделал шаг и его фигура растворилась в ярком свете врат.
И в этот момент Фэйвэн, Стюн и Болик увидели, как во вратах Истины открылся новый мир.
Это был маленький городок, тихий и отдалённый.
Обычные дома, простые люди, ничего особенного.
Асай вошёл туда, и из взрослого молодого человека превратился в ребёнка, радостно влившегося в эту простую жизнь.
В этом мире у него была простая мать, скромный дом и друзья-ребята, с которыми он часто ссорился и дрался.
Здесь был добрый врач, жадный, но всё же хорошо к Асаю настроенный жрец.
Здесь не было ни кошмаров, ни отчаяния, ни Маленького человека в бутылке.
На этот раз Асай успешно стал жреческим учеником.
Он взял свою мать и отправился в город Анхо, купил там дом и попробовал еду, о которой раньше не мог даже мечтать, и обрёл много друзей.
Он.
Он обрёл счастье.
Врата медленно закрылись, одна за другой цепи обвили их.
Асай сам заточил себя в этом мире, не желая, чтобы кто-либо прерывал его счастливый сон.
Болик поднял голову и увидел, как врата Истины исчезают, начиная с вершины, пока окончательно не растворились.
Стюн и Фэйвэн не ослабляли своей бдительности, готовые в любой момент нанести удар.
Но Асай просто ушёл.
Он нанёс смертельный удар Маленькому человеку в бутылке и освободил все души этого мира — и на этом всё.
Фэйвэн с недоумением посмотрела на Стюна, и тот, глядя на исчезнувшие врата, произнёс: «Возможно, он действительно не такой, как тот Анхофос из легенд.»
Асай не стал бы разыгрывать перед ними спектакль.
Он действительно потерял интерес к этому миру.