Глава 64 Сочетание Доброты и Власти
— Если когда-нибудь встретишь этого человека в будущем, будь осторожен, не оступись.
Предостерёг Чжоу И, у него было смутное предчувствие, что Ян Чжэн честолюбив и, возможно, вынашивает желания, схожие с желаниями в отношении Северной границы.
В Божественной столице все крупные фигуры были сосредоточены на борьбе между Православным Императором и вдовствующей императрицей Чжан во дворце, никто не заботился о чиновниках среднего и низшего ранга или о ничтожных бандах, публичных домах и игорных притонах.
Однажды, если в столице произойдут катаклизмы, Яну Чжэну будет чем заняться.
— Ваше Величество, мать Яна Чжэна была всего лишь служанкой, даже не наложницей, её положение в клане Ян крайне низкое.
Сказал Юань Шунь, слегка нахмурившись и понизив голос:
— Великие кланы передают литературу и законы, соблюдают строгие правила, и больше всего они ненавидят, когда подчиненные превосходят начальников. Как они могут позволить ему превзойти законных сыновей?
— Так называемая иерархия старших и младших, законных и незаконных, высших и низших — это методы управления кланами и одурачивания невежд. Их следует придерживаться, но не ограничиваться ими.
Покачал головой Чжоу И:
— Эти великие кланы — самые прагматичные, пока Ян Чжэн продолжает побеждать и становиться сильнее, принося пользу клану, Яны будут продолжать поддерживать его.
Пояснил Чжоу И.
Начиная с небесной тюрьмы, Ян Чжэн собрал большую группу чиновников среднего и низшего ранга посредством непрекращающихся взаимных выгод.
Этот процесс был подобен катанию снежного кома — слипаясь вместе благодаря различным выгодам, он рос всё больше и больше по мере качения.
Внутри катящегося снежного кома вступившие в него первыми, пожинающие плоды, не желают, не могут и боятся выйти из игры. Те, кто приходит позже, завидуя первым, также желают, чтобы снежный ком продолжал катиться.
В конце концов, это либо вызовет лавину, либо накопится в гору.
Чжоу И махнул рукой, прерывая дальнейшие расспросы Юань Шуня, больше не желая обсуждать Яна Чжэна. Преуспеет он или потерпит неудачу, он всего лишь мимолетное облако, живущее всего столетие.
— Что насчёт расследования дел заключенных под императорской тюрьмой?
Перешёл к главному Чжоу И.
Поклонившись, Юань Шунь ответил:
— Ваше Величество, подземелья контролируются сменяющими друг друга Командующими. Те, кто доставляет еду, неграмотны и глухонемы. После обширного расследования нам известно лишь то, что человек внутри ещё жив, его возраст примерно от восьмидесяти до девяноста лет.
— Императорский Клан обращает какое-нибудь внимание на этого человека?
Спросил Чжоу И.
— Прошли десятилетия, им, вероятно, уже всё равно. В последние годы своей жизни император Чунмин помешался на поисках бессмертия и заточил множество монахов и колдунов в императорскую тюрьму.
Ответил Юань Шунь:
— Согласно архивам Цзиньивэй, которые я изучил, император Чунмин оставил завещание, в котором утверждал, что этот человек совершил гнусные преступления и должен быть заключен в тюрьму до самой смерти. Ныне Командующий наблюдает за заключенным, лишь следуя старому порядку.
Пояснил Юань Шунь.
— Интересно.
Протянул Чжоу И, и в его глазах мелькнул огонёк, после чего он исчез из особняка Юаня.
*******
Шестнадцатый год эры Православия.
Сентябрь.
Место казни в Цайшикоу.
Тысячи заключенных стояли на коленях ровными рядами, их вой, крики о несправедливости и мольбы о пощаде заглушали болтовню зрителей.
Некогда надменные и отчужденные элиты теперь стояли на коленях грязные и растрепанные, горько плача.
