Глава 162 Заморский Отшельник-Культиватор
Привычное мышление, сформировавшееся за сотни лет, давно уже отучило Чжоу И от спешки и суеты.
Год за годом, стабильность за стабильностью, и желаемое само собой приплывёт в руки.
Поэтому, учитывая боевое наследие Бай Яня, трехмесячный срок был предопределен заранее, планомерное продвижение, пока тот не достигнет порога для Омовения Кровью Зверя.
Но Бай Янь, вопреки всему, умудрился силой запихнуть в себя мясную кашу и вытерпеть муки разрывающегося тела, поставив свою жизнь под угрозу, и достиг цели на месяц раньше, нарушив все планы.
— Но это и не так уж плохо, даже наоборот, для него это может стать шансом.
Пробормотал Чжоу И.
Объяснив ритуалы омовения и конденсации ци, он взмахом руки сотворил на земле глиняный горшок, наполненный Кровью Сущности Демонического Зверя.
— Метод грубоват, и боли в процессе не избежать. Попробуй, позанимайся, а там посмотрим.
Напутствовал Чжоу И.
— Благодарю вас, Мастер Чжоу.
Ответил Бай Янь.
Он отвесил глубокий поклон, разделся донага и прыгнул в горшок, принимаясь очищать тело в соответствии с ритуалом омовения.
Потоки крови сущности текли сквозь его мышцы и кости, словно игла и напильник прошлись по костному мозгу, и, продержавшись недолго, Бай Янь наконец издал вопль, пронзительный, как визг свиньи, идущей на убой.
Чжоу И прокомментировал:
— Этот метод пришёл из-за границы, говорят, там начинают омовение лет с семи-восьми, и никто так не орёт.
Лицо Бай Яня побагровело от сдерживаемого напряжения, не желая уступать детям, он продолжал молча терпеть.
— Вот это уже дело.
Чжоу И слегка кивнул, подумав, что другие-то используют Кровь Редких Зверей для омовения, а Бай Янь, раз уж так рвется в бой, пусть уж терпит боль посильнее.
Под защитой Истинного Монарха Золотого Эликсира, даже если душа покинет тело, он впихнет её обратно, так что помереть, как ни старайся, не выйдет.
Спустя несколько дней кровь сущности в горшке разбавилась до состояния воды.
Мускулы Лу Яня стремительно росли, и, когда он напрягался изо всех сил, на поверхности кожи проступали еле заметные красные полосы.
— Неплохо, продолжай в том же духе.
Сказал Чжоу И, взмахом руки сотворяя еще один горшок крови сущности, на этот раз треть её составляла кровь великого демона, отчего вкус стал ещё более резким.
Лу Янь не блистал талантами в боевых искусствах и не должен был достичь особых успехов, но он ухватился за возможность, вместо того чтобы плыть по течению, являя собой пример того, как упорство человека может одолеть судьбу.
— Личные усилия всё ещё чего-то стоят!
Одобрительно кивнул Чжоу И и снова ушёл в тень.
Месяц пролетел как миг, и преображение Бай Яня было видно невооруженным глазом. Его мускулы приобрели красновато-медный оттенок, кости раздались вширь, и он возвышался над землей, словно колосс, ростом под восемь футов, источая едва уловимое чувство дикости и свирепости.
Чжоу И уладил дела во дворе и напутствовал:
— Помни мои слова, женись с умом, заведи детей.
— Помню, рожу дюжину сыновей и дочерей, чтоб род Бай не пресёкся.
Бай Янь понимал, что единственное, что заслуживает внимания, — это кровь, текущая в его жилах.
— Мастер Чжоу, вы уезжаете? Неужто не доведётся мне в жизни выказать вам сыновнее почтение?
— Связи приходят и уходят, к этому надо привыкнуть.
Чжоу И вздохнул, вспомнив исторические хроники, что читал недавно, все эти знакомые имена, которые неизбежно вызывали какие-то эмоции.
