Глава 58 Введение в пути массива
После раздумий Чжоу И кивнул в знак согласия.
Просьба Старого Бая не была трудной, и даже если его заденет дело Дунъянского князя, это не приведет к истреблению рода его зятя.
Среди знати Фэнъян каждое поколение заключало браки между собой, и подобные массовые убийства оставили бы совсем мало выживших.
— Старина Чжоу, я тебе бесконечно благодарен. В Цзяннане говорят, что у меня восемьсот друзей, но тебе одному я доверяю по-настоящему.
Произнёс Старый Бай, и его зрачки постепенно расширились:
— Это прощание… Боюсь, нам больше не встретиться в этой жизни. Жаль, что не могу выпить и попеть с тобой до последнего вздоха, очень жаль!
— Когда мы встретимся в следующей жизни…
Медленно произнёс Чжоу И:
— Скажи мне, что цветы груши белые, и я пойму, что это твое перерождение, и тогда я непременно присоединюсь к тебе, чтобы снова хорошо выпить.
— Отлично, отлично!
Голос Старого Бая стал совсем тихим:
— Тогда пусть это будет нашим обещанием, просто сказать: «цветы груши белые», ха-ха-ха, как восхитительно…
Чжоу И помолчал мгновение, а затем рукой закрыл глаза Старому Баю.
Внезапно он что-то вспомнил.
Достал из-за пазухи бронзовое зеркало, активировал его маной, и вспыхнул духовный свет, но призрачного присутствия не обнаружил. Он вздохнул и вышел из комнаты.
Во дворе.
— Старый Бай ушёл.
Обратился Чжоу И к молча стоявшим мужчинам и женщинам:
— Готовьтесь к похоронам.
После долгого молчания раздались всхлипы. Все опустились на колени и поклонились, прощаясь с покойным.
Затем он позвал слуг и горничных, распорядился подготовить все необходимое для похорон и отправил гонцов с извещениями в каждый дом Божественной столицы.
Чжоу И безучастно наблюдал за происходящим, не испытывая ни радости, ни печали.
Некоторые из детей были слегка опечалены, а внуки, услышав новость, разразились громким плачем, сраженные безутешным горем.
Таковы уж люди: старея, они заботятся только о собственных интересах, и эмоции их становятся все холоднее!
Чжоу И нашёл младшего сына Старого Бая и шепнул ему на ухо:
— Когда семья будет делить имущество, не забудь взять Нефритовый Кровный Жетон. Я пообещал твоему отцу, что защищу твою жизнь, если что-то случится.
Младшим сыном был Бай Сыюань, рожденный от бывшей главы Секты Безмерного Меча.
На лице Бай Сыюаня мелькнула радость, непонятно, то ли от уверенности в своей безопасности, то ли от того, что он был любимым сыном.
— Больше нет забот.
Чжоу И вышел во двор и посмотрел на холодную луну в небе.
Вокруг него стих шум и гам, и он, казалось, стоял в одиночестве, оторванный от этого мира, словно вот-вот должен был стать бессмертным и вознестись на небеса.
— Моё почтение, благодетель.
Раздался голос, одновременно знакомый и чужой, возвращая Чжоу И из его одинокого состояния в мир настоящий.
— А, это ты, девочка. Я думал, ты не сможешь вернуться.
Отозвался Чжоу И.
— Мой приёмный отец был добр ко мне больше, чем горы высоки. Как только я узнала о его болезни, я бросила военную службу и мчалась день и ночь, чтобы успеть.
Чэнь Цзиньюй была облачена в тёмные доспехи, за спиной у неё было чёрное железное копье. Её вид был дерзким и доблестным, от неё исходила воинственная аура.
Чжоу И слегка кивнул, не сомневаясь в почтительности Чэнь Цзиньюй, и посмотрел на мальчика, которого она держала за руку. Ребенку было лет семь-восемь.
— Это Ли И?
Спросил Чжоу И.
Перед смертью Старый Бай рассказал Чжоу И историю о том, как Чэнь Цзиньюй, переодевшись мужчиной, поступила на службу в армию на Северной границе, накапливая военные заслуги, чтобы стать капитаном.
Ли Хун, узнав об этом, не только пощадил её от наказания, но и повысил до одного из своих генералов.
Чэнь Цзиньюй призналась, что именно Чжоу И направил её на Северную границу под командование Ли Хуна.
Оба культивировали Технику Возвращения к Истоку, часто обсуждали Дао, и со временем между ними возникли чувства, в конце концов, они стали даосскими партнерами и родили сына, которого назвали И.
Старый Бай не раз сокрушался по этому поводу: он пытался сосватать своего сына за Чэнь Цзиньюй, но раз за разом терпел неудачу, так и не добившись успеха даже десятилетней давности, в конечном итоге позволив чужаку перехватить инициативу.
— Пока он может носить только фамилию Чжоу. Мой муж сказал, что это в честь вас, и если когда-нибудь придет день… именно И должен будет наследовать.
Чэнь Цзиньюй нежно погладила голову Ли И:
— Быстро, зови дедушкой.
— Дедушка.
Тихо произнёс Ли И. В голосе мальчика не было резкости, как у матери.
Чжоу И на мгновение замер, услышав это. Он никогда не был отцом, а его уже называют дедушкой. Он усмехнулся и подыграл:
— Хм. Сколько И лет? В каком классе учится? Много ли задают на дом? Дедушка приготовил для тебя сто комплектов заданий!
— ?
Глаза Ли И наполнились недоумением, он не понял, что говорит Чжоу И, а только почувствовал великий ужас и спрятался за спину Чэнь Цзиньюй, не смея показываться.
