Глава 62 Сочетание Доброты и Власти
Речной Дракон яростно восстал и пошёл ко дну.
В мгновение ока жертва взмывает вверх, а ястреб падает вниз — всё это лишь миг.
Офицер Ян облегченно вздохнул, его правая рука незаметно скользнула из рукава, и он с улыбкой сложил руки в знак уважения.
— Чжоу, ты поистине замечателен. Я запомню твою спасительную милость!
— Это мой долг.
Отозвался Чжоу И. В глазах его мелькнул огонек — он только что почувствовал колебание духовной энергии, исходящее из рукава офицера Яна. Талисман или магический артефакт?
Лишь тогда тюремщики очнулись от шока. Они бросились вперёд, чтобы окружить Речного Дракона, заковывая его в несколько цепей, но, проверив пульс, обнаружили, что он уже не дышит.
— Офицер Ян, подобный инцидент должен быть несчастным случаем. Пожалуйста, не позволяйте ему повлиять на ваш гнев.
Произнёс Чжоу И.
— Конечно, это несчастный случай, я верю вам всем.
Офицер Ян с уверенностью знал, что все тюремщики подчинились его власти. Инцидент с освобождением Речного Дракона из цепей наверняка был делом полковника Ма, дежурившего той ночью, поскольку У Сыюй уже присоединился к их рядам.
— Чжоу, не хочешь занять должность офицера?
Предложил Ян.
Чжоу И сложил руки в знак благодарности:
— Благодарю за щедрое предложение, сэр. Я привык жить свободно и не гожусь для чиновничьей жизни.
— Ничего страшного.
Офицер Ян указал на старину Лэя:
— Лэй Чабяо, как насчет тебя?
Застигнутый врасплох, лицо старины Лэя несколько раз изменилось. Глубоко поклонившись, он произнес:
— Если вы прикажете, сэр, я не посмею ослушаться!
— Хорошо!
Воскликнул офицер:
— Сегодня вечером соберите всех братьев вместе, и мы отправимся в Лес Куайхо для выпивки.
Тюремщики переглянулись, не понимая, что имеет в виду офицер Ян.
*******
Лес Куайхо.
Публичный дом в Божественной столице, открывшийся менее месяца назад.
Великолепное шестиэтажное здание, считающееся высоким в Божественной столице — разительный контраст с близлежащим Домом Весеннего Ветерка, который внезапно показался намного ниже.
Более того, ойран, выбранная Домом Весеннего Ветерка в конце прошлого года, теперь стала главной звездой Леса Куайхо.
Первоклассный публичный дом в Божественной столице — не что иное, как Лес Куайхо.
После смены.
Офицер Ян повёл тюремщиков выпить. Ещё до захода солнца улица перед Лесом Куайхо была запружена экипажами и лошадьми, а внутри было полно гостей.
Мамаша публичного дома, увидев вошедшего офицера Яна, поспешила к нему с покачивающейся походкой.
— Хозяин, господин Лу прибыл раньше и ждет вас на шестом этаже.
— Понял.
Отмахнулся офицер Ян и повел свою компанию в Зал Роскоши на втором этаже.
По дороге многие посетители приветствовали их, называя его то боссом Яном, то офицером Яном, то молодым господином Яном и тому подобное.
Зал Роскоши.
Офицер занял место во главе стола, Чжоу И и Старина Лэй — слева и справа от него. Остальные тюремщики тоже заняли свои места.
Затем вошли два ряда красавиц, по одной за каждым тюремщиком, разливая вино и раскладывая блюда с особой тщательностью.
— В последнее время братья потерпели лишения.
Произнёс офицер Ян, поднимая винный кубок:
— Мои действия были ради будущего всех вас. Полагаться на вымогательство денег у заключенных, взяточничество и растраты — это ненадежно. Что бы вы ни накопили, рано или поздно вам придется это вернуть.
Тюремщики не понимали, куда он клонит, и молча ждали продолжения.
