Глава 87 Возвращение на Рынок
Упадок Духовной Энергии был даже быстрее, чем предполагал Чжоу И:
— На протяжении тысячелетий Секта Алхимии правила Облачным континентом, и с каждым поколением исследований Мастеров Массивов сдерживание Духовной Энергии достигло своего пика.
Размышлял Чжоу И, используя своё свободное время, чтобы изучить Массив, надеясь усилить сбор и уменьшить рассеивание.
Те, кто искал Вечного Бессмертия, всегда должны были думать о долгосрочной перспективе, на случай, если родовая линия будет повреждена или даже рухнет когда-нибудь, Духовные Жилы, зависящие от неё, также иссякнут, и каждый клочок Духовной Энергии станет драгоценным, когда наступит эпоха упадка.
— Секта Алхимии известна своей Техникой Алхимии, которая прекрасно дополняет Искусство Нефритовой Росы, а также есть наследие этой формации…
Размышлял Чжоу И, про себя отмечая, что извлечение уроков из произошедшей катастрофы могло бы помочь ему продвинуться дальше по пути культивирования.
Чжоу И хотел быть всего лишь Отшельником-Культиватором. Не говоря уже о многочисленных правилах секты, для вступления требовалось пройти проверку квалификации, занести свою Ману в реестр, а официальные ученики должны были оставить нефритовый слип души:
— Давайте делать всё шаг за шагом, неплохо было бы получить наследие Отшельника-Культиватора.
За тысячи лет Отшельник-Культиватор также мог достичь уровня мастера во всех четырех искусствах культивирования, но инцидент на Малой горе Дань вселил в Чжоу И лёгкое чувство неотложности.
— Интересно, сколько моих жизнерадостных коллег со вчерашнего дня ещё живы.
С грустью подумал Чжоу И.
Лю Хэн, племянник брата Лю, на которого он возлагал большие надежды, был скромен и кроток, стремясь к знаниям, Чжоу И видел большой потенциал на его пути культивирования.
Чжоу И вздохнул. Теперь, когда жизнь брата Лю подошла к концу, ему, должно быть, было трудно закрыть глаза, уходя в мир иной.
— Жизнь непредсказуема, а смерть непостоянна, поэтому нельзя пренебрегать Искусством Защиты Дао.
Пробормотал Чжоу И:
— Я не совершаю злых дел, но я должен иметь силу, чтобы противостоять тем, кто их совершает!
Спустя полмесяца обстановка в Сюйчжоу вернулась к прежней концентрации. Обычные люди не чувствовали особых изменений, разве что качество воздуха ухудшилось, и они слышали о меньшем количестве истреблений в последние несколько дней.
Чжоу И убрал Духовный Женьшень в свой мешок для хранения, сел на вола и направился прямиком к Облачной горе.
*******
В глубине Облачной горы. Густой белый туман снова поднялся вокруг Малой горы Дань, и время от времени вспыхивали и исчезали полосы света.
С рассеиванием Духовной Энергии в Сюйчжоу у Отшельников-Культиваторов не было иного выбора, кроме как послушно отправиться на Малую гору Дань или остаться в мире смертных, беспомощно наблюдая за падением своего уровня культивирования.
Более того, Секта Алхимии установила правила, запрещающие Отшельникам-Культиваторам нарушать покой мира смертных. Некоторые Отшельники протестовали, почему они должны заниматься фермерством в горах и подвергаться эксплуатации со стороны секты?
Священный Император Да Цянь и Священная Императрица тоже культиваторы, наслаждающиеся всей славой и богатством, а я отказываюсь подчиняться!
Все права на объяснение принадлежат Секте Алхимии! Ли Хун и его жена были размещены в Да Цянь, что было жертвой на их пути к культивированию ради защиты простых людей, принадлежащей к разряду самоотверженного и великого самопожертвования.
Другие Отшельники-Культиваторы, якшавшиеся в мире смертных, бросали вызов правилам Секты Алхимии, принадлежа к еретикам, которых каждый хотел искоренить.
