Глава 178 Нефритовый Свиток в Конверте
Остров Красного Облака.
Филиал Секты Пяти Духов.
Предприятие Вань Бао началось катастрофически: его обман привёл к тому, что секты Восточного Моря открыто и тайно подвергли его остракизму, и в связи с неотложным кризисом войны между Праведным и Демоническим путями он намеревался первым вернуться на Девять Континентов.
— После уничтожения Демонического пути секты Восточного Моря либо подчинятся, либо будут уничтожены.
Заявил он.
После известия о смерти Фэн Яна Вань Бао задержался.
Узнав, что продвижение к Зарождающейся Душе безнадежно, Вань Бао посвятил все свои мысли управлению, чтобы наследие Секты Пяти Духов просуществовало тысячи лет, а репутация патриарха-основателя передавалась из поколения в поколение.
Он созвал истинных людей из филиала Секты Пяти Духов и приказал им взять на прицел Дворец Земного Огня, включая, помимо прочего, борьбу за учеников и ресурсы.
— Сначала спровоцируйте мелкие стычки, а как только обида углубится, найдите возможность, чтобы кто-нибудь с другой стороны ранил или убил ученика нашей секты, и у нас будет праведный повод мобилизоваться против Дворца Земного Огня для мести!
Инструктировал он.
Вань Бао прекрасно осознавал важность действий по справедливому делу, тем более что Секта Пяти Духов не обладала абсолютной властью над Восточным Морем и должна была проявлять как доброту, так и строгость.
Один из истинных людей выразил обеспокоенность:
— Глава секты, в нынешних условиях нас избегают наши собратья в Восточном Море. Они смотрят на нас свысока, не говоря уже об обсуждениях или совместных трапезах. Не спровоцирует ли нападение на Дворец Земного Огня единый фронт против нас?
— Ничего страшного! Они не станут связываться с Дворцом Земного Огня. Скорее разделят и поглотят его после смерти Тан Сюаня.
Вань Бао махнул рукой, отмахиваясь.
— Как только мы поглотим этот крепкий орешек — Дворец Земного Огня, другие секты, естественно, подчинятся из страха. Культиваторы… тьфу, они лучше всех понимают, как гнаться за выгодой и избегать вреда!
Добавил он холодным голосом.
После столетий культивации Вань Бао давно разглядел истинную природу культиваторов: каждый из них заявляет о своей «человечности», но давно поставил себя в ранг «бессмертных» — эгоистичных, трусливых, дорожащих жизнью, безмерно жадных — не более чем презренные существа, возвышающиеся над другими!
*******
Несколько месяцев спустя.
Чжоу И находился в уединенной культивации, когда получил просьбу об аудиенции от Юань Ци. Он махнул рукой и деактивировал формацию и запрет.
— Войди.
— Приветствую Старейшину Тана.
Поклонившись с почтением, Юань Ци произнес с торжественным выражением лица:
— Вчера Истинный Человек Вэй патрулировал острова, находящиеся под нашей юрисдикцией, и обнаружил культиваторов, практикующих запрещенные искусства и кровавые жертвоприношения среди простого народа. При расследовании были обнаружены следы призрачной энергии, предположительно оставленные разведчиками Секты Короля Призраков.
— Значит, они наконец-то пришли!
Чжоу И нахмурился, ожидая, что убийство Хо Яня Проклятием Преисподней лишь выиграет немного времени.
После того как Демонический Монарх Кровавой Луны был убит во Дворце Земного Огня, предки Зарождающейся Души из Секты Короля Призраков, конечно же, не могли оставаться в неведении, и будь то для проникновения или мести, они обязательно должны были послать кого-то в Восточное Море.
— Старейшина, дело не только в Секте Короля Призраков.
Доложил Юань Ци.
