Глава 212 - Асай и Анхофос
Мир за Вратами Истины полностью принадлежал памяти и знаниям.
Здесь не было ничего реального, все, что можно было увидеть, — это книги, знания, история и воспоминания умерших.
Казалось, он плыл в океане исторических воспоминаний, наблюдая, как картины прошлого мелькали перед его глазами.
На краю этого океана возник одинокий остров.
Он напоминал остров Туманов, но на нем не было никаких строений, кроме одной мастерской, стоявшей на утесе.
Свет в ней горел, словно маяк.
Асай знал немного об Анхофосе, о том, что тот учился на острове Туманов, и что наибольшее влияние на него оказал его учитель — огненный демон Хару.
Глядя на эту мастерскую, он ощутил необъяснимое чувство знакомого, как будто вернулся домой.
Это место наверняка было тем, где Анхофос провел больше всего времени на острове Туманов, символом его юности, его островом и маяком.
Туман рассеялся, и Асай оказался на острове.
На его краю стоял человек, который ждал его.
"Наконец-то ты пришел", — сказал незнакомец.
Голос его был холодным и спокойным.
Он был полон отвращения к миру.
Даже не видя его лица, можно было догадаться, что этот человек совершенно не вписывается в окружающий мир, и именно поэтому он так отчаянно искал нечто, не принадлежащее этому миру.
Асай подошел ближе, и незнакомец снова заговорил.
"Асай."
"Ты пришел, чтобы вернуть свое прошлое?"
Асай ответил: "Да!"
"Я пришел встретить старого друга."
Незнакомец, все еще стоящий спиной, продолжил: "Получив силу прошлого, что ты намерен делать дальше?"
"Ты уже нашел способ обрести бессмертие, у тебя есть ответ."
"Зачем тебе так упорно возвращать все, что было?"
Асай подошел к нему вплотную, ему оставалось лишь коснуться этой тени, открыть свою душу и вернуть себе все прежнее.
Но в этот момент на лице "Анхофоса" появилась странная улыбка.
Однако Асай даже не думал его касаться, он просто стоял рядом.
"Почему?"
"Потому что я хочу победить тебя."
Асай спокойно посмотрел на стоящего рядом человека: "Не притворяйся."
"Ты не Анхофос, ты — человек в бутылке."
Лицо "Анхофоса" начало меняться. Он не понимал, как Асай догадался, ведь он полностью скопировал манеру речи Анхофоса.
"Как ты это понял?"
Это была ловушка, которую человек в бутылке устроил для Асая: как только бы он выбрал ее, человек в бутылке забрал бы все, что сейчас принадлежит Асаю.
Врата Истины стали бы полностью принадлежать человеку в бутылке.
По его замыслу, Асай только что победил верховного жреца Истины, находясь на пике своей уверенности.
Перед ним были Врата Истины, и стоило ему лишь протянуть руку, чтобы их получить. В такой момент ни один человек не остался бы рассудительным.
Если бы желание получить Врата Истины было хоть немного сильнее, если бы он захотел вернуть свои воспоминания, то, скорее всего, попался бы.
Но Асай явно был не обычным человеком, его разум в этот момент был пугающе ясным.
Хотя он еще не полностью восстановил свои воспоминания, все, что принадлежало Анхофосу, казалось, уже полностью обрушилось на него.
"Потому что человек может ошибиться насчет других, но никогда не ошибется насчет себя."
"Человек в бутылке."
"Ты не понимаешь меня, ты не понимаешь Анхофоса и не понимаешь никого в этом мире."
"Ты — существо в бутылке, без сердца, без мечты, без цели."
"Ты не человек и не легенда."
"Ты просто… чудовище, живущее по своим прихотям."
Асай смотрел на тень человека в бутылке и вспоминал свою мать.
Вспоминал людей из своего родного города, вспоминал хаос в Анхо, вспоминал Колина и врача.
Он вспомнил, как врач рассказывал ему историю о Святой Руке Лестере, ту легенду о святой горе, что стала мертвой зоной, и о Перекрестном городе.
"Жди меня на святой горе!"
"Мы скоро встретимся."
"Если моя боль и отчаяние — это результат тех грехов, что я совершил, то пусть я поглощу их полностью!"
"Анхофос создал тебя, а я своими руками тебя уничтожу."
Закончив эти слова, Асай прошел мимо тени человека в бутылке, направляясь к мастерской наверху.
Человек в бутылке взревел от гнева: "Анхофос!"
"Почему ты?"
Его голос был надрывным, полным унижения.
"Почему ты так уверен в себе?"
"Я сильнее тебя, я не человек в бутылке, я — Анхофос, мифический Анхофос."
"Я — бог, бог знания."