С этими словами он обратился в полосу света и исчез.
Бай Янь пал ниц и поклонился в сторону юга, молясь о долгих летах и удаче неведомому Мастеру Чжоу.
Открыв дверь во двор, он не успел даже запереть ее, как к нему подошел старик в красном халате и заговорил:
— Слышал, хозяин этого дома вернулся?
Бледное безволосое лицо, высокий голос, да ещё узор на чиновничьем халате — нетрудно было догадаться, что перед ним — евнух из Императорского Дворцового Управления.
Следуя наставлению Чжоу И, Бай Янь выставил напоказ родовой Нефритовый Кулон и произнес:
— Мастер Чжоу — потомок старинного друга рода Бай. Проездом через Цзин остановился отдохнуть во дворе и почтить память предков.
Евнух легонько коснулся Нефритового Кулона маной, и ужасающее присутствие заставило его рухнуть на землю, подгибая ватные ноги.
С трудом придя в себя, евнух шатко поднялся на ноги и спросил:
— Молодой господин, как ваша фамилия, и кто из ваших предков был знаком с этим… старцем?
— Моя недостойная фамилия — Бай, а вот какого именно предка он имел в виду, я, признаться, не ведаю.
Немного подумав, ответил Бай Янь.
— В семейных записях остались только имена да поколения, а многие предания были утрачены после моего предка Бай Гуанхэ.
— Бай Гуанхэ, генерал Бай?
Евнух, хорошо осведомленный об истории Национальной Династии, вдруг вспомнил, кто это. Как раз в этот момент он услышал несколько торопливых голосов и тут же сменил тон, почтительно поклонившись:
— Так вы из рода матери Святой Императрицы, прошу прощения за невежливость!
Бай Янь торопливо замахал руками:
— Милость Святой Императрицы давно уж схлынула, не смею претендовать на родство.
— Молодой господин, возможно, не в курсе, но в последние дни Императорский Двор вновь поднял дело о заговоре Наследного Принца Хуай, и выяснилось, что генерал Бай не имел к этому делу никакого отношения.
Возмущённо заявил евнух.
— В те времена командир Чжао, что вёл то дело, не смог вытянуть из генерала Бая ни злата, ни серебра, вот и оклеветал честного и преданного человека, погубил ни за что!
— …
Наблюдая за тем, как евнух нагло врёт в глаза, изображая праведный гнев, словно обидели его собственных предков, Бай Янь невольно усмехнулся.
Евнух скользнул взглядом по двору и спросил:
— Молодой господин, а тот старец ещё в Столице?
Бай Янь покачал головой:
— Мастер Чжоу сказал, что, помолившись предкам, вернётся в горы, продолжит свой путь совершенствования.
Евнух, услышав это, ещё больше оживился:
— Его Величество повелел как можно скорее разрешить дело генерала Бая, все прежние милости рода Бай будут восстановлены в полном объеме, а вдобавок пожалованы награды в качестве компенсации за годы несправедливых страданий вашего рода.
— Благодарю за милость Его Величество.
Бай Янь благодарно поклонился в сторону дворца.
*******
К югу от Города Цзин.
Безымянная пустынная гора.
С расширением Столицы кладбище рода Бай перенесли сюда.
Чжоу И сжёг несколько пачек жертвенной бумаги, что-то бормоча себе под нос.
Сотни лет скитаний без постоянного крова, и вот — дворик и кладбище в Цзине стали для него якорем, хранящим печали минувших дней, как значительные, так и пустяковые.
— Ну, я отчаливаю. Надеюсь, лет этак через пятьсот вы всё ещё будете здесь.
Чжоу И устроился на спине буйвола, копыта которого вздымали облака, и они полетели на восток.
Дни летели за днями.
Внизу расстилался бескрайний синий океан, волны величественны и бесконечны.
Чжоу И пролетал мимо редких островов, прощупывая Духовным Сознанием, выискивая признаки присутствия других культиваторов.