Глава 192 Легенда о Боге
— Давайте не будем льстить друг другу!
Сяо Течжу рассмеялся и покачал головой, а затем вздохнул.
— Дворец Земного Огня теперь пуст, да и в Секте Дан Дин остался только я, вот и стали мы с вами одиночками, такая вот судьба.
Чжоу И в замешательстве спросил:
— Секта Дан Дин накопила огромные богатства, разве не осталось старейшин и истинных монархов?
Секта Дан Дин правила Облачным Континентом, и огромные запасы Духовных Камней текли в сокровищницу секты каждый год; даже если бы они растратили свои тысячелетние сбережения, их хватило бы на двести-триста лет.
— Мои поступки всегда отличались упрямством, отчего трудно не стать бельмом на глазу. Даже мои собратья по секте затаили на меня обиду.
Сяо Течжу пожал плечами и сказал:
— Так что, пожалуй, я разделю семейное имущество и полностью распущу Секту Дан Дин. Что бы они ни решили делать, спустившись с гор, будь то бессмертными или демонами, лишь бы не вредили миру смертных.
Чжоу И надолго замолчал; Сяо Течжу и впрямь вряд ли был понятен культиваторам. Невозможно было представить, что он откажется от метода избегания катастрофы, даже если десятки тысяч или сотни миллионов жизней смертных не перевесят путь предка Зарождающейся Души!
— Остальное — лишь пыль; спустя тысячи или десятки тысяч лет имя даоса непременно дойдет до потомков!
— Боюсь, репутация будет не из лучших.
Сяо Течжу усмехнулся.
— Некоторое время назад, путешествуя по буддийским землям Ичжоу, я неожиданно наткнулся на буддийское писание, содержание которого оказалось весьма интересным. В нём рассказывалось о враге буддизма, известном как Небесный Демон Конца Времен, воплощении Повелителя Демонов Посюня, и говорилось, что он убил Будду Текущего Мира.
Чжоу И слегка нахмурился:
— Буддисты льют такую грязь, а даос не ставит их на место?
— Они говорили лишь о враге буддизма, не называя имен; разве я могу перебить всех буддистов?
Сяо Течжу холодно фыркнул.
— В мире ещё осталось несколько старых бессмертных, но пока я жив, пусть даже дышу на ладан, они осмелятся использовать лишь такие подлые приемы!
Не сумев победить в магическом поединке, не сумев пережить по сроку жизни, они остались в крайнем разочаровании, ожидая смерти — вот образ старых бессмертных, кипящих от обиды.
Чжоу И напомнил:
— Разве Даос не опасается, что в отчаянии они могут тайно объединить усилия?
— Всего несколько Зарождающихся Душ, никто из них не сравнится с мощью Цзянь Сюаня или Мяо Шаня.
Сяо Течжу сказал:
— Вступая в магические поединки, я готов рисковать жизнью; кто из них осмелится? Кто из них готов?
— Мощь Даоса глубока и непостижима!
Чжоу И в восхищении сложил руки; хотя молодой человек перед ним казался кротким в разговоре, на деле он был тем самым безжалостным человеком, что сразил Почтённого Демона Чжэнь Ян, а также богов и демонов Цзянь Сюаня и Мяо Шаня в их состоянии Божественной Трансформации.
В таком сравнении Почтенный Демон Чжэнь Ян вдруг показался благороднее!
— Вы слишком робки, постоянно льстите, доходя до подхалимства; боитесь, что я выйду из себя?
— Я даже буддийскую секту стерпел; разве я подниму руку на такого юнца, как вы!
Лицо Чжоу И слегка покраснело от смущения; он всё ещё не убрал свои Божественные Доспехи Сюаньву, и быстро сменил тему:
— Просто никогда бы не подумал, что человек статуса Даоса тоже ходит в бордель послушать песни.
— Я совершенствую Дао уже семьсот лет; разве не могу себе позволить немного развлечься?
Сяо Течжу самодовольно вскинул бровь, казалось, он гордился этим больше, чем победой над Небесным Монархом Божественной Трансформации.
