Глава 19 Изгнание злых духов для защиты дома
Чжоу И несколько раз пролистал книгу, а затем заучил её наизусть.
Прорыв в Врожденное царство заключался не только в боевой мощи, или, иначе говоря, боевая мощь была лишь внешним проявлением. Истинная трансформация заключалась в возвышении сущности, ци и духа на более высокий уровень существования.
Его память была близка к фотографической.
— Изначально я думал преодолеть узкое место в боевых искусствах, практикуя несколько техник культивации. Теперь, когда у меня есть искусство талисманов, как только овладею им, меня можно будет считать наполовину бессмертным культиватором.
Практикующие рассматривали талисманы и подобные искусства как Искусство Защиты Дао, в то время как Бессмертные Техники были основой достижения Дао. Погоня за искусствами без основы – пренебрежение главным ради второстепенного.
Чжоу И получил Плод Долголетия, поэтому он смотрел на проблемы под другим углом, нежели культиваторы.
Все методы, способные увеличить силу в этом мире, будь то техники культивации или создание талисманов, – всё это были искусства для поддержания Плода.
— Кисть для талисманов должна быть сделана из хвостового меха белой лисы, причём столетняя лиса считается высшим качеством. Бумага для талисманов по-прежнему должна быть выделана из шкуры зверя; чем старше зверь, тем выше вероятность успеха...
Чжоу И не нужно было охотиться лично. Божественная столица была средоточием Фэнъян, и редкие и ценные материалы, такие как мех столетней лисы, наверняка продавались там.
Если не хватит серебра, можно взять в долг!
На следующий день.
Начальник тюрьмы Чжу услышал, что мелкий воришка в Небесной тюрьме был устранен, и, осознав, что Юй Цзе исчез, не мог не быть потрясен, учитывая, что последний попал в тюрьму по его связям.
— Старина Чжоу, ты – стабилизирующая игла нашей Небесной тюрьмы!
Новость о том, что закалка тела Чжоу И достигла уровня внутренних органов, не заставит себя долго ждать и дойдёт до Цзиньивэй; наверняка кто-нибудь придёт его завербовать.
Семья Чжоу была тюремными надзирателями в течение пяти поколений; его прошлое не могло быть чище, и он был надежнее, чем те мастера боевых искусств из цзянху, которых так искали.
— Будьте спокойны, командир Чжу, у меня нет намерения покидать тюрьму.
Чжоу И действительно соблазняла возможность получить наследство талисманов, спрятанное в императорской тюрьме, но у него хватило терпения дождаться подходящего момента.
Время всегда было на его стороне!
Месяц спустя.
Кисть и бумага для талисманов были успешно изготовлены.
Используя книгу, Чжоу И начал самостоятельно изучать рисование талисманов. Естественно, поначалу у него ничего не получалось; Истинный Ци собирался на кончике кисти, но не мог слиться с талисманом.
— Нет ничего трудного для того, кто привык к этому!
Незаметно пролетело два года.
Жизнь его была простой и однообразной, но он всё ещё слышал о многих важных событиях от своих коллег.
В начале тринадцатого года правления императора Хунчана, сразу после того, как Чжоу И прорвался в Врожденное царство, Фэнъян и Великий Юн официально подписали мирный договор.
Министр двора предложил императору, что казна государства истощена, и попросил сократить численность войск на Северной границе. Поскольку с момента вступления на престол императора войны не прекращались в течение тринадцати лет, это обоснование звучало разумно.
По слухам, в Зале Высшей Гармонии, прямо перед императором Хунчаном и всеми чиновниками, Великий Секретарь Чжан Чжэнъян почтительно спросил Ли У:
— Этот вопрос имеет огромное значение. Только с одобрения Герцога, обеспечивающего безопасность государства, мы можем распустить пограничную армию!
Что произошло потом, разнилось в различных народных рассказах – одни говорили, что Ли У отругал Великого Секретаря на месте, другие – что он уступил, что привело к роспуску семидесяти процентов миллионной армии Северной границы.
Поскольку двор был нестабилен, цзянху также был полон темных течений.
В какой-то момент начал циркулировать слух, что могущественная семья в Цзяннане, семья Цан, обладала демонической техникой, способной поглощать внутреннюю ци других людей.
Семья Цан, ранее малоизвестный клан, всего за десятилетие взрастила мастеров боевых искусств высшего и первого класса, причем каждый член семьи, казалось, стал вундеркиндом боевых искусств.
А поскольку семья Цан специализировалась на внутренней ци, это подтверждало слухи, распространяющиеся по всему цзянху.
В четырнадцатом году правления императора Хунчана семья Цан была осаждена более чем дюжиной сект, возглавляемых буддийской и даосской общинами, что привело к гибели более тысячи членов, причем никого из стариков, женщин и детей не пощадили.
Кто-то спросил Мастера Фан Юаня из храма Хуашэн:
— Действительно ли семья Цан обладала демонической техникой, поглощающей внутреннюю ци?
Мастер Фан Юань с сострадательным выражением лица произнес буддийскую мантру:
— Амитабха! Возможно, кто-то нашел её.
Ответил он.
Это заявление разлетелось по всему цзянху, и на репутации буддизма появилось еще одно пятно, вызвавшее насмешки различных группировок и сект на некоторое время. Но через несколько месяцев эта тема перестала обсуждаться.
