Глава 99: Гробница Чунмина
Гора Вечной Жизни.
Место расположения императорского мавзолея прежней династии, заброшенное на сто лет и ныне поросшее сорняками.
Чжоу И прибыл к гробнице Императора Чунмина и обнаружил царапины на стеле, стирающие все хвалебные слова, оставив лишь имя и посмертный титул Императора.
Внизу, мощным движением пальца, было начертано три иероглифа: Пёс-Император!
— Как интересно, сколько бы ни пытались приукрасить свои достижения, история всегда даст объективную оценку.
Заметил Чжоу И.
Чжоу И активировал Жемчужину Земного Путешествия, и его фигура тут же оказалась в главной погребальной камере.
Камера была построена из массивных прямоугольных камней, которые и спустя более чем двести лет оставались прочными. Вокруг были расставлены сотни роскошных ритуальных сосудов, а посредине стоял каменный гроб Императора Чунмина.
Крышка гроба была уже взломана, а скелет в императорском облачении был небрежно брошен на землю.
— Гробница Пса-Императора ограблена?
Удивился Чжоу И.
Чжоу И шагнул вперед, чтобы осмотреться, и обнаружил, что внутри каменного гроба осталась лишь нефритовая заколка, которая оказалась тем самым предметом, что был доверен Хуан Юйниан.
Он взял нефритовую заколку, и его духовное сознание проникло внутрь.
Душа Хуан Юйниан давно исчезла, оставив после себя ряд остаточных посланий, рассказывающих о тайнах Императора Чунмина.
— Так значит, Пёс-Император, игнорируя смуту в Национальной Династии, жадно искал путь бессмертия, и он действительно знал о Мире Культивации!
Заметил Чжоу И.
В те дни Император Чунмин правил миром более десяти лет и едва ли мог считаться достойным Императором, пока не встретил Цзи Шэна, ученика Секты Дан Дин, приехавшего навестить родные края.
Визит домой был лишь предлогом, чтобы покинуть гору. Прибыв в мир смертных, Цзи Шэн соблазнил Императора Чунмина эликсирами, продлевающими жизнь.
Целью было использовать строительство мавзолея Императором Чунмином как возможность принести в жертву сто тысяч мастеров и рабочих в Кровавом Очищении Духовного Оружия, создавая воплощение Короля Призраков.
— Официальный ученик Секты Дан Дин оказался тайным агентом Секты Короля Призраков?
Недоумевал Чжоу И, не зная, горевать ему или радоваться, опасаясь, что Секта Дан Дин не так уж и безопасна, и радуясь, что контроль секты над своими учениками не был строгим.
В противном случае, если бы были использованы такие техники, как Поиск Души и Искусство Самоанализа, он, простой культиватор стадии Очищения Ци, определенно не избежал бы обнаружения.
Узнав о пути бессмертия, Император Чунмин не довольствовался лишь продлением жизни на несколько десятилетий, но, не имея Духовного Корня, он не мог культивировать бессмертие.
Цзи Шэн видел в Императоре Чунмине лишь пешку и не собирался ему помогать по-настоящему.
Он планировал убить его заклинанием после того, как использует, чтобы предотвратить утечку тайны Кровавого Жертвоприношения.
Однако Император Чунмин не был добродетельным человеком. Узнав, что у него нет надежды на культивирование бессмертия, он неожиданно приказал своей элите Цзиньивэй устроить засаду и убить Цзи Шэна.
Обладая лишь культивацией средней стадии Очищения Ци и будучи застигнутым врасплох внезапным нападением Императора, Цзи Шэн попал в засаду.
После жестокого допроса Императором Чунмином, тот намеревался тайно казнить Цзи Шэна, но, опасаясь мести Бессмертных Сект, услышав о нефритовом слипе души, передумал.
Поэтому Император основал тайную тюрьму в катакомбах, намереваясь держать Цзи Шэна взаперти до самой смерти.
— Если бы Император Чунмин был хорошим человеком, разве стали бы мы хвалить его за то, что он противостоял бессмертным своими смертными методами?
Заметил Чжоу И и продолжил чтение.
Император Чунмин завладел реликвиями Цзи Шэна, в которые входили эликсиры, магические артефакты, Кровавое Очищение Духовного Оружия и воплощения Короля Призраков, а также другие Духовные Объекты и Заклинания.
Используя эти реликвии, Император Чунмин обучил своего доверенного лица, Ли У, чтобы тот стал Врожденным Грандмастером, гарантируя, что Трон Дракона не будет отнят у императорской династии Чжао.
Затем он мобилизовал сто тысяч рабочих для грандиозной реконструкции Императорского Мавзолея и, под надуманным предлогом восстания простолюдинов, убил всех рабочих.
Ритуал Кровавого Жертвоприношения был активирован, и Император Чунмин был похоронен в гробнице, пытаясь культивировать закон Небесного Призрака в человеческой форме.
*******
Чжоу И на мгновение задумался, как же ему оценить Пса-Императора. Если бы ему действительно удалось собрать тело Небесного Призрака, с его-то умом и политической смекалкой он мог бы стать правителем в Мире Культивации.
Но человеческие усилия не могут превзойти судьбу!
Император совершил слишком много злодеяний при жизни, и даже небеса не могли закрыть на это глаза.
Хуан Юйниан, войдя в гробницу, последовала совету Чжоу И, развеяла останки Императора Чунмина и, войдя в каменный гроб, увидела душу, находящуюся в процессе трансформации.
Одна была заблудшей душой смертного, другая — душой культиватора, практикующего Искусство Взращивания Души, способной материализоваться и проявляться в виде призрака.
Разрыв между двумя душами был огромен, и в отчаянии и смятении душа Императора Чунмина полностью рассеялась.
