Глава 89 Предки когда-то были богаты
Жилище №1024.
Ворота были плотно закрыты.
У угла стены, нежась на солнышке, лежал желтый вол, лениво пофыркивая время от времени.
В дюжине шагов от него, юноша Чэнь Ян и его сестра Чэнь Ин хлопотали на Духовном Поле.
Приезд хозяина жилища заметно поднял настроение Чэнь Яна, которое до этого было подавленным и мрачным.
— Инцзы, вот увидишь, я обязательно прорвусь на ступень Врожденного и стану учеником старшего Суня!
С горящими глазами заявил Чэнь Ян.
Месяц назад, какой-то Отшельник-Культиватор пришёл издалека, желая арендовать этот участок Духовного Поля.
По-настоящему став скитальцем без единого Камня Духа, Чэнь Ян на своей шкуре прочувствовал, насколько тернист путь культиватора. Он испробовал все способы, чтобы отсрочить неизбежное, но правила секты неумолимы, и он был готов потерять землю, которая его кормила.
Но несколько дней назад старший Сунь переехал в жилище и сообщил Рынку, что не желает, чтобы его беспокоили.
Отшельник-Культиватор оказался понимающим и ушёл искать другое Духовное Поле в аренду, тем самым быстро разрешив проблему Чэнь Яна.
Услышав эти слова, Чэнь Ин слегка нахмурилась:
— Нашу семью преследуют болезни и смерти, словно кто-то желает нам зла. Теперь нас осталось всего двое, может, нам стоит покинуть Рынок?
С тревогой в голосе спросила она.
Чэнь Ян медленно покачал головой и твердо ответил:
— Нет, я не уйду. Я должен восстановить былое величие наших предков!
В его голосе звучала непоколебимая решимость.
Время усердного труда летит незаметно, и вот, словно моргнуть не успеешь, пролетело целых шестьдесят лет.
В тот день.
Пожилой Чэнь Ян с седыми висками, окруженный детьми и внуками, трудился на Духовном Поле.
Сердце его наполнялось теплом и радостью, и он то и дело заливался добродушным смехом, глядя на своего внука.
Тридцать лет упорных занятий боевыми искусствами так и не помогли ему прорваться на ступень Врожденного.
К счастью, у Чэнь Яна оставалось Духовное Поле, которое он сдавал в аренду, что позволило ему без труда жениться на простой смертной.
У него родилось четверо сыновей и три дочери, но ни у одного из них не оказалось Духовного Корня.
Юношеский пыл Чэнь Яна давно угас, и теперь он лишь молился, чтобы "старший Сунь" жил долго, чтобы эти два акра Духовного Поля можно было передавать из поколения в поколение.
Кто бы мог подумать, что удача свалится с небес, и у старшего внука обнаружится Духовный Корень! Пусть даже Четырехстихийный, но и этого было достаточно, чтобы обеспечить процветание семьи Чэнь на целое столетие.
— Ты должен благодарить старшего Суня, он — великий благодетель нашей семьи.
Назидательно произнёс Чэнь Ян.
— А как вообще выглядит этот старший Сунь?
Спросил сын, глядя в сторону жилища, которое стояло закрытым с тех пор, как он себя помнил, включая желтого вола у ворот, который, казалось, не менялся все эти тридцать с лишним лет.
— Э-э... Я уже и не помню толком.
Замялся Чэнь Ян.
Он был уверен, что видел старшего Суня, но это было так давно, что в памяти остался лишь смутный образ какого-то молодого человека.
По слухам на Рынке, Даосский Мастер Сунь был лет сорока-пятидесяти, достиг поздней стадии Очищения Ци, что, безусловно, свидетельствовало о его выдающемся таланте, и у него были все шансы на Основание Фундамента в будущем.
Семейство оживлённо беседовало.
Внезапно раздался скрип, и все обернулись. Ворота жилища открылись, и из них вышел пожилой даос в синей робе.
Чжоу И тоже заметил дюжину членов семьи Чэнь, кивнул с улыбкой и вскочил на спину жёлтого вола.