Молодые, не понимая, что происходит, чувствовали, что снаружи теплее, чем в небесной тюрьме, вокруг много людей, и невинно в замешательстве звали родителей.
Чжоу И, спрятав руки в рукава, стоял в толпе, невозмутимый.
Человек в одежде летящей рыбы рядом с ним, с пружинным ножом с вышивкой на поясе, толкнул Чжоу И локтем.
— Старина Чжэн, ты ни разу в жизни не наслаждался женщиной. Завтра я отведу тебя в Бюро Музыки. У клана Чжан, с тысячами домочадцев, наверняка было полно красавиц. Раньше у нас даже шанса не было на них взглянуть!
— У-у-у?
Чжоу И повернул голову, недоуменно промычал сквозь сомкнутые губы и указал на свои уши.
— Старина Юй, что ты говоришь старине Чжэну? В его-то возрасте, глухой и немой, он, наверное, уже и не знает, в чем разница между мужчиной и женщиной!
Слова этого коллеги из Цзиньивэй вызвали взрыв хохота среди его товарищей.
Тем временем.
Наступила третья четверть часа.
Руководящий казнью офицер Ян Чжэн громко зачитал двенадцать главных преступлений клана Чжан, такие как заговор с целью мятежа, безнравственность, неуважение и внутренний хаос, и бросил приказ о казни.
— Приступить к казни!
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Обезглавливание тысяч — в Божественной столице не хватило палачей для такой задачи, каждому приходилось отрубать более десятка голов.
В результате кровь непрерывными струями хлестала на месте казни, словно фейерверк. Каждый раз, когда струя достигала большой высоты, толпа ликовала.
Народу было всё равно, какие преступления совершил клан Чжан. Пока рубили головы высокопоставленным чиновникам — это, несомненно, был повод для радости!
Когда казнь закончилась, весь Цайшикоу был залит кровью, некуда было ступить, чтобы не испачкать обувь.
— Ну что, пошли в Весенний Ветерок выпить!
Старина Юй махнул рукой, и дюжина мужчин строем направились прочь.
По дороге, будь то простолюдины или чиновники, все поспешно отступали в сторону при встрече с ними. Благодаря опоре двух поколений императоров власть Цзиньивэй стала сильнее, чем во времена правления Тайцзу, а не слабее.
В Божественной столице главным публичным домом был Лес Куайхо.
Дом Весеннего Ветерка больше не был шумным местом былых лет, гостей было мало, и их наряды не свидетельствовали о богатстве.
Прошло уже три года с тех пор, как состоялись последние выборы ойран.
Лес Куайхо контролировал торговлю «зубным рядом», отрезав источник девушек с превосходными качествами, что делало выбор ойран в Доме Весеннего Ветерка предметом насмешек.
Старина Юй привёл своих коллег сюда потому, что командующий Цзиньивэй Юань Шунь открыто выразил своё недовольство Лесом Куайхо.
Каков поп, таков и приход — люди из Цзиньивэй посещали только Весенний Ветерок.
Внутри отдельной комнаты.
Чжоу И занял самое скромное место, уткнувшись в еду и питье, и не вступал в разговоры с сослуживцами.
Остальные не возражали — голова «старины Чжэна» была одновременно глухой и немой, общение затруднено, но, поскольку он подчинялся непосредственно командующему, нельзя было относиться к нему плохо.
Когда трапеза перевалила за пятую смену блюд, а вино наполовину опьянило их, компания постепенно развязала языки.
— Сегодняшний день поистине открыл глаза.
Цокнул языком старина Юй:
— Вдовствующая императрица Чжан умерла всего год назад, а род её матери был так полностью истреблен.
Приказ Православного Императора казнить клан Чжан потряс двор и бюрократию, многие из старых министров бывшего императора встали на колени, моля о пощаде.
Великий секретарь Юй Су также подал мемориал, советуя не казнить род собственной матери, заявив, что такой поступок запятнает репутацию мудреца Его Величества.