Поглотив заблудшую душу, Хуан Юйниан поняла всю историю и завладела ядром Формации Кровавого Жертвоприношения, взращивая внутри тело Небесного Призрака.
— Как интересно!
Удивлённо цокнул языком Чжоу И, его собственный простой совет на самом деле разрушил замыслы Пса-Императора.
Хуан Юйниан взращивалась в Массиве Кровавого Жертвоприношения целое столетие, наконец сконденсировав тело Небесного Призрака, спонтанно привлекая в свое тело иньскую духовную энергию и став культиватором-призраком стадии Очищения Ци.
Небесные Призраки, по описанию Цзи Шэна, обладали талантами, сравнимыми с Небесным Духовным Корнем, что было крайне редким явлением даже в Секте Короля Призраков.
Даже не имея ортодоксальных методов культивирования призраков, Хуан Юйниан полагалась на свой врожденный талант и в течение десяти лет продвинулась до третьего слоя Очищения Ци, достигнув предела мира смертных.
Из остаточных воспоминаний души Императора Чунмина она узнала местоположение Холодного Пруда и отправилась культивировать в духовное место.
— Император Чунмин при жизни построил летний дворец недалеко от Холодного Пруда. Узнав о пути к бессмертию, он послал людей исследовать тайны холодного ци пруда и случайно обнаружил подземное духовное место… Если бы Пёс-Император не умер, его можно было бы назвать Сыном Судьбы!
Заметил Чжоу И.
— Если посчитать время, это было как раз тогда, когда была разрушена Малая Гора Пилюль, и множество Отшельников-Культиваторов хлынули в мир смертных… По сравнению с Псом-Императором, удача Хуан Юйниан была намного хуже.
Заключил Чжоу И.
Он просмотрел записи дальше и, как и предполагал, Хуан Юйниан не владела искусством сокрытия, что позволило супругам Ли и Чэнь обнаружить следы призрачной ци.
Инцидент на Малой Горе Пилюль поверг Сюйчжоу в хаос. Ли и Чэнь, полагая, что свирепый призрак явился в столицу, чтобы сеять разрушения, провели тщательное расследование и в конце концов обнаружили Хуан Юйниан, культивирующую под Холодным Прудом.
Присоединившись к Секте Дан Дин, их заклинания и магические артефакты были первоклассными, и культиватор-призрак на ранней стадии Очищения Ци не мог им противостоять.
Хуан Юйниан, полагаясь на природную неосязаемость призрака, едва спаслась бегством, укрывшись в покоях гробницы Императора Чунмина, чтобы залечить раны.
Чтобы избежать повторной охоты со стороны ортодоксальных культиваторов, она решила покинуть Континент Облаков и отправиться на Континент Цюн, чтобы присоединиться к Секте Короля Призраков для культивации. Перед отъездом она развеяла труп Пса-Императора и оставила нефритовую заколку в гробнице.
[Эта заколка связана с моей жизнью. Прошу вас, господин, храните её в безопасности. Если я встану на демонический путь, пожалуйста, уничтожьте заколку, чтобы предотвратить катастрофу для живых существ!]
Прочитал Чжоу И последнее послание Хуан Юйниан, почувствовав облегчение.
— Хуан Юйниан не была мстительным призраком при жизни, её дух был закален с помощью ортодоксального Искусства Взращивания Души, ее разум ясен, а воспоминания не замутнены. Её отец был честен и строго учил ее жизненным принципам. После его смерти он был готов пожертвовать своей душой ради дочери, что и привело к такому результату! Пути Небес ясны, причина и следствие циклически повторяются.Тщательные планы Пса-Императора пошли прахом, тело Небесного Призрака и духовное место у Холодного Пруда достались другим. Исходя из этого, похоже, что в этом мире действительно существует карма за добрые и злые дела. Мне следует быть внимательным к своим будущим поступкам.
Заметил Чжоу И.
— Творить добрые дела, накапливать заслуги!
Решил Чжоу И, радуясь кармическому возмездию, постигшему Пса-Императора, больше, чем своему восхождению на Стадию Основания Фундамента.
— Это стоит отпраздновать!
Воскликнул он.
*******
Месяц спустя.
Чжоу И покинул Столицу и полетел в сторону Малой Горы Пилюль.
У него было две цели: первая — техника культивации после Основания Фундамента, а вторая — тайно культивировать в уединении на Малой Горе Пилюль.
— С духовной энергией Малой Горы Пилюль, в сочетании с Искусством Нефритовой Росы, потребуется максимум двести-триста лет, чтобы культивировать до поздней стадии Основания Фундамента, а затем я смогу выйти из затворничества и спланировать метод Закрепляющей Пилюли.
Размышлял Чжоу И.
Чжоу И планировал затеряться среди культиваторов стадии Очищения Ци, не желая ни выпендриваться, ни раздавать пощечины направо и налево, стремясь лишь к стабильности.
Бедствия, с которыми сталкивались культиваторы стадии Очищения Ци, могли быть легко разрешены истинным человеком Основания Фундамента. Как только Золотое Ядро будет затвердевшим, он сможет затеряться среди культиваторов Основания Фундамента. Разве, продвигаясь таким путем, он не сможет неуклонно повышать свой уровень культивации?
— Я и впрямь гений!
Похвалил себя Чжоу, побродил несколько дней у Малой Горы Пилюль, наш`л нескольких Отшельников-Культиваторов и спросил, не произошло ли каких-либо серьезных изменений.
Преобразившись в облик даоса средних лет, Чжоу И коснулся тумана своей маной, и как только он шагнул на Малую Гору Пилюль, до его ушей донесся голос:
— Я — Сюань Кун, приветствую этого собрата-даоса…