Глава 191 Три Встречи с Сюань Сяо
Сюань Сяо!
— И подумать только, главным призом оказался Сяо Течжу.
Чжоу И ненадолго задумался, а затем взял в рот Дерево Созидания и решил постоянно носить его при себе.
В этом мире полно людей, чья судьба бросает вызов небесам, и, если Чжоу И опрометчиво будет бродить где попало, не исключено, что кто-то проскользнет на шестьсот чжанов под землю, случайно наткнется на Формацию и Запреты и разграбит всё дочиста.
— Если я лишусь Врожденного Духовного Корня, который довёл до зрелости, пожертвовав десятками миллионов лет срока жизни, это будет просто колоссальный фарс!
Чжоу И махнул рукой в сторону отдалённого сада лекарственных трав и позвал:
— Бычок, после десятилетий заточения под землей, давай-ка выберемся на волю и насладимся свободой вместе.
Бык, услышав это, перекувырнулся на месте, превращая своё демоническое тело в тело единорогого циня-быка.
Ребенок-женьшень отложил садовую мотыгу и с глухим стуком вскарабкался на голову быка, словно надев зеленую травяную шляпу, и произнёс с обеспокоенным личиком:
— Бессмертный, Кровавый Демон-Лоза почти умер, пожалуйста, дайте ему духовных камней.
Кровавый Демон-Лоза неуклонно увядал, теперь его длина была чуть больше трех чжанов, а на красной коже проступили желтые сухие пятна.
Услышав слова ребенка-женьшеня, было непонятно, то ли голова, то ли хвост, но лоза энергично затряслась, посылая мольбу и желание.
— В анналах никогда не упоминалось, чтобы Кровавый Демон-Лоза был способен к духовному интеллекту. После того как я растил тебя пять-шесть сотен лет, ты лишь немного поумнел, чем инстинкт, и неизвестно, как далеко тебе до превращения в человекоподобную форму.
Чжоу И вздохнул и покачал головой, доставая из сумки хранения десять духовных камней, но, поколебавшись, вернул пять из них и разбросал оставшиеся пять по лекарственному полю.
Почувствовав прилив духовной энергии, змеевидная лоза поползла и остановилась возле духовных камней. С хрустом отломив большую часть, она отбросила её, оставив себе лишь около трех чи, обвившихся вокруг духовных камней, чтобы поглощать и очищать их.
— Все существа борются за долголетие среди морозных небес! Даже лоза, обладающая всего лишь инстинктом, проявляет мужество пожертвовать хвостом ради выживания. Как же нам, культиваторам, бояться?
Чжоу И восхищенно захлопал в ладоши, затем достал ещё десять духовных камней и положил их рядом с Кровавым Демоном-Лозой.
Он вскочил на быка и, обернувшись ускользающим светом, полетел на северо-запад.
*******
Столица Да Цянь.
Район Цинхуа.
Расположенный по соседству с Императорским Дворцом, это место изначально населяли знать Императорского Двора.
С расширением Ведомства Бессмертных и Пика Белого Облака, рынок разделился на две части, и даже принцам и феодальным лордам не оставалось ничего другого, как почтительно уступить свои особняки.
Наступило время утренних уроков, и ученики секты с торжественными лицами читали священные тексты в унисон.
Тонкие струйки голубого дыма вились вверх от жарко горящих благовоний.
Поскольку даосизм является государственной религией государства Великой Цянь, а Пик Белого Облака — главой даосизма, они обладают огромным влиянием как на Императорский Двор, так и на Мир Смертных.
Звук декламации содержит в себе заклинания, а голубой дым благовоний, смешанный с примесью духовной энергии, образует слабое божественное сияние. Верующие, приходящие рано утром, чтобы возжечь благовония и поклониться, питаются этим божественным сиянием, ощущая душевное обновление и физический подъем.
После прекращения духовной энергии в Мире Смертных демоны и призраки исчезли вместе с ней, лишь в редких горных уголках скопилась Инь Ша, порождая призрачных сущностей.
Услышав такие новости, глаза культиваторов наливались кровью, они мчались к призрачным сущностям, и Жемчужины Души, сконденсировавшиеся после их убийства, можно было использовать для совершенствования духовного сознания и маны.