— В последние месяцы Секта Пяти Духов стала действовать всё чаще в близлежащих морских районах, намеренно нацеливаясь на наших учеников, что привело к нескольким конфликтам. Они игнорировали предупреждения, патрулировали острова, находящиеся под нашей юрисдикцией, и увели многих юношей с Духовными Корнями.
Столкнувшись с ответными ударами Секты Короля Призраков и давлением Секты Пяти Духов, Юань Ци почувствовал, что секта находится под угрозой потрясения до основания и, возможно, на грани краха.
Чжоу И спросил:
— Были ли жертвы среди учеников?
Лицо Юань Ци дернулось, и он произнёс странным тоном:
— Все ученики искусно владеют Искусством Сокрытия и бегства, так что жертв нет. Вместо этого несколько учеников из Секты Пяти Духов попали в ловушки. Должен ли Старейшина решить, отпустить их или задержать?
— Задержите их на некоторое время.
Решил Чжоу И.
Для него Секта Пяти Духов была лишь мелким раздражителем. Теперь, когда у него было Проклятие Преисподней, что значат жалкие сто восемьдесят лет жизни? Одного применения заклинания достаточно, чтобы отправить их на тот свет!
— Как нам в корне решить эту проблему?
Размышлял он.
— Наследие Секты Короля Призраков даже древнее, чем у Секты Дан Дин. Они обладают Высшим Сокровищем Защиты Секты — Адской Диаграммой, а также поддержкой легендарного Небесного Монарха. Не говоря уже о ком-то с Золотым Ядром, как я, даже предки Зарождающейся Души должны будут отступить на три шага!
Ответил Юань Ци.
— Основанию секты, существующей тысячелетие, может противостоять только дитя судьбы.
Пробормотал Чжоу И, мысль зародилась в его сердце, когда он достал письмо и нефритовую заколку из своего пространственного мешка.
— К счастью, в этом мире есть товарищ Даос, с непростой судьбой, искусный в создании проблем и благословленный судьбой! Пришло время попросить Даоса Сяо навестить Секту Короля Призраков. С его умением взрывать всё, куда бы он ни пошел, даже если он не сможет уничтожить их полностью, он наверняка займет усилия Секты Короля Призраков, не оставив им сил вмешиваться в Восточное Море.
Размышлял Чжоу И, решившись на план.
Он поручил Юань Ци:
— Я сам отправлюсь на Девять Континентов, призову друзей и объявлю, что это для уединённой культивации!
— Как прикажете.
Юань Ци вздохнул с облегчением, учитывая, что Старейшина Тан был родом из великой секты, он наверняка сможет призвать товарищей Даосов, чтобы противостоять Секте Пяти Духов.
Континент Облаков.
Да Цянь.
Город Поместья Цинъюнь.
Несколько десятилетий назад он был столицей Государства Чу, и тогда Королевская Семья повела народ на капитуляцию и была удостоена Императорским Двором Да Цянь титула Короля Чу.
Поместье Цинъюнь и прилегающие уезды — все это были земли, дарованные Королю Чу, и в мгновение ока прошло сто пятьдесят лет. По мере того как правление Да Цянь становилось всё более прочным, Императорский Двор неоднократно сокращал власть региональных королей и маркизов.
Запуганный Императорским Кланом Да Цянь или Сектой Дан Дин, Король Чу постепенно превратился в обычную культиваторскую семью, не имеющую никаких шансов на восстановление государства.
Чжоу И покинул Башню Пьяных Снов и, глядя на шумную толпу на улицах, которая больше не говорила с акцентом Чу, все говорили на официальном языке Да Цянь.
— Ветра и облака меняются, удача приходит и уходит, кто бы мог подумать, что жалкая изгнанная семья однажды сможет объединить Континент Облаков! После праздника пришло время заняться серьезными делами.
Вскоре после этого.
В книжном магазине под названием Зал Лучшего Ученого Чжоу И по высокой цене приобрел два древних текста, датируемых шестьюстами семьюдесятью годами назад, и превратился в луч света побега, направляющийся в другой город.
