Глава 177 Проклятие, Убивающее Короля Демонов
Дворец Земного Огня.
Главный Зал.
Чжоу И спустился вниз, увидел Юань Ци и остальных, ожидавших внутри, и ученика Очищения Ци, стоявшего на коленях на земле.
Юань Ци поклонился и доложил:
— Докладываю Старейшине Тану, это Лю Юй, который был размещен на Острове Огненного Бамбука. Он попытался сбежать после появления Главы Демонов и был схвачен Истинным Человеком Чжаем.
— Высший, пощади мою жизнь!
Лю Юй горько заплакал и взмолился:
— Глава Демонов… он использовал мою семью…
Прежде чем он успел закончить говорить, его тело непроизвольно взлетело, и его голова оказалась в ладони Чжоу И.
Поиск Души!
В Мире Культивации пытки никогда не применялись. Чжоу И напрямую прочитал его воспоминания и удивленно приподнял бровь, узнав имя Главы Демонов.
— Подумать только, самая благоприятная удача проявилась здесь!
Он отбросил Лю Юя в сторону. Согласно правилам секты, сговор с демоническим путём с целью причинения вреда собственной секте означал смерть через бросание в Земной Огонь, душа развеяна по ветру.
— Я уже убил Демонического Монарха Кровавой Луны, отомстив за брата Фэна.
Объявил Чжоу И.
— Просто предатель Хо Янь уже сбежал. Как только он доложит Секте Короля Призраков, нам неизбежно грозят неприятности.
Юань Ци сначала обрадовался, а потом испугался, воскликнув:
— Что же нам делать?
Перед Сектой Короля Призраков Дворец Земного Огня был не более чем ничтожными муравьями. Предку Зарождающейся Души из их секты нужно было всего лишь прибыть в Восточное Море, чтобы развеять их секту в прах.
— Праведный путь намерен полностью уничтожить демонический путь и, конечно же, пристально следит за всеми Владыками Демонов. Даже если Секта Короля Призраков захочет отомстить, они, вероятно, пошлют только Истинного Монарха Золотого Ядра. Я…
Чжоу И задумчиво помолчал, а затем произнёс:
— А пока Главе Секты следует принять меры, чтобы элитные ученики искали убежища за пределами секты, дабы избежать непредсказуемых событий!
Каждый Истинный Монарх Золотого Ядра, прошедший небесное испытание, был грозной силой. Если они будут иметь при себе высшие сокровища убийства или культивировать какие-нибудь великие Божественные Навыки, Чжоу И не мог гарантировать свою собственную безопасность от их остроты.
Юань Ци предугадал нрав Старейшины Тана и ответил:
— Старейшина, будь спокоен. Я немедленно всё организую и попрошу Истинного Человека Чжая сопроводить их в подводные духовные обители для временной культивации.
Даже у хитрого зайца есть три норы. Дворцу Земного Огня было известно несколько тайных духовных обителей, оснащенных скрывающими формациями, где было запасено достаточно Духовных Камней на случай бедствия, которое могло уничтожить секту, обеспечивая выживание ее элиты.
Чжоу И дал ещё несколько указаний по таким вопросам, как наблюдение со стороны Истинных Людей и разрешение на вход, но не на выход.
Вернувшись в Зал Духовного Огня, активировав десятки слоев формаций и наполнив Божественный Доспех Сюаньву для защиты, Чжоу И достал Жемчужину Глубокого Инь Сокровищ, чтобы осмотреть Духовные Предметы один за другим.
Предметы от демонических культиваторов обычно таят в себе тёмные, кровожадные свойства и были рассортированы по пространственным мешкам, чтобы в будущем их можно было использовать.
— В мире нет демонических Духовных Предметов, есть только демонические культиваторы!
Духовное Сознание Чжоу И скользнуло по ним, его глаза загорелись при виде не менее сотен тысяч Духовных Камней — целого состояния среди Истинных Монархов. Внутри жемчужины было много Магических Артефактов, таких как Гвоздь Черной Крови, Клинок Плачущей Крови и Знамя Души.