Среди разрозненных наследий великих сект, безусловно, есть методы для Призрачных Культиваторов. Страх перед Небесной Скорбью теперь полностью исчез, осталось лишь преимущество долголетия.
Любой культиватор, у которого есть средства, переключился на Призрачного Культиватора, кое-как сводя концы с концами, и даже те, кто не мог переключиться, практиковали несколько Техник Темных Проклятий. Использование Жемчужин Души для сотворения заклинаний снижало расход духовной энергии.
В результате Ведомство Бессмертных быстро скатилось с вершины власти, и репутация Пика Белого Облака неизбежно пострадала.
Народная молва быстротечна, особенно спустя три-четыре поколения, образ учеников Белого Облака, истребляющих демонов ради спасения мира, сохранился разве что в сказках. Даже молодое поколение, никогда не видевшее демонов и духов, считало, что их стариков обманули шарлатаны!
Вера — основополагающий корень даосской традиции!
Немногие оставшиеся Истинные Люди Пика Белого Облака, после долгих раздумий, прекратили поставки духовных камней для совершенствования.
Техника Укрепления Тела и Техника Успокоения Души смешаны с писаниями, которые при чтении с помощью духовных камней смешиваются с благовониями, образуя питательное божественное сияние для тела верующих.
Верующие, получающие такие блага во время поклонения, чувствуют мистическую силу Вида Белого Облака и, естественно, становятся более набожными в своей вере!
— Хотя путь бессмертия постепенно исчезает, даосизм, по сути, процветает; в Пике Белого Облака есть истинные мастера! Сначала разузнаю, какова обстановка в Мире Совершенствования, и, хотя я не виделся с другом даосом Сяо сотни лет, я всё же скучаю по нему.
Чжоу И, затворившись на десятилетия, был забыт миром; возможно, немногие из оставшихся учеников Дворца Земного Огня давно выбросили из головы этого Верховного Старейшину.
В последние десятилетия число Истинных Монархов и Даоцзюней, чей срок жизни истек или уровень совершенствования упал, было несколько велико, настолько, что почтение и страх перед Золотыми Ядрами и Зарождающимися Душами среди культиваторов уже были не те, что прежде.
Духовное сознание скользнуло над Пиком Белого Облака, обнаружив единственную ауру Стадии Основания Фундамента, ускользающий свет Чжоу И опустился на родовой зал секты.
Сияние божественного света вспыхнуло перед глазами Сюань Жэня, он увидел, как материализуется фигура, и инстинктивно потянулся к длинному мечу на поясе, но тут его захлестнула ужасающая мана, лишив возможности пошевелиться.
Чжоу И окинул взглядом даоса, лицо словно тонкий нефрит, не более пятидесяти лет от роду, самое большее.
— Я — Тан Сюань, вышел из долгого затворничества, чтобы задать несколько вопросов, злых намерений не имею.
— Тан Сюань…
Сюань Жэнь, почувствовав, как гнетущая сила рассеивается, вспомнил записи и в шоке воскликнул:
— Предшественник — Верховный Старейшина Тан из Дворца Земного Огня!
Чжоу И слегка кивнул и улыбнулся:
— Друг даос узнал моё имя?
— Приветствую вас, Старейшина Тан.
Сюань Жэнь встал, чтобы поклониться, и пояснил:
— В древних свитках нашей обсерватории упоминается ваше имя, и я посылал людей во Дворец Земного Огня, чтобы навестить вас, но, не сумев найти несколько раз, мы решили, что Старейшина Тан скончался.
— Понятно.
Чжоу И не возражал. Было неизбежно, что после вступления тысяч учеников Дворца Земного Огня в Пик Белого Облака его собственная личность раскроется. Он продолжил допрос:
— Вижу, ты ещё так молод, неужели стал истинным человеком уже после великого бедствия?
— Не смею скрывать от Старейшины Тана.
Лицо Сюань Жэня омрачилось.
— Младший не только обладает водным атрибутом огненной духовной основы, но и родился с врожденной конституцией Чистого Ян, к счастью, был принят в Пик Белого Облака, где меня воспитывала вся секта и я совершил прорыв к Стадии Основания Фундамента!
— Какая жалость, какая жалость.