— Полгода назад, во время конкурса за звание главной куртизанки, я, знаете ли, выложил сто тысяч серебряных монет, чтобы Мисс Цинцин получила этот титул!
— В плане совершенствования мне не тягаться с Даосом, но что касается вкуса в женщинах… тут вы несколько отстаете…
Чжоу И небрежно заметил, по некоторым деталям он мог сказать, что эта Мисс Цинцин, хоть и казалась чистой, на самом деле была манипуляторшей, чистым продуктом, упакованным борделем для обмана простаков.
Сяо Течжу удивленно спросил:
— Вы, похоже, неплохо разбираетесь в этих делах; неужели вы завсегдатай павильона?
Чжоу И пожал плечами:
— Не то чтобы часто, может, захаживаю лет тридцать-пятьдесят.
— Причина, по которой мне полюбилась эта юная леди, в том, что она напоминает мою старшую сестру тех времён.
Сяо Течжу предался воспоминаниям.
— В те годы я отправился на Пик Лунного Созерцания, чтобы отчитаться о своих обязанностях; как раз была полная луна, и прекрасный пейзаж и прекрасная женщина до сих пор незабываемы!
Чжоу И цокнул языком:
— В юности Даос, оказывается, подглядывал за купанием старшей сестры. Это нужно непременно записать, чтобы передать потомкам!
Лицо Сяо Течжу слегка покраснело; он прикрыл это глотком вина и удивлённо произнёс:
— Откуда вам это известно?
— Я разбирал сокровищницу Даоса и много читал.
Чжоу И рассмеялся и сказал:
— Среди них были сборники разной всячины о географии Секты Дан Дин, где записывались различные живописные виды; как же они могли опустить Небесный Пруд Пика Лунного Созерцания?
— Да, Небесный Пруд, но, увы, теперь он высох.
Сяо Течжу надолго погрузился в уныние, затем достал из рукава нефритовый жезл.
— Здесь заключено основное наследие Секты Дан Дин; я затрудняю вас систематизировать его в сокровищницу даосских текстов, чтобы будущие поколения, обнаружив его, тоже могли унаследовать наследие Секты Дан Дин.
Чжоу И принял нефритовый жезл, и, пробежавшись по нему Духовным Сознанием, обнаружил, что он полон техник совершенствования и тайных искусств, связанных с Зарождающейся Душой и Божественной Трансформацией.
Даже после того, как Духовная Энергия неба и земли иссякла, такие тексты превратились в макулатуру, но очень немногие выносили их на продажу. Одна из причин — за них много Духовных Камней не выручишь, а другая — сохранить память о том, что их предки когда-то были богаты.
— Это наследие слишком ценно; я…
— Ерунда, просто куча старой бумаги.
Сяо Течжу небрежно отмахнулся.
— Там есть и кое-что из учений Секты Небес, но я убрал Метод Кровавого Жертвоприношения. Такой колдовской техники вообще не должно было быть в мире, и лучше, чтобы её род пресёкся.
После краха его родовой линии Сяо Течжу больше не мог чувствовать ни возможностей, ни опасностей, но его непрерывное использование таланта судьбы на протяжении сотен лет постепенно развилось в тонкую интуицию.
С первого же взгляда на Тан Сюаня Сяо Течжу почувствовал знакомое тепло и, зная его происхождение и поступки, захотел углубиться в беседу, предлагая наследие Секты Дан Дин и Секты Небес.
После смертельной схватки с Чжоу И Сюанем и Мяо Шанем, получив тяжелые ранения, этот поступок был также его способом доверить свои дела своему таланту.
Чжоу И, неоднократно принимавший подобные доверия, понял смысл и почтительно произнёс:
— Я не посрамлю доверия Даоса.
— Ха-ха, вы интересный малый.
Сяо Течжу похлопал его по плечу.
— По меньшей мере, я проживу ещё двести-триста лет. К тому времени вы давно уже погибнете; наша сегодняшняя встреча предопределена судьбой. Когда в будущем буду проходить мимо вашей могилы, не забуду сжечь вам побольше бумажных денег!