— Старина, поехали.
Скомандовал он.
Облака и дым заклубились под копытами желтого вола, и он взмыл в небо, направляясь в сторону города Тяньян.
Увидев, что их благодетель, наконец, покидает жилище, Чэнь Ян потянул внука за собой, чтобы поблагодарить, но успел увидеть лишь удаляющуюся фигуру верхом на воле.
Ошеломленный, он долго стоял, не шевелясь, а потом опустил голову и сказал внуку:
— Ты запомнил, как он выглядит? Если когда-нибудь увидишь старшего Суня в будущем, обязательно отплати ему за доброту!
Напутствовал он внука.
*******
Верхом на жёлтом воле Чжоу И размышлял о том, как продолжить свой путь совершенствования.
Тридцать лет назад, питаясь вековыми Духовными Лекарствами, словно едой, он насильно протолкнул Технику Гуйюань до тринадцатого слоя.
Великое Очищение Ци, дальше пути нет.
Сколько бы он ни циркулировал Технику Совершенствования, его Мана не увеличивалась ни на йоту, даже если он откусывал от тысячелетнего Духовного Женьшеня, толку не было никакого.
Чжоу И не стал прекращать затворничество, а переключился на культивацию Трансформации Божественного Быка.
Возможно, дело было в необычайной родословной жёлтого вола, а может, в том, что тело Чжоу И накопило слишком много Духовных Лекарств, но эффективность Закалки Тела намного превзошла Совершенствование Ци.
Ему потребовалось всего семьдесят лет, чтобы достичь Великого Совершенства, и, испытав его мощь, он, наконец, удовлетворённый, вышел из затворничества.
— С моим-то талантом, даже достигнув Великого Совершенства Ци, трех-пяти Пилюль Основания Фундамента может и не хватить.
Пробормотал он, размышляя вслух.
— К тому же, каждое появление Пилюли Основания Фундамента, не говоря уже о заоблачной цене, вызывает кровавую борьбу. Те Совершенствующиеся Ци, чей срок жизни подходит к концу, будут сражаться изо всех сил, и кто знает, смогут ли они пробить защиту Трансформации Божественного Быка.
Продолжил он свои размышления.
— В конце концов, придется полагаться на собственные силы и перерабатывать их самому!
Заключил Чжоу И.
За прошедшие годы он меняя личины, разузнавал повсюду об истоках Пилюли Основания Фундамента, и все нити вели к Секте Дан Дин.
Иногда Пилюли Основания Фундамента всплывали на рынке, но они никогда не поступали из законных источников.
Одни говорили, что это контрабанда, добытая убийством и грабежом, другие утверждали, что это наживка, используемая сектами, чтобы держать в узде Отшельников-Культиваторов.
Смысл был ясен: раз Секта Дан Дин монополизировала Пилюли Основания Фундамента, совершенствующимся на Континенте Облаков приходилось полагаться на милость других, чтобы продвинуться дальше по своему пути.
— Для начала, я попытаюсь найти рецепт Пилюли Основания Фундамента. Если это окажется совсем невозможным, можно будет обменять заслуги на статус зарегистрированного ученика. Что касается времени, пожалуй, установлю себе срок в пятьдесят лет. К тому времени этот облик уже исчерпает свой срок жизни!
Решил Чжоу И.
Пока он предавался размышлениям, вол уже летел над городом Тяньян.
Пол года спустя.
В юго-восточном углу города Тяньян, на выходящем на улицу магазине, появилась новая вывеска.
Трактир "Есть".
За прилавком из цельного дерева Чжоу И с увлечением читал сборник рассказов, даже не поднимая головы, когда вошёл посетитель.
— Хозяин, какое вино у вас тут продают?
Голос принадлежал мужчине средних лет крепкого телосложения, с ладонями большими, как опахала, явно редкому мастеру Внешних Боевых Искусств.
В городе Тяньян смертные стремились к врожденному боевому мастерству, поэтому те, кто практиковал Внутреннюю Силу, составляли девяносто девять процентов населения.
