Глава 77: Клятва Небесам
На следующий день.
Павильон Феникса.
Чжоу И специально забронировал отдельную комнату.
Четыре Мастера Массивов-Отшельников прибывали один за другим, самому младшему было около девяноста, а самому старшему — более ста лет.
— Причина, по которой я пригласил всех сегодня сюда, — это совместное зарабатывание Духовных Камней!
Чжоу И не стал ходить вокруг да около и прямо объяснил ситуацию с Загадочным Массивом и заказами рынка.
Старший Мастер Массивов на мгновение задумался, прежде чем произнести:
— Этот метод несложен. У меня тоже есть знакомые друзья. Ты не боишься, что наш бизнес подорвут конкуренты?
— Объединение усилий выгодно обеим сторонам!
Рассмеялся Чжоу И:
— Если мы начнём конкурировать друг с другом, это только собьет цены на Значки Формации. Они все из одной секты, братья одной дисциплины. Они не станут ссориться из-за каких-то нескольких Духовных Камней. В конце концов, больше всего пострадаем мы, кто выполняет работу!
— По какой цене ты покупаешь Значки Формации?
Спросил другой Мастер Массивов.
— По пять Духовных Камней.
Ответил Чжоу И:
— Я также продаю их Рынку по этой цене, но мне нужно, чтобы вы все потрудились с установкой.
— Почему бы тебе не воспользоваться возможностью и не получить прибыль?
С любопытством спросил старший Мастер Массивов.
— Получение прибыли было бы ведением бизнеса. Будучи младшим, я не очень сведущ в наших делах и хотел бы подружиться со старшими!
Ответил Чжоу И, кланяясь всем собравшимся, выражая уважение:
— Зарабатывание Духовных Камней было лишь удобным случаем, главное — использовать эту возможность для налаживания связей с Мастерами Массивов.
Культивируя более двадцати лет на Малой горе Дань, Чжоу И давно понял, что будь то секта, семья или отдельный человек, наследие четырех искусств культивирования ценилось больше самой жизни, хранилось в тайне и передавалось только ученикам и кровным родственникам.
Чжоу И выразил своё понимание того, что ремесло, являющееся средством существования поколений, не может быть раскрыто легкомысленно.
После минутного молчания в отдельной комнате старший Мастер Массивов поклонился и представился:
— Мастер Чжу, я Панг Хай. Прошу просветить меня дальше.
С этими словами он, по сути, признал главенство Чжоу И в этом деле.
— Я Ван Юэ. Я нанесу визит завтра.
Представился второй мастер.
— Я Лю Лай…
Представился третий мастер.
То ли соблазненные большой суммой Духовных Камней, то ли желая сформировать небольшой круг Мастеров Массивов, все назвали свои имена и согласились периодически обмениваться знаниями о формациях в будущем.
— Есть еще один вопрос — нам нужно согласовать общую позицию.
Объявил Чжоу И, улыбаясь, так как достиг своей цели:
— Мы можем считать эту работу работой на благо общества. При установке каждого массива мы должны взимать полную сумму Духовных Камней. Независимо от предлога, мы не можем откладывать или недоплачивать какую-либо сумму!
— Так и должно быть!
Тут же согласились мастера. Поняв намёк, если гора Дань задержит выплату Духовных Камней, а с чьей-то жизнью случится что-то непредсказуемое, долг исчезнет. Отшельники-Культиваторы не были настолько наивны, чтобы верить, что честные секты всегда принципиальны!
*******
Месяц спустя.
Правоохранительная группа заявила, что не поймала вора Духовных Камней, объявив о задании на получение заслуг и напоминая культиваторам быть бдительными во время медитации.
Отшельники-Культиваторы тут же подняли шум.
Контора, пользуясь случаем, представила улучшенный пакет пещерного жилья. За восемьдесят восемь Духовных Камней можно было получить защиту Загадочного Массива, профессионально и эффективно установленного Мастером Массивов, сертифицированным Рынком, прямо у вашего порога!
Услышав эту цену, Чжоу И вдруг почувствовал укол вины.
— Неизмеримый Небесный Высокочтимый! Я должен медитировать и обсуждать путь, чтобы избавиться от этих внутренних демонов!
Мысленно покаялся Чжоу И.
*******
Западная часть Малой горы Дань, пещерное жилище номер 902.
Чжоу И надел временно одолженную бирюзовую мантию и постучал в дверь, громко выкрикнув:
— Мастер Сюй дома? Я Чжу Ган, пришел установить для вас Загадочный Массив.
На двери открылось небольшое отверстие, и культиватор по фамилии Сюй огляделся по сторонам, убедившись в отсутствии посторонних, прежде чем наконец открыть дверь.
— Мастер Чжу, пожалуйста, проходите.
Войдя внутрь, Чжоу И увидел, что левое и правое крылья дома уже снесены, а двор разделен на четыре небольших поля, где обильно цвели Цветы Конденсации Души.
— Неудивительно, что вы так спешили установить массив. Цветы Конденсации Души в этом дворе одни только стоят не менее трех-четырех сотен Духовных Камней.
Отметил Чжоу И, поняв, что недооценил богатство Отшельников-Культиваторов. Они казались бедными и обездоленными, едва ли посещая Павильон Феникса раз в десять лет, но на самом деле у каждого были приличные накопления. В конце концов, самый медленный способ заработать Духовные Камни — это фермерство, но они все равно могли скопить несколько десятков в год.
Прожив в таком режиме два-три десятилетия, можно было сколотить состояние более чем в тысячу. Только Чжоу И был по-настоящему беден!
Установив уже сотни формаций, Чжоу И быстро начертал формацию по всему пещерному жилищу и напоследок активировал Загадочный Массив с помощью Значков Формации.