Чэнь Цзиньюй тоже не уловила смысла слов, но посчитала, что для почитаемого и эксцентричного эксперта, каким был Чжоу И, вполне нормально иметь своеобразную манеру речи.
— Одиночество, увы!
Чжоу И несколько раз цокнул языком, и печаль от смерти Старого Бая немного отступила.
Увидев за свою жизнь много смертей, Чжоу И привык к этому, прощаясь с умирающими без лишней печали.
Чэнь Цзиньюй передала телепатическое сообщение:
— Почтенный, вы используете Цзиньивэй для поиска ключей к пути бессмертия?
— Откуда знаешь?
Голос Чжоу И был равнодушным, с оттенком холода. Храня великие тайны, он не проявлял бы милосердия к тем, кто осмелится совать нос в его личную жизнь.
— Прошу прощения, почтенный, я не хотела ничего выведывать.
Поспешно объяснила Чэнь Цзиньюй:
— У моего мужа есть шпионы, внедренные в Цзиньивэй. Мы узнали об этом недавно и заподозрили, что это может быть связано с вами, почтенный.
Чжоу И не стал скрывать правду и кивнул, подтверждая:
— Действительно, это был я.
С величайшей торжественностью Чэнь Цзиньюй произнесла:
— Мой муж и я, несомненно, сделаем всё возможное, чтобы помочь вам, почтенный, в поиске пути к бессмертию, и желаем, чтобы вы, вечно наслаждались благословениями и жили так же долго, как небеса!
Чжоу И удивленно вскинул брови:
— Из твоих слов выходит, что вы оба не желаете стремиться к бессмертию?
— Мы с мужем полны решимости отомстить за наш род и заняты военными делами. Времени на культивацию становится всё меньше, и нам суждено не иметь надежды на продвижение по пути бессмертия.
Ответила Чэнь Цзиньюй.
Чжоу И не выразил ни согласия, ни несогласия. Учитывая талант Ли Хуна, он мог бы искать мести, усердно стремясь к бессмертию, но это был личный выбор, и не другим было его отговаривать.
— Какова ситуация на Северной границе в последние дни?
Поинтересовался Чжоу И.
— В последние годы клан Чжао слишком занят своими внутренними распрями, чтобы управлять армиями на Северной границе, и несколько Великих Генералов уже стали похожи на военачальников.
Уверенно заявила Чэнь Цзиньюй:
— Однако Таинственная Бронированная Армия под командованием моего мужа и меня — самая могущественная из этих армий!
— Не стоит зацикливаться на расширении своих войск, с этим нельзя бороться за мировое господство.
Предостерёг Чжоу И.
— Ваши слова — истинная правда.
Согласилась Чэнь Цзиньюй и продолжила:
— В настоящее время на Северной границе не хватает людей, способных управлять народом и страной. В этот раз, вернувшись в Божественную столицу, я также намерена привлечь к себе несколько талантливых людей.
Услышав это, Чжоу И вспомнил о Юй Су, заточенном в камере:
— Я могу порекомендовать тебе одного человека, у него есть талант управлять государством.
— Любой, кто привлёк ваше внимание, почтенный, должен быть весьма талантлив. Могу я узнать его имя и фамилию?
С воодушевлением спросила Чэнь Цзиньюй.
— Юй Су, Юй Шочжо!
— О, Юй Циньтянь. Тоже слышала о нем на Северной границе.
Воскликнула Чэнь Цзиньюй:
— Вы можете связаться с ним заранее, но если хотите привлечь его на Северную границу, вам нужно дождаться его третьего взлета и падения, после очередного поражения.
— Юй Циньтянь дважды взлетал и падал, снискав большую известность. Если он снова поднимется, как он может потерпеть ещё одно поражение?
— То, к чему он стремится, обречено на провал.
Отрезал Чжоу И.
Чжоу И и Чэнь Цзиньюй долго беседовали, устанавливая будущий способ связи. Убедившись, что они смогут обмениваться информацией, Чжоу покинул дом Бая.
*******
Вернувшись во двор.
Он выпил несколько чашек чая, чтобы успокоить эмоции, а затем достал из-за пазухи нефритовый слип.
Нефритовый слип был взят из гробницы в Цзяннане. Другие сопутствующие золотые и серебряные реликвии не имели духовной природы, но этот нефритовый слип, будучи активированным маной, позволял душе читать его содержание.
Внутри него содержался свиток Техники Цинму, Введение в Пути Массивов и путевые заметки Даоса Линъюня.
Техника Цинму, похожая на Технику Возвращения к Истоку, но более полная по содержанию, охватывала уровни культивации Ци с первого по тринадцатый. В самом начале разъяснялось, что для практики требуется Древесной Духовный Корень.
Только тогда Чжоу И убедился, что для стремления к бессмертию действительно необходим Духовный Корень, которого у него не было.
— Небеса эволюционируют сорок девять циклов, человек ускользает от одного. Во всех делах и во всем сущем есть ничтожный шанс на выживание. Даже без Духовного Корня это не значит, что нельзя культивировать. Например, прорыв к Врожденному в боевых искусствах может привлечь Духовную Энергию неба и земли. Однако сколько людей в этом мире могут достичь Врожденного через боевой путь?
С сомнением подумал Чжоу И.
Он снова обратился к Введению в Пути Массивов, различая каждое слово в отдельности, но когда они складывались вместе, все становилось запутанным.
— Повторяя и размышляя над этим по пути, я ухватил лишь тысячную или две. Требуется медленное и тщательное созерцание. Вспоминая прошлое, я получил лекционные заметки от Юй Цзе. Оглядываясь назад, это была настоящая находка. На самом деле, я получил вводный курс по талисманам и рунам, на освоение которых могут уйти невесть сколько лет.
Пробормотал он.