Глава 175 Древнее Колдовство
Три дня спустя.
Дон! Дон! Дон…
Золотой колокол секты зазвонил девять раз подряд, пробуждая всех учеников.
Независимо от того, культивировали они, занимались алхимией или созданием артефактов, все вышли из затворничества и полетели к главному залу Дворца Земного Огня.
Ученики Стадии Очищения Ци были с серьёзными выражениями лиц, а Истинные Люди Основания Фундамента вошли в зал, устремив взгляды на Старейшину Тана, восседавшего на самом верху.
— Приветствуем Старейшину Тана!
Чжоу И махнул рукой, и его взгляд скользнул по восьми культиваторам Основания Фундамента в зале, когда он медленно произнес:
— Не так давно брат Фэн покинул нас.
Услышав это, все Истинные Люди резко встали, их выражения лиц стали напряженными и мрачными, и поклонились в сторону Зала Таинственного Огня.
— Прощай, Старейшина Фэн!
— Брат Фэн в последние годы совершенствовал свой разум и характер, никогда не участвуя в конфликтах или магических битвах, его продолжительности жизни должно было хватить ещё на три-четыре десятилетия.
Чжоу И не стал гадать, о чём они думают. Это были всего лишь подозрения, что безмолвная смерть Фэн Яна, скорее всего, дело рук кого-то, кому он доверял. Он просто сказал:
— Давайте вместе отправимся расследовать причину смерти. Если здесь есть нечестная игра, мы должны отомстить за нашего брата!
Группа людей, сияя светом полета, прибыла в камеру для уединения Зала Таинственного Огня.
Фэн Ян был сед, его глаза были слегка прикрыты, он спокойно сидел на медитационной подушке, словно обычный живой человек, если бы не аура смерти, окружавшая его.
Даже если Истинный Монарх Золотого Ядра практиковался сотни лет, не культивируя Техники Закалки Тела, физическое тело, питаемое маной, становилось бы прочным, как закаленный металл, оставаясь нетленным в могиле целое столетие.
Глава секты Юань Ци стоял на коленях сбоку. Услышав шаги, он поднял глаза на вошедших:
— Приветствую, Старейшина Тан.
— Соболезную.
Духовное Сознание Чжоу И пронеслось по формациям и ограничениям камеры для уединения, не обнаружив никаких следов насильственного разрушения. Затем он внимательно осмотрел труп Фэн Яна, который выглядел так, словно умер совершенно естественной смертью.
— Отсутствие проблемы — самая большая проблема! Если бы брат Фэн умер естественной смертью, он бы непременно отправил сообщение мне и всем вам перед смертью, чтобы распорядиться делами секты, а не тихо скончался вот так!
— Слова Старейшины Тана имеют смысл.
Услышав это, несколько Истинных Людей Основания Фундамента втайне вздохнули с облегчением и начали использовать свои заклинания для расследования.
Как и ожидалось, никаких следов не было, и по сравнению с записями в летописях секты, смерть Фэн Яна ничем не отличалась от смерти прежних старейшин.
Чжоу И спросил:
— Глава секты не заметил ничего необычного в последние несколько дней?
Юань Ци внимательно припомнил:
— Докладываю Старейшине Тану, вчера я приходил поприветствовать мастера, и, как мне показалось, его волосы стали заметно белее.
У Чжоу И появилось смутное предположение. Мир культивации был полон различных еретических путей, и несколько техник проклятий, способных истощать жизнь, не были чем-то необычным.
— Брат Фэн, должно быть, был тайно отравлен каким-то злым методом. Однако расследуйте это дело в частном порядке, не разглашайте, чтобы не посеять хаос в секте и не дать этим демонам возможности!
— Мы будем строго следовать Высшему указу!
Поскольку во Дворце Земного Огня остался только один Высший Старейшина, и он задал тон в этом вопросе, ни один Истинный Человек не посмел ослушаться.
Затем Юань Ци объявил секте о смерти Фэн Яна, и все ученики наполнились скорбью. Все они с рождения находились под защитой Фэн Яна, что позволило им спокойно культивировать до сих пор. Известие о его смерти было для них подобно падению небес.
Во время смуты в Восточном Море все похоронные приготовления были скромными, были приглашены лишь несколько близких друзей, которых он знал всю жизнь.
*******
Бамбуковый Лес.
Клубился туман призраков, порывы холодного ветра проносились мимо.
Демонический Монарх Кровавой Луны продолжал поглощать пилюли, чтобы очистить и максимально смягчить обратный эффект проклятия.
Выражение лица Хо Яня было необычайно восторженным. Он уже начал планировать, как управлять и развивать секту после получения контроля, а также стоит ли менять несколько мелкое название Дворца Земного Огня, когда он объединит Восточное Море.
— Если я не ошибаюсь, Фэн Ян был твоим мастером.
Демонический Монарх Кровавой Луны медленно закончил культивацию и произнёс призрачным голосом.
— В то время Фэн Ян приготовил для тебя Духовные Предметы для Формирования Ядра и попал в строй, сократив свою жизнь на десятилетия. Теперь он косвенно погиб от твоей руки. Неужели ты и правда не испытываешь никаких угрызений совести?
Почувствовав холодок, пробежавший по спине, Хо Янь понял, что демонические культиваторы всегда снисходительны к себе, но суровы к другим. Он быстро сменил выражение лица на глубокую скорбь и произнёс:
— Я был безутешен, но великим желанием моего мастера перед смертью было процветание и усиление Дворца Земного Огня. Теперь, при поддержке Секты Короля Призраков, мы стоим на пороге объединения Восточного Моря. Мой мастер, должно быть, улыбается из преисподней!