Первоначально светлое пещерное жилище теперь было окутано клочьями тумана, будучи неразличимым снаружи.
— Храните эти Значки Формации в безопасности, они могут активировать Загадочный Массив только в пределах пещерного жилища.
Предупредил Чжоу И.
Значок Формации не был Магическим Артефактом или Сокровищницей, он был больше похож на талисман заклинаний, но более сложный по конструкции. Для создания Значка Загадочного Массива использовалось Мистическое Железо для древка, кожа Демонического Зверя для полотна и были выгравированы десятки надписей формации.
Культиватор по фамилии Сюй очистил Значок Формации своей маной, несколько раз включая и выключая формацию, прежде чем удовлетворенно кивнуть:
— Эта формация довольно хороша.
— Если формация получит какие-либо повреждения, вы можете сообщить об этом в контору для ремонта, что будет стоить один Духовный Камень.
Напомнил Чжоу И о вещах, на которые следует обратить внимание, и уже собирался повернуться и уйти.
Вдруг культиватор по фамилии Сюй понизил голос и спросил:
— У этого Загадочного Массива есть какие-нибудь уязвимости?
— Вы слишком беспокоитесь!
Чжоу И покачал головой.
Культиватор по фамилии Сюй щелкнул рукавом, и из него выпал Духовный Камень:
— Вы уверены, что их нет?
— Клянусь своим даосским сердцем, абсолютно никаких!
Заверил Чжоу И, молча принимая Духовный Камень и клянясь небесам.
С тех пор Чжоу И каждый день был занят установкой формаций, иногда по семь-восемь комплектов, а иногда и по три-пять комплектов.
С дополнительным доходом он зарабатывал в среднем тридцать Духовных Камней в день, что примерно равнялось годовому доходу от его духовного поля.
— В самом деле, технология и монополия — это пути к богатству!
Усмехнулся Чжоу И.
После более чем двух месяцев напряженной работы Чжоу И установил формации почти во всех пещерах.
Поначалу некоторые Отшельники-Культиваторы сопротивлялись, но, поскольку жилища их собратьев были защищены формациями, а их собственные пещеры казались излишне простыми по сравнению с ними, они проклинали рынок за жадность, но при этом неохотно выкладывали Духовные Камни.
За вычетом расходов чистая прибыль составила две тысячи двести Духовных Камней.
— Пора отпраздновать!
Решил Чжоу И.
*******
Павильон Феникса.
После завершения даосских бесед Чжоу И разлегся на мягкой кушетке, чтобы отдохнуть.
Подруга Даос Е Юэ обняла его сзади, её голос был мечтательным, и она тихо прошептала:
— Мастер Чжу, давай станем партнерами по Дао.
Чжоу И так вздрогнул, что глаза его выпучились, он незаметно убрал её руки, повернулся и спросил:
— С чего ты вдруг об этом заговорила?
— Я недавно слышала, что Мастер Чжу заработал несколько тысяч Духовных Камней и мог бы сразу выкупить пещеру.
Нежно ответила она и добавила:
— Искусство Инь Ян, которое я культивирую, может не только увеличить ману, но и, будучи освоенным, оказывает замечательное действие при прорыве узких мест в культивировании.
— Не говори так!
Чжоу И внезапно вскочил с кровати, быстро надел одежду и сурово отказал:
— Я не могу быть эгоистом и задерживать путь бессмертия других даосов!
Сказав это, его фигура дрогнула, и он тут же выпрыгнул в окно, исчезнув в мгновение ока.
Вернувшись во двор, Чжоу И почувствовал, что смешение инь и ян не только не утешило его, а, напротив, сделало раздражительным.
— Весть о том, что у меня есть большое количество Духовных Камней, распространилась по всей Малой горе Дань. Даже у даосов в Павильоне Феникса появились странные мысли, не говоря уже о злых культиваторах, таящихся в темноте. Я должен устранить эту скрытую угрозу!
Решил Чжоу И и, немного подумав, составил план.
*******
Павильон Небесного Ремесла.
Владелец этого магазина знал особую Технику Усовершенствования Инструментов, которая могла собирать природные элементы, такие как Небесный Гром и Земной Огонь, и конденсировать их в Жемчужины Сокровищ с помощью Секретной Техники, отсюда и название Небесное Ремесло.
Будучи активированной маной, Жемчужина Небесного Грома издавала грохочущий звук Небесного Грома, и ее мощь была ужасающей.
Чжоу И смело вошел внутрь и прямо спросил клерка:
— Сколько у вас сейчас в наличии Жемчужин Небесного Грома?
Клерк узнал Чжоу И и почтительно ответил:
— Мастер Чжу, у нас сейчас всего пять штук. Если вы хотите больше, вам придется подождать, пока хозяин их очистит.
— Я заберу их все!
Отрезал Чжоу И, достав из своего хранилища пятьсот Духовных Камней и обменял их на пять круглых, размером с кулак, красно-черных железных жемчужин.
Поверхность железных жемчужин была испещрена фиолетовыми узорами, вспыхивающими, словно молнии в небе, держа их в руках, ощущалась легкая щекотка, и было непонятно, утечка ли это электричества или просто их природа.
Магический Артефакт низкого качества стоил примерно сто Духовных Камней, что по ценности было сопоставимо с Жемчужиной Небесного Грома одноразового использования, доказывая огромную силу жемчужины.
Чжоу И положил три жемчужины в свой мешок для хранения и, держа две в руке, вращал их, словно играя железными шариками между пальцами. Он бродил по торговой зоне, приветствуя знакомых, которых встречал.
— Как сегодня торговля, даос Сунь?