В конце концов, и в цзянху, и при императорском дворе происходило слишком много важных событий, чтобы буддизм оставался горячей темой.
Такие события, как становление Чжоу И мастером первого класса, которые были значительными новостями в Небесной тюрьме и могли вызвать некоторую рябь в Божественной столице, едва ли вызвали всплеск в Фэнъян.
Цзиньивэй присылали людей, чтобы завербовать его, сначала обещая звание капитана, а затем повысив предложение до знаменосца.
Он несколько раз отклонял их предложения, и в конце концов дело было замято.
Внимание мира всегда сосредоточено на новых людях и событиях, и по прошествии двух лет никто не обращал внимания на незначительных тюремщиков. Когда их случайно упоминали за обеденным столом, в них плевали с презрением.
— Такие люди, даже если они и эксперты, – безнадежные случаи!
В конце тринадцатого года Хунчана, когда приближался канун Нового года.
Императорский указ распространился по всему государству, и давно вакантное место наследного принца Фэнъян наконец-то обрело наследника.
Старший принц Чжао Сянь был женат на законной дочери учителя Чжан Чжэнъяна.
— Неудивительно, что он стал Великим Секретарем, этот энергичный старик действительно необыкновенен!
Чжоу И несколько раз цокнул языком и отбросил этот вопрос из головы.
Императорский двор и мир боевых искусств были для него лишь плывущими облаками, гораздо менее интересными, чем искусство создания талисманов.
После двух лет кропотливого копирования и рисования, износив множество кистей для талисманов и испортив бесчисленное количество листов бумаги, изображение четырех типов талисманов стало почти инстинктивным, сложные штрихи ложились легко и непринужденно одним движением.
Истинный Ци собирался на кончике кисти, сливаясь со штрихами в талисмане, делая киноварь на бумаге кристально чистой и полупрозрачной.
Хлоп!
Тихий звук, и Истинный Ци внутри киновари рассеялся, бумага для талисманов рассыпалась в пыль вместе с ним.
Чжоу И уже привык к этому; он тщательно проанализировал причину своей ошибки, сменил лист бумаги и продолжил рисовать.
Два года от невежества до начального уровня – именно благодаря такому тщательному исправлению ошибок у Чжоу И появилось предчувствие, что день, когда он завершит настоящий талисман, не за горами.
— У меня заканчивается бумага для талисманов, нужно снова взять немного в долг.
Чжоу И слышал, что банда "Зал Могучего Тигра" в Южном городе недавно раздобыла шкуру белого тигра, и глава зала даже устроил банкет в честь этого улова.
— Будучи собратом-учеником, практикующим Кулак Пяти Тигров, было бы правильно позаимствовать её для использования!
Глава "Зала Могучего Тигра", которого обучал Ло Ху, не участвовал в восстании, а позже, во время закрытия бойцовских рингов Цзиньивэй, выудил оставшиеся руководства по кулачному бою и рецепты оздоровительных тоников, став местным авторитетом.
— ..пустое пространство, но Духовный Талисман формируется сам собой!
Дух Чжоу И был ясным и чистым, и когда упал последний штрих, на бумаге талисмана появилось слабое духовное сияние.
— Э? Не сломался!
Чжоу И удивился и поднял Талисман Защиты, чтобы внимательно его осмотреть; он был идентичен описанию в книге, но эффективен ли он, ещё предстояло выяснить.
Вливая Истинный Ци, талисман загорелся без пламени.
В этот момент невидимая и неосязаемая волна прокатилась по всему двору.
Была глухая зима, ночь глубокая и тихая.
Вихри холодного ветра внезапно пронеслись по двору, издавая заунывный вой.
— Кто там?
Глаза Чжоу И сверкнули, как молнии, и он резко повернулся к дереву унаби во дворе.
Там, где раньше была пустота, теперь плавал клубящийся черный туман, принимая смутные очертания человека с двумя красными огоньками вместо лица.
Переведя взгляд на виноградную лозу, где они обычно обедали, пили чай и наслаждались вином, он увидел какие-то тени, прячущиеся среди лоз, другие, сидящие на каменных табуретах, и даже две призрачные фигуры, развалившиеся на обеденном столе.
Дюжина пар красных, полных обиды глаз уставились на Чжоу И, словно готовые наброситься и укусить в любой момент.
— Призраки?
В сердце Чжоу И не было страха, скорее, любопытство. Его Истинный Ци собрался в руке, и он схватил одну из призрачных теней.
В результате призрачная фигура издала пронзительный и жалобный крик, коснувшись Истинного Ци, а затем растворилась в ничто.
— Слишком хрупкие, их нельзя назвать призраками, в лучшем случае – остатки душ.
Чжоу И, защищённый Ци, приблизился к призрачным теням.
У-у-у…
Злобные и свирепые призрачные тени в испуге отступали, пока не забились в угол, наваливаясь друг на друга, как дым и туман.
— Вы умерли от моей руки при жизни, и даже став призраками, не смеете перечить мне, как скучно! Как же это скучно!
Чжоу И закончил говорить, и его Истинный Ци принял форму лезвия меча, скользя туда-сюда среди призрачных теней, убивая их снова, как будто они умирали во второй раз.