Помимо Жемчужины Глубокого Инь Сокровищ, был ещё один предмет — смоляно-чёрная Платформа Лотоса, точное предназначение которой пока было неизвестно.
Магические Артефакты отличаются от Магических Сокровищ. Последние имеют простые запреты, которые легко очистить, в то время как первые требуют души и Маны Истинного Человека для питания, а также особых заклинаний управления артефактами. Таким образом, приобретенными артефактами может быть трудно овладеть за короткое время.
Чжоу И с нетерпением ждал нефритовых свитков внутри жемчужины.
— Тёмные искусства и запретные техники часто сокращают жизнь, что хорошо согласуется с Плодом Дао Долголетия. Будучи Истинным Монархом из Секты Короля Призраков, надеюсь, я смогу извлечь что-то ценное!
Он небрежно достал нефритовый свиток, который содержал квинтэссенцию Культивации Призраков. Чжоу И нашёл его увлекательным, поскольку в нём подробно описывались многочисленные советы по воспитанию божественной души.
Пути праведников, демонов, призраков и чудовищ — все это части Дао Культивации. Широко собирая и интегрируя сильные стороны всех, можно мельком увидеть бессмертие!
— Этот принцип верен, но, похоже, есть одна проблема!
Просмотрев учение Культивации Призраков, Чжоу И достал ещё один нефритовый свиток, посвященный смоляно-чёрной Платформе Лотоса.
Таинственная Платформа Лотоса Инь — вспомогательный Магический Артефакт для культивации, способный стабилизировать божественную душу, успокаивать разум и собирать Инь Ша и демоническую ци для поглощения культиваторами демонического пути.
— Жаль, что нет сопутствующего заклинания управления артефактом. Однако, как только Секта Короля Призраков падёт или даже погибнет, соответствующее наследие наверняка появится. Мне нужно всего лишь окрасить этот лотос в золотой цвет и изменить некоторые запреты, и его можно будет превратить в сокровище буддийских высших монахов!
Чжоу И продолжил изучать нефритовые свитки. Учитывая долгую жизнь Демонического Монарха Кровавой Луны, его знания были обширны.
Культиваторы делятся на праведных и демонических, но четыре искусства алхимии, создания артефактов, формаций и духовного сознания универсальны — прозрения в Алхимии и Создании Артефактов поглотили Чжоу И.
— Если даже Истинный Монарх Золотого Ядра так впечатляет, насколько глубоким должно быть основание предка Зарождающейся Души? И наследие Секты Короля Призраков, и всего Мира Культивации…
Чжоу И про себя воззвал к Неизмеримому Небесному Почтенному, чтобы подавить жадность в своём сердце, и небрежно выбрал еще один нефритовый свиток. Его Духовное Сознание изучило его содержимое, и его лицо просветлело — это было именно то дальнобойное, бесплатное, смертоносное заклинание, которого ему так не хватало!
Проклятие Преисподней!
— Жертвуя собственной жизнью, чтобы поклоняться призрачным божествам Преисподней, сокращая жизнь противника — техники демонического пути и правда подходят мне! Колдовство, Преисподняя, призрачные божества… В древние времена существовал не только Путь Бессмертных, но и Путь Богов, колдовство и многое другое. Почему они все пришли в упадок — до сих пор неизвестно.
Чжоу И внимательно изучил нефритовые свитки, которые включали в себя не только техники проклятий, но и подробные аннотации Демонического Монарха Кровавой Луны и стратегии быстрого преодоления слабости, вызванной сокращением продолжительности жизни.
В конце подчеркивались недостатки Проклятия Преисподней — например, праведные культиваторы обычно обладают контрмерами. Если проклятие не удается, призрачное божество отомстит, отняв равное количество жизни.
— Я не боюсь обратного эффекта для своей жизни. Время от времени посылая его своим врагам, я буду держать их в напряжении. Они могут быть готовы в обычные дни, но в битве не на жизнь, а на смерть кто может позволить себе отвлекаться на наложение контрзаклинания!