В конце концов, при правилах Секты Дан Дин, жизни на поверхности ничто не угрожало.
— Вино Алого Пламени, только для употребления в заведении.
Отозвался Чжоу И, указывая на вывеску за своей спиной, где были указаны года выдержки и цены.
Вино Алого Пламени произошло от рода Чихун.
После десятилетий исследований и усовершенствования рецептуры, в напиток был успешно включен столетний Духовной Женьшень.
Вино получилось крепче, налитое в чашу, оно пылало алым пламенем, отсюда и название — Вино Алого Пламени.
Цена ошеломила мужчину:
— Десятилетнее вино стоит один Камень Духа за цзинь, это слишком дорого!
Возмутился он.
Чжоу И улыбнулся и сказал:
— Можете обменять что-нибудь в счёт оплаты.
С этими словами Чжоу И взял кисть и добавил фразу под ценами: "Принимаем любые товары в обмен!".
— У меня ничего нет!
Воскликнул мужчина.
Взгляд мужчины стал острым, он яростно замотал головой и поспешно покинул трактир, словно спасаясь бегством.
Жители города Тяньян, чьи предки когда-то были богаты поколениями, если они всё ещё барахтались на рынке, это означало, что их семьи еще хранили какое-то наследство.
Многие лавки в городе, как и лавка Чжоу И, принимали бартерные сделки.
Каждый год ходили слухи о том, что кто-то продает реликвии своих предков, либо в надежде прорваться на ступень Врожденного, либо просто для мирских утех.
Даже если первые терпели неудачу, их всё равно уважали, а вот вторых презирали как непутевых сыновей.
Но Чжоу И смотрел на это иначе. Врожденный — это всего лишь первая ступень на пути к бессмертию.
Впереди ждали тысячи испытаний и сотни невзгод, и не было никакой гарантии, что семья переживёт мирские наследства.
— Теперь остается только ждать!
Пробормотал Чжоу И, откладывая книгу.
Трактир открылся без лишних церемоний, и хотя в городе Тяньян ничего особенного не произошло, новость быстро разлетелась по округе.
Спустя полмесяца.
Кто-то пришёл в трактир, предлагая продать фамильную духовную реликвию — искусно изготовленный нефритовый флакон, украшенный загадочными узорами на поверхности, который начинал сиять ослепительным духовным светом при наполнении маной.
— Наши предки когда-то жили на широкую ногу, среди них было два Истинных Людей Основания Фундамента. Это сокровище, оставленное одним из них. Перед смертью, последний наказ предка был таков, что все его знания сокрыты внутри этого флакона, и достойные наследники смогут их унаследовать!
Говорил мужчина с неподдельным волнением в голосе, вздыхая, продолжал.
— К сожалению, потомки оказались никчемными и не могут постичь тайны флакона. Сколько Камней Духа вы предложите, почтенный даос?
С надеждой спросил он.
Чжоу И усмехнулся, принимая нефритовый флакон, внимательно осмотрел его, а затем покачал головой и произнёс:
— Прошу прощения, но мой ограниченный взор не видит в нём никакой ценности. Попробуйте обратиться в другую лавку.
Спокойно ответил он.
Мужчина ещё какое-то время препирался, но, видя, как Чжоу И с неизменной улыбкой продолжает качать головой, произнёс какие-то странные слова и ушел с флаконом.
Не прошло и нескольких дней.
На мужчину загадочным образом напали грабители, переломав ему все конечности, а фамильный флакон разбили вдребезги. Впоследствии несколько мошенников, посещавших трактир, тоже столкнулись с таинственными несчастьями.
Следственная группа провела поверхностное расследование, но не смогла найти виновника и спустила дело на тормозах.
В трактире Чжоу И внезапно стало намного тише.
— Методы подделки и контрафакта на рынке Тяньян значительно уступают методам Малой Горы Дань, слишком грубо!
Заметил про себя Чжоу И, откладывая сборник рассказов.