Глава 39 Каждый строит свои козни
— Канцлер Чжан, Его Величество уже почивает.
Произнёс дежурный евнух, возвышаясь над Чжан Чжэнъяном на ступенях дворца Шанъян.
— Если у вас есть дело, представьте его завтра при императорском дворе.
— У меня срочное дело! Прошу, побеспокойте его, евнух Сюй, доложите обо мне.
Взмолился Чжан Чжэнъян, глядя на ярко освещенный дворец, откуда доносились звуки струнных инструментов и танцев. Иногда слышались смех и игривые выкрики женщин.
— Да вы что, канцлер Чжан! Как я посмею тревожить покой Его Величества!
Ответил евнух Сюй.
— Возвращайтесь.
— Умоляю доложить Его Величеству!
Взмолился Чжан Чжэнъян, опускаясь на колени у дворцовых ворот. В его голосе звучало отчаяние.
Он бился лбом о землю, и кровь начала просачиваться из раны на лбу.
После долгого молчания…
Не дождавшись ответа из дворца, выражение лица Чжан Чжэнъяна сменилось с решимости на мрачное отчаяние. Трижды поклонившись и совершив девять земных поклонов, он с трудом поднялся на ноги и произнёс:
— Ваш слуга откланивается!
*******
Внутри дворца.
Сорок или пятьдесят прекрасных дворцовых дев услаждали слух музыкой и танцами, но на драконьем троне не было видно императора Юнсина.
После восшествия на престол Чжао Юань установил девиз правления Юнсин.
Сейчас всё ещё шел восемнадцатый год эры Хунчан, и следующий год должен был стать первым годом Юнсин.
Евнух Сюй поспешил в небольшой павильон в задней части дворца и, опустившись на колени, доложил:
— Ваше Величество, канцлер Чжан покинул дворец.
Император Юнсин развалился на кушетке в окружении более чем двадцати приближенных, словно звёзды вокруг луны, — все высокопоставленные чиновники в алых и пурпурных одеждах. Слева от него восседал министр обороны Лян Дун, а справа — министр кадров Се Вэй.
Оба раньше были доверенными лицами Чжан Чжэнъяна, но теперь присягнули на верность императору Юнсину.
Как говорится, «смена Сына Неба — смена придворных слуг». Сановники прекрасно понимали, что могущественный канцлер Чжан неминуемо падёт, и спешили сделать ставки на нового правителя.
— Канцлер Чжан вот так просто ушёл?
Поинтересовался император Юнсин.
— Он проявил какое-либо неповиновение?
— Осмелюсь доложить Вашему Величеству.
Честно ответил евнух Сюй.
— Канцлер Чжан выглядел удрученным и не высказал ни единой жалобы.
— Канцлер Чжан знает своё место.
С удовлетворением кивнул император Юнсин, махнув евнуху Сюй, чтобы тот отошёл. Затем он повернулся к другому евнуху, ожидавшему рядом:
— Дэ Фу, ты выяснил, кто стоит за слухами?
Ли Дэфу был родом из евнухов резиденции князя Цинь, служил ещё тогда юному императору Юнсину и теперь внезапно возвысился, получив печати Императорского Дома и став командующим Цзиньивэй.
— Осмелюсь ответить Вашему Величеству, той ночью во дворце было слишком много людей. Потребуется время для тщательного расследования.
— Что плохого в том, чтобы войти во дворец для подавления мятежа?
Холодно произнёс император Юнсин.
— Я спрашиваю, кто распускает слухи об убийстве моего шестого брата?
С тех пор как был издан императорский указ о его восшествии на престол, по всей Божественной столице поползли различные слухи об узурпации и не сыновнем поведении, исподволь подтачивая прочное положение императора Юнсина.
Ли Дэфу с глухим стуком опустился на колени:
— Ваше Величество, этот слуга заслуживает смерти за то, что ещё не установил полного контроля над Цзиньивэй.
Император Юнсин слегка нахмурился. Ему хотелось приказать вывести этого бесполезного человека и казнить, но, учитывая его поспешное восшествие на престол, в его распоряжении было слишком мало надежных людей.
Должность командующего Цзиньивэй была слишком важна и деликатна. Он предпочёл доверить её верному, пусть и не слишком умелому человеку, чем позволить вмешиваться посторонним.
— Ваше Величество, любому зрячему понятно, что эти слухи ложны. Этим людям нет дела до правды, они просто хотят запятнать репутацию Вашего Величества.
Заметил Се Вэй.
— Вместо того чтобы гоняться за распространителями слухов, позволяя им водить всех за нос, лучше нанести удар прямо по источнику. Выгодоприобретателей от этих слухов всего трое!
Из шести сыновей покойного императора старший законный сын был заточен в Холодном дворце, шестой сын мертв, и оставалось только трое, которые могли бы претендовать на место императора Юнсина.
Император Юнсин слегка кивнул, и в его глазах вспыхнул смертельный блеск. Он колебался, когда казнил своего первого брата, но с тех пор ему стало проще. Если бы не его репутация, он бы уже истребил всех троих братьев и их семьи, и столичные слухи утихли бы сами собой.
— Кучка трусов, прячущих головы и выставляющих хвосты. Когда я заключу мир с Великой Юн, я отзову крупные армии из разных провинций в столицу и казню их всех!
Император Юнсин повернулся к министру обороны:
— Обстановка в столичной страже стабильна?
