Глава 33 Оставшиеся разбитые солдаты
Ямынь Дикого города очень щепетильно относился к правилам: получив деньги, действовали незамедлительно.
Восемь членов семьи Вэй были немедленно зарегистрированы в качестве жителей и получили удостоверения личности, в архивах было записано, что «клан Вэй» из поколения в поколение ведёт дела в Заброшенном городе.
Вэй сменил фамилию на Вэй, а для своего имени он также выбрал омофон.
Чжоу И спросил:
— Разве такая прямая фальсификация не рискованна из-за возможных ошибок?
— Господин Чжоу, будьте спокойны. В засушливом климате Северной границы документы легко портятся.
Смотритель Сунь объяснил:
— Эти архивы ежегодно сжигаются дотла, так что никто ничего не найдет при расследовании. Кроме того, кто занимается регистрацией домохозяйств и кто посмеет это проверить?
Чжоу И слегка кивнул, признавая, что этот метод чем-то напоминает методы Небесной тюрьмы.
В Небесной тюрьме тоже были способы подмены, и всё делалось в строжайшей тайне и с величайшей осторожностью, в отличие от здешних мест, где всё делалось внаглую, без оглядки на последствия.
Власть императора не дотягивается до деревень, не говоря уже об отдаленном Заброшенном городе.
В Заброшенном городе не было даже таверны, поэтому кухня ямыня накрыла стол, ломившийся от блюд, причем дичи было больше, чем овощей. Пили крепкий ликер, уникальный для Северной границы, и хвастались различными правдивыми и вымышленными подвигами. Атмосфера была весьма оживленной.
Во время пира появился и уездный магистрат, ведь сделка более чем на десять тысяч лянов серебра случается нечасто.
Уездного магистрата звали Чжао Тай, он был тучным и процветающим на вид, лоснился и блестел, совсем не походил на учёного.
Даже в бедности нельзя обижать чиновников, даже в трудные времена ученые-чиновники должны жить в комфорте. Чжао Тай, выходец из Цзяннаня, построил в задней канцелярии сад с проточной водой и купил много красивых рабынь, проводя каждый день в безделье и удовольствиях.
После закрытия ямыня он ничем не отличался от императорского дворца!
Вспоминая былые дни в Божественной столице, Чжао Тай не мог не вздохнуть:
— До сих пор помню, как ездил в столицу сдавать экзамены. В «Весеннем ветерке» я читал стихи и писал картины, и я был впереди всех. Я поделился своими сердечными чувствами с мисс Жуй Жуй. Интересно, как она сейчас?
— Она вышла замуж за богатого купца из Цзяннаня. Говорят, мисс Жуй Жуй хотела увидеть пейзажи Цзяннаня, чтобы убедиться, так ли они прекрасны, как на картинах.
Чжоу И приподнял бровь, неожиданно столкнувшись с главным героем странных историй.
Мисс Жуй Жуй была ойран в те времена и также была известна в Божественной столице, её имя непременно будет упомянуто в каких-нибудь неофициальных исторических книгах в будущем.
Самой известной её чертой была одержимость мужчинами по фамилии Чжао, доходившая до того, что она отвергала ухаживания наследного принца дома маркиза. Одни говорили, что она была связана с членами Императорского клана, другие — с сыновьями знатных семейств. Она ждала в Божественной столице два года, но в конце концов, разочаровавшись, уехала, чтобы выйти замуж далеко в Цзяннане.
Кто бы мог подумать, что покорителем сердец окажется пухлый толстяк, чьи глаза превращаются в узкие щелочки, когда он улыбается!
Чжао Тай посетовал на превратности судьбы, выпив несколько чашек крепкого ликера, прежде чем отправиться обратно в заднюю канцелярию, чтобы развеять свою печаль.
Трапеза закончилась тем, что и хозяева, и гости были в отличном настроении.
После пира.
Смотритель Сунь приказал слуге проводить Чжоу И и семью Вэй на поиски дома.
— Господин Чжоу, раньше в Восточном городе жили богатые семьи, у некоторых были большие поместья с тремя-пятью дворами.
Слуга погладил серебро в руке, пораженный тем, что гости из Божественной столицы действительно щедры на деньги.
Семья Вэй быстро выбрала дом, недалеко от здания уездного управления, с передним, средним и задним дворами.
На вывеске над воротами большая часть надписи стёрлась, но по наполовину сохранившемуся иероглифу «чжан» можно было сделать вывод, что когда-то он принадлежал семье Чжан.
Большинство комнат во дворе были в хорошем состоянии, только внутри не было мебели.
Было уже поздно, и все они были простыми мужиками, поэтому кое-как прибрали несколько комнат, чтобы переночевать.
Чжоу И активировал Талисман очистки от пыли, и комната мгновенно стала чистой. Он телепатически вызвал Вэй Цзюня на допрос.
Вэй Цзюнь поклонился:
— Благодетель, какие будут приказания?
— Знаешь ли ты, на какую технику культивации полагался герой Вэй, когда был известен в Юйчжоу?
Спросил Чжоу И.
Взгляд Вэй Цзюня стал сосредоточенным, он инстинктивно подумал, что Чжоу И спас семью Вэй, возможно, ради техники культивации его отца, но все же послушно ответил.
— Мой отец полагался на безымянную технику песнопений и технику меча «Летящая радуга».
Техники культивации были важны, но не так, как жизни членов семьи. Проведи они ещё несколько лет на железных рудниках, и клан Вэй был бы истреблен.
Чжоу И кивнул:
— Похоже, ты и правда потомок героя Вэя.
— Благодетель, вы хотите получить эту формулу песнопений?
