Глава 214.2
Это была долгожданная битва для Стюна. Если бы его противник имел кровь, Стюн бы с наслаждением высосал ее до последней капли и пожрал его плоть.
Огромный клинок Повелителя Смерти опустился: "Жатва."
Коса рассекла воздух, высвободив странную силу.
Если бы это был носитель власти разума, то он сразу лишился бы своей духовности и личности, превратившись в бессмысленное живое существо.
Но у носителей власти жизни все иначе. Их источник — кровь и метка Руха.
Атака Повелителя Смерти не оказала никакого эффекта, напротив, Стюн нашел слабость и окутал его кровавой рекой.
Из реки крови вырывались фигуры, набрасываясь на Повелителя Смерти и терзая его.
Повелитель Смерти снова взмахнул косой, разбивая их.
Но существа из реки крови не умирали. Даже будучи разрушенными в прах, они мгновенно восстанавливались в другой части реки.
"Проклятье!"
"Проклятая власть жизни."
Повелитель Смерти сначала был ошеломлен, но вскоре понял, почему его сила не подействовала.
Он тут же изменил план, подняв находящуюся у него в руках табличку.
Из города Богослужителей вылетело множество призрачных душ и слилось с табличкой.
"Смерть настала."
В одно мгновение весь мир превратился в ад.
Бесчисленные призрачные руки появились из тьмы, и тёмная область теней трансформировалась, превращая всё внутри в поле битвы.
Владыка Смерти скрывался в темноте, то появляясь, то исчезая.
В то же время фигура Стюна периодически возникала на гребне волны кровавого океана, а затем исчезала в его глубинах.
Они начали сражаться, проверяя, чья сила окажется сильнее.
Однако Фэйвэн уже заметила, что в первой стадии поединка Стюн постепенно получает преимущество.
Фэйвэн превратилась в луч крови и вернулась на небо, поскольку подобная битва уже полностью выходила за рамки её возможностей.
Единственное, что она могла сделать, — это наблюдать за происходящим сверху.
Она держала в руках магический артефакт, Око Истины, и наблюдала за происходящим внизу, постоянно предупреждая Стюна о скрытых ловушках Владыки Смерти и его тайных ходах.
Это сильно злило того, кто управлял силами смерти внизу.
Фигура Владыки Смерти внезапно появилась из тьмы, и он сразу же метнул цепи в сторону неба, целясь в Фэйвэн.
"Проклятая букашка, спускайся ко мне!"
Но Фэйвэн, обладая острым чутьём и богатым боевым опытом, ещё до того, как Владыка Смерти успел сделать своё движение, уже начала подниматься выше.
Хотя она избежала прямого удара, остаточные силы всё же задели её и отбросили в сторону, нанеся лёгкие ранения.
Владыка Смерти насмешливо посмотрел на неё, на эту женщину, которая называла себя Мудрецом и упорно сражалась за смертных.
"Глупая смертная. Вы обречены на конец, ваша так называемая цивилизация — это всего лишь отражение луны в воде, которое разрушится от малейшего колебания. И когда настанет утро, всё исчезнет."
Владыка Смерти: "Неужели ты не понимаешь? Вы, существа, которые постоянно взывают к Создателю, Богу Инь Сай, не способны выжить без него.
Создатель вас бросил!"
У Фэйвэн за спиной выросли крылья, и она снова поднялась в небо.
Она продолжала использовать Око Истины, чтобы следить за битвой внизу, помогая Стюну атаковать врага.
"Ты действительно думаешь, что я поверю словам демона?"
Владыка Смерти не обратил на неё внимания — простая смертная не заслуживала его пристального внимания.
Битва двух бессмертных мифов была поистине разрушительной, но даже Стюну было трудно убить Маленького человека в бутылке.
На этом уровне сила заключалась не в умении наносить урон, а в их бессмертии.
Смертное тело имеет множество слабостей, и, зная их, можно легко убить человека.
Но для тех, кто ступил на путь мифа, это уже почти невозможно — способов их уничтожить осталось очень мало.
До сих пор никто не убивал мифов, и никто не знал их слабостей или того, как их использовать.
