Глава 92: Громовое эхо
Чжоу И прижал нефритовый кулон ко лбу и, открыв его, увидел четыре иероглифа — «Скрипт Таинственного Солнца».
Он сдержал любопытство и не стал заглядывать дальше.
— Эта вещь слишком ценна, сначала расскажите, что случилось.
Спокойно произнёс Чжоу И.
— Благодетель, несколько дней назад объявился какой-то Отшельник-Культиватор, который воспользовался слабостью моего внука и напал исподтишка.
Чэнь Ян с горечью поведал:
— Мой внук был всего лишь на второй ступени Очищения Ци, он даже не успел обзавестись защитными магическими артефактами. Его убили на месте, и путь его оборвался там же.
Чжоу И нахмурился:
— Такое серьезное происшествие случилось на рынке, разве команда правоохранителей не занялась этим?
В городе Чжэнъян явно существовало два типа людей: смертные и культиваторы. К проблемам первых команда правоохранителей относилась спустя рукава, зато если нападали на вторых, проводилось тщательное расследование в поисках демонов-отступников и чужаков.
Однако, совершив преступление, злые культиваторы обычно перебирались на другой рынок, чтобы спокойно культивировать, и поймать и привлечь их к ответственности удавалось крайне редко.
Именно по этой причине среди Отшельников-Культиваторов практически не было товарищества.
Отшельники-культиваторы, практикующие ортодоксальные техники совершенствования, были даже опаснее демонических культиваторов, от которых за версту несло мрачностью, демонической аурой и клубящимися демоническими облаками.
— Конечно, занялись, и быстро вычислили убийцу, которого тут же казнили.
Вздохнул Чэнь Ян.
— Культиваторы борются с небом за судьбу; век моего внука оказался недолог, что ж тут поделаешь. Но позавчера кто-то прислал сообщение с требованием отдать фамильные реликвии предков, иначе угрожал прервать наш род. Только тогда я понял, что это был спланированный грабеж и убийство!
Чжоу И уже догадался о причине и спросил:
— И что вы планируете делать?
— Фамильное наследие засветилось, сегодня меня может и пронесёт, но завтра — вряд ли. Я планирую покинуть рынок со всем семейством.
С горечью в голосе произнес Чэнь Ян.
— Но мой внук не должен был умереть напрасно. Я готов предложить наше фамильное наследие в качестве награды, моля о вашей помощи в отмщении за моего бедного внука.
Чжоу И долго размышлял, а затем вернул нефритовый слип.
— Пока оставьте фамильное наследие при себе. Как только вы покинете Бездонную Пропасть Тяньян, наверняка найдутся желающие убить вас. Мне нужно оценить силу убийцы, прежде чем строить дальнейшие планы. Если противник окажется нам не по зубам...
— Тогда отдайте наследие, и, возможно, появится шанс выжить.
Закончил Чжоу И.
— Какая справедливость, Благодетель!
Воскликнул Чэнь Ян.
Чэнь Ян не взял нефритовый слип обратно и решительно произнёс:
— Мой предок был истинным учеником Секты Дан Дин. И как бы ни деградировали и ни стали никчемными наши потомки, мы никогда не опустимся до того, чтобы молить врагов о пощаде. Если враг слишком силен, я прошу Благодетеля запомнить и отомстить за семью Чэнь в будущем!
Чжоу И взвесил всё "за" и "против", увидев выгоду без вреда, и кивнул в знак согласия.
— Пусть будет так.
Произнёс он.
*******
Павильон Небесного Ремесла.
Чжоу И, переодетый монахом в желтых одеждах, купил десять Жемчужин Земного Огня.
Зал Тысячи Талисманов.
Даос в фиолетовых одеждах обменял двести лет пории на десять Талисманов Клонирования и пятьдесят Талисманов Грома.
Башня Ста Сокровищ.
Чжоу И потратил целое состояние, чтобы приобрести магический артефакт высшего класса, сделанный из Жемчужин Духа Земли, который не только обеспечивал надежную защиту тела, но и обладал техникой перемещения под землей.
Для культиватора стадии Очищения Ци, спасающегося от погони Истинного Человека, самое безопасное место — под землей, на втором месте — вода, а вот небо — это все равно что быть живой мишенью.
Если же столкнешься с Истинным Монархом Золотого Эликсира, лучше сразу встать на колени и молить о пощаде — так больше шансов сохранить жизнь.
— Осталось три Жемчужины Небесного Грома, приберегу их для снайперской стрельбы по удирающим культиваторам. С таким арсеналом можно уложить с дюжину культиваторов поздней стадии Очищения Ци или даже задержать Истинного Человека Основания Фундамента на пару мгновений.
Оценивал свои приобретения Чжоу И.
— Жаль, на рынке Тяньян нет магических артефактов высшего класса или легендарных сокровищ-талисманов!
*******
Три дня спустя.
Заявка Чэнь Яна была одобрена, ему разрешили покинуть Рынок Тяньян.
Семейство Чэнь, состоящее из более чем двадцати человек, взошло на борт летающей лодки Рынка и приземлилось на юго-восточной окраине Бездонной Пропасти Тяньян.
Чэнь Ян взглянул на пропасть, где клубились облака и туман, и вдруг старческие слезы градом покатились из его глаз. Он опустился на колени и трижды поклонился земле.
— Я, недостойный потомок, подвел наших предков!
Сокрушался он.
Старший сын Чэнь Яна помог ему подняться и утешил:
— Отец, не унывайте. С нашими способностями нам будет нетрудно обосноваться в мирском мире. Фамильные техники культивирования не утеряны, через несколько поколений кто-нибудь обязательно вернётся на рынок!