— Заклинание требует ауры цели, что немного хлопотно. Однако это также напоминает мне о необходимости всегда поддерживать Ману в качестве защиты, не допуская утечки ни малейшего следа моей ауры!
Чжоу И некоторое время размышлял над Проклятием Преисподней, затем достал алтарь, очищенный Демоническим Монархом Кровавой Луны, вместе с несколькими прядями волос и положил их на него.
Пряди были взяты из Нефритовой Бутыли с надписью «Хо Янь». Несколько других подобных сосудов наводили на мысль, что это был запасной план Демонического Монарха.
Сложив печати руками, Чжоу И сплёл заклинание и пожертвовал пряди жизненной энергии призрачному божеству.
Чжоу И потратил двести лет жизни, и восемь зрачков Статуи Призрачного Божества вспыхнули красным светом, словно она только что выползла из Преисподней.
Мгновение спустя.
Статуя издала резкий, зловещий смех, восемь её ладоней сошлись перед телом, образовав странную ручную печать.
— Сработало!
Лицо Чжоу И озарила радость. Предатель Хо Янь стал скрытой угрозой для Дворца Земного Огня, и бесшумно проклясть его до смерти избавило их от многих хлопот.
— Жалкий Истинный Человек Основания Фундамента не может проверить глубину техники проклятия, нужно по крайней мере испытание на Стадии Золотого Ядра, чтобы выбрать, кто из счастливчиков обменяется жизнями с этим бедным Даосом…
После долгих раздумий Чжоу И принял решение и активировал Кровавый Завет, чтобы вызвать желтого вола.
— Бык, тайком вернись в Моюн и узнай, какой Король Демонов самый необузданный, и принеси несколько прядей его волос.
— Ваше желание — мой приказ.
Жёлтый вол поклонился, принимая приказ, и превратился в луч света побега, летящий на юго-запад. Моюн располагался на стыке Континента Облаков, Великих Ста Тысяч Гор и Восточного Моря, не более чем в тридцати тысячах ли от Дворца Земного Огня — поездка туда и обратно занимала не более трёх-пяти дней.
Десять дней спустя желтый вол вернулся во Дворец Земного Огня и доложил Чжоу И обо всём, что видел и слышал во время своего путешествия.
— Бессмертный Мастер, Император Драконов не обращает внимания на Моюн. Однако после нашего побега Король Демонов Летающий Медведь, воспользовавшись возможностью оправдать спор между праведным и демоническим путями, добровольно вызвался охранять Хребет Шипов. С тех пор он беспощадно убивает и мучает, и без защиты Короля Демонов Зеленой Сосны Моюн, возможно, уже пал!
— Очень хорошо!
Выражение лица Чжоу И не выражало ни печали, ни радости, когда он взял чёрные волосы Короля Демонов Летающего Медведя и бросил их на алтарь.
Он выполнил Технику Проклятия Преисподней, потратив двести лет своей жизни. Мгновение спустя Призрачное Божество зловеще улыбнулось, указывая на успешное наложение заклинания.
— Старший Брат Фэн никогда не слышал об этом проклятии, не говоря уже о том, чтобы раса демонов знала, как ему противодействовать. Однако демоны живут гораздо дольше, чем люди той же стадии. Обмен жизнями на жизнь на самом деле выгоден!
*******
Пещера Моюн.
Зал Короля Демонов.
Было шумно и оживлённо, крики и вопли больших и малых демонов беспрестанно наполняли воздух.
Король Демонов Летающий Медведь, ростом шесть футов, с телом, покрытым черным мехом, имел человекоподобный торс, руки и ноги, но морду медведя. Он держал кувшин, жадно глотая вино с громкими глотками.
— Этот Моюн всё-таки пригодился, их навыки пивоварения не имеют себе равных! Люди и демоны — прирожденные враги, с глубоко укоренившейся враждой, столь же безбрежной, как океан, нет необходимости в честной торговле. Чего бы мы ни пожелали, мы просто захватываем силой!