"Я не был создан тобой, мое появление было предопределено судьбой, я покончу с этой эпохой."
"Столько лет прошло, и я стал сильнее, ты не сможешь меня победить… ты не сможешь…"
Но Асай не обратил на него внимания, и тень человека в бутылке начала медленно исчезать за его спиной, а голос постепенно затихал.
Было видно, как мощная сила на утесе откликнулась на присутствие Асая и полностью рассеяла силу человека в бутылке.
Асай пробирался сквозь туман, шаг за шагом двигаясь вперед.
Наверх.
Как только он ступил на тропу, ведущую к утесу, весь мир изменился.
Каменные ступени превратились в небесную дорогу.
Мастерская наверху тут же распалась, превратившись в различные строения и чудеса.
Эти объекты находились в состоянии невесомости, будто парили.
Среди них был великолепный дворец с печатью семьи Само.
Огромный каменный обелиск с изображением легендарного демона Луны.
Яркие колбы, но заключены в них были не люди в бутылке, а ужасные огненные демоны.
В центре всего этого ярко горел свет, а за столом сидел человек, что-то записывая.
Вокруг него витали призрачные тени, похожие на духов, но с коронами на головах, словно они были королями семейства Само.
Эти духи окружали человека за столом, шепча ему на ухо, крича в отчаянии.
"План бессмертия."
"Наше бессмертие — самое могущественное, мы обязательно найдем путь к вечной жизни."
"Бессмертие, сознание, вечность…"
Затем эти тени слились в фигуру высокого, крепкого мужчины, как отец.
Он стоял позади Анхофоса, наблюдая за ним.
"Дорога к бессмертию существует."
"Мы потерпели неудачу в поисках бессмертия, но я верю, что ты, Анхофос, сможешь продолжить мое дело, ты найдешь настоящий путь к бессмертию."
Затем появился другой образ, похожий на женщину.
"Анхофос, твоё имя значит 'сын темной реки', ты — наследник семьи Само, и кровь в твоих жилах предназначена для того, чтобы сделать тебя сильнейшим."
"Анхофос… Анхофос… Анхофос…" Без конца повторяли его имя голоса.
Эти крики внушали страх, сводили с ума, приводили в отчаяние.
Это была одержимость Анхофоса, план бессмертия семьи Само, и поиски истины огненного демона Хару.
Постепенно Асай, поднимаясь по ступеням, добрался до вершины.
Свет лампы на столе прорезал тьму и туман, падая на него.
Свет был золотисто-красным, ослепительным.
Человек за столом наконец положил перо и закрыл свиток.
На нем было написано: "Форма бессмертия и искусственный человек."
Этот человек повернулся и посмотрел на Асая, поднимающегося снизу.
Это был тот самый старый друг, которого искал Асай.
Не те, что на казни, не человек в бутылке.
А Анхофос.
Они никогда не встречались, но были так знакомы.
Они смотрели друг на друга молча.
Асай хотел задать ему множество вопросов — зачем он создал костяного демона, зачем создал человека в бутылке, зачем принёс в жертву всех на святой горе.
Знал ли он, какое разрушение принесло его создание мифического чудовища?
**Бессмертие.**
Это действительно настолько важно?
В этот момент, стоя перед Анхофосом, он уже понял всё.
Анхофос искал бессмертие, искал ответ, за которым семья Само гналась на протяжении многих поколений, искал истину, которой так жаждал огненный демон Хару.
Это и было смыслом его жизни, тем, что он нес, как веру, и что искали поколение за поколением его семьи.
Ради этого он был готов пожертвовать своей жизнью, пожертвовать всей святой горой и всеми людьми.
Анхофос был темным магом, и его мрачное прошлое не вызывало сомнений, какие бы оправдания ни были приведены, это нельзя было скрыть.
И именно поэтому всё лишалось смысла.
Потому что то, что сделало его темным магом, что сделало его злом этого мира, — это его непреклонная вера и смысл его существования.
Никто не мог его переубедить, и его не волновали чужие мнения.
Как и Асай, он был готов на всё, чтобы свергнуть крошечного человека в бутылке, который разрушил его счастье, уничтожил его мечты, и сбросить его с ложного трона святой горы.
Анхофос посмотрел на него: «Видишь?»
«Это очень тёмное воспоминание. По сравнению с отчаянием, которое ты испытываешь, моя ноша намного тяжелее.»
«Ты хотя бы испытал счастье, а я никогда не знал радости.»
«Ты всё ещё хочешь вернуть такое прошлое?»
Асай уверенно продолжал подниматься: «Не вернув своё прошлое, я не смогу победить человека в бутылке.»
Анхофос холодно произнёс: «Ты так хочешь быть героем?»