В течение месяца он путешествовал по большим и малым городам на Континенте Облаков и собрал сотни древних текстов.
Свет побега опустился на пустынную гору недалеко от Секты Дан Дин, где он открыл пещерное жилище, установил формации, а затем открыл конверт, оставленный Сяо Течжу.
— Мой благодетель, меня обманули на Рынке…
Чжоу И наугад вытащил древнюю книгу, его Духовное Сознание скользнуло по ней, и на девятой странице он обнаружил иероглиф «Благодетель». Мана пропитала бумагу, извлекая из нее чернила, а затем поместила их на чистую бумагу того же года.
— Не говоря уже о том, чтобы отличить на глаз, даже если бы использовали углерод-14, это все равно было бы письмо шестисотлетней давности!
Чжоу И отыскал текст, создал письмо с тем же содержанием, а затем положил Нефритовую Заколку в конверт.
— Неважно, что почерк отличается от почерка Даоса Сяо, ведь записи поступают со всего Континента Облаков. Пока дыхание стёрто, даже если бессмертные спустятся, они не смогут понять, кто его создал.
Поскольку оригинальное письмо хранилось при нем сотни лет, он опасался, что может быть применена какая-то секретная техника отслеживания причинно-следственных связей, поэтому в будущем он мог скрываться только в глубинах Восточного Моря.
— Дальше остается спокойно ждать подходящего момента!
Говоря это, он достал чашу для гадания и использовал технику Малого Разделения Небес для гадания. Благоприятный знак!
Следующий день также был благоприятным знаком.
И на третий день это был всё ещё благоприятный знак.
Чжоу И спокойно ждал, сердце юноши старше восьмисот лет уже было предельно спокойным.
Секта Дан Дин.
Пик Божественного Огня.
Дворец Дао Сюань Сяо.
Сяо Течжу был сильно нахмурен, размышляя над стратегиями выхода из тупика.
Четыре ортодоксальные секты объединили усилия для искоренения демонов, ведя магические сражения и резню уже более ста лет, и, хотя четыре Демонические Секты, казалось, понесли сокрушительные потери, в действительности они потеряли лишь Духовные Жилы за пределами своих штаб-квартир.
Теперь четыре Демонические Секты, забаррикадировавшись в своих штаб-квартирах и полагаясь на наследие, накопленное за тысячелетия, уже десятилетия сопротивляются ортодоксальному альянсу, будучи непокоренными.
В отличие от них, время от времени старые Предки Демонов тайком выходят наружу, ища возможности убить культиваторов Ортодоксального Пути, и, как только их личность раскрывается, они тут же прячутся обратно на свою базу.
План Демонических Сект прост: дождаться, когда через несколько сотен лет все Зарождающиеся Души в мире погибнут, и четыре Демонические Секты со своими Высшими Сокровищами Защиты Секты, естественно, больше не будут бояться ортодоксии.
— Первоначальный успех придает смелости, затем приходит усталость, и, наконец, истощение!
Сяо Течжу вздохнул:
— Если мы будем тянуть так и дальше, то, даже если Демонический Путь не перейдет в контрнаступление, ортодоксальный альянс сам распадется и начнёт распускаться, чтобы разделить добычу.
Увы, главные базы Демонических Сект были сильно укреплены Формациями, которыми лично руководили Предки Зарождающейся Души, и охранялись мощными Высшими Сокровищами Защиты Секты, что делало почти невозможным прорыв извне.
Ортодоксия пыталась убедить и обратить Истинных Монархов Демонического Пути, но это были старые демоны с долгой историей злодеяний, предпочитавшие смерть вере в ортодоксальных культиваторов!
Конечно, настоящим планом ортодоксии было использовать их, а затем найти предлог, чтобы уничтожить.
Некоторые мелкие демоны, видя упадок Демонического Пути, подумывали о том, чтобы перейти на сторону противника, но их низкая культивация и незначительная сила сделали их неинтересными.