Чжоу И наблюдал со стороны несколько месяцев, перехватил нескольких Отшельников-Культиваторов, и давление поздней стадии Очищения Ци, которое он оказал, побудило их послушно раскрыть внутреннюю ситуацию:
— Неудивительно, что, прождав тридцать лет, именно высокопоставленные Мастера Массивов Секты Алхимии устроили запреты, едва сумев сохранить Духовные Жилы. И всё же Духовная Энергия сильно упала, плотность всего лишь около сорока-пятидесяти процентов от первоначальной. Цена на пещерные жилища была снижена вдвое, рудники Пика Ци Юнь исчезли, и отныне Малая гора Дань может использоваться только для фермерства.
С сожалением констатировали культиваторы:
— Единственная хорошая новость заключается в том, что здесь размещены Истинные Монархи, что делает ее более безопасной!
Чжоу И, оценив безопасность, преобразился в даоса средних лет, ведя вола обратно на Малую гору Дань. Первое, что он увидел, были все те же духовные поля, на которых ещё не созрел Духовный Рис, легкий ветерок пробегал по саженцам, рябящим, словно морщинки на весенней воде.
Он направился к Рынку.
Построенный из остатков первоначальных руин, тщательное наблюдение за магазинами, которым посчастливилось уцелеть, выявило обугленные трещины.
Чжоу И поинтересовался ценами на Духовные Объекты в различных магазинах. Цены на Духовные Пилюли и Магические Артефакты низшего качества несколько снизились, поскольку Духовная Энергия распространилась по всему Сюйчжоу, взрастив за тридцать лет немало Духовных Лекарств низкого уровня.
Раньше Отшельники-Культиваторы организовывали собрания в мире смертных для торговли Духовными Объектами культивирования. Чжоу И слышал об этом, но никогда не посещал. Даже если это были не мошеннические лавки, без защиты Истинных Людей Основания Фундамента они в конечном итоге становились добычей злых культиваторов.
— Это всего лишь временный спад, после того как концентрация Духовной Энергии уменьшится, урожайность лекарственных полей в будущем неизбежно упадет, а без духовных рудников цены на Духовные Пилюли и Магические Артефакты могут как минимум удвоиться через несколько десятилетий.
Рассуждал Чжоу И.
Не обладая Искусством Нефритовой Росы, он, конечно, купил бы партию Духовных Объектов, которые могли бы принести большую прибыль через несколько десятилетий.
Ценностное инвестирование, дружба со временем! Чжоу И теперь больше сосредоточился на четырех искусствах культивирования, и, хотя технику Алхимии было трудно достать, он, по крайней мере, стремился сначала стать Духовным Поваром:
— Многие отшельники-культиваторы устанавливают прилавки для продажи заклинаний и секретных техник. Похоже, что недавнее разрушение Малой горы Дань рассеяло многочисленные наследия.
Подумал Чжоу И, услышав болтовню монахов.
Он решил, что после аренды духовного поля он должен тщательно просеять почву, ибо мог найти реликвии, оставленные предшественниками, включая, но не ограничиваясь, техники культивирования и духовные камни.
Секта Дан Дин использовала это в качестве уловки, и рынок быстро восстановил свое процветание.
Проходя мимо конторы, Чжоу И увидел доску объявлений у входа, на которой были подробно разъяснены причины недавней катастрофы и последующие действия секты, в конечном итоге пообещав, что подобный инцидент больше не повторится:
— Демонический Почтенный Чжэнь Ян! Верховный Старейшина Дворца Небесного Демона на континенте Цзи…
Отметил имя Чжоу И, подумав, что, когда его жизнь подойдет к концу и его похоронят, он отпразднует это танцами на его могиле.
Активный поиск возмездия был абсолютно исключен, даже если бы его культивирование превзошло культивирование Демонического Почтенного Чжэнь Яна.
После победы над меньшим всё равно нашлись бы более сильные, и не было смысла наживать врагов без всякой причины в лице Дворца Небесного Демона.
— Всё ещё не раскрывается, какой Истинный Монарх отвечает за это.
Чжоу И слегка нахмурился, честно говоря, он не хотел находиться рядом с Истинным Монархом.
Обманчивые искусства могли одурачить обычных культиваторов, но они не могли одурачить Духовное Сознание Истинного Монарха.