Владыка Смерти вызывал всё новых и новых мощных призраков из тьмы, и тень, покрывавшая Святую гору, была гигантским призраком, сражающимся с кровавым океаном Стюна.
Владыка Смерти также осознал, что Стюн не может его одолеть, и это приносило ему огромное удовольствие.
"Лестер!
Посмотри на себя сейчас — ты так совершенен, ха-ха-ха, это всё моя заслуга.
Без меня ты всегда был бы просто смертным.
Всё, чего ты достиг, ты обязан мне!"
Услышав это, Стюн впал в ярость.
"Демон!
Ты заплатишь за свои слова."
Он внезапно достал круглый алый медальон и, когда он растворился в кровавом океане, огромные сферы начали подниматься из воды.
Из океана возникли семь ослабленных версий чудовищ Рух, которые ринулись на Владыку Смерти.
Хотя их сила была значительно ослаблена, чудовища по-прежнему обладали невероятной мощью.
Множество щупалец схватили Владыку Смерти, и гигантская морская звезда выпустила мощный луч, пронзивший его тело.
Лунный папоротник выпрыгнул из кровавого океана и выбил оружие из рук Владыки Смерти.
"Моё оружие!
Что это за существа?"
Владыка Смерти отступал, поражённый медальоном, который Стюн внезапно использовал.
Он никогда не видел ничего подобного, потому что его мифическая сила была несовершенной — как говорил Асай, он всего лишь демон с мифическим артефактом.
Когда Стюн загнал его в угол, заставив попытаться скрыться во тьме, произошёл неожиданный поворот.
Тень появилась за спиной Владыки Смерти, призывая огромную дверь из пустоты.
"Врата Истины."
Асай появился.
Асай ждал этого момента с тех пор, как прибыл Храм Истины. Он выжидал долгое время, чтобы нанести решающий удар.
"Сейчас, войди!"
Врата Истины медленно открылись, их свет осветил тень Владыки Смерти.
Эти гигантские врата, высотой с гору, казались совсем небольшими перед тенью.
Владыка Смерти обернулся и увидел мир за вратами.
Асай нанёс мощный удар по Маленькому человеку в бутылке.
Однако Маленький человек в бутылке был абсолютно спокоен, на его лице даже мелькнула насмешка.
Он тоже ждал этого момента. Когда он понял, что Стюн стал мифом, он осознал, что убить его будет сложно.
Его единственная цель оставалась прежней, его самый большой страх и боль — Анхофос.
Он знал, что Анхофлс где-то рядом, как ночной убийца, ждавший момента для удара, изучая его слабости.
"Наконец-то ты пришёл.
И я, наконец, поймал тебя."
Тень во мраке мгновенно схватила серп, только что выбитый из её рук, и замахнулась на Анхофоса. Казалось, что её паника из-за потери оружия была всего лишь уловкой.
Этот серп, возможно, не был столь опасен для обладателей жизненных сил, но для тех, кто владеет мудростью, угроза была невероятной.
С каждым взмахом серпа смерть становилась неизбежной. Тень пыталась любой ценой устранить Анхофоса.
«Умри!» — крикнула она.
Серп рассёк небеса, и в одно мгновение он устремился к голове Асая.
Неважно, попал ли бы удар прямо — даже простое прикосновение несло смерть.
Маленький человек в бутылке был в восторге.
Если он убьёт Асая, то устранит своего самого опасного врага и вновь получит контроль над Вратами Истины.
В тот момент, когда он освободится от ограничений своей бутылки и станет обладателем Врат Истины, даже соперничество со Стюном не помешает ему превратить этот мир в своё личное царство.
Но когда серп опустился, он обнаружил, что под ним оказался не Асай, а костяной демон.
Тень в рваном плаще отступила на два шага, приближаясь к Вратам Истины.
Врата начали излучать мощное притяжение, словно пытаясь вырвать маленького человека из тела Повелителя Смерти.
Однако Повелитель Смерти воткнул рукоять серпа в землю и стабилизировал своё положение.
Даже если Врата могли представлять угрозу, убить его или сдержать было невозможно — по крайней мере, с текущими силами Асая.
И вдруг раздался голос с его плеча.
«Нет!»
«Это не ты поймал меня, а я поймал тебя.»