Остальные дети и внуки согласно закивали головами, не чувствуя разочарования или печали, напротив, полные надежд на будущее.
— Многие ли из тех семей, что покинули рынок, вернулись обратно?
Пробормотал Чэнь Ян.
— Обычные семьи не могут оставаться богатыми больше трех поколений, а через пять поколений они, вероятно, забудут даже само понятие бессмертия.
Чэнь Ян пробормотал себе под нос:
— После моей смерти развейте мой прах над Бездонной Пропастью Тяньян.
Утерев слезы, они развернулись и пошли прочь.
Все двадцать с лишним членов семьи Чэнь были мастерами боевых искусств, демонстрируя цингун, стремительный, как скачущие кони, и быстро преодолели тридцать с лишним ли.
Младший сын, задыхаясь, промолвил:
— Отец, у меня заканчивается Внутренняя Ци, может, отдохнём немного?
Чэнь Ян сурово ответил:
— Не жалей Пилюли Восстановления Дыхания, нам осталось всего дюжина ли до города Линьюань, там будет безопасно.
— В этих мирских краях я не боюсь даже свирепых тигров и волков, но Пилюли Восстановления Дыхания стоят целое состояние в Золоте и Серебре.
Проворчал младший сын.
Увидев гневный взгляд отца, он тут же прикусил язык и поспешно достал Пилюлю Восстановления Дыхания.
Пилюли Восстановления Дыхания не были Духовными Пилюлями для культивации, а скорее напоминали обычные Пилюли Великого Восстановления и Пилюли Закалки Костей из мира боевых искусств, способные быстро восстанавливать Внутреннюю Ци. В Бездонной Пропасти Тяньян такая пилюля стоила всего несколько десятков серебряных монет, но в мирском мире считалась редким сокровищем, целым состоянием.
Как только младший сын собрался проглотить пилюлю, с неба спустился луч света меча, рассекая его сверху донизу.
Не успев издать ни единого крика, кровь брызнула во все стороны.
Чэнь Ян застыл в оцепенении, чувствуя жар на лице, и, когда он провел по нему рукой, она оказалась в крови его младшего сына.
Фигура в черной мантии медленно опускалась с неба, вокруг вращался темный летающий меч, лицо скрыто туманом, и резкий, холодный голос прозвучал:
— Думали сбежать? Раз уж я сказал, что убью всю вашу семью, значит, так и будет!
Глаза Чэнь Яна налились яростью, понимая, что сейчас не время для скорби, он закричал своим:
— Рассыпайтесь и бегите!
По его команде члены семьи Чэнь очнулись от ступора и бросились врассыпную.
Культиватор в черной мантии остался стоять на месте, издал резкий и протяжный свист, и вскоре издалека послышались ответные сигналы.
Мгновение спустя.
Члены семьи Чэнь, разбежавшиеся было в разные стороны, вновь оказались вместе, окруженные, как минимум, восемью культиваторами в черных мантиях.
— Старик Чэнь, отдавай наследие Мастера Пилюль, и получишь быструю смерть!
Произнёс предводитель в черной мантии, достав черную чашу, внутри которой было изображено свирепое лицо призрака, чьи кроваво-красные глаза казались живыми:
— Как только попадёшь в эту мою чашу злобного призрака, твоя душа будет вытянута, а эссенция очищена, и даже смерть покажется тебе избавлением!
Не успел он договорить, как в небе раздался раскат грома.
Бум! Бум! Бум!
Недоумение отразилось на лице культиватора в черной мантии, он поднял голову и так перепугался, что темный туман на его лице рассеялся, обнажив изможденное старческое лицо.
Гром за громом непрерывно гремели средь бела дня, и многочисленные молнии обрушились с небес.
— А-а-а!
Раздались непрерывные крики, и в мгновение ока шесть человек превратились в обугленные трупы, а двое оставшихся, полагаясь на свои защитные Магические Артефакты, чудом избежали гибели.
— Удираем!
Скомандовал один из них.
Эти двое были опытными злыми культиваторами, им не нужно было переговариваться, чтобы понять друг друга. Они бросились бежать в разные стороны.
— Слишком поздно.
Прогремел сверху чей-то басовитый голос, и в воздухе возникла рослая фигура ростом в два метра, облаченная в серебряный шлем, черные доспехи и сапоги, попирающие облака, больше похожая на закаленного в боях генерала, чем на культиватора.
С этими словами он активировал Жемчужину Небесного Грома и Жемчужину Земного Огня, два луча пурпурного и красного божественного света переплелись, настигая беглецов в мгновение ока.
Бум!
Две фигуры, дымясь, рухнули на землю, и участь их была незавидна.
Чжоу И, прекрасно понимая принцип добивания, оказался в десяти метрах от них, используя свой летающий меч, чтобы искромсать все трупы на куски. Притворяются они мертвыми или нет, теперь они были мертвы окончательно. Только после этого он начал собирать трофеи.
— Куча металлолома, даже Камни Духа, потраченные на громовые талисманы, не окупить. Ладно, вернусь и ещё раз взгляну на нефритовый слип, надеюсь, хоть в ноль выйти!
Пробормотал Чжоу И.
Чжоу И выполнил своё обещание и уже собирался улетать прочь на своем Магическом Артефакте, когда мощная волна маны стремительно приблизилась.
— Почтенный Даос, прошу минуточку!
Голос был звонкий и приятный слуху. Подошедшая оказалась прекрасна, словно цветок, но в глазах Чжоу И она была подобна смертоносному злому духу.
Сюань Юй!
Взмахнув рукой, Чжоу И рассыпал горсть дублирующих талисманов, отправив десять фигур бежать во все стороны, а сам, активировав Жемчужину Земного Путешествия, зарылся под землю.