Результатом, как видно сегодня, стало то, что Православный Император пренебрег общественным мнением, назначив Яна Чжэна, снискавшего большие заслуги в очищении «партии Чжан», руководителем казни, при этом все члены клана Чжан мужского пола и их последователи были казнены, а женщины отданы в Бюро Музыки.
Некогда прославленный клан Чжан, процветавший на протяжении четырёх династий, теперь рассеялся, словно дым и облака.
— С тех пор как Его Величество взошёл на трон, он страдал пятнадцать лет, кто бы не стал действовать безжалостно на его месте?
Отозвался один из членов Цзиньивэй, сидевший рядом:
— Клан Чжан слишком долго был у власти, вел себя слишком высокомерно. Говорят, вскоре после смерти вдовствующей императрицы Чжан Хэн послал людей передать послание Его Величеству, настаивая на том, что любое назначение или отстранение придворных чиновников должно обсуждаться с ним в первую очередь.
— Неужели такое было?
Воскликнул в шоке один из коллег.
Чжан Хэн был главой клана Чжан, родным братом вдовствующей императрицы Чжан и дядей Православного Императора по материнской линии.
— Знаете ли вы, почему Чжан Хэна не казнили сегодня?
Спросил сотрудник Цзиньивэй, и, понизив голос, сообщил:
— Командующий Юань пригласил старого Лекаря Гэ, который использовал женьшень и золотые иглы, чтобы продлить ему жизнь для этого случая, а старый Лю-Нож лично исполнил медленное отрезание кусков. Полных десять тысяч надрезов, смерть, известная как «смерть от тысячи порезов и десяти тысяч надрезов»!
— Тс-с-с!
Все с шумом втянули холодный воздух, а затем один за другим восхвалили мудрость императора, соглашаясь, что коварная партия Чжан заслужила свою участь.
Цзиньивэй были личными телохранителями императора, а нынешний командующий Юань Шунь был убежденным сторонником Православного Императора, не питая теплых чувств к партии Чжан.
Банкет подошёл к концу.
Старина Юй и другие, поведя девушек наверх, проводили Чжоу И прощальным жестом.
Весь путь до дома.
В уединенном доме с отдельным входом в районе Дэхуай, несколько деревьев, посаженных наклонно у входа, тщательно затеняли двор.
Чжоу И, более десяти лет изучавший Путь Массивов, постиг некоторые из его принципов.
Предметы можно было располагать по особым схемам, чтобы либо вызывать дезориентацию, скрывать виды, либо даже усиливать воздушный поток в комнате, немного повышая эффективность культивирования.
На следующий день.
Чжоу И рано прибыл в императорскую тюрьму, чтобы забрать свой продуктовый ящик из столовой.
В императорской тюрьме было уныло и угнетающе, царил мрачный холод.
Даже в знойный летний день, стоя внутри, можно было почувствовать пронизывающий до костей холод.
Если суровость обычной тюрьмы была на уровне единицы, то императорская тюрьма — как минимум на десятку, бесчисленные заблудшие души и духи носились во всех направлениях.
Чжоу И, неся продуктовый ящик, приветствовал всех, кого встречал, печальным мычанием.
Видя, как Цзиньивэй допрашивают заключенных, он не проявлял ни малейшего интереса и направился прямо в самую глубь тюрьмы.
Дежурные Цзиньивэй, увидев приближающегося Чжоу И, молча отперли цепи, и четверо мужчин вместе подняли тяжелую стальную крышку, открыв темный проход, ведущий вниз.
Чжоу И, хорошо знавший дорогу, скользнул внутрь, спускаясь по каменной лестнице, чтобы добраться до второго уровня под императорской тюрьмой.
Добравшись до конца туннеля, он увидел большую железную клетку из рафинированной стали.
На четырех стенах висели бронзовые лампы в виде звериных голов, слабый свет которых едва позволял разглядеть фигуру, сидящую в клетке, скрестив ноги.
Белые волосы и борода длиной в три фута, фигура была одета в даосскую рясу, большей частью изодранную в клочья.