Повелитель Смерти обернулся и увидел, что настоящий Асай, неведомо когда, уже находился на его плече.
Он спокойно смотрел на Повелителя Смерти, его взгляд был безмятежен.
Повелитель Смерти испугался, но тут же попытался ударить Асая, выпустив бесчисленные призрачные души, чтобы опутать его.
«Ты стремишься к смерти», — промолвил Повелитель Смерти.
Однако Асай не попытался увернуться, вместо этого он превратился в светящийся символ. Он напоминал и дерево, и сложный путь, мистический, святой и могущественный. Взгляд на него сразу давал понять, что это нечто, выходящее за пределы понимания смертных.
Это была Дорога Мудрости.
«Дорога Мудрости?»
«Перерождение?» — удивился Повелитель Смерти. Он не ожидал, что Асай начнёт своё перерождение прямо перед его глазами.
Рядом не было никого, кто мог бы стать сосудом для его перерождения, кроме самого Повелителя Смерти. Но если перерождение не происходит в начале жизни, оно приводит к смерти.
Даже если пожертвовать собой, невозможно захватить столь мощное тело.
Но тело Повелителя Смерти было особенным.
Маленький человек в бутылке не сдавался и не отступал. Он не хотел перерождаться, как Асай или Сяо, через обычные существа.
Он не понимал, что самые простые жизни обладают наибольшим потенциалом.
Он хотел победить всех врагов в самом могущественном обличии, но раскрыл свой главный изъян — тело Повелителя Смерти было создано из собранной мифической крови.
Это невероятно мощное тело не принадлежало ему полностью — он просто пересел из одной бутылки в другую.
Может, никто бы и не заметил этот изъян, но Асай, или точнее Анхофос, был не таким, как все.
Он создал Маленького человека в бутылке. Он знал всё о нём и о мифах Мудрости.
И действительно, голос Асая прозвучал снова, объясняя его слабости и планы.
«Никто не знает тебя лучше меня.»
«Я создал тебя. Я разработал Четырёхчастный Ритуал Благословения, и я был первым, кто прошёл по Дороге Мудрости к перерождению.»
«Маленький человек в бутылке.»
«Даже сменив тело, ты не избавишься от своей слабости — ты по-прежнему лишь маленький человек в бутылке.»
«Я перерожусь в твоём теле и положу всему конец.»
Повелителя Смерти охватил страх: «Он хочет погубить нас обоих.»
Если бой со Стюном был лишь представлением, не угрожающим его жизни, то Асай явно стремился к его смерти.
И его намерение было лёгким и спокойным, но смертельно опасным.
Процесс перерождения Асая начался, и его сила проникала в мощное тело Повелителя Смерти.
А Врата Истины продолжали усиливать своё притяжение, пытаясь вытянуть дух маленького человека из этого тела.
Теперь у него было два выбора: либо он погибнет вместе с Асаем, либо они оба будут вытянуты из тела и уничтожены.
Любой исход означал смерть.
Повелитель Смерти впал в панику.
Он испытывал страх, ненависть и безумие — эмоции сменялись одна за другой, пока, наконец, он не взорвался пронзительным криком.
«Нет!»
Повелитель Смерти словно обезумел, решившись на последний шаг.
«Смерть!»
«Тогда умрём все вместе!»
«Все умрут!»
Маленький человек в бутылке повернулся к Асаю на своём плече и закричал в безумии.
Тело Повелителя Смерти мгновенно разлетелось на части, и из него вырвались безумные ужасные духи, несущие в себе мифическую кровь. Они вырвались из его тела, как армия, устремившись с горы вниз.
Из каменной плиты также вырвались духи древних городов Святой горы и Города Богослужителей.
Они, казалось, тоже были охвачены безумием Маленького человека в бутылке.
Стюн и Фэйвэан объединили силы, пытаясь их остановить, как и члены Охотничьего отряда и жрецы из Девяти ритуальных храмов у подножия горы, но им удалось задержать лишь небольшую часть.
Эти духи двигались с невероятной скоростью и исчезали мгновенно.
Десятки тысяч ужасных, злых и хаотичных духов устремились по всему миру, что, вероятно, приведёт к огромной катастрофе.
Казалось, что Повелитель Смерти погиб.