Чжоу И покачал головой и вздохнул, такой талант был редкостью даже до великого бедствия, почти наверняка был предначертан путь к Монарху Золотого Ядра, но теперь едва мог поддерживать уровень совершенствования Стадии Основания Фундамента.
— Какова сейчас ситуация в Мире Совершенствования?
— С тех пор как Старший Сюань Сяо сразил Цзянь Сюаня и Мяо Шаня, двух демонизированных Небесных Монархов, в Мире Совершенствования не было ни единой ряби.
Сюань Жэнь, зная, что Старейшина Тан долгое время находился в затворничестве, подробно рассказал о событиях, основываясь на информации, распространявшейся на рынке, невольно выражая свое почтение Даоцзюню Сюань Сяо.
— Бросить вызов Небесному Монарху, да ещё и двум сразу!
Чжоу И уже пытался переоценить Сяо Течжу, но он и представить себе не мог, что в этом мире существует настолько свирепый человек.
Его младший брат систематизировал Ваньцзюань Даоцзан, прочитал множество книг по гаданию, предсказанию судьбы и дедукции, благодаря чему его понимание Малой Небесной Техники стало ещё глубже, и он также получил некоторое представление о понятиях судьбы и удачи.
Родовая жила уже пришла в упадок до предела; перерезание духовной энергии было неизбежной тенденцией, Сяо Течжу был лишь пешкой, продвигающей этот процесс.
Три старых демона объединили усилия, чтобы разбить родовую жилу, думая, что бросают вызов небесам, но на самом деле они повиновались воле небес.
Поэтому после разрушения родовой жилы удача Сяо Течжу естественным образом рассеялась. И всё же, осмелиться сражаться и тягаться с Небесным Монархом при таких обстоятельствах, он поистине мог называться храбрым героем, для которого смерть — что возвращение домой!
— К счастью, есть у нас друг даос Сяо, если бы Цзянь Сюань и Мяо Шань и впрямь преуспели, оставшиеся Зарождающиеся Души наверняка не захотели бы, чтобы их жизни подошли к концу, тогда для человеческого рода разразилось бы настоящее бедствие!
Чжоу И изначально не собирался встречаться с Сяо Течжу, ведь последний был предком Зарождающейся Души, да ещё и носителем древнего наследия, возможно, у него и нашёлся бы способ пробить Божественные Доспехи Сюаньву.
Теперь же, услышав о его самоотверженном поступке, было бы справедливо проводить его в последний путь.
Павильон Весеннего Ветерка.
Ещё и вечера не было, а посетители уже сновали туда-сюда.
Песни иволги и ласточки вились в воздухе, смешиваясь со смехом и болтовней.
Недавно прославившаяся Ойран, изящными руками перебирая струны цитры, пела мелодичным и затяжным голосом, словно звук самой природы.
— Почему в этом году Ойран одета так скромно?
Чжоу И, заложив руки за рукава, стоял под сценой, пару раз взглянул на Ойран и слегка покачал головой.
Он по-прежнему не мог понять увлечения богачей, которым особенно нравилось искать чистых сердцем женщин в этих увеселительных заведениях.
Покинув Пик Белого Облака, он направился в Павильон, ведя под уздцы быка.
Он пришел отпраздновать установление Даоцзюнем Сюань Сяо мира в мире, гармонии в мире смертных, и, по случайному совпадению, отпраздновать и свой девятисотый день рождения.
— Тьфу, перерезание родовой жилы не только погасило путь бессмертия, но и без питания духовной энергией даже качество здешних девиц упало.
Чжоу И не спеша поднялся на второй этаж, намереваясь позвать мадам и снять отдельную комнату, чтобы поесть и отдохнуть, когда заметил неподалеку бледного молодого человека, окруженного дамами и наблюдавшего за танцем Ойран внизу.
У молодого человека было простое и честное лицо с несколько смугловатым цветом кожи, и богато расшитая атласная одежда не могла скрыть его деревенской простоты.
Сяо Течжу?
Чжоу И сравнил юношу со своими воспоминаниями, нашел сильное сходство, но юноша казался изможденным и то и дело сильно кашлял, словно его жизнь вот-вот оборвется.