С тех пор как Король Демонов Летающий Медведь стал охранять хребет, первым его приказом была отмена правил равенства между людьми и демонами, повелев, чтобы люди были вассалами и слугами демонов, ничем не отличаясь от Духовного Лекарства и ресурсов.
Богатство, накопленное человеческим населением Моюня за сотни лет, испарилось в одночасье, всё перешло в собственность Короля Демонов Летающего Медведя.
Любой человек, посмевший сопротивляться, был встречен под предлогом недовольства Короля Демонов, который затем безжалостно убивал человеческое население города, пока все не становились на колени и не молили о пощаде.
Прошло более тридцати лет, и Моюн больше не был ни процветающим, ни шумным, его население сократилось вдвое.
— Через несколько дней я спущусь в город и выхвачу пару красавиц…
Как только Летающий Медведь подумал о том, чтобы спуститься с горы и пограбить, он внезапно почувствовал острую боль в груди, словно её скручивали. Блеск черного, лоснящегося меха на его теле заметно потускнел, но вскоре вернулся в норму.
— Что происходит?
Просканировав Духовным Сознанием, Медведь тут же понял, что значительная часть его жизни исчезла в никуда.
Продолжительность жизни Короля Демонов Золотого Ядра сильно варьировалась. Более короткая, например, у демонов-насекомых, была схожа с продолжительностью жизни Истинных Монархов, в то время как такие, как демоны-черепахи, могли пережить предков Зарождающейся Души. Летающий Медведь, с его древней, неоднородной кровью и крыльями на спине, имел продолжительность жизни на стадии Золотого Ядра почти в тысячу лет.
Даже при такой продолжительности жизни исчезновение двухсот лет было огромной потерей.
— Это наверняка какая-то гнусная техника, истощающая жизнь. Кто именно хочет навредить мне?
Прежде чем он успел закончить говорить, он снова почувствовал мучительную сердечную боль. Его мех из глянцево-черного превратился в пепельно-серый, и ещё двести лет его жизни исчезли.
Рёв!
Король Демонов Летающий Медведь издал долгий рев, не удосужившись отдать распоряжения множеству демонов в зале, захлопал крыльями и полетел к Пруду Зеленой Волны.
Однако, как только он вылетел с Пика Пронзающего Облака, его жизнь снова сократилась, составив в общей сложности потерю в шестьсот лет. В мгновение ока его пепельно-серый мех стал совершенно белым, глаза потускнели, и энергия смерти окружила ядро демона внутри его тела.
— Кто бы это мог быть?
По мере того как жизненная сила Короля Демонов Летающего Медведя рассеивалась, его свет побега резко остановился, и его демоническое тело упало с неба.
Словно по воле судьбы, он приземлился прямо на центральной площади Моюня, образовав огромный кратер с громовым грохотом.
Человеческое население города было сначала потрясено, но, поняв, что Король Демонов Летающий Медведь мертв, собралось вокруг него. Было неясно, кто нанёс первый удар, но в считанные мгновения от него остался лишь окровавленный скелет.
Зал Духовного Огня.
Призрачный туман пропитал воздух, вокруг витала холодная аура.
Чжоу И прекратил наложение проклятия и внимательно осмотрел Алтарь Демонического Божества. Не увидев никаких изменений, он наконец-то почувствовал себя спокойно и убрал его.
— Бык, мне снова придётся тебя побеспокоить. Распространи весть о причине смерти Короля Демонов Летающего Медведя, заяви, что его бессмысленное убийство людей навлекло на него божественное возмездие.
Жёлтый бык напомнил ему:
— Бессмертный Мастер, боюсь, ни один Король Демонов не поверит в эту причину.
— Неважно. Если не поверят, пусть попробуют.
Чжоу И испытал Проклятие Преисподней и был очень доволен его силой:
— Мне нужно всего лишь проклясть до смерти ещё трёх-пять Королей Демонов. Верят они в это или нет, они больше не посмеют так легко угнетать людей!