Его загнал в угол Асай, и он выбрал путь, который повлёк за собой множество жертв вместе с ним.
Тем временем.
Перерождение Асая только началось, но было прервано.
Он вовремя остановился, как будто всё это самоубийственное представление было всего лишь наигранным.
Символ Дороги Мудрости исчез, и Асай, падая с вершины Святой горы, открыл глаза.
Он сделал несколько шагов в воздухе, и огромный скелетный голем поднялся из земли, чтобы поймать его.
Внезапные события застали Фэйвэн и Стюна врасплох. Фэйвэн, сидя на своём крылатом демоне, посмотрела на Асая с некой строгостью и спросила:
«У тебя есть Врата Истины. Ты — тот, кто появился в Анхо — Асай?»
«Нет, это не так.»
«Ты... кто ты на самом деле?»
Личность Асая была известна лишь Сяо и Маленькому человеку в бутылке. Даже Храм Истины знал только его имя, но не знал, кем он был на самом деле.
Асай не стал объяснять, он просто посмотрел в сторону подножия горы и сказал: «Он сделал именно то, что я ожидал. Когда пришло время встретить свою гибель, у него не хватило смелости на последний бой, и он просто сбежал.»
Фэйвэн спросила: «Сбежал?»
Она тут же поняла, что имел в виду Асай: «Значит, он не умер?»
------------------
В заброшенной деревне у Святого озера.
В ветхой и разрушенной хижине стояла колба — та самая, в которой когда-то был заперт маленький человек, заставивший его сойти с ума от ненависти.
В этот момент частицы света вновь собрались, и внутри появился знакомый силуэт маленького человека.
Хотя казалось, что он самоуничтожился, на самом деле ему пришлось снова вернуться в свою колбу.
Он снова стал маленьким человеком в бутылке, утратив статус Повелителя Смерти.
Маленький человек медленно очнулся и, глядя сквозь стекло на Святую гору, исполнился ненависти.
«Я отомщу!»
«Я не проиграл... Я ещё не проиграл...»
«В конце концов победителем буду я. Я заберу всё, что принадлежит мне.»
Но вдруг дверь хижины открылась.
Асай вошёл внутрь, и маленький человек замер.
Он не мог понять, почему даже его последние ходы были раскрыты, и как его так быстро нашли.
Все хитрости маленького человека были словно детские уловки в глазах Анхофоса.
Утратив почти всю свою силу, он оказался в ловушке без возможности бегства.
Асай медленно подошёл, поднял бутылку обеими руками и, посмотрев на маленького человека, произнёс:
«На этот раз всё действительно закончилось.»
Маленький человек смотрел на Асая с ошеломлением: «Как ты нашёл меня?»
Асай не дал подробного объяснения, он лишь сказал: «Я знал, что у тебя не хватит смелости встретить смерть. Когда я понял это, всё стало ясно.»
Услышав слова Асая, маленький человек начал раздуваться от гнева и стыда — чувства, которые невозможно было описать.
Впервые он осознал, что не является богом, а лишь игрушкой.
Затем он произнёс слабо, но с отчаянием в голосе, обращаясь к Анхофосу:
«Я не проиграл тебе, Анхофос.»
«Я не проиграл тебе.»
«Я не проиграл... я не проиграл...»
Маленький человек яростно бился о стенки бутылки.
В конце концов, колба покатилась по полу.
Она перекатилась у ног Асая и оказалась прямо перед Стюном.
«Хрясь!» — Стюн без колебаний раздавил колбу ногой.
Маленький человек предпочёл бы умереть от руки Стюна, чем проиграть Анхофосу.
Когда бутылка разбилась, его хрупкое существо стало открытым.
Стоило ему напрямую столкнуться с миром, как смерть и боль проникли в его сознание, предупреждая его.
Он не принадлежал этому миру.
Существо, казавшееся таким могущественным мифическим монстром, вдруг показалось невероятно уязвимым.
Само его существование в реальности грозило его уничтожением.
Тень маленького человека посмотрела на внешний мир, глубоко вздохнула.
Затем его тело начало растворяться, словно дым, становясь прозрачным и сливаясь с этим миром и воздухом.
«Ааа!»
«Я свободен!»