— Вместо того чтобы в конечном итоге лишиться имущества и отправиться в ссылку, лучше держать руки чистыми и спокойно выполнять свои обязанности.
Продолжал офицер Ян:
— Я понимаю, как трудно жить в Божественной столице, поэтому и открыл этот Лес Куайхо. Серебро, заработанное здесь, включает в себя доли для всех вас. Прибыль будет щедрее, чем раньше!
— Это…
Тюремщики недоуменно переглянулись. Они были жадны, но не глупы — какое дело мелкому чиновнику делиться серебром?
— Это серебро также связано со всеми вами.
Пояснил офицер Ян:
— Раньше, если заключенные хотели есть и жить хорошо, им приходилось платить серебром, что противозаконно. Теперь им нужно просто прийти на второй этаж Леса Куайхо, купить какие-нибудь фирменные напитки и закуски, и они могут быть уверены, что об их заключенных родственниках и знакомых позаботятся.
— Вот оно что.
Догадались тюремщики, прикидывая в уме. По сравнению с тем, что было раньше, условия, конечно, стали менее выгодными, но после нескольких месяцев лишений это нововведение показалось им невероятно выгодным.
Офицер был прав: брать взятки тайком никогда не было безопасно. Теперь же, когда Лес Куайхо служит прикрытием, серебро отмывается, и даже если прибудет императорский посланник или Императорский Цензор, они не смогут найти никаких доказательств противоправных действий!
— Забота офицера Яна всеобъемлюща.
В один голос заявили тюремщики:
— Мы будем верно следовать вашим приказаниям!
— Отлично! Давайте выпьем за это!
Офицер Ян, отступив от своей обычной суровой манеры, говорил тепло и непринужденно. За короткое время он растрогал тюремщиков до глубины души, и они чуть ли не готовы были поклясться ему в безграничной верности.
Чжоу И наблюдал за происходящим холодным взглядом, испытывая лёгкое разочарование и в то же время затаенную настороженность по отношению к офицеру Яну.
Чжоу И поначалу не придал значения словам Юй Су о том, что офицер Ян — хитрый лидер. Он считал его просто суровым и скупым человеком, вряд ли способным стать настоящим лидером, обреченным быть не более чем забытым скелетом в могиле.
Но хитрый лидер — это не только безжалостность, он должен еще и уметь оказывать милости.
— Похоже, старина Юй действительно умеет судить о людях.
С грустью вздохнул Чжоу И, но на лице у него сияла улыбка, когда он энергично чокался со своими коллегами.
В эти трудные времена кто не носит несколько масок?
— Братья, ешьте и пейте, счет оплачивать не нужно.
Офицер Ян встал и объявил:
— У второго сына клана Лу из префектуры Луян есть дела, которые нужно обсудить со мной, поэтому я должен откланяться. В будущем, когда вы будете выходить выпить, просто направляйтесь прямиком в Лес Куайхо и записывайте на мой счет!
— Занимайтесь своими делами, офицер Ян.
— Мы будем беспрекословно следовать вашим указаниям.
Проводив офицера Яна, тюремщики вернулись к выпивке, атмосфера стала ещё оживлённее.
Перспективы, которые обрисовал офицер Ян, были слишком заманчивыми: способы зарабатывания денег не ограничивались разными поборами и серебром, заключенные в Небесной тюрьме явно были оценены по достоинству, и с ним в качестве посредника они наверняка будут продаваться по высшей цене.
Чжоу И восхищался тактикой офицера Яна: сначала он установил власть, а затем преумножил своё благодеяние — человек, который первым делом проявлял доброту, терял всякую власть.
Как говорится, кнут и пряник.
Хотя этот подход кажется избитым, он точно манипулирует человеческим сердцем и никогда не дает сбоев при использовании.
Старине Лэю было обещано повышение, и, проработав еще десять лет или передав должность сыну, возможно, ему удастся восстановить былую славу своих предков.