Вэй Цзюнь произнёс слово за словом:
— Небо и земля порождают инь и ян, создают всё сущее…
Чжоу И удостоверился в подлинности и взмахом руки прервал декламацию Вэй Цзюня, затем спросил:
— Вы когда-нибудь думали о мести?
Вэй Цзюнь сначала покачал головой, а потом кивнул:
— Когда за моим отцом охотились цзиньивэй, он пришел домой и сказал нам не мстить за него. Однако кровная вражда семьи Вэй глубока, как океан, и высока, как небо, как мы можем так легко забыть об этом!
— Если семья Вэй жаждет мести, то не забывайте эту мантру.
Посоветовал Чжоу И.
— Если потомки семьи Вэй смогут овладеть этой техникой, они непременно снова поднимутся, а если смогут достичь высшей стадии, то у них появится надежда на месть.
— Я запомню наставления благодетеля.
Вэй Цзюнь помедлил, прежде чем сказать:
— Мой благодетель не знает, что на руднике я усыновил сына, который культивировал Безымянную технику.
После объяснений Вэй Цзюня Чжоу И наконец понял ситуацию.
У всех членов клана Вэй были основы боевых искусств, и они были намного сильнее других заключенных, поэтому пользовались определенным авторитетом в шахтерском лагере. Некоторые заключенные, одинокие и не желавшие подвергаться издевательствам, присоединились к клану Вэй, постепенно образовав немалую группу.
— Возьми это серебро и через несколько дней выкупи своего приёмного сына.
Чжоу И достал последние две серебряные банкноты:
— Поскольку он культивирует таинственную Безымянную технику, не обращайтесь с ним как с волом или лошадью. Помните, только искренностью можно добиться прочных перемен.
Эти слова были сказаны от всего сердца, этого было достаточно, чтобы отплатить за долг благодарности Вэй Чану!
Глаза Вэй Цзюня наполнились слезами, когда он с почтением принял серебряные банкноты и опустился на колени, чтобы выразить благодарность.
— Благодарю вас, мой благодетель, за огромную доброту, которую клан Вэй никогда не забудет. Если мы когда-нибудь станем неблагодарными, пусть небесная кара падет на девять кланов семьи Вэй!
…На следующий день.
Чжоу И подошел к Площадке сбора генералов.
Ли Хун медитировал там целые сутки, как для культивации, так и для поминовения.
— Пора уходить.
Чжоу И передал свой голос:
— Найди место благословенных духовных гор и уединись для практики «Техники возвращения к истокам». Твой прогресс будет намного быстрее.
— Старший, я решил остаться здесь.
Сказал Ли Хун, поднимаясь.
— Мой отец когда-то был непобедим на Северной границе, и я намерен пойти по его стопам. Первый шаг к этому — восстановить былое процветание Дикого города.
— Энергия человека ограничена, не пренебрегай своей культивацией!
Предостерёг Чжоу И.
— Не беспокойтесь, старший. Вчера у меня было несколько озарений, и я уже сконденсировал первую нить маны.
На кончиках пальцев Ли Хуна мерцал духовный свет, слабый, но различимый, подлинное дуновение маны.
— …
Чжоу И вдруг потерял дар речи. Качество и ранг маны были эквивалентны врожденной истинной ци. Теперь можно было считать, что Ли Хун вступил во врожденную стадию, хотя ещё не был готов к сражениям.
Пока они разговаривали земля слабо задрожала, и послышался едва различимый шум.
Ли Хун встал на Площадке сбора генералов и посмотрел вдаль на север, откуда приближалась шумная толпа.
— Старший, похоже, в Дикий город пришла армия!
Армия двигалась быстро, вернее, стремительно убегала. Когда они приблизились к городским воротам, стало ясно, что это было от нескольких сотен до тысячи разбитых солдат.
Каждый был всклокочен, побросал шлемы и доспехи, остался только обрывок флага.
Командир кричал во все горло:
— Открывайте городские ворота! Быстрее, открывайте ворота!
Дежурный у ворот спросил:
— Что за солдаты и откуда вы?
— Я из Ичжоу Вэй, под командованием генерала Чая, Лян Ин. Полмесяца назад Великая Юн вторглась без объявления войны, и более половины Ичжоу пало. Нападение на нас неминуемо!
Ответил дутой.
— Не обманывай меня.
Дежурный у ворот отчитал его:
— Тридцать тысяч солдат Северной границы славятся своей боевой доблестью. Пять лет назад они с легкостью прокатились по Великой Юн. Вы разве не бандиты или воры, пытающиеся обманом заставить нас открыть ворота для грабежа?
— Ерунда! В Диком городе нечего брать, даже бандитам лень сюда грабить ходить.
Выкрикнул Лян Ин.
— На Северной границе сейчас нет тридцати тысяч солдат, мы не можем собрать и пятнадцати тысяч, чтобы остановить продвижение миллионной армии Великой Юн на юг!
Видя, что городские ворота остаются закрытыми, остальные солдаты стали шуметь и ругаться.
— Эти чиновники из Божественной столицы только выкачивают деньги и кровь солдат…
— Эти дворяне не смыслят в военном деле, каждый день заставляют нас пахать, таскать и строить дома…
— Я слышал, солдаты Великой Юн, переодетые купцами, легко проникли на северный пограничный пункт и при внутреннем и внешнем сговоре захватили его всего за один день…
— Открывайте ворота, иначе мы возьмем их силой!
Услышав это, дежурный у ворот испугался и поспешил успокоить их, приказав слугам срочно доложить в здание уездного управления.
— Разбитая армия с Северной границы…
Пробормотал Чжоу И, глядя на Ли Хуна на Площадке сбора генералов, чувствуя, что их встреча не может не повлечь за собой перемен.