— …
Чжоу И не смог возразить и просто взял это на заметку, планируя обстоятельно побеседовать у могилы этого парня в будущем.
— Я кое-что смыслю в музыке; несколько дней назад я сочинил одну пьесу. Раз уж куртизанка так сведуща в музыке, почему бы не позволить Даосу насладиться ею?
— Давайте послушаем.
Сяо Течжу слегка кивнул и подозвал мадам, чтобы привести главную куртизанку.
Примерно через полчаса.
Когда зазвучала музыка, Мисс Цинцин запела.
— Цветы распускаются и вянут, время течёт, словно долгая река… Оставляя после себя лишь изящество богов, легенды о божественности!
Поначалу мелодия показалась Сяо Течжу странной, манера пения несколько неуклюжей, но, вслушиваясь в слова, перед его глазами начали разворачиваться картины.
Сокрушить Основание Фундамента, сокрушить Золотое Ядро, сокрушить Зарождающуюся Душу, сокрушить Божественную Трансформацию!
Господствовать под небесами, заставить замолчать богов и демонов!
Пройти Девять Континентов и Четыре Моря, не встречая равных, в конце концов, лишь волна в реке времени, пролитая слеза!
Сяо Течжу показалась песня глубокой, идеально перекликающейся с его переживаниями, и он махнул рукой, рассыпая груды серебряных купюр.
— Награда!
*******
Годы спустя.
Чжоу И вернулся под землю, его ноги слегка дрожали.
— Как и следовало ожидать от Даоса Зарождающейся Души, все эти годы праздновать и не менять выражения лица!
В то же утро Сяо Течжу получил приглашение. Последний великий монах буддизма ушел в нирвану и пригласил его посетить церемонию. Они расстались буквально несколько часов назад в Павильоне Весеннего Ветра.
— Бычок, собирайся, пора переезжать.
Чжоу И упаковал всё своё хранилище даосских текстов в сумку хранения и собрал все формации и запреты. Теперь, когда это место было раскрыто Сяо Течжу, возникнут проблемы, если он придёт почтить его память лет через двести и обнаружит его всё ещё живым.
Жёлтый Бык открыл пасть и проглотил Куклу Духа Женьшеня, Демона-Лозу и Семицветный Лотос, затем аккуратно собрал все редкие травы с духовного поля и спросил:
— Бессмертный, куда мы отправимся на этот раз?
— Облачный Континент лежит к югу от Девяти Континентов, так что отправимся на север, в Бэйхай!
Чжоу И поместил Жёлтого Быка в Сумку Управления Зверями, которая была набита духовными камнями для его совершенствования.
Убрав все следы, он посетил кладбище секты, чтобы сжечь бумажные подношения и даже соорудил ложную могилу.
Используя технику Земного Побега, он направился на север!
Через несколько дней, покинув Облачный Континент и вступив на территорию Континента Цзи, Чжоу И выбрался из-под земли, больше не скрываясь, и, взмахнув крыльями, превратился в гром и улетел.
Ещё через полмесяца Чжоу И прибыл на берега Бэйхая, купил несколько морских карт в ближайшем городе и продолжил полет на север на сотни тысяч ли.
— Кажется, оно и впрямь бескрайнее. Когда Духовных Объектов будет вдоволь, нужно будет исследовать пределы этого моря!
Он применил Водный Побег, чтобы погрузиться в морские глубины, затем Земной Побег, чтобы опуститься на сотни футов ниже, где заново установил свои формации и запреты и выпустил Жёлтого Быка из Сумки Управления Зверями.
— Бычок, следующие двести… триста лет мы сможем укрыться только здесь!
Оставшиеся старые монстры Зарождающейся Души с Девяти Континентов наверняка столкнулись с Сяо Течжу. Будь то прямое столкновение или козни и ловушки, их последние отчаянные контратаки представляли собой величайшую опасность и безумие.