— Старина Чжоу, почему офицер Ян сначала арестовал так много наших коллег?
Поинтересовался один из тюремщиков.
— Те, кто не смог устоять перед искушением, легко могут доставить хлопот, и, вероятно, они не стоят дружбы офицера Яна.
С улыбкой ответил Чжоу И, стараясь не намекать на то, что он выкорчевывает диссидентов:
— Понятно.
Старина Лэй от души расхохотался:
— К счастью, я сдержался и заслужил признание. Теперь я могу по-настоящему наслаждаться жизнью здесь, в Лесу Куайхо!
Тюремщики один за другим подхватили:
— Офицер Лэй говорит дельно.
— Но я всё же предпочитаю Весенний Ветерок!
Реплика Чжоу И прозвучала, словно камень, брошенный в пруд, заставив комнату на мгновение замолчать, но вскоре оживленная болтовня возобновилась. Тем не менее, это заявление наверняка дойдет до ушей офицера Яна, гарантируя полное исключение Чжоу И из круга приближенных.
На следующий день.
Чжоу И явился на службу.
Фэн Чабяо протянул ему свиток со списками заключенных.
Отмеченные кружками, крестиками и галочками, они указывали, получит ли заключенный кашу, мясо или вино — все это определялось расходами их старых знакомых и родственников в Лесу Куайхо.
Чжоу И накануне узнал, что блюдо из анисовых бобов и кувшин вина стоят сто лянов.
— Старина Чжоу.
Тихо произнес Фэн Чабяо:
— С твоими-то способностями, следуя за офицером Яном, богатство и почёт легко окажутся в твоих руках. Зачем упрямиться?
— Хм?
Чжоу И вскинул бровь, отметив, что со вчерашнего дня господин Чжоу превратился в старину Чжоу.
Камера №6.
Чжоу И присел на корточки у камеры, протягивая Юй Су свиную ножку и вино.
— Белое грушевое вино, лет пятидесяти, не меньше. Что за праздник?
Удивился Юй Су, отпив глоток.
— Старина Юй, я ухожу.
Ответил Чжоу И.
Юй Су на мгновение опешил, не пытаясь отговорить его — такие неординарные люди все были решительны.
— Почему?
Спросил он.
— Я пришел в Небесную тюрьму, чтобы обрести покой, а теперь здесь становится шумно, как на рынке. Как я могу не убежать подальше?
Объяснил Чжоу И.
— Почему бы мне не перемолвиться словечком с Яном Чжэном, сказать ему, чтобы он тебя больше не беспокоил?
Предложил Юй Су.
— Если такой простой тюремщик, как я, заставит Юй Циньтяня просить за меня, разве Ян Чжэн не начнет копаться в моем прошлом?
Возразил Чжоу И.
— Верно.
Юй Су нахмурился и посетовал:
— Какая жалость, я больше не буду есть свиные ножки.
— Что бы ты ни захотел съесть, разве Ян Чжэн не поспешит принести тебе?
Усмехнулся Чжоу И.
— Мне нравятся те, что приносишь ты.
Признался Юй Су:
— Другие приношения… тьфу-тьфу, невкусно!
— Тогда не ешь, ты уже старый и должен есть меньше жирного. Разве ты всегда не говорил, что нужно беречь себя для дела?
Поддел его Чжоу И.
— Ладно-ладно, не буду есть, что ты меня пилишь!
Нетерпеливо огрызнулся Юй Су.
— Я ухожу.
Чжоу И резко повернулся и пошёл прочь, без намека на ностальгию.
Через мгновение голос Юй Су донесся сзади.
— Старина Чжоу, у меня нет ни детей, ни семьи. Не забудь сжечь мне побольше бумажных денег, я не могу быть нищим призраком даже в загробном мире!
Не оборачиваясь, Чжоу И махнул рукой, показывая, что услышал.
— Будет сделано!