«Герой, как Святая Рука Лестер, ещё не заставил тебя почувствовать отчаяние?»
«Твой сон давно должен был закончиться, взгляни на реальность!»
Асай высоко поднял голову и ускорил шаг, почти побежав.
Он стремительно приближался к Анхофосу, желая дотянуться до него.
«Я не хочу быть героем, я просто не позволю этой ошибке продолжаться.»
Анхофос: «Скучно.»
Асай громко крикнул Анхофосу: «Ведь тебя больше ничто не держит в этом мире, так передай всё мне!»
Анхофос засмеялся, в его смехе звучало презрение к этому миру и ко всему вокруг.
«Скучный мир, скучные люди.»
В конце концов, он взглянул на Асая и сказал:
«И…»
«Скучный я.»
В этот момент Асай почти добежал до стола, оставалось всего несколько метров.
Анхофос стоял высоко перед ним, и Асай, прыгнув, схватил его за край одежды.
Анхофос в мгновение ока разлетелся, словно зеркало, расколовшись на бесчисленные мелкие осколки, каждый из которых отражал образ Анхофоса.
Осколки взлетели и закружились, и на другой стороне было видно отражение Асая.
Наконец Асай вернул себе своё прошлое.
Образы двух людей слились воедино, и Асай стал истинным хозяином Врат Истины.
Вне города Анхо.
Врата Истины полностью открылись, и свет, вырвавшийся из них, поглотил город Анхо.
Но когда свет угас, Врата Истины тоже исчезли.
В ста милях от Анхо.
Здесь уже было недалеко от родного города Асая — Каменного городка. Костяные големы опустили одного за другим людей на землю.
Эти люди были теми, кого Асай спас с эшафота. Среди них было много жителей его родного города, Каменного городка, а также те самые деревенские дети, которых Асай в детстве так ненавидел. Теперь они все выросли.
Однако, когда Асай вспоминал это прошлое, оно больше не волновало его.
Эти люди стали жертвами несчастья из-за Асая, и они также стали свидетелями ужасающей битвы двух священников благословения. Теперь они всё ещё были полны страха.
Молодой человек встал, с недоверием глядя на Асая: «Асай, что ты сделал?»
Слова Асая были непонятны им: «Я ничего не сделал, просто не играл по их правилам.»
Молодой человек был охвачен страхом, он боялся Асая, а также тех, кто их преследовал.
«Хотя ты спас нас, а что насчёт приказа о розыске?»
«Что нам теперь делать?»
Асай: «Приказ о розыске был издан злыми последователями Призрачного Культа. Очень скоро придет Храм Истины, и все эти еретики будут уничтожены. Ваши приказы о розыске также будут отменены.»
Молодой человек с недоверием: «Вот и всё? Всё кончено?»
Асай кивнул: «Да.»
«Всё, с чем вы столкнулись, уже позади.»
«Просто сделайте вид, что никогда не знали человека по имени Асай, и вернитесь к своей мирной жизни.»
«Не беспокойтесь, не тревожьтесь.»
«Всё будет как прежде.»
Костяные големы встали, чтобы отвезти Асая прочь.
В этот момент начальник отряда охраны из района Сан-Ан, с которым Асай долго сотрудничал, догнал его.
У них с Асаем было много разногласий, были споры.
Но они также вместе ловили многих преступников и имели много радостных и гордостных моментов.
«Асай!»
«Ты…»
Он хотел задать много вопросов, но в итоге задал только один: «Кем же ты на самом деле являешься?»
Асай повернулся к нему.
Он улыбнулся с некоторой тенью грусти: «Я просто немного одинокий человек.»
Он один направился к горизонту, где его ждал единственный спутник, Болик.
Болик преклонил одно колено: «Милорд, что будем делать дальше?»
Асай взглянул в сторону святой горы: «Готовься к последней битве!» —
На святой горе.
Человек в бутылке яростно бушевал, осознав, что его ловушка в Вратах Истины была раскрыта Асаем.
Особенно его оскорбили слова Асая, сказанные ему позже, что заставило его почувствовать невероятное унижение.
На площади перед Небесным Храмом человек в бутылке яростно стучал по своему сосуду.
«Я — бог.»
«Бога невозможно победить.»
«Никто не сможет меня одолеть, даже Анхофос.»
Человек в бутылке продолжал биться о стенки сосуда, пытаясь выбраться, но безуспешно.
«Я выберусь. Я докажу вам всем.»
«Я — сильнейший.»
«Я принесу вам всем смерть, смерть этого века!»
«Я вступлю в следующую эпоху.»
«А вы, ничтожные насекомые, останетесь в этом времени, станете пылью истории.»