Возможно, существовали даже колдовские техники, приносящие в кровавую жертву живых существ целого континента; оставаться на Облачном Континенте было и впрямь несколько небезопасно!
Желтый Бык принял человеческий облик, аккуратно расставил полки с даосскими текстами и честно почесал затылок:
— Бессмертный, при таком количестве собранных даосских искусств, медитация в затворничестве заставит двести или триста лет пролететь быстро.
— Верно, Бычок понимает меня лучше всех!
Чжоу И извлёк Дерево Цзянму, посадив его в центре формации и полив его Искусством Нефритовой Росы и Росой Созидания.
Дерево источало чистую и бурлящую Духовную Энергию, привлекая Куклу Духа Женьшеня, которая подлетела и жадно вдыхала его аромат.
Чжоу И погладил зеленые листья на голове Куклы Духа Женьшеня, говоря:
— Хорошенько ухаживай за лекарственным полем. Как только Дерево вырастет большим, я награжу тебя веткой.
— Ммм, ммм, ммм!
Дух Женьшеня улыбнулся и поспешно замахал мотыгой, чтобы возделывать духовное поле.
С истощением Духовной Энергии семена Духовных Лекарств, которым требовалось долгое время для созревания, мгновенно стали бесполезны.
Чжоу И потратил лишь небольшое количество духовных камней, чтобы купить множество редких семян Духовных Лекарств, каждому из которых требовались тысячи или даже десятки тысяч лет для созревания, идеально подходящие для посадки в это время.
С тех пор Чжоу И начал своё уединенное затворничество, ускоряя рост Дерева Цзянму и углубляясь в даосское хранилище.
Не имея материалов для Обработки Артефактов и Алхимии, его прогресс в четырех искусствах совершенствования был крайне медленным, но со временем он все же достиг множества озарений и пониманий.
Когда пребывание под землей становилось однообразным, Чжоу И выходил на поверхность моря, чтобы насладиться бризом и порыбачить, давая отдых своему разуму.
Звёзды менялись в небе; время текло незаметно.
Пролетело более ста лет.
В тот день Жёлтый Бык лежал неподвижно на земле, источая густую ауру смерти.
Обычный Король-Демон имеет срок жизни в восемь-девять сотен лет, а Желтый Бык прожил более девятисот лет; его жизнь закономерно подходила к концу.
— Бычок, ты должен всё обдумать.
Чжоу И нежно погладил быка по голове, говоря:
— Метод Кровавого Жертвоприношения Секты Короля-Призраков ещё не видел, чтобы душа демона переродилась в древесный дух, и даже при интеграции Искусства Духа Инструмента вероятность успеха крайне мала. В случае неудачи твоя душа рассеется, не сумев даже войти в круговорот перерождений!
— Бессмертный, не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы сохранить свой изначальный дух и разум.
Жёлтый Бык произнес:
— Забудьте о том, что сказки о перерождении — всего лишь иллюзии, даже если бы я переродился и вернулся, я бы уже не был самим собой. Лучше рискнуть, и в случае неудачи я ни о чём не пожалею!
— Хм.
Чжоу И не был из тех, кто склонен к излишней сентиментальности. Он махнул рукой и извлек душу Желтого Быка, вливая ее во Врожденный Духовный Корень Дерева Цзянму.
Дерево, теперь высотой более девяти футов, мерцало слоем зеленого сияния, сопротивляясь привязанности божественной души Желтого Быка.
Чжоу И был готов и применил Искусство Нефритовой Росы, используя свой срок жизни и Ману, чтобы сформировать Росу Созидания. Он обернул душу Жёлтого Быка капельками росы и позволил им упасть.
Почувствовав знакомую эссенцию, Дерево постепенно прекратило сопротивление, позволяя душе беспрепятственно войти внутрь. Следуя потоку росы, душа достигла массы зеленой ци, которая, казалось, слабо пульсировала с едва заметным разумом.
Жёлтый Бык применил технику переселения души, разделяя свою душу на бесчисленные фрагменты, которые медленно сливались с зелёной ци.