Молодой человек словно почувствовал что-то, повернул голову и посмотрел в его сторону, жестом отпустил дам и с улыбкой поприветствовал.
— Этот собрат даос выглядит незнакомым, смею спросить, откуда вы прибыли?
Духовное сознание Чжоу И, как бы оно ни скользило мимо, не могло обнаружить уровень совершенствования юноши.
Услышав этот вопрос, он удостоверился и шагнул вперед, чтобы почтительно поклониться и ответить:
— Бедный даос Тан Сюань, я давно наслышан о славе Даоцзюня Сюань Сяо и счастлив встретиться с вами сегодня!
— Какое Золотое Ядро из Дворца Земного Огня пожаловало?
Сяо Течжу жестом пригласил Чжоу И сесть рядом с ним.
— У собрата даоса безмятежная аура и устойчивая мана, похоже, вы накопили немало духовных объектов до великого бедствия.
— Этот скромный даос всего лишь практик Золотого Ядра на ранней стадии. Получить внимание Даоцзюня — воистину великая удача за три жизни!
Чжоу И уже тайно активировал Божественные Доспехи Сюаньву. На вид Сяо Течжу мог казаться умирающим, но кто знает, не обман ли это? Даже Небесного Монарха Божественной Трансформации можно поймать в ловушку.
— Этот бедный даос не особо разбирается в управлении делами, но не могу же я притворяться слепым. Дворец Земного Огня имел значительное влияние в Мире Смертных, и я должен был обратить на это внимание.
Сяо Течжу восхищённо произнёс.
— Способ, которым собрат даос обучает и наставляет учеников, впечатляет. Если бы все секты в этом мире были подобны Дворцу Земного Огня, искореняли бы демонов, карали бы нечестивых и поощряли бы добро, я бы не кончил так!
Взгляд Чжоу И слегка обострился, обновляя своё прежнее впечатление о простодушном человеке, который на самом деле мудр под маской глупости.
Неудивительно, что Дворец Земного Огня когда-то возглавлял Ведомство Бессмертных и сумел слиться с горными культиваторами Секты Дан Дин; всё шло слишком гладко, и, как оказалось, за всем этим стоял Сяо Течжу.
— Я проделал путь от Восточного Моря до Девяти Континентов, видя, как демоны сеют хаос, и не смог остаться в стороне, поэтому послал учеников, переодетых в мантии Пика Белого Облака, в Мир Смертных.
Чжоу И сложил кулак и произнёс.
— Теперь, когда я узнал о широте взглядов и характере Даоцзюня, мои действия были излишни. Даже без Дворца Земного Огня хаос на Облачном Континенте не разразился бы!
— Трудно сказать, трудно сказать! Что касается наставления учеников, этот бедный даос вам и в подметки не годится.
Сяо Течжу похвалил.
— После того как родовая жила была перерезана, многие ученики Секты Дан Дин обратились к демоническим путям и тайно спустились с гор, чтобы сеять хаос. Я убивал всех, кто попадался мне на глаза, не щадил даже Истинных Монархов, обратившихся ко злу, и только такими решительными мерами мне едва удалось предотвратить катастрофу! Собрат даос действовал в согласии с течением времени, обратив потенциальную катастрофу в добродетель. Ваши ученики не только живут в богатстве и почете, но и оставляют своё имя в истории, поистине обретая и славу, и богатство. Этот бедный даос много лет наблюдал, пока Пик не окреп, прежде чем позволил ученикам Секты Дан Дин спуститься с гор.
— При обширности Секты Дан Дин уже впечатляет ваша способность предотвратить бедствие.
Произнёс Чжоу И.
Предотвратить бедствие — три слова звучат просто, но их трудно достичь, особенно когда культиваторы обладают силой, превосходящей смертных!
Как, например, ученики Секты Духовного Меча в Зелёной Провинции, лишённые ограничений правил секты, они разоряли Мир Смертных своими заклинаниями. Не просто нанося вред заклинаниями или манипулируя Императорским Двором из тени, некоторые даже восходили на трон, чтобы командовать войсками и вести войны.
Убийствами, войнами, кровью и огнем они удовлетворяли своё стремление контролировать всё и быть превыше всего!
Разбившись сердцами Дао, они ничем не отличались от злых демонов!