— Ты приготовил предмет, содержащий ауру Тан Сюаня?
В глазах Демонического Монарха Кровавой Луны промелькнуло убийственное намерение. Как только Хо Янь станет главой Секты Дворца Земного Огня, он превратит его в марионетку, чтобы тот не ухмылялся из преисподней в будущем.
Хо Янь достал из своего пространственного мешка медитационную подушку:
— Это медитационная подушка из Зала Лекций Дхармы, которую я велел кому-то украсть после того, как Тан Сюань закончил читать лекцию.
— Хорошо.
Демонический Монарх Кровавой Луны притянул к себе подушку, положил её на алтарь и применил Тёмное Колдовское Проклятие.
Статуя Призрачного Божества поглотила подушку, а также приняла жертву продолжительности жизни. Зловещее проклятие потекло вдоль ауры и устремилось к Залу Духовного Огня.
Зал Духовного Огня.
Комната для культивации.
Зловещие колебания проникли сквозь Формацию и Запрет, пытаясь проникнуть в тело Чжоу И, но Божественный Доспех Сюаньву внезапно вылетел из даньтяня Чжоу И, превратившись в черепаший панцирь, окутавший его.
— Хм? Кто-то хочет навредить мне!
Чжоу И тут же прекратил культивировать Священное Писание Чистого Ян, его руки сложились в заклинания, активируя слои формаций, его даосская ряса засияла десятками, сотнями талисманических рун.
Трижды убедившись в отсутствии опасности, он подавил порыв бежать лучом света. Его Духовное Сознание скользнуло вокруг и обнаружило следы слабой, почти незаметной тёмной энергии, витавшей снаружи Божественного Доспеха.
— Это колдовство или какая-то демоническая техника? Кто-то накладывает заклинание, чтобы навредить этому бедному даосу!
Чжоу И рассеял несколько молний Техники Молний, с легкостью уничтожив девяносто процентов темной энергии, оставив лишь несколько нитей.
Его ладонь, окутанная фиолетовой молнией, попыталась схватить оставшийся черный газ, но он исчез, как только он коснулся его.
— Хм! Я потерял часть своей жизни… около десяти лет?
Когда чёрный газ рассеялся, Чжоу И почувствовал, как слегка задрожал Плод Дао Долголетия. Из-за обычного потребления и пополнения он был особенно чувствителен к изменениям продолжительности жизни
. — Это проклятие довольно своеобразное, оно может проникать сквозь формации и запреты, чтобы сократить жизнь, но его сила… слишком слаба.
Сказав это, Чжоу И использовал Искусство Нефритовой Росы, поглотив пятьсот лет жизни, чтобы оросить Дерево Цзянму.
Статуя Призрачного Божества расплылась в свирепой усмешке, восемь ее глаз излучали демонический свет, руки размахивали, словно празднуя пожирание продолжительности жизни.
— Сработало!
Увидев это, Демонический Монарх ухмыльнулся.
— Этот глупец хвастается своим ортодоксальным происхождением, должно быть, он ничтожный ученик в своей секте, иначе он не попался бы так легко на проклятие.
Лицо Хо Яня выражало радость, он знал, что стал ещё на шаг ближе к захвату контроля над Дворцом Земного Огня.
— Старший, раз уж у Секты Короля Призраков есть такая удивительная техника, почему бы не использовать её, чтобы убить всех ортодоксальных культиваторов Золотого Ядра? А потом спрятаться в Восточном Море, пока их Зарождающиеся Души не истощатся. Секта сможет не только вернуться на Девять Континентов, но и полностью искоренить ортодоксальных культиваторов!
— Эта техника проклятия восходит к древним временам, легендарное колдовство из древности.
Демонический Монарх Кровавой Луны пояснил:
— Когда она впервые появилась, она процветала долгое время, и Культиваторы-Призраки нашей Секты поднялись вместе с волной, напугав Истинных Монархов Ортодоксального Пути до того, что те попрятались. Однако нет проклятия, которое нельзя было бы снять, и сейчас существует слишком много контрмер. Поэтому оно полезно лишь для запугивания менее опытных культиваторов Восточного Моря.
Хо Янь внезапно понял:
— Неудивительно, старший, что каждый раз, когда ты применяешь заклинание, оно поглощает лишь малое количество жизни.
Демонический Монарх Кровавой Луны кивнул:
— Как только оно дает обратный эффект, Призрачное Божество извлекает равное количество жизни и лет жизни из человека, наложившего заклинание. Нужно быть осторожным и прощупывать почву!
Хо Янь сказал:
— Теперь, когда заклинание было успешно наложено, и Тан Сюань бессилен противостоять проклятию, разве нам не следует поскорее покончить с ним?
— То, что позволило мне сформировать Ядро в демонических сектах, — это благоразумие и осторожность, а не нетерпение ради быстрых результатов!
Монарх Кровавой Луны поднял голову, чтобы посмотреть в сторону Дворца Земного Огня, и произнёс холодным голосом:
— А что, если Тан Сюань намеренно поддался проклятию, но на самом деле приготовил контрмеры, просто выжидая, когда я клюну на наживку? Или, что, если у него осталось не так уж много жизни, и я потрачу сотню лет жизни за один раз? Это была бы ненужная потеря.