Однако, будучи всего лишь культиватором стадии Очищения Ци, если только человек не бродил по Малой горе Дань двести или триста лет, сановный Истинный Монарх не стал бы обращать никакого внимания.
Чжоу И подошел к юго-восточному углу и увидел книжный магазин, открывающий свои двери. Покупатели приходили и уходили, осведомляясь о ценах на техники культивирования и торгуясь с владельцем, Цзин Сюем, поддерживая оживленную торговлю:
— Цзин Сюй, мой собрат Даос, вернувшийся из своих путешествий, я как раз собирался вернуть записки Истинного Монарха… Нет, это неверно!
Чжоу И нахмурился, вспомнив, что, когда он брал книги у старины Цзин Сюя много лет назад, последний упоминал, что ему уже за сто лет. С тех пор прошло пятьдесят лет. Если он не достиг Основания Фундамента, он должен был давно погибнуть, и всё же Цзин Сюй поблизости всё ещё имел иссиня-черные волосы без следов старения:
— Цин Цзин, Цзин Сюй, записки Истинного Монарха, Истинный Монарх размещен!
Чжоу И смутно догадался, что Цзин Сюй мог быть инкогнито Чистым Истинным Монархом:
— Даже при шансе один к ста я не могу рисковать.
Решил Чжоу И.
Обычные культиваторы Очищения Ци, подружившиеся с Истинным Монархом, получили бы огромную возможность, но для него это могло обернуться смертельной катастрофой!
— В этом мире всегда существует баланс между прибылями и убытками. Наличие преимущества вечного бессмертия также означает, что определенные потери неизбежны, такие как любовь или дружба…
При этих мыслях Чжоу И отвернулся от торговой зоны, снова меняя свою внешность.
Павильон Малой Дани. Хозяин лавки представлял духовные пилюли культиватору, когда вошёл дородный мужчина.
Он извинился перед покупателем и поспешил поприветствовать новичка:
— Почтенный, чем могу быть полезен?
Спросил он, ожидая заказа.
— Вы покупаете здесь Духовные Лекарства?
Чжоу И раскрыл свое культивирование на поздней стадии Очищения Ци, доставая Духовные Камни, и достал их, сказав:
— У меня есть немного столетнего Духовного Женьшеня, посмотрите, сколько вы дадите?
Духовный Женьшень, будучи универсальным духовным лекарством, побудил хозяина лавки охотно повысить цену, и сделка была быстро завершена.
На Рынке было два типа культиваторов, которых было труднее всего спровоцировать: те, чья продолжительность жизни подходила к концу, были первыми, за ними следовали культиваторы поздней стадии Очищения Ци.
Чжоу И поблагодарил и попрощался с хозяином лавки и пошёл к следующему магазину духовных инструментов.
Он приобрел еще партию материалов для массивов, в том числе несколько Пластин Массивов, Знамен Формаций и несколько вводных книг по алхимии:
— На этот раз я собираюсь с головой уйти в алхимию, духовных камней должно хватить надолго.
Подумал он, пополняя свои запасы. Не планируя в ближайшее время возвращаться на Малую гору Дань, Чжоу И стал немного смелее, к тому времени, когда он вернётся, внуки этих людей уже умрут.
Он осведомился в нескольких магазинах, продают ли они навыки культивирования, но все владельцы лавок покачали головами и отказались.
Культивирования поздней стадии Очищения Ци было достаточно, чтобы заслужить их уважение, но недостаточно, чтобы по-настоящему напугать:
— Торговая философия этих лавок не изменилась со времён катастрофы, все они жестко контролируют отток четырех искусств культивирования. Тайные агенты тоже не изменились, это всё ещё те же кланы культиваторов. Просуществовав сотни лет, они давно усвоили принцип распределения риска, возможно, имея наследие в мире смертных или филиалы на других рынках. Наследия, рассеянные в результате катастрофы на Малой горе Дань, прибраны к рукам этими кланами культивирования, и никогда не поступят в продажу, ещё больше укрепляя основы их семей. Что касается одиноких, независимых отшельников-культиваторов, то как они могут конкурировать с семьями, накопившими богатства за многие поколения, если не считать тех, у кого есть исключительные таланты!
Пробормотал Чжоу И, чувствуя беспомощность и бессилие простых культиваторов.