— Ваше Величество, будьте спокойны! Я в одиночку явился в столичную стражу, громко осудил семью Сунь за то, что они только и умеют, что пить кровь солдат, игнорируя милость Вашего Величества. Я тут же лишил их власти. Несколько бунтующих военачальников были обезглавлены, и никто больше не осмеливается противиться. Контроль над столичной стражей полностью в наших руках.
С гордостью доложил Лян Дун.
— Чтобы предотвратить возрождение семьи Сунь, солдаты и офицеры столичной стражи были рассредоточены, переведены в другие ведомства в Божественной столице. Теперь нет абсолютно никаких изъянов.
— Министр Лян, вы поистине столп императорского двора!
Похвалил император Юнсин.
Столичная стража была единственной заботой императора Юнсина. Никакие другие призраки и демоны, даже если бы вздумали восстать, не смогли бы прорваться через хорошо охраняемый императорский дворец запретной армией.
Теперь, когда император Юнсин провозгласил себя правителем перед всем поднебесным миром, признанным уездами и префектурами государства Фэнъян, любые мятежники, не сумевшие быстро прорваться в императорский дворец, были обречены на исчезновение, как дым на ветру, когда прибудут верные ему войска.
В этот момент в зал вошёл голос:
— Ваше Величество, пойман убийца.
Император Юнсин холодно усмехнулся:
— Введите его.
Ввели белоснежного монаха с изможденным лицом и худощавой фигурой.
Старый монах нёс человека, одетого в одежду для ночных путешествий, и небрежно бросил его на пол. Не опускаясь на колени, он прямо доложил императору Юнсину:
— Этого человека в цзянху прозвали «Дотянуться до неба», он чрезвычайно искусен в цингуне. Говорят, что недавно он был завербован семьей князя Чу.
— Какой-то деревенщина осмелился назваться «Небом».
Фыркнул император Юнсин.
— Отведите его в императорскую тюрьму для допроса. Изучить его девять поколений и отправить на северную границу в армию!
— Как прикажете.
Монах с хрустом переломал пленнику конечности, а затем исчез, словно призрак, быстро и незаметно.
Император Юнсин посмотрел на коленопреклоненного Ли Дэфу и одобрительно кивнул:
— Хорошо справился с этим делом. Хотя люди из цзянху не могут выступать на большой сцене, они могут помешать мелким воришкам совать нос во дворец.
Ли Дэфу облегченно вздохнул и льстиво произнёс:
— Ваше Величество, этот старый слуга не смеет приписывать себе заслугу. Эти рыцари справедливости, услышав, что будут служить под началом Вашего Величества, с готовностью поспешили присоединиться к Цзиньивэй.
— Так, значит, сердца людей действительно вернулись к Нам!
Радостно воскликнул император Юнсин.
Оба министра заулыбались, поглаживая бороды, а окружающие высокопоставленные чиновники захлопали в ладоши, восхваляя императора.
— Ваше Величество послано небесами, да продлятся ваши дни и процветание!
Император Юнсин почувствовал себя в полной безопасности.
— Тогда, как и планировалось, я несколько дней буду играть роль декадентствующего императора. Когда эти клоуны выскочат, я схвачу их всех разом!
В северо-западном углу императорского дворца.
В заброшенном и холодном Безымянном дворце.
Дежурный дворцовый евнух, увидев приближающегося Чжан Чжэнъяна, не только не стал ему препятствовать, но и поклонился в знак приветствия.
— Канцлер Чжан, наследный принц давно вас ждёт.
В зале горела лишь одна свеча, отбрасывая тусклый и мрачный свет. Свергнутый наследный принц Чжао Сянь расхаживал взад и вперёд, явно взволнованный.
— Ваше Высочество, в решающие моменты нужно сохранять спокойствие и хладнокровие!
Произнёс вошедший Чжан Чжэнъян.
— Тестю неведомо.
С горьким выражением лица ответил Чжао Сянь.
— От дворцовых евнухов я слышал, что мой брат переманил на свою сторону министра обороны и министра кадров. Имея в своём распоряжении столичную стражу и власть назначать и смещать чиновников, его положение на троне стало ещё прочнее.
— Лян Дун — диванный стратег, а Се Вэй — флюгер, эти двое ничтожеств не стоят вашего беспокойства.
Отмахнулся Чжан Чжэнъян.
— Разве этих двоих не вы, тесть, продвигали на высокие посты?
С недоумением спросил Чжао Сянь.
Чжан Чжэнъян, ослабленный возрастом, недавно умолявший о встрече в дворце Шанъян, потратил много сил. Он нашёл круглый табурет и опустился на него.
— Если бы я действительно продвигал способных министров, покойный император давно бы заменил меня на посту великого секретаря. Когда ты взойдешь на трон в будущем, помни: никогда не позволяй, чтобы при дворе звучал только один голос, даже если это означает наличие двух неправильных голосов!
Чжао Сянь низко поклонился:
— Я внемлю наставлениям тестя.
— Если бы ты действительно меня слушал, то не связался бы с семьей Ли и не довёл бы себя до такого состояния.
Чжан Чжэнъян знал, что его зять был человеком средних способностей, не отличался ни талантом, ни мудростью, но всегда любил вмешиваться в дела, превращая верную победу в государственную измену.
Если бы не мольбы его дочери и рождение внука, Чжан Чжэнъян последовал бы последней воле покойного императора.
После двадцати лет удержания власти великого секретаря и пережив множество бурь и потрясений, Чжан Чжэнъян был уверен, что сможет отправить остальных трёх наследственных министров в императорскую тюрьму.
Даже мать самого императора не избежала бы его гнева!