Глава 72 Анализ Духовной Энергии
Палящее солнце жгло сверху.
В поле был сооружён прохладный навес, где Чжоу И развалился в мягком кресле.
Он потягивал охлаждённый сливовый суп и небрежно листал сборник рассказов под названием «Легенда о Трёх Героях».
— Глава триста девятая, любовь киснет, и кто выдержит жестокие пытки… хорошо написано, а? Почему нет продолжения!
Чжоу И вскочил с кресла и, несколько раз проверив, понял, что автор оставил историю незаконченной. Возможно, писатель заработал достаточно Духовных Камней или умер от старости, жаль, конечно, не увидеть развязки.
В обители Цзин Сюй была разнообразная коллекция книг, и Чжоу И не был привередлив, беря почитать всё подряд.
Включая заметки и эссе, биографии, диковинные сказки и даже сборники рассказов из Мира Культивирования, а также критически прочитывая некоторые «Весны и Осени».
Этот том «Легенды о Трёх Героях» был среди жемчужин сборников рассказов, живописуя сражения и магические бои с захватывающей ясностью. Конечно, герои в книгах были все как на подбор, грозные фигуры, в то время как реальный Мир Культивирования был совсем рядом.
Неподалеку Гу Чэнь с соседнего участка, истощив свою ману, непринуждённо направился к навесу за холодным напитком.
Под прохладным навесом стояли два шезлонга, один из которых был зарезервирован для Гу Чэня.
— Отлично.
Гу Чэнь залпом выпил три больших чашки, с наслаждением выдохнув:
— Культиваторы не подвержены воздействию холода или жары, но вкус чего-то сладкого, кислого и ледяного по-прежнему ценится, иначе они могли бы превратиться в камни.
Затем он взглянул на сборник рассказов на столе и покачал головой:
— Такие пустые книги бесполезны, сколько бы ты их ни читал. Автор, должно быть, культиватор, но, вероятно, он сошёл с ума.
Чжоу И рассмеялся и ответил:
— Брат Гу, если делить всё на полезное и бесполезное, тебе не кажется, что жизнь становится слишком изнурительной?
Гу Чэнь помолчал, прежде чем медленно произнести:
— Ты ещё молод. Когда достигнешь моих лет, поймешь, что жизнь коротка, а дел слишком много. Захочешь, чтобы каждый день можно было растянуть на два.
— Это называется жить с целью.
Отозвался Чжоу И, не зная, как утешить Гу Чэня. Они были знакомы четыре года, встречались почти каждый день в полях и довольно хорошо узнали прошлое друг друга.
Культивирование Гу Чэня основывалось на фамильной технике. Ему было за тридцать, когда он поступил на Малую гору Дань, а сейчас ему было уже за восемьдесят, но он все еще застрял на третьем уровне Очищения Ци, почти не имея надежды продвинуться дальше по пути.
Четвертый уровень был средней стадией Очищения Ци, представляющей собой узкое место, которое на самом деле не было узким местом.
Для культиваторов с Тремя Духовными Корнями или даже лучшими врожденными способностями этот этап преодолевался без особых проблем, но Гу Чэня он мучил более двадцати лет.
Конечно, это было во многом связано и с тем, что Гу Чэнь годами неустанно занимался фермерством, почти не оставляя себе времени для усердного культивирования.
— Цель? Ха, судьба культиватора определяется его Духовным Корнем!
Горько усмехнулся Гу Чэнь, в его голосе звучала печаль:
— Разве я не понимаю, что чтение — это хорошо? Но даже одалживание книг стоит Духовных Камней. Лучше сэкономить их, поскорее выплатить долги за пещерное жилище, и как только я получу на него акт, оно станет семейной реликвией.
Если культиватор на Малой горе Дань выплачивал долг за пещерное жилище до смерти, акт на него мог быть передан потомку или ученику с Духовным Корнем.
Духовные Корни встречались редко, один на десять тысяч среди простолюдинов.
Гу Чэнь женился на многих женах в мирском мире, и лишь несколько лет назад у него родился внук с Четырьмя Духовными Корнями, что побудило его отчаянно заниматься фермерством, чтобы заработать Духовные Камни.
Пещерные жилища Малой горы Дань не запрещали совместное проживание партнеров по культивированию, но не допускали совместного проживания семейных кланов. Эта политика способствовала продажам пещерных жилищ, эффективно предотвращая влияние семейных сил на учеников Секты Дан Дин.
Как только Гу Чэнь выплатит долг за своё жилище, он сможет переехать в другое пещерное жилище, чтобы продолжить культивирование, а его внук не будет обременен долгами.
— Мы эксплуатировались этим пещерным жилищем большую часть жизни, мы не можем позволить нашему внуку пострадать от той же участи.
С горечью сказал Гу Чэнь.
— Брат Гу прав.
Согласился Чжоу И:
— Семейные ценности передаются из поколения в поколение, может быть, когда-нибудь появится Двойной Духовный Корень или даже Небесный Духовный Корень, и он напрямую поступит в Секту Дан Дин и станет хозяином Малой горы Дань.
— Как клан Лин?
Пассмеялся Гу Чэнь.
Клан Лин был в похожей ситуации, у них было два культиватора на Малой горе Дань, работающих в полях, когда родилась внучка с Двойными Духовными Корнями, ставшая официальной ученицей Секты Дан Дин.
Её дядя и дед, пользуясь покровительством внучки, больше не нуждались в фермерстве, устроившись на работу в административную контору.
— Всё меняется, никто не может сказать наверняка.
Задумчиво произнёс Чжоу И:
— Разве эта таинственная непредсказуемость не является очарованием Мира Культивирования?
— Ха-ха! Я культивирую почти столетие, и всё же я не столь проницателен, как ты, молодое поколение.
Усмехнулся Гу Чэнь. Разговаривая, он не забывал применять Технику Культивирования, восстанавливая часть своей маны, а затем встал, чтобы поливать поля Духовного Риса.
Чжоу И допил ещё одну чашку сливового супа, оставив остаток большого кувшина, и, взяв с собой сборник рассказов, ушел.
*******
Торговая зона.
Чжоу И прогуливался, спрятав руки в рукава, некоторое время бесцельно бродил по улицам и переулкам.
Встречая знакомых монахов, он кивал с улыбкой и обменивался парой слов, в основном банальности вроде «Как поживаешь в последнее время?» или «Помаленьку».
Он оглядывал различные магазины, осведомляясь о ценах, точно оценивая динамику рынка.
Товары, выставленные на уличных прилавках, были подержанными, и цены были примерно на двадцать-тридцать процентов ниже, чем в магазинах, но качество и подлинность были смешанными, и без наметанного глаза можно было легко оказаться в дураках.
Время от времени ходили слухи, что какой-то культиватор нашёл выгодную сделку на уличном прилавке, превратив несколько Духовных Камней в сотни или даже тысячи.
Чжоу И просто слушал и посмеивался над этими историями ради забавы — всякий, кто верил им, был настоящим дураком!
В конце концов, он наткнулся на даоса-коробейника, продающего вино, его волосы были с проседью, а мантия источала сильный запах винной гущи, а когда он говорил, были видны два больших передних зуба.
На прилавке было выставлено около двадцати кувшинов вина, запечатанных красной глиной и помеченных цифрами от одного до двадцати.
Постоянные покупатели знали, что даос варит только один вид Духовного Вина — «Багряная Радуга». При наливании в чашу вино выглядело точно так же, как багряная радуга, висящая в небе, сияющая струящимся сиянием, отсюда и название!
Чжоу И присел на корточки перед прилавком и спросил:
— Старина Ху, почему ты сегодня готов продавать двадцатилетнее Духовное Вино?
— Хе-хе! Да я просто счастлив, но не скажу тебе почему!
Ухмыльнулся старик Ху.
— Ладно! Продай мне этот кувшин двадцатилетнего Духовного Вина за пять Духовных Камней.
Предложил Чжоу И, его предложение было совсем не низким, оно практически опустошало все его сбережения. К счастью, у него было неограниченное долголетие, и ему не нужно было использовать Духовные Камни или Духовные Пилюли для продвижения в культивировании.
Старик Ху на мгновение задумался, но из уважения к постоянному покупателю сказал:
— Продано.
Чжоу И расплатился Духовными Камнями и ушёл с кувшином вина.
Он направился в юго-восточный угол торговой зоны.
Обитель Цзин Сюй.
Чжоу И вошёл внутрь и увидел двух культиваторов, торгующихся о цене.
Здесь продавались Техники Культивирования и нефритовые таблички с Заклинаниями, коллекция книг была всего лишь хобби хозяина Обители Цзин Сюй.
Хозяину, известному под даосским именем Цзин Сюй, был сто один год, но у него всё еще была густая шевелюра, ничем не отличавшаяся от волос тридцати- или сорокалетнего человека. Говорили, что в молодости он принимал Пилюли Сохранения Молодости, которые позволяли ему сохранять такой облик до конца жизни.
Только после того, как культиваторы расплатились Духовными Камнями, они вместе покинули лавку.
Чжоу И подошёл к прилавку со своим вином, поставив его рядом с «Легендой о Трех Героях».
— Старший, есть ли вторая половина этой книги? Сердце изнывает от неизвестности.
Посетовал Чжоу И.
— Неужели она так хороша?
Усомнился Цзин Сюй:
— Вместо того чтобы читать эти абсурдные истории в книге, было бы полезнее прочитать несколько заметок о фермерстве. Может быть, ты даже соберешь на несколько цзиня Духовного Риса больше.
— Ну уж нет, это было бы по-настоящему скучно!
Рассмеялся Чжоу И:
— С моим характером и талантами мне, наверное, не суждено стать похожим на персонажей книги, но разве я не могу хотя бы немного помечтать?
— Ха-ха-ха, ты прав!
Цзин Сюй тут же разразился веселым смехом, снял печать с винного кувшина и, понюхав, начал жадно пить прямо из него.
Бульк-бульк-бульк!
Выпив половину кувшина, Цзин Сюй вытер рот и протянул оставшееся вино Чжоу И:
— Этот малый Ху Дао не так уж и хорош по натуре, но когда дело доходит до варки Духовного Вина, каждая партия становится всё крепче и мягче!
— Естественно, иначе старина Ху не был бы таким беззаботным!
Согласился Чжоу И, большими глотками допивая остаток половины кувшина. Духовное Вино разлилось по его конечностям и костям, циркулируя по Технике Возвращения к Истоку, очищаясь в Ману, что было сравнимо с результатом более чем десяти дней уединения.
— Потрясающе!
Воскликнул Чжоу И.
— Ты забавный парень, тратишь целый год фермерства только ради этого волнующего момента.
Усмехнулся Цзин Сюй, затем достал из-под прилавка книгу:
— Автор этого сборника рассказов еще не написал продолжение, но я лично пойду потороплю его. Возьми эту книгу и почитай сам, только не делись ею с другими.
— Хм?
Выражение лица Чжоу И стало слегка сосредоточенным. Он одолжил сотни книг у старины Цзин Сюя, но это был первый раз, когда его так прямо предостерегли.
Он взял книгу обеими руками и увидел название на обложке: — «Случайные Заметки Истинного Монарха Чистоты